Em chồng thất nghiệp, dẫn vợ con đến nhà tôi ở nhờ.
Tôi không nói hai lời, lập tức dọn phòng ngủ phụ cho họ.
Kết quả, cháu gái chê con trai tôi sáng sớm học thuộc bài quá ồn, thẳng tay ném sách của thằng bé xuống đất.
Buổi tối, lúc con tôi đánh đàn, nó còn đập mạnh nắp đàn xuống, suýt nữa kẹp trúng tay thằng bé.
Em dâu chẳng những không quản con, còn bảo tôi đưa con trai đến trường nội trú.
Tôi đang định lên tiếng thì cánh cửa phía sau đột nhiên bị đá bật ra.
Chồng tôi đứng ở cửa với gương mặt đen sì.
“Ai nói muốn đưa con trai tôi đi học nội trú?”
Chương 1
Ngày em chồng đến nhà tôi, tôi đang hầm sườn trong bếp.
Chuông cửa vang lên ba lần, tôi lau tay rồi đi ra mở cửa, lập tức nhìn thấy gia đình ba người của em chồng đang đứng trước cửa.
Em chồng tôi tên Lâm Hạo, nhỏ hơn chồng tôi năm tuổi, năm nay ngoài ba mươi.
Bên cạnh cậu ấy là vợ, Tôn Mỹ Quyên, vẻ mặt mệt mỏi, trong tay kéo hai chiếc vali lớn.
Con gái họ, Lâm Thi Vũ, đứng phía trước, mười lăm tuổi, đang cúi đầu nghịch điện thoại, đến đầu cũng chẳng buồn ngẩng lên.
“Chị dâu, ngại quá, em thất nghiệp rồi, nhà thuê cũng hết hạn. Bọn em có thể ở chỗ chị vài hôm được không?”
Lúc nói câu này, ánh mắt Lâm Hạo né tránh, không dám nhìn tôi.
Tôi sửng sốt một chút.
Nói thật, quan hệ giữa tôi và gia đình em chồng chỉ ở mức bình thường.
Ngày lễ Tết gặp nhau, khách sáo đôi ba câu, chỉ vậy thôi.
Nhưng cậu ấy đã mở miệng nhờ vả, tôi cũng không tiện từ chối.
“Vào đi, trước tiên cứ để đồ xuống đã.”
Tôi nghiêng người nhường đường, Lâm Hạo thở phào nhẹ nhõm, kéo hành lý vào nhà.
Tôn Mỹ Quyên đi phía sau, vừa bước vào đã bắt đầu đảo mắt quan sát căn nhà của tôi.
“Ôi chao, nhà chị dâu trang trí đẹp thật đấy, hơn hẳn căn nhà cũ của bọn em.”
Nghe câu này, trong lòng tôi hơi khó chịu.
Cái gì gọi là hơn hẳn căn nhà cũ của các người?
Nhà này là tôi và chồng cùng nhau cố gắng mua được, liên quan gì đến cô?
Lâm Thi Vũ còn thẳng thừng hơn, vào nhà cũng chẳng thay giày, cứ thế mang nguyên giày thể thao bước vào trong.
“Mẹ, phòng con ở đâu?”
Tôi nhíu mày.
“Thi Vũ, thay giày trước đã.”
Lâm Thi Vũ ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt đầy vẻ mất kiên nhẫn.
“Biết rồi.”
Nó miễn cưỡng cởi giày, ném cạnh tủ giày, cũng chẳng thèm xếp ngay ngắn.
Tôi hít sâu một hơi, tự nhủ đừng so đo.
Dù sao cũng là người thân, ở vài hôm rồi sẽ đi.
“Hai người cứ ngồi trước đi, tôi vào dọn phòng phụ một chút.”
Tôi quay người bước vào phòng ngủ phụ.
Phòng ngủ phụ là phòng của con trai tôi, Lâm Tiểu Bảo, năm nay tám tuổi, đang học lớp ba tiểu học.
Trong phòng có bàn học, đàn piano và giá sách của thằng bé, trên tường còn dán đủ loại giấy khen mà nó giành được.
Trong lòng tôi có chút không nỡ.
Nhưng cũng chẳng còn cách nào, không thể để cả nhà em chồng ngủ ngoài phòng khách.
Tôi ôm chăn của Tiểu Bảo ra ngoài, định tối nay để thằng bé ngủ cùng vợ chồng tôi trong phòng chính.
Vừa ôm chăn ra, tôi đã nghe thấy tiếng Tôn Mỹ Quyên từ phòng khách truyền tới.
“Thi Vũ, con ở phòng này đi. Trong này còn có đàn piano nữa, con có thể tập thử.”
Tôi ôm chăn bước ra, thấy Lâm Thi Vũ đã vào phòng Tiểu Bảo, đang ngồi trước đàn piano, tiện tay đánh vài nốt.
“Âm đàn cũng tạm chuẩn, dùng đỡ được.”
Nó nói cứ như thể cây đàn nhà tôi là hàng mua ngoài chợ vậy.
Tôi cố nhịn cơn tức, bước vào.
“Thi Vũ, đây là phòng của Tiểu Bảo, đồ đạc của thằng bé khá nhiều. Cháu tạm ở đỡ nhé, lát nữa bác sẽ dọn thêm.”
Lâm Thi Vũ chẳng buồn ngẩng đầu.
“Biết rồi.”
Tôi ôm chăn về phòng ngủ chính, trong lòng nghẹn một cục tức.
Cái gì mà “dùng đỡ được”?
Cây đàn ấy tôi bỏ hơn ba mươi nghìn tệ mua về, nó nói nghe nhẹ nhàng thật.
Tôi quay lại bếp tiếp tục hầm sườn, chẳng bao lâu sau Tiểu Bảo tan học trở về.
“Mẹ, con về rồi!”
Tiểu Bảo đeo cặp chạy vào, trên mặt vẫn còn nụ cười.
“Hôm nay cô giáo khen con đấy, nói con học thuộc bài trôi chảy nhất lớp!”
Tôi xoa đầu thằng bé.
“Giỏi lắm, đi rửa tay chuẩn bị ăn cơm.”
Tiểu Bảo đặt cặp xuống, vừa định vào phòng thì nhìn thấy Lâm Thi Vũ đang nằm trên giường của nó nghịch điện thoại.
Thằng bé sững người.
“Mẹ, chị ấy là ai vậy?”
“Đó là chị họ của con, tên Lâm Thi Vũ.”
Tôi ngồi xổm xuống giải thích với thằng bé.
“Gia đình chú út sẽ ở nhà mình vài hôm. Tối nay con ngủ cùng bố mẹ nhé, được không?”
Tiểu Bảo chớp mắt rồi gật đầu.
“Được ạ.”
Thằng bé rất hiểu chuyện, trước giờ chưa từng quấy khóc.
Nhưng tôi vẫn nhìn thấy một tia hụt hẫng thoáng qua trong mắt nó.
Nó thích căn phòng của mình như vậy, giờ lại phải nhường cho người khác.
Trong lòng tôi chợt đau xót.
Bữa tối tôi làm đầy một bàn thức ăn.
Sườn, cá kho, rau xào, trứng xào cà chua, còn có cả một nồi canh.
Gia đình em chồng ngồi xuống là bắt đầu ăn, chẳng hề khách sáo.
Lâm Thi Vũ gắp một miếng sườn, cắn một miếng rồi nhíu mày.
“Mặn quá.”
Nó đặt miếng sườn trở lại đĩa rồi tiếp tục chơi điện thoại.
Đôi đũa trong tay tôi khựng lại.
Mặn?
Tôi ăn thử một miếng, độ mặn hoàn toàn vừa phải.
Tôn Mỹ Quyên lại cười nói:
“Thi Vũ từ nhỏ đã kén ăn, chị dâu đừng để bụng.”
Tôi miễn cưỡng cong môi.
“Không sao.”
Tiểu Bảo ngồi bên cạnh tôi, ngoan ngoãn ăn cơm.
Thằng bé gắp một miếng sườn, nhỏ giọng nói:
“Sườn mẹ nấu là ngon nhất.”
Tôi xoa đầu nó, trong lòng ấm lên đôi chút.
Ăn cơm xong, Lâm Hạo và Tôn Mỹ Quyên về phòng phụ nghỉ ngơi.
Lâm Thi Vũ cuộn người trên sofa xem tivi, âm lượng mở cực lớn.
Tiểu Bảo muốn làm bài tập, nhưng phòng khách quá ồn, thằng bé chỉ có thể vào phòng ngủ chính.
Tôi dọn dẹp bếp xong, nhìn thấy Tiểu Bảo đang nằm sấp trên giường trong phòng chính làm bài tập, trong lòng lại khó chịu.
Bàn học của nó ở phòng phụ, giờ đến chỗ tử tế để làm bài cũng chẳng có.
Tôi đi tới, nhẹ giọng nói:
“Tiểu Bảo, hay con sang phòng làm việc học nhé?”
“Không sao đâu mẹ, con học ở đây cũng được.”
Tiểu Bảo ngẩng đầu, mỉm cười với tôi.
Nụ cười hiểu chuyện ấy khiến người ta càng xót xa.
Tôi thở dài, quay người đi ra.
Ngoài phòng khách, Lâm Thi Vũ vẫn đang xem tivi.
Tôi bước tới, nhỏ giọng nói:
“Thi Vũ, cháu có thể giảm âm lượng xuống một chút không? Tiểu Bảo đang làm bài.”
Lâm Thi Vũ liếc tôi một cái.
“Vâng.”
Nó giảm âm lượng xuống đúng một nấc rồi tiếp tục xem.
Tôi không nói thêm, quay về phòng ngủ chính.
Chương 2
Sáng hôm sau, sáu giờ Tiểu Bảo đã thức dậy.
Thằng bé phải học thuộc bài vì hôm nay có kiểm tra đọc bài buổi sáng.
Tôi sợ làm phiền gia đình em chồng nên cố ý dẫn nó ra phòng khách, bảo nó đọc nhỏ thôi.
Tiểu Bảo cầm sách Ngữ văn, nghiêm túc học thuộc.
“Xuân miên bất giác hiểu, xứ xứ văn đề điểu…”
Giọng thằng bé không lớn, nhưng trong buổi sáng yên tĩnh vẫn có thể nghe thấy.
Tôi nấu cháo trong bếp, nghe con học bài, trong lòng tràn đầy vui mừng.
Con trai tôi thực sự rất chăm chỉ.
Chưa được mười phút, cửa phòng ngủ phụ đột nhiên bật mở.
Lâm Thi Vũ tóc tai rối bù lao ra ngoài, sắc mặt rất khó coi.
“Có thể đừng đọc nữa không? Ồn chết đi được!”
Nó bước tới trước mặt Tiểu Bảo, giật phăng cuốn sách Ngữ văn trong tay thằng bé.
“Sáng sớm thế này còn có cho người ta ngủ không?”
Tiểu Bảo giật mình, ngơ ngác nhìn nó.
“Chị, em… em phải học thuộc bài, hôm nay cô giáo kiểm tra…”
“Ai quan tâm em có kiểm tra hay không!”
Lâm Thi Vũ ném cuốn sách xuống đất.
“Còn làm ồn nữa chị xé hết sách của em!”
Cuốn sách rơi xuống đất phát ra một tiếng “bộp”.
Mắt Tiểu Bảo lập tức đỏ lên.
Tôi từ bếp chạy ra, nhìn thấy thằng bé đứng đó không biết phải làm sao.
Lâm Thi Vũ đã quay người trở về phòng, đóng “rầm” cửa lại.
Tôi đi tới nhặt sách lên, ôm Tiểu Bảo vào lòng.
“Không sao, có mẹ ở đây.”
Tiểu Bảo úp mặt vào vai tôi, khe khẽ nức nở.
“Mẹ, con… con chỉ muốn học thuộc bài thôi…”
Tim tôi đau như bị kim châm.
“Mẹ biết, Tiểu Bảo ngoan nhất.”
Tôi vỗ lưng thằng bé, cố nén giận.
Lâm Thi Vũ mới bao nhiêu tuổi?
Mười lăm tuổi, đúng độ tuổi nổi loạn.
Nhưng nó sao có thể đối xử với một đứa trẻ tám tuổi như vậy?
Tôi hít sâu, tự nhủ phải bình tĩnh.
“Tiểu Bảo, con ra ban công học nhé, ở đó sẽ không làm phiền chị.”
Tiểu Bảo gật đầu, lau nước mắt, cầm sách đi ra ban công.
Tôi đứng giữa phòng khách, nhìn cánh cửa phòng ngủ phụ đang đóng chặt, ngón tay siết đến trắng bệch.
Nhịn.
Chỉ ở vài hôm thôi.
Tôi quay về bếp tiếp tục nấu cháo.
Nhưng tay vẫn cứ run.
Bữa sáng làm xong, tôi gọi Tiểu Bảo ăn cơm.
Thằng bé học thuộc xong, tâm trạng đã khá hơn một chút, ôm bát cháo uống từng ngụm nhỏ.
Lâm Hạo và Tôn Mỹ Quyên cũng thức dậy.
Họ ngồi vào bàn ăn, Tôn Mỹ Quyên nhìn bữa sáng trên bàn.
“Chị dâu, có sữa không? Buổi sáng Thi Vũ chỉ uống sữa thôi.”
Tôi khựng lại.
“Trong tủ lạnh có, tôi đi lấy.”
Tôi lấy sữa từ tủ lạnh ra, rót một cốc rồi mang đến cho Lâm Thi Vũ.
Nó vẫn đang ngủ trong phòng, tôi gõ cửa.
“Thi Vũ, bữa sáng xong rồi.”
Không ai đáp.
Tôi lại gõ lần nữa.
“Thi Vũ?”
“Đừng gõ nữa! Phiền chết đi được!”
Giọng Lâm Thi Vũ mất kiên nhẫn vang lên bên trong.
Tôi hít sâu một hơi, đặt sữa trước cửa rồi quay đi.
Tiểu Bảo ăn sáng xong, đeo cặp chuẩn bị đi học.
Tôi tiễn thằng bé đến cửa, ngồi xổm xuống chỉnh cổ áo cho nó.
“Tiểu Bảo, hôm nay học ngoan nhé, chiều mẹ đến đón.”
“Vâng!”
Tiểu Bảo gật đầu, vẫy tay với tôi rồi chạy xuống lầu.
Tôi đóng cửa, quay lại phòng khách.
Lâm Hạo và Tôn Mỹ Quyên vẫn đang ăn sáng.
“Chị dâu nấu ăn ngon thật, cháo thơm quá.”
Lâm Hạo cười nói.
Tôi miễn cưỡng cong môi.
“Thích thì ăn thêm chút.”
Tôn Mỹ Quyên đặt bát xuống, nhìn tôi.
“Chị dâu, Thi Vũ vẫn đang tuổi lớn, sáng phải uống sữa. Sau này chị nhớ hâm nóng cho nó nhé, dạ dày nó không tốt, không uống lạnh được.”
Cái bát trong tay tôi suýt rơi xuống.
Hâm sữa?
Tôi đâu phải bảo mẫu.
Nhưng cuối cùng tôi vẫn gật đầu.
“Được.”
Ăn sáng xong, Lâm Hạo ra ngoài tìm việc.
Tôn Mỹ Quyên ngồi trên sofa lướt điện thoại, Lâm Thi Vũ vẫn ngủ.
Tôi dọn bát đũa xong, định đi siêu thị mua thức ăn.
Vừa đi đến cửa, Tôn Mỹ Quyên gọi tôi lại.
“Chị dâu, chị đi siêu thị thì tiện mua cho Thi Vũ ít đồ ăn vặt nhé. Nó thích khoai tây chiên và chocolate.”
Tôi dừng lại một chút.
“Được.”
Lúc ra khỏi nhà, trong lòng tôi nghẹn đầy tức tối.
Họ coi tôi là bảo mẫu miễn phí thật sao?
Tôi đi một vòng siêu thị, mua thức ăn, rồi lại sang khu đồ ăn vặt lấy khoai tây chiên và chocolate.
Lúc thanh toán, nhìn số tiền trên hóa đơn, lòng tôi càng khó chịu.
Một chuyến này hết hơn hai trăm tệ.
Về nhà, Tôn Mỹ Quyên nhận lấy đồ ăn vặt, cười nói:
“Chị dâu chu đáo thật, cảm ơn chị nhé.”
Tôi không nói gì, mang rau vào bếp.
Buổi chiều, tôi đi đón Tiểu Bảo tan học.
Vừa nhìn thấy tôi, thằng bé lập tức phấn khởi chạy tới.
“Mẹ! Hôm nay con học thuộc bài được điểm tuyệt đối!”
“Giỏi quá!”
Tôi xoa đầu thằng bé, trong lòng tràn đầy tự hào.
Về đến nhà, Tiểu Bảo đặt cặp xuống, muốn vào phòng phụ lấy sách.
Thằng bé đẩy cửa ra, nhìn thấy Lâm Thi Vũ đang nằm trên giường nghịch điện thoại.
“Chị, em muốn lấy sách của em…”
Lâm Thi Vũ chẳng buồn nhìn nó.
“Tự lấy đi, đừng làm phiền chị.”
Tiểu Bảo cẩn thận đi vào, lấy một cuốn sách từ giá.
Vừa định đi ra, Lâm Thi Vũ đột nhiên ngồi dậy.
“Này, lấy sách xong thì tiện đưa chị cái sạc.”
Tiểu Bảo ngẩn ra, quay lại lấy sạc.
Thằng bé thấp người, không với tới ổ điện, chỉ có thể kiễng chân.
