Bác gái thấy dáng vẻ ăn ngấu nghiến của tôi, lấy tay áo quẹt nước mắt, quay sang bảo anh Kiến Quân:

“Đi! Thịt con gà mái già kia đi! Mai hầm canh gà cho Mạn Mạn tẩm bổ!”

“Rõ ạ!” Hà Kiến Quân xắn tay áo lao ngay ra sân.

Tối hôm đó, bác gái ôm ra chiếc chăn bông mới may trải cho tôi. Bác ngồi bên mép giường, nắm lấy tay tôi.

“Mạn Mạn, đây là nhà của con. Muốn ở bao lâu thì ở.”

Tôi gật đầu, cổ họng nghẹn lại không nói nên lời.

Ở nhà bác được hai ngày thì Thẩm Vọng Chu tìm đến. Không chỉ có một mình anh ta, Phương Dao cũng đến.

Bác gái đang cho gà ăn ở trong sân, nghe thấy tiếng động ngoài cổng thì ra xem, mặt bác sầm lại ngay lập tức.

Thẩm Vọng Chu đứng phía trước, Phương Dao bế đứa nhỏ đứng sau anh ta nửa bước, cúi đầu, dáng vẻ như gió thổi là đổ.

“Bác gái, cháu đến đón Mạn Mạn về nhà.” Thẩm Vọng Chu mở lời.

Bác gái còn chưa đặt chậu cám xuống, liếc nhìn anh ta một lượt từ trên xuống dưới:

“Đón? Anh lấy cái mặt mũi nào mà đòi đón?”

“Bác gái, chuyện giữa cháu và Mạn Mạn—”

“Chuyện giữa anh và Mạn Mạn cả khu tập thể này ai mà không biết.”

Bác gái nện mạnh chậu cám xuống đất, giọng cao hẳn lên,

“Anh lấy hổi môn của nó để nuôi người đàn bà bên ngoài, nó sả/ y th/ ai anh cũng chẳng màng, anh còn mặt mũi nào đứng trước cửa nhà tôi mà nói chuyện đón rước?”

Phương Dao ở phía sau khẽ kéo tay áo Thẩm Vọng Chu, hạ thấp giọng nói gì đó.

Sắc mặt Thẩm Vọng Chu thay đổi, anh ta quay đầu nhìn cô ta một cái rồi lại quay sang.

“Bác gái, trong chuyện này có hiểu lầm—”

“Hiểu lầm gì cơ?”

Tôi từ trong nhà bước ra.

Vốn dĩ tôi không định ra đâu. Nhưng nghe thấy tiếng của Phương Dao, tôi đổi ý.

Có những chuyện, nói rõ ràng trước mặt vẫn tốt hơn là nói sau lưng.

Phương Dao thấy tôi, lập tức đỏ hoe vành mắt.

“Chị Mạn, em biết chị đang giận, nhưng chị không thể—”

Tôi phớt lờ cô ta hoàn toàn. Tôi nhìn Thẩm Vọng Chu:

“Anh dắt cô ta đến đây làm gì?”

“Cô ấy nói cô ấy có lời muốn giải thích với em—”

“Cô ta giải thích cái gì? Giải thích bộ quần áo cô ta đang mặc trên người từ đâu mà có?

Hay giải thích đôi giày trên chân con trai cô ta là

Mặt Phương Dao trắng bệch trong chốc lát, rồi nước mắt lập tức rơi xuống.

Bác dâu cười lạnh một tiếng, đi tới đứng bên cạnh tôi, hai tay chống hông.

“Cái áo khoác cô đang mặc tôi nhận ra. Lô vải đó trước khi mẹ Mạn Mạn mất đã mua ở thị trấn, tổng cộng chỉ có năm thước. Cô tưởng người nhà họ Hà chúng tôi đều mù hết sao?”

Nước mắt Phương Dao rơi như đứt dây, nhưng miệng vẫn cãi.

“Tôi thật sự không biết…”

Bác dâu hừ một tiếng, quay sang Thẩm Vọng Chu.

“Thẩm Vọng Chu, cậu là quân nhân, nói năng làm việc phải có lý. Cậu lấy của hồi môn của vợ đi nuôi người đàn bà bên ngoài, bị bắt quả tang lại không nhận, còn dẫn chính người đó tới cửa nhà tôi diễn trò đáng thương? Cậu tưởng nhà họ Hà chúng tôi không còn ai sao?”

Mặt Thẩm Vọng Chu đỏ bừng như gan heo.

“Thím, cháu không có trộm—”

“Vậy gọi là gì? Mượn? Cậu mượn rồi trả chưa?”

Thẩm Vọng Chu câm bặt.

Phương Dao bỗng bước lên một bước, giọng cao vút.

“Hà Mạn! Cô có gì mà ghê gớm? Chẳng qua của hồi môn bị dùng vài món thôi! Anh Vọng Chu giúp tôi vì anh trai tôi từng cứu mạng anh ấy! Cô đã gả cho anh ấy thì phải cùng anh ấy đồng cam cộng khổ—”

“Đồng cam cộng khổ?”

Giọng tôi át cả tiếng khóc của cô ta.

“Phương Dao, lúc cô nói bốn chữ ‘đồng cam cộng khổ’, cô sờ lại lương tâm mình xem. Cam ở đâu? Tôi gả cho anh ta sáu năm, mặc quần áo vá, ăn dưa muối với bánh bao. Còn cô? Cô mặc áo bông mới, con trai cô mang giày da nhỏ. Khổ ở đâu? Khổ đều là tôi chịu, còn ngọt thì chui hết vào miệng cô. Cô còn dám nói với tôi đồng cam cộng khổ?”

Phương Dao bị tôi dồn đến lùi một bước, Đoàn Đoàn trong lòng bị dọa khóc òa.

“Cô… cô điên rồi!”

“Tôi không điên. Tôi tỉnh táo hơn bao giờ hết.”

Tôi nhìn cô ta, từng chữ một.

“Phương Dao, hôm nay cô đến rốt cuộc là muốn làm gì? Đến khuyên tôi quay về, hay đến xác nhận rằng sau khi tôi đi rồi cô có thể yên tâm làm bà Thẩm?”

Câu nói đó như một con dao, cắt toang lớp ngụy trang cuối cùng trên mặt cô ta.

Môi cô ta run run, nước mắt vẫn rơi, nhưng ánh mắt đã thay đổi.

Trong đó không còn tủi thân, chỉ còn sự tức giận vì bị vạch trần.

“Hà Mạn, cô đừng tưởng ly hôn rồi cô sẽ sống tốt. Cô chẳng còn gì cả—”

“Đúng, tôi chẳng còn gì. Nhưng ít nhất tôi vẫn còn chính mình. Còn cô thì sao? Ngay cả mấy giọt nước mắt trên mặt cũng là giả.”

Bác dâu kéo tôi ra phía sau, vung tay về phía Phương Dao.

“Được rồi được rồi! Khóc cũng khóc xong, diễn cũng diễn xong rồi, mau đi đi! Nhà họ Hà chúng tôi không hoan nghênh cô!”

Rồi bà chỉ vào Thẩm Vọng Chu.

“Cậu cũng đi! Muốn đón người thì lấy ra cái dáng làm chồng cho đàng hoàng! Không làm được thì mau ký giấy thả người! Đừng đứng đây làm chậm trễ Mạn Mạn của chúng tôi!”

Mặt Thẩm Vọng Chu xanh mét, miệng mở ra mấy lần mà không nói nổi một chữ.