Con gái tôi thi đỗ vào một trường đại học trọng điểm. Để thưởng cho con, chồng tôi nói mỗi tháng sẽ cho con mười nghìn tệ tiền sinh hoạt.
Thấy chồng biết thương con gái, tôi còn cảm thấy rất vui mừng.
Kết quả, ba tháng sau ngày nhập học, cố vấn học tập của con gái gọi điện cho tôi:
“Mẹ của Vãn Ninh đúng không ạ? Con gái chị ngày nào ở trường cũng chỉ ăn cơm trắng. Vì suy dinh dưỡng nghiêm trọng nên em ấy đã ngất xỉu và phải nhập viện rồi.”
“Làm cha mẹ, dù hoàn cảnh có khó khăn đến đâu cũng không nên hà khắc với con như vậy chứ!”
Tôi không dám tin, vội vàng chạy đến bệnh viện. Đến nơi, tôi phát hiện con gái mình thật sự đã gầy đến mức chỉ còn da bọc xương.
Nhưng rõ ràng chính mắt tôi từng thấy chồng tôi mỗi tháng chuyển cho con mười nghìn tệ tiền sinh hoạt.
Tôi hỏi con gái rốt cuộc chuyện này là sao.
Con bé mím môi, không dám trả lời.
Tôi lập tức cầm điện thoại của con kiểm tra lịch sử giao dịch ngân hàng. Quả nhiên, trong thẻ của con mỗi tháng đều có một khoản mười nghìn tệ được chuyển vào.
Nhưng trong số đó, chín nghìn chín trăm tệ đều được chuyển đúng hạn sang thẻ của con gái người giúp việc.
1
Nhìn bảng sao kê trong điện thoại con gái, cả người tôi run lên.
Chi tiết giao dịch hiển thị rõ ràng: mỗi tháng, sau khi mười nghìn tệ được chuyển vào thẻ của con gái tôi, số tiền đó chỉ nằm trong tài khoản chưa đến một phút rồi lập tức được chuyển sang một tài khoản tên là Lâm Thiển Thiển.
Mà Lâm Thiển Thiển chính là con gái của người giúp việc nhà tôi.
Khoảnh khắc ấy, tim tôi đau đến mức gần như không thở nổi.
Thảo nào khi mới nhập học, con gái tôi vẫn còn tròn trịa, hoạt bát, vậy mà giờ lại suy dinh dưỡng đến mức ngất xỉu nhập viện, gầy không còn ra hình người.
Ba mươi nghìn tệ tiền sinh hoạt trong ba tháng, số tiền thật sự đến tay con bé chỉ có ba trăm tệ.
Và nó đã dựa vào ba trăm tệ đó để sống ở trường suốt ba tháng trời!
Tôi không dám tưởng tượng, một đứa trẻ từ nhỏ đã được nâng niu chiều chuộng như con gái tôi, rốt cuộc đã vượt qua ba tháng ấy như thế nào.
Thấy hai tay tôi run không ngừng, con gái vội nắm chặt tay tôi, nhẹ giọng an ủi:
“Mẹ, mẹ đừng lo. Con chỉ hơi tụt đường huyết thôi, nghỉ ngơi một chút là ổn, không sao đâu.”
Không sao?
Tay nó đã gầy như que củi rồi.
Nhìn gương mặt cố gượng cười của con gái, tim tôi đau như bị ai bóp nghẹt. Tôi hít sâu một hơi, cố nén cảm xúc rồi nhẹ nhàng hỏi:
“Vãn Ninh, con nói cho mẹ biết, vì sao mỗi tháng con lại chuyển cho Lâm Thiển Thiển chín nghìn chín trăm tệ?”
Ánh mắt con gái né tránh. Nó cúi đầu, môi càng mím chặt hơn.
Tôi siết tay nó, dịu giọng nói:
“Yên tâm, mẹ không trách con. Mẹ chỉ muốn biết sự thật thôi.”
Mắt con gái đỏ lên. Nó cắn môi, ra sức lắc đầu:
“Mẹ, mẹ đừng hỏi nữa. Ở trường con không tiêu nhiều tiền đâu. Số tiền đó là con tự nguyện chuyển cho Thiển Thiển, không có lý do gì khác cả.”
Tim tôi trầm xuống.
Chỉ cần nhìn là biết nó đang nói dối.
“Vãn Ninh, từ nhỏ con đã thích tiêu tiền vào ăn uống nhất. Lúc biết bố mỗi tháng cho con mười nghìn tệ tiền sinh hoạt, con còn hào hứng nói với mẹ rằng sẽ ăn hết các món ngon quanh trường.”
“Làm sao con có thể vô duyên vô cớ chủ động chuyển toàn bộ tiền của mình cho người khác được?”
Trong mắt con gái thoáng qua vẻ chột dạ. Nó cúi đầu, ấp úng nói:
“Mẹ, con người ai cũng thay đổi mà. Con… bây giờ con muốn giảm cân.”
Thấy con vẫn không chịu nói thật, tôi càng cảm thấy chuyện này không ổn.
“Vãn Ninh, mẹ không ngốc. Không dễ bị lừa như vậy đâu. Con nói thật với mẹ đi, rốt cuộc vì sao con lại làm thế?”
“Có phải có ai ép con không?”
Con gái lập tức lo lắng phản bác:
“Không có.”
“Mẹ, thật sự không có gì đâu. Nhà Thiển Thiển khó khăn, con chỉ đơn thuần muốn giúp cô ấy thôi.”
Giúp người đến mức tự mình đói ngất phải nhập viện?
Làm sao có chuyện đó được?
Huống hồ, tuy mẹ của Lâm Thiển Thiển là Lâm Kiều đã làm giúp việc ở nhà tôi hơn mười năm, nhưng con gái tôi và Lâm Thiển Thiển vốn chẳng thân thiết gì.
Dù trong lòng có rất nhiều nghi ngờ, tôi vẫn cố nhịn không hỏi tiếp.
Hiện giờ sức khỏe của con gái quá yếu, chưa phải lúc ép con nói ra mọi chuyện.
Tôi đứng dậy, kéo lại chăn cho con rồi dịu dàng nói:
“Con cứ nghỉ ngơi trước đi, mẹ ra ngoài mua ít đồ ăn cho con.”
Con gái thở phào, nở một nụ cười ngoan ngoãn:
“Mẹ, mua cho con bát cháo trắng là được rồi, đừng tốn nhiều tiền.”
Đừng tốn nhiều tiền.
Câu nói ấy khiến sống mũi tôi cay xè, suýt nữa không kìm được nước mắt.
Nhà chúng tôi từ trước đến nay không thiếu tiền. Con gái tôi lại càng được tôi nâng niu trong lòng bàn tay từ nhỏ, ăn ngon mặc đẹp, muốn gì có nấy.
Một người trước kia tiêu tiền tùy thích, vậy mà bây giờ đói đến mức nhập viện cũng chỉ dám bảo tôi mua một bát cháo trắng.
Tôi không hiểu nổi rốt cuộc vì lý do gì mà con bé lại biến thành như bây giờ.
2
Trên đường đi mua đồ ăn cho con gái, trong đầu tôi cứ hiện lên hình dáng của Lâm Thiển Thiển.
Cô ta là con gái của người giúp việc nhà tôi, Lâm Kiều, lớn hơn con gái tôi hai tuổi. Nghe nói sau khi tốt nghiệp cấp ba thì không học tiếp nữa, nhờ quay video mà trở thành một hot girl mạng nhỏ.
Cô ta rất ít khi đến nhà tôi, càng chưa từng nói chuyện với con gái tôi.
Tôi thật sự nghĩ không ra vì sao con gái mình lại chuyển toàn bộ tiền sinh hoạt cho cô ta.
Nhớ lại dáng vẻ muốn nói lại thôi của con gái lúc nãy, tôi mơ hồ cảm thấy hình như nó đang dùng cách này để bảo vệ một người nào đó.
Nhưng người nào lại đáng để nó làm đến mức này?
Vừa nghĩ, tôi vừa mua cho con gái một phần cháo gà và món bánh tart trứng mà nó thích nhất rồi quay về.
Con gái nhìn thấy đồ ăn, trong mắt thoáng hiện vẻ áy náy:
“Mẹ, mấy thứ này đắt lắm đúng không?”
Tôi xoa đầu con:
“Đứa ngốc, chút đồ này thì đắt gì. Sức khỏe của con mới là quan trọng nhất.”
Con bé nhìn tôi thật sâu, không nói gì.
Bát cháo ấy, con gái uống rất chậm, giống như không nỡ uống hết. Mỗi một muỗng đều được nó trân trọng vô cùng.
Tôi ngồi bên cạnh nhìn thân hình gầy trơ xương của nó, tim đau như bị ai bóp chặt.
Tối hôm đó, tôi không về nhà mà nhắn cho chồng tôi, Chu Minh Viễn:
“Con gái nhập viện rồi, em đang ở bệnh viện chăm con.”
Anh ta nhanh chóng gọi điện tới, giọng vô cùng sốt ruột:
“Con gái sao rồi? Có nghiêm trọng không? Anh bây giờ còn đang họp ở công ty, họp xong anh sẽ qua ngay.”
Nghe sự lo lắng và sốt ruột trong lời nói của Chu Minh Viễn, lòng tôi hơi ấm lại.
Tôi và Chu Minh Viễn đã ở bên nhau hơn hai mươi năm. Anh ta vẫn luôn như vậy, đặt tôi và con gái ở vị trí quan trọng nhất.
Năm đó khi chúng tôi yêu nhau, điều kiện nhà anh ta không tốt. Bố mẹ tôi lo tôi gả sang sẽ chịu khổ nên nhất quyết không đồng ý cuộc hôn nhân này.
Để được ở bên tôi, Chu Minh Viễn đã quỳ trước cửa nhà tôi suốt ba ngày ba đêm.
Cuối cùng bố mẹ tôi mới nhượng bộ, nói chỉ cần anh ta chịu ở rể thì sẽ đồng ý hôn sự này.
Chu Minh Viễn không do dự mà đồng ý ngay.
Ở thời đại còn khá bảo thủ ấy, đàn ông ở rể sẽ phải gánh rất nhiều lời đàm tiếu.
Nhưng anh ta không quan tâm. Anh ta nói, so với việc bị người ta chỉ vào mặt mắng, anh ta còn sợ mất tôi hơn.
Sau khi kết hôn, anh ta đối xử với tôi rất tốt. Chưa từng nói nặng với tôi một câu, chuyện lớn chuyện nhỏ trong nhà đều nghe theo tôi.
Có một lần tôi đột nhiên sốt cao, hôn mê bất tỉnh. Đưa đến bệnh viện mới phát hiện tôi đã bị suy thận, cần ghép thận gấp.
Chu Minh Viễn không nói hai lời liền đi xét nghiệm tương thích, âm thầm hiến cho tôi một quả thận.
Để tôi không cảm thấy áy náy, anh ta đã giấu suốt ba năm. Mãi đến một lần kiểm tra sức khỏe, tôi mới phát hiện thì ra người tốt bụng ẩn danh hiến thận cho tôi chính là anh ta.
Cũng vì chuyện đó, bố mẹ tôi hoàn toàn chấp nhận anh ta.
Sau khi tôi mang thai, Chu Minh Viễn lập tức thuê người giúp việc đến chăm sóc tôi.
Sau khi con gái chào đời, anh ta càng cưng chiều con như báu vật.
Anh ta làm việc rất vất vả, mỗi tháng cực nhọc lắm mới kiếm được mười hai nghìn tệ.
Nhưng anh ta lại sẵn sàng cho con gái mười nghìn tệ tiền sinh hoạt, còn mình chỉ giữ lại hai nghìn tệ tiêu vặt.
Cảm nhận được sự sốt ruột của Chu Minh Viễn, tôi nhẹ giọng nói:
“Bác sĩ đã kiểm tra rồi, không có gì đáng ngại. Anh cứ lo việc của anh đi, bên con gái có em chăm sóc được rồi.”
Chu Minh Viễn thở phào nhẹ nhõm:
“Không sao là tốt rồi.”
“Vợ, em đưa điện thoại cho Vãn Ninh đi, anh nói với con vài câu.”
Tôi đưa điện thoại cho con gái:
“Bố muốn nói chuyện với con.”
Con gái nhận điện thoại, ngoan ngoãn gọi một tiếng:
“Bố.”
Đầu dây bên kia, giọng Chu Minh Viễn không lớn, nhưng trong phòng bệnh rất yên tĩnh nên tôi vẫn loáng thoáng nghe được vài câu.
“Vãn Ninh à, con phải chăm sóc bản thân cho tốt.”
“Mẹ con làm việc rất vất vả. Bà ấy luôn thương con nhất, con tuyệt đối đừng để mẹ lo lắng, biết chưa?”
Lúc những lời ấy truyền vào tai, tôi cũng không nghĩ nhiều.
Nhưng sắc mặt con gái tôi lại đột ngột thay đổi.
3
Con gái vừa rồi còn bình tĩnh, bỗng nhíu chặt mày. Bàn tay cầm điện thoại cũng vô thức bắt đầu run lên.
“Con biết rồi, bố.”
“Con sẽ ngoan.”
Giọng con gái đáp rất khẽ, nhưng ngữ khí lại nặng nề vô cùng.
Nói xong, nó tái mặt trả điện thoại lại cho tôi, rồi đầy áy náy nói:
“Mẹ, xin lỗi. Con không cố ý khiến mẹ lo lắng đâu.”
Tim tôi trầm xuống.
Không đúng.
Lời dặn dò của Chu Minh Viễn nghe rất bình thường.
Nhưng vì sao phản ứng của con gái lại lớn như vậy?
Lẽ nào những lời đó trong tai con bé còn mang ý nghĩa khác?
Nghĩ đến đây, tôi chợt nhớ tới số tiền mà con gái mỗi tháng chuyển cho Lâm Thiển Thiển.
Lẽ nào tất cả chuyện này có liên quan đến Chu Minh Viễn?
Nhưng anh ta luôn xem con gái quan trọng hơn mạng sống của mình mà.
Từ nhỏ đến lớn, chỉ cần con gái thuận miệng nói muốn ăn gì, Chu Minh Viễn có thể chạy vòng qua nửa thành phố để mua.
Con gái thi không tốt, khóc thút thít, anh ta có thể xin nghỉ ở nhà dỗ con cả ngày.
Con gái ho vài tiếng trong điện thoại, anh ta có thể lo đến mức bỏ cả chuyến công tác, ngay trong đêm ngồi máy bay về xem tình hình của con.
Một người như vậy, sao có thể liên quan đến chuyện cắt xén tiền sinh hoạt của con gái?
Tôi nhìn con gái rất lâu, cuối cùng không hỏi gì.
Chỉ chờ sau khi con gái ngủ say, tôi bước ra khỏi phòng bệnh và gọi một cuộc điện thoại:
“Giúp tôi điều tra một chuyện.”
Vài giờ sau, tôi nhận được một tin nhắn:
“Những gì cô nhờ tôi điều tra, tôi đã tổng hợp hết và gửi vào email cho cô rồi. Tốt nhất cô nên chuẩn bị tâm lý.”
Tim tôi thắt lại. Tôi vội mở email trên điện thoại.
Tệp tài liệu khá lớn, bên trong có ảnh, video và vài tập hồ sơ.
Tôi bấm mở những tấm ảnh trước.
Ngay khoảnh khắc tấm ảnh đầu tiên hiện ra, hai mắt tôi trợn lớn.
Trong ảnh, con gái tôi mặt mũi tái nhợt, ngồi xổm bên cạnh một thùng rác, nhặt đồ ăn thừa của người khác rồi ăn ngấu nghiến.
Nhìn thấy cảnh đó, nước mắt tôi lập tức trào ra.
Mấy tấm ảnh phía sau đều là ảnh chụp cuộc sống của con gái trong thời gian này.
Uống nước máy để chống đói, làm thêm đến mức ngất xỉu bên đường, bán máu để kiếm tiền mua sách tài liệu.
Nhìn từng tấm ảnh đau lòng đến rợn người, cả người tôi run rẩy. Nước mắt rơi từng giọt lớn xuống màn hình điện thoại.
Đây là bảo bối mà tôi nâng niu trong lòng bàn tay từ nhỏ!
Rốt cuộc vì sao mà nó thà nhặt rác, bán máu chứ không dùng tiền sinh hoạt của chính mình?
Mang theo sự tò mò nặng nề đến nghẹt thở, tôi bấm mở đoạn video.
Đó là hình ảnh camera giám sát của một quán cà phê.
Trong video, con gái tôi và Chu Minh Viễn ngồi ngay dưới camera, đang nói chuyện với nhau.
Vì họ ngồi rất gần camera nên cuộc đối thoại được ghi lại rõ ràng.
Chu Minh Viễn vẻ mặt tiều tụy, mở lời:
“Vãn Ninh, hôm nay bố đặc biệt đến tìm con là muốn nói với con tình hình thật sự của nhà mình bây giờ.”
Con gái tôi khó hiểu:
“Bố, nhà mình làm sao ạ?”
Chu Minh Viễn thở dài, mắt đỏ lên, nghẹn ngào nói:
“Công ty của mẹ con phá sản rồi.”
“Bây giờ mẹ con nợ rất nhiều tiền. Cụ thể bao nhiêu bố cũng không biết, nhưng chắc là một con số khổng lồ.”
“Con cũng biết tính mẹ con rồi đấy, lúc nào cũng chỉ báo tin vui, không báo tin buồn. Lần này cũng vậy, mẹ con giấu tất cả mọi người, một mình gánh chịu rất lâu.”
