“Tôi cần thời gian sắp xếp lại.” – tôi trả lời – “Mai liên lạc lại.”

Tôi cúp máy, mắt vẫn nhìn chằm chằm ảnh thẻ nhân viên, đầu óc xoay chuyển điên cuồng.

Không phải cùng một người.

Vậy thì:

– Hoặc Lý Cường không phải người đến nhà chiều nay,

– Hoặc người chiều nay căn bản không phải là nhân viên giao hàng.

Lâm Vãn Ý đang nói dối.

Nhưng tại sao cô ấy phải nói dối?

Nếu chỉ là để che giấu chuyện ngoại tình, bịa đại một lý do là được rồi, cần gì phải dựng lên cả một “nhân vật giao hàng”, còn liều lĩnh đến mức bị tôi phát hiện?

Trừ khi… nhân vật đó bắt buộc phải tồn tại.

Tôi mở lại album điện thoại, xem lại những tấm ảnh chụp liên tiếp kia.

Người đàn ông trong ảnh mặc đồng phục giao hàng của Tốc Đạt, nhưng mũ kéo sụp xuống, không thấy rõ mặt.

Động tác của hắn đúng là rất kịch liệt, nhưng nét mặt của Lâm Vãn Ý…

Tôi phóng to khuôn mặt cô ấy.

Mắt nhắm chặt, lông mày nhíu lại, môi mím chặt.

Không phải vẻ mặt tôi quen thuộc mỗi khi cô ấy chìm trong đam mê, ngược lại…

Giống như đang chịu đựng.

Tay cô ấy cũng vậy, bấu chặt vào đệm sofa, đốt ngón tay trắng bệch.

Nếu là hai bên tình nguyện, thì sao lại thế này?

Tiếng gõ cửa bất ngờ vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi.

“Ai đấy?”

“Anh ơi, đồ ăn anh đặt.” – ngoài cửa là giọng một chàng trai trẻ.

Tôi không hề đặt đồ ăn.

Tôi đi tới nhìn qua mắt mèo — một shipper đeo khẩu trang, tay xách túi nilon đứng ngoài cửa.

“Tôi không đặt gì cả, giao nhầm rồi.” – tôi nói.

“Anh là Hứa Hoài Chu phải không ạ? Số điện thoại đuôi 7836?” – người giao hàng hỏi.

Đúng là số tôi.

“Ai đặt vậy?” – tôi cảnh giác.

“Người đặt tên Thẩm, ghi chú là đặt bữa tối cho anh, bảo anh nhất định phải ăn khi còn nóng.”

Thẩm Thanh Từ.

Tim tôi chợt thắt lại.

Hắn biết tôi ở đây bằng cách nào?

Tôi đặt phòng khách sạn bằng CMND, theo lý chỉ có lễ tân biết.

Trừ khi hắn theo dõi tôi… hoặc khách sạn có người quen của hắn.

“Để trước cửa đi.” – tôi nói.

“Cần anh ký nhận.” – người giao hàng kiên trì.

Tôi do dự vài giây, cuối cùng vẫn mở cửa.

Người giao hàng đưa túi cho tôi, quay người rời đi.

Tôi đóng cửa, đặt túi đồ ăn lên bàn, không mở ra.

Điện thoại rung lên, Thẩm Thanh Từ nhắn đến:

“Hoài Chu, ăn chút gì đi. Ngày mai chúng ta nói chuyện rõ ràng.”

Tôi không trả lời.

Một lúc sau, hắn lại nhắn:

“Vãn Ý đã khóc cả đêm. Cô ấy biết sai rồi. Cho nhau một cơ hội, được không?”

Tôi nhìn chằm chằm dòng chữ đó, bỗng thấy ghê tởm.

Bảy năm tình cảm, cuối cùng lại phải dùng đến hai chữ “cơ hội” để van xin.

Mà kẻ tôi từng xem là anh em, giờ lại đóng vai người hòa giải, đứng giữa mà rao giảng đạo đức.

Tôi chặn liên lạc cả hai người.

Nhưng nửa tiếng sau, điện thoại bàn trong phòng khách sạn vang lên.

“Anh Hứa, có cô Lâm ở quầy lễ tân nói có việc gấp muốn gặp anh.” – nhân viên lễ tân nhẹ nhàng nói – “Anh có muốn gặp không ạ?”

“Nói với cô ấy là tôi không có ở đây.”

“Nhưng… cô ấy nói nếu anh không gặp, cô ấy sẽ chờ ở sảnh cả đêm.”

Tôi bước tới cửa sổ, kéo rèm nhìn xuống.

Dưới ánh đèn đường trước cửa khách sạn, Lâm Vãn Ý mặc váy mỏng, khoanh tay ôm lấy chính mình, thân hình nhỏ bé co lại trong đêm tối.

Khổ nhục kế.

Tôi quá hiểu cô ấy rồi.

Mỗi lần cãi nhau, cô ấy đều dùng cách này để khiến tôi mềm lòng — đứng chờ dưới mưa, đứng trong gió lạnh, hoặc thức trắng đêm không ngủ.

Trước đây, tôi từng xót xa.

Bây giờ, chỉ thấy thảm hại.

“Cứ để cô ta đợi.” – tôi nói với lễ tân – “Nếu ảnh hưởng đến khách khác, bảo vệ xử lý.”

Cúp máy, tôi quay lại bàn, tiếp tục tra cứu mẫu đồng phục của công ty giao hàng Tốc Đạt.

Ảnh trên website chính thức cho thấy, đồng phục mùa hè của họ là áo phông ngắn tay màu cam, trước ngực có logo công ty.

Nhưng chiếc áo mà tôi chụp được hôm nay lại màu xanh lam nhạt.

Tuy ánh sáng không rõ lắm, nhưng tôi chắc chắn không phải màu cam.

Lại thêm một sơ hở.

Lâm Vãn Ý, rốt cuộc em đang diễn trò gì?

Tôi châm điếu thuốc thứ tư trong đêm, đứng trước cửa sổ nhìn xuống thành phố rực rỡ ánh đèn.

Thành phố mà chúng tôi từng cùng nhau vẽ nên tương lai, giờ phút này lại xa lạ và lạnh lẽo đến đáng sợ.

Lâm Vãn Ý vẫn đứng dưới lầu, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn lên cửa sổ phòng tôi.

Cô ấy không biết tôi ở tầng mấy, nhưng biết tôi ở khách sạn này — chắc chắn là Thẩm Thanh Từ nói cho cô ta.

Bọn họ rốt cuộc muốn gì?

Nếu chỉ là chia tay, hoàn toàn có thể nói thẳng.

Nếu là vì tiền, nhà đứng tên tôi, cô ta không chia được.

Nếu là vì tình cảm, thì cái dáng vẻ dây dưa không buông lúc này lại là sao?

Trừ khi… thứ họ muốn, còn hơn cả những điều đó.

Tôi bỗng nhớ lại một chuyện:

Tháng trước, Lâm Vãn Ý từng đề nghị thêm tên cô ấy vào sổ đỏ, lý do là “như thế mới có cảm giác an toàn.”

Lúc đó tôi nghĩ dù sao cũng sắp cưới, thêm thì thêm, nhưng vì thủ tục rườm rà nên vẫn chưa làm.

Còn nữa, ba tháng trước, mẹ tôi đột ngột nhập viện, tôi phải về quê chăm bà suốt một tháng.

Lâm Vãn Ý nói công việc bận, chỉ đến thăm được một lần.

Giờ nghĩ lại, thời gian đó Thẩm Thanh Từ cập nhật mạng xã hội dày đặc khác thường, định vị đều ở trong thành phố.

Cậu ta từng nói đang đi công tác.