Qua năm mới, ta đến nhà tỷ tỷ dự yến.
Cháu ngoại bả /y t /uổi, ít nói trầm lặng, lòng ham chơi của ta liền nổi lên, dùng bánh điểm tâm bẫy tiền mừng tuổi của nó, dỗ dành:“Ngoan, để dì giữ giùm, sau này mua đồ ngon cho con ăn.”
Nó sững người tại chỗ, ngoan ngoãn phối hợp.
Mãi cho đến khi yến tiệc chính thức bắt đầu, trước mắt ta đột nhiên lóe lên từng hàng chữ như đạn mạc.
【Cười ch /ết, nữ phụ có biết đây không phải ngoại sinh của nàng không a! Nàng đang bẫy tiền của cháu ruột vị vương gia má /u lạnh đó!】
【Vương gia cũng không ngờ, tiểu chất nhi của mình ra cửa dự yến lại bị cướp sạch tiền mừng tuổi.】
Nhìn rõ những hàng chữ ấy, ta sững lại.
Chưa kịp hoàn hồn, đã thấy tiểu gia hỏa trước mặt Vương gia, đem tiền mừng tuổi mới nhận nhét hết vào tay ta: “Này, đều cho dì!”
1
Tỷ tỷ ta cao giá xuất giá.
Từ con gái thương hộ Dương Châu, một bước trở thành chủ mẫu Hầu phủ.
Cuối năm, Hầu phủ sai người truyền tin, nói trong phủ mở tiệc, mời chúng ta đến dự.
Dương Châu cách kinh thành xa xôi, nên nửa tháng trước đã lên đường.
Khi ta cùng a nương tới nơi, còn sớm, trong phủ đang bận rộn chuẩn bị.
A nương đi giúp tỷ tỷ, ta rảnh rỗi không yên, liền dạo quanh hoa viên.
Nhà cửa chốn kinh thành quả nhiên bất phàm.
Mỗi bước một cảnh, đình đài lầu các san sát.
Đi vòng đến hậu viên, từ xa đã thấy một thiếu niên ngồi bên ao cá, xuất thần nhìn mặt nước.
Ta bước lại gần.
Thiếu niên chừng bảy tám tuổi, dung mạo tuấn tú, y phục thượng hạng, da thịt trắng mịn, rõ ràng là công tử nhà phú quý.
Chẳng lẽ… đây chính là tiểu ngoại sinh ta đã lâu chưa gặp?
Nghe động tĩnh, thiếu niên kinh ngạc quay đầu.
Bốn mắt nhìn nhau.
Ta đưa tay xoa cằm.
Ừm, tuổi tác khớp.
Tỷ tỷ xuất giá đã mười năm, quả thực có một nhi tử bảy tuổi.
Mà giờ khách khứa chưa đến, đứa trẻ có thể xuất hiện trong phủ, tất nhiên là tiểu ngoại sinh không sai!
Nghĩ vậy, ta không còn e dè, mỉm cười tiến lại.
Thấy trong mắt nó thoáng hiện phòng bị, ta vội giải thích:
“Đừng sợ, hồi con còn nhỏ, dì còn từng bế con đấy!”
Đứa trẻ: “?”
2
Lời ấy không giả.
Khi nó đầy tháng, ta cũng từng tới dự, còn chuẩn bị lễ hậu hĩnh.
Chỉ là khi ấy nó quá nhỏ, không nhớ cũng phải.
Nghe ta nói, bước chân thiếu niên khựng lại, bị ta ôm trọn vào lòng.
“Ừm, lớn thêm không ít rồi.”
Ta ngồi xổm trước mặt nó, ôm lấy, khẽ vỗ lưng.
Bị ôm bất ngờ, thiếu niên giật mình, theo bản năng muốn đẩy ta ra.
Hương thơm phảng phất ập tới.
Động tác của nó khựng lại, vành tai đỏ ửng, ngoan ngoãn hẳn.
Ta cảm nhận được động tĩnh trong lòng mình, trong bụng bật cười.
Tiểu ngoại sinh này thật là ngoan.
Nghĩ đến điều gì đó, ta đưa tay véo nhẹ má nó, trêu:
“Mau gọi dì nào~”
Bị ta véo mặt, mày nó hơi nhíu, tựa hồ không vui.
Nhưng dung mạo xinh đẹp, đôi mắt đen láy khi trừng lên sáng rực, sinh động hơn hẳn vẻ ngơ ngác ban nãy.
Nó nghiêm mặt, lắp bắp thốt ra một câu:
“Ngươi… vô lễ!”
Ồ.
Đích tử Hầu phủ quả là ghê gớm.
Nhưng tỷ tỷ ta chính là thân nương của nó, là đương gia chủ mẫu Hầu phủ!
Ta nhướng mày, chẳng hề sợ hãi.
Chỉ thấy nó giận đến đỏ bừng mặt, bèn chuyển đề tài:
“Dì cùng con cho cá ăn, được chăng?”
Chuyển lời quá đột ngột, tiểu nhân nhi còn đang xấu hổ sững lại.
Dường như muốn cự tuyệt.
Nhưng đối diện ánh mắt ta mang ý cười, thiếu niên mím môi, cuối cùng khẽ đáp một tiếng:
“… Được.”
Nghe vậy, ta cong môi cười.
Hừm.
Dỗ dành trẻ nhỏ, ta đây có cả một bộ bản lĩnh.
3
Yến tiệc thiết vào ban đêm.
Giờ còn sớm, ta dắt cháu ngoại đi cho cá ăn.
Nó vốn ít lời, khi cho cá ăn cũng lặng thinh.
Cho đến lúc ta thấy cá đã ăn no, liền vào kho lấy một chiếc lưới, vung tay vớt lên một con cá đen béo tròn.
Nó trợn mắt:
“Ngươi…”
Ta nhướng mày cười, liếm nhẹ khóe môi:
“Hắc hắc, dì có lợi hại chăng?”
Tỷ tỷ là người thật thà, khi còn ở nhà vốn thích nuôi cá trồng rau.
Nhưng phần lớn đều vào bụng ta.
Nàng bất lực, chống nạnh mắng:
“Thảo nào cá càng nuôi càng ít, hóa ra trong nhà có trộm!”
Ta cười hì hì:
“Tỷ tỷ sai rồi, tỷ xem đi, rõ ràng là nhiều thêm mà.”
Tỷ tỷ không tin, cúi xuống nhìn, quả nhiên thấy trong ao xuất hiện một đàn cá con.
Lúc nàng ngẩng đầu lên, ta đã sớm chuồn mất, chỉ nghe sau lưng tiếng mắng:
“Con nha đầu vô lại!”
Giờ trông thấy con cá đen quen thuộc ấy, bụng ta khẽ động.
Cháu ngoại không hiểu chuyện gì, nhưng tuổi nhỏ ham vui, đôi mắt đen ánh lên, buột miệng:
“Lợi hại!”
Ta đắc ý dẫn nó ra sau giả sơn, từ trong tay áo lấy ra hỏa liêm cùng tiểu đao, thuần thục mổ bụng cá, nhóm lửa nướng.
Chẳng bao lâu, cá chín vàng, rắc gia vị, hương thơm nức mũi.
Ta vừa định ăn, chợt thấy nó nhìn ta chằm chằm, bèn đưa cá đến bên miệng nó:
“Ăn đi.”
Tựa hồ không ngờ ta cho nó trước, thiếu niên khẽ ngẩng mắt, có chút kinh ngạc, song vẫn theo bản năng cắn một miếng.
Giây sau, ta rút lại, không chút ghét bỏ, hì hục ăn hết cả con cá.
Nó trợn mắt:
“??”
Ta cười khúc khích.
Ừm.
Ta cũng rộng lượng đấy, nhưng không nhiều.
4
Chơi cùng cháu ngoại suốt một buổi chiều, ta cùng nó cũng thân thiết hơn.
Ngồi trong lương đình chờ khai yến, khóe mắt ta lướt qua, thấy nơi vạt áo nó lộ ra một góc đỏ.
Ánh mắt ta khẽ động.
Thứ này ta quen lắm.
Là bao mừng tuổi.
Từ khi ta cập kê mà chậm chạp chưa chịu xuất giá, người trong nhà ngày đêm chỉ nghĩ chuyện thay ta tìm hôn sự.
Đến cả dịp năm mới cũng không cho ta tiền mừng tuổi nữa, còn bảo:
“Ngươi lớn thế rồi còn đòi sao? Đợi ngươi thành thân sinh con, ắt sẽ mừng cho con ngươi một bao thật dày.”
Rõ ràng chỉ cần nói không cho, vậy mà còn tiện thể chụp lên đầu ta cái mũ “chưa chịu gả”.
Nếu hôn sự dễ tìm như thế, ta còn không biết tự gả mình sao?
Nghĩ đến đây, ta đảo mắt, hòa nhã nhìn tiểu hài tử bên cạnh.
Bỏ qua chuyện khác không nói, đây chẳng phải đứa trẻ có sẵn đó sao?
Lại còn là cháu ngoại ruột của ta!
Bốn bỏ năm lên, con của tỷ tỷ chính là con của ta!
Có lẽ chơi mệt, đầu nhỏ của nó gật gù, rồi tựa lên vai ta nghỉ ngơi.
“Ngoan nào, dì đối với con có tốt chăng?”
Giọng ta dịu xuống, cố ý mềm mại, tay xoa nhẹ đầu nó.
Nó gật đầu:
“Ừ.”
Ta cố nén khóe môi muốn cong lên, lại từ tay áo lấy ra gói giấy dầu bọc bánh hạt dẻ, đưa đến bên miệng nó:
“Đói rồi chứ? Ăn tạm miếng bánh lót dạ.”
Thấy ta từ tay áo thần kỳ móc ra bánh, nó có chút kinh ngạc, song vẫn ngoan ngoãn cắn một miếng.
Đợi nó ăn hết cả khối.
Ta cười tủm tỉm, bắt đầu dỗ dành:
“Vậy bao mừng tuổi…”
Nghe ta nhắc đến bao mừng tuổi, nó sững người, một lúc sau mới hiểu, thò tay vào ngực áo lấy ra đưa ta:
“Dì muốn cái này sao?”
Đối diện đôi mắt trong veo chân thành ấy, tim ta khẽ động, gật đầu:
“Ừ, dì giữ giúp, sau này mua món ngon cho con.”
Còn món ngon vào miệng ai… thì đừng hỏi nữa.
Chiêu cũ cả rồi.
Nhưng tiểu gia hỏa tin thật.
Nó nhét bao mừng tuổi vào tay ta:
“Được.”
Mắt ta sáng rực, ôm chặt lấy nó, cúi đầu hôn mạnh một cái lên má trắng mịn:
“Ôi chao, bảo bối ngoan!”
Hắc hắc.
Bao mừng tuổi chẳng phải đã tới tay rồi sao?
Bị ta hôn bất ngờ, nó ngẩn người, vành tai dưới mái tóc đen lập tức đỏ bừng, tay nhỏ sờ sờ trong ngực áo, xác nhận không còn bao nào nữa, mới rũ mắt xuống.
5
Chẳng bao lâu, tiền sảnh có người tới truyền, nói yến tiệc bắt đầu.
Ta cất bao mừng tuổi, dắt tay cháu ngoại đi về phía trước viện.
Tiền viện khách khứa đông nghịt, nha hoàn tiểu tư bưng món bận đến không chạm đất.
Người quá đông, ta không thấy tỷ tỷ.
Chỉ có một tiểu tư tiến lại, cung kính nói với người bên cạnh ta:
“Chủ tử sai nô tài mời tiểu công tử qua.”
Ta chỉ nghĩ là tỷ phu gọi cháu ngoại, liền nói:
“Đi đi.”
“… Vâng.”
Nó chậm chạp buông tay ta, theo tiểu tư rời đi, bước một bước lại ngoái đầu ba lần.
Ta bật cười.
Chỉ tách ra một lát thôi, sao như sinh ly tử biệt vậy?
Đúng lúc ấy, nha hoàn Lan Trúc của tỷ tỷ cuối cùng cũng tìm thấy ta, thở hổn hển:
“A Tường Cô nương làm nô tỳ tìm khắp nơi, đại nương tử còn chờ đó.”
Ta theo nàng đi.
Là thân quyến, ta cùng a nương và các nữ quyến ngồi chung một bàn.
Không xa là chủ bàn.
Tỷ tỷ và tỷ phu ngồi đó, còn có vài vị khách ta chưa từng gặp.
Cháu ngoại cũng ngồi nơi ấy, lặng lẽ ăn uống.
Người chen chúc, dường như còn có một đứa trẻ khác đang quấy, nhưng ta nhìn không rõ.
Thấy ta cứ nhìn sang, a nương cũng theo ánh mắt ta mà nhìn, cảm khái:
“Con xem tỷ tỷ con nay sống tốt biết bao.”
Ta biết bà sắp nói gì, bèn gắp một đũa thịt dê nướng vào bát bà, cười nói:
“A nương, món dê nướng này ngon lắm, phải ăn lúc còn nóng mới ngon.”
A nương: “… ”
Bà trừng ta một cái, nhưng có người ngoài, cũng không tiện nói thêm.
Các tỷ muội khác chỉ cười mà không nói.
Ba tuần rượu qua, yến tiệc đã nửa.
Là chủ gia, tỷ tỷ chuẩn bị không ít bao mừng tuổi, phát cho đám trẻ trong tiệc.
Ta nhìn mà nóng mắt, đang định đi xin một bao, thì trước mắt bỗng lóe lên những hàng chữ phát sáng.
【Nữ phụ một lòng muốn tiền mừng tuổi đây mà!】
【Cười chết mất, nàng có biết đứa trước kia không phải cháu ngoại nàng đâu! Nàng lừa chính là cháu của Vương gia máu lạnh!】
【Vương gia cũng không ngờ tiểu chất tử ra ngoài dự yến lại bị cướp tiền.】
