Anh ba gật đầu, cười vừa lòng:
“Thế thì tốt. Anh đang để ý một chiếc xe, chiều nay phải lấy. Em cho anh mượn trước, khi nào em sửa nhà anh trả.”

Quả nhiên, họ chẳng định để lại cho tôi xu nào.

Giờ mà giao nhà, lại đưa thêm hai trăm ngàn, chắc chẳng mấy chốc tôi cũng chết thôi.

Anh cả với anh hai lại bắt đầu cãi nhau — một người đòi mua nhà, người kia than chưa lấy vợ.

Ba mẹ thì chỉ quan tâm tới sổ đỏ, chẳng để ý gì khác. Dù ai lấy cũng là con họ, miễn có được tiền là được.

Tôi giả vờ buồn ngủ, nói muốn đi nghỉ.
Cả nhà vẫn cãi nhau ầm ĩ đến tận khuya, tôi coi như không nghe thấy.

Sáng hôm sau, ba mẹ dậy sớm, ăn mặc chỉnh tề, cầm hộ khẩu, lôi tôi từ chăn ra kéo đi sang tên nhà.

Tôi phối hợp, mặc quần áo tử tế.

Trước khi ra cửa, tôi khát nước. Anh cả tưởng tôi cố kéo dài thời gian, liền đưa cốc nước cho tôi, nói:
“Đừng có giở trò.”

Tôi không nghi ngờ gì, cầm uống luôn.

Nhưng chỉ một giây sau, cơn đau dữ dội lan khắp bụng. Tôi co người lại, ngã xuống sàn, không thể động đậy.

Ba mẹ hoảng sợ, sợ tôi chết thật, vội gọi 120 đưa đi bệnh viện.

Bác sĩ chẩn đoán — tôi bị ngộ độc thuốc trừ sâu.

Mẹ tôi tái mặt, gào lên:
“Ai! Ai là người hạ độc con bé Ninh Ninh của tôi?!”

4

Chỉ còn một bước nữa là xong thủ tục sang tên, ba mẹ đã bắt đầu mất kiên nhẫn.

Thấy tôi vẫn chưa tỉnh, họ tức đến mức mỗi người con trai một cái tát, quật thẳng lên mặt tôi.

“Không thể đợi được à? Tao với mẹ mày còn chưa lấy được sổ đỏ, con Ninh Ninh giờ mà chết là hỏng hết chuyện!”

Mấy người anh không dám thở mạnh, ai nấy đều sợ.

Tôi chậm rãi mở mắt, nhìn thẳng vào anh cả, nước mắt tràn đầy.

“Là anh bỏ thuốc em đúng không, anh cả?”

Ánh mắt ba tôi đột nhiên trừng lên, dọa cho anh cả sợ đến mức quỳ rạp xuống đất.

“Lúc đó anh cả chỉ định bưng nước cho ba mẹ uống thôi, em khát nên mới nhận. Anh cả, anh định hại cả ba mẹ sao?”

Sáng sớm bị chuyện rối rắm làm cho bực, ba mẹ lúc này đã chẳng còn kiên nhẫn.

Mẹ tôi nhìn anh cả, không dám tin, còn anh cả thì lắp bắp chẳng nói nên lời, định xông lên đánh tôi thì bị anh hai chặn lại.

“Anh cả, nói thật đi, có phải anh làm không? Nước là anh đưa cho em ấy, sáng nay tôi đã thấy anh lục lọi trong bếp rồi. Tôi nói rồi, tiền này mà vào tay anh thì chỉ có toang, còn không thì đưa tôi cất cho an toàn hơn.”

Tôi rơi hai giọt nước mắt, giọng đầy uất ức:

“Trước khi em về, anh cả còn dọa — nếu em dám giấu tiền sẽ đánh chết em. Giờ em đã giao hết ra rồi, anh còn muốn lấy mạng em sao? Em… em muốn về lại chỗ làm thôi, kẻo không đi nổi nữa.”

Ba tôi sợ nhất là tôi nhắc tới chuyện bỏ đi. Ông ta trừng mắt, rồi quay sang vả cho anh cả thêm một cái.

“Không chờ nổi nữa hả? Muốn tao với mẹ mày chết sớm để dễ lấy tiền à?!”

Tôi biết rõ bí mật của họ, nên cố tình thêm dầu vào lửa:

“Con nghe nói anh cả nợ nặng, vay cả tiền xã hội đen. Chẳng lẽ anh định giết hết mọi người, độc chiếm tiền à? Anh hai, anh ba, hai người cũng nên cẩn thận đấy.”

Anh hai anh ba vừa nghe, lập tức né xa anh cả, rồi cũng bắt đầu nổi giận.

“Mẹ, mau viết di chúc chia nhà đi, con không muốn bị đầu độc đâu. Cũng may là người trúng độc là em tư.”

Nói xong, anh hai nhận ra mình lỡ lời, vội vàng quay lại nịnh tôi:

“Em gái à, em nói xem, bình thường có phải anh hai đối xử với em tốt nhất không?”

Anh ba liền gắt lên:
“Tốt cái gì mà tốt! Chính anh hại nó không ít, chuyện xấu hồi nhỏ toàn do anh đổ lên đầu nó. Phải nói anh ba mới là người thương em nhất, tuổi tụi mình gần nhau, chơi với nhau suốt còn gì.”

Tôi gật đầu phụ họa, anh hai lại không chịu:
“Thôi đi, sáng nay tao cũng thấy mày ở bếp. Mày lợi dụng con bé làm việc cho mày, tưởng tao không biết à?”

Thế là ba người bắt đầu cãi vã, chẳng ai nhường ai.

Ba tôi chỉ đứng nhìn, trong mắt toàn là lạnh lẽo và căm giận.

Cuối cùng, bọn họ quay sang cắn xé lẫn nhau, thay vì cùng chĩa mũi dùi vào tôi.

Tôi sợ mình bật cười, nên trùm chăn kín đầu.

Thật ra, thuốc là tôi tự bỏ cho mình.

Loại tôi dùng độc tính thấp hơn Paraquat nhiều.

Trước kia, bác sĩ từng nói, thuốc trừ sâu có hàng trăm loại, rất nhiều loại chỉ gây ngộ độc chứ không chết người — chỉ có Paraquat là khiến người ta chết chắc.

Tự mình hạ thuốc thì còn có thể sống, chứ giao mạng cho họ thì tôi đã chẳng còn cơ hội mở mắt.

Bây giờ, ai cũng có động cơ ra tay, nên việc tôi bị trúng độc khiến họ chẳng hề nghi ngờ gì.

Bệnh viện yêu cầu giữ yên tĩnh, anh cả bị đuổi về nhà.

Chị dâu hai và mẹ tôi thay phiên nhau chăm sóc tôi, sợ tôi bỏ trốn.

Mẹ tôi phục vụ chu đáo — ngày nào cũng mang canh gà đặc, thơm phức, chẳng thiếu bữa nào.

Coi như là đang bù đắp cho những năm tháng tuổi thơ bà nợ tôi.

Tôi kể với bác sĩ về chỗ mình khó chịu. Bác sĩ cũng thấy vụ tôi “uống thuốc trừ sâu” này có gì đó lạ, nên cố ý cho tôi ở lại thêm ít ngày.

Nửa tháng trôi qua, bọn họ hốc hác thấy rõ, cuối cùng không chịu nổi nữa. Chị dâu hai kéo tôi dậy khỏi giường, giọng đầy bực bội:

“Được rồi chứ? Còn định hành tụi tao đến bao giờ nữa?”

Những đồ cưới khi cô ta lấy anh hai, phần lớn đều là tiền tôi gửi về.