Trên đường vội ra sân bay, tôi đưa cho một bà lão bị say nắng một chai nước Hoắc hương chính khí.
Uống xong, bà đột nhiên siết chặt cổ tay tôi.
“Cô gái, tuyệt đối đừng lên máy bay! Hôm nay có siêu bão cấp 17!”
Tôi sững người, ngẩng đầu nhìn trời, xanh trong vắt.
Tưởng bà bị nóng đến hồ đồ, tôi cười khuyên bà mau đến bệnh viện.
Nhưng bà lại nhìn tôi chằm chằm, sắc mặt trắng bệch đến đáng sợ.
“Gió ấy à, sẽ thổi ào ào.”
“Chỉ trong chớp mắt, hàng nghìn chiếc máy bay sẽ bị xé nát… không một ai sống nổi…”
Tôi chỉ cho rằng bà đang nói nhảm, quay người lên xe công nghệ.
Cho đến trước giờ lên máy bay, tôi đi vệ sinh một chuyến, lúc quay lại thì trên vali xuất hiện thêm một tờ giấy.
“Bão sẽ tới sau nửa tiếng! Tuyệt đối đừng lên máy bay!”
Tôi chợt nhớ đến dáng vẻ hoảng sợ của bà lão, không kìm được rùng mình.
Chuyến bay sắp cất cánh, nếu bỏ lỡ buổi ký hợp đồng trị giá hàng chục triệu, ngày mai tôi sẽ phải cuốn gói khỏi công ty.
Ở nhà còn có đứa con gái bốn tuổi chờ tôi nuôi.
Chiếc máy bay này, rốt cuộc có nên lên hay không?
…
Tất cả bắt đầu chỉ vì một chai nước Hoắc hương chính khí.
Sáng sớm, tôi vội vã chạy đến sân bay.
Tôi nhìn thấy một bà lão đang ngồi bệt bên bồn hoa, sắc mặt trắng bệch ngả xanh.
Tôi chẳng kịp nghĩ ngợi.
Lập tức lấy chai nước Hoắc hương chính khí vốn chuẩn bị sẵn cho con gái đưa cho bà.
“Bà ơi, bà bị say nắng phải không? Mau uống đi!”
Bà khó nhọc nâng mí mắt, dùng răng cắn mở nắp chai rồi ngửa đầu uống cạn.
Thấy bà dần lấy lại hơi thở, tôi mới yên tâm đi về phía sảnh sân bay.
Nhưng bà lại đuổi theo, nắm chặt cổ tay tôi.
“Cô gái, hôm nay dù có chuyện lớn đến trời sập cô cũng không được lên máy bay!”
Tôi ngẩn ra.
“Hả? Tôi đang vội đi ký hợp đồng.”
“Nghe tôi! Mau tìm một nơi không có cửa sổ, mua thêm đồ ăn nước uống, tích trữ đủ dùng trong ba ngày.”
Tôi bật cười.
“Bà ơi, có phải bà nóng quá nên hồ đồ rồi không? Mau đến bệnh viện khám đi!”
Bà dường như chẳng nghe thấy, đôi mắt nhìn tôi chằm chằm.
“Bốn mươi phút nữa, trời sẽ đột nhiên tối sầm.”
“Gió sẽ thổi từ phía đông, lướt sát mặt biển, cuốn sóng cao đến hơn chục tầng lầu.”
“Máy bay sẽ bị thổi bay như những mảnh giấy, rồi xé nát giữa không trung. Người bên trong còn chưa kịp hét lên một tiếng đã chết rồi…”
Giọng bà rất thấp, nhưng tốc độ nói lại càng lúc càng nhanh.
Tôi nghe mà chẳng hiểu gì.
Làm gì có con sóng nào cao hơn chục tầng lầu?
Máy bay lại bị thổi như mảnh giấy?
Tám phần là bà lão này bị say nắng nên sinh ảo giác.
“Bà buông tay ra trước đi, tôi gọi cấp cứu giúp bà.”
Tôi lấy điện thoại, vừa gọi vừa đỡ bà đến chỗ râm mát.
Bà vẫn túm chặt tay áo tôi không buông.
“Cô gái, tôi tỉnh táo lắm.”
“Mau rời khỏi sân bay, chậm thêm chút nữa sẽ không kịp đâu!”
“Được rồi, được rồi, tôi biết rồi. Bà ngồi đây trước nhé, xe cấp cứu sắp tới rồi, tôi phải vào trong kẻo lỡ chuyến.”
Tôi lại nhét cho bà một chai nước Hoắc hương chính khí rồi vội vàng đi vào nhà ga.
Phía sau vang lên tiếng bà khản đặc hét lớn.
“Cô gái, không được lên máy bay!”
“Ba ngày tới đừng đi đâu cả, tin tôi đi! Thành phố này sắp xong rồi!”
Bước chân tôi khựng lại một chút, nhưng không quay đầu.
Vừa bước vào nhà ga, hơi lạnh của điều hòa khiến tôi rùng mình.
Làm thủ tục, ký gửi hành lý, qua cửa an ninh, tất cả đều bình thường.
Trước cổng lên máy bay đã có một hàng dài người xếp hàng, tôi tìm một chỗ ngồi xuống.
Trong đầu bất giác hiện lên dáng vẻ hoảng sợ của bà lão. Vì vẫn không yên tâm, tôi mở điện thoại xem tin tức.
Bảng tìm kiếm nổi bật hoàn toàn yên ắng.
Bài đăng mới nhất trên tài khoản chính thức của đài khí tượng là: “Ba ngày tới trời nắng đến nhiều mây.”
Trên bản đồ đường đi của bão, cơn bão “Thỏ Hoang” vẫn đang ở ngoài khơi Thái Bình Dương, cách thành phố B của nước R hơn một nghìn cây số.
Không có dấu hiệu chuyển hướng, cũng không có dấu hiệu đổ bộ.
Tôi cười ngượng rồi lắc đầu. Chắc tôi điên thật rồi, vậy mà lại tin lời nói nhảm của một bà lão.
Tổng giám đốc Triệu đột nhiên gửi tin nhắn.
【Đến thành phố A thì đi thẳng tới bộ phận dự án Phố Đông, hợp đồng đã chuẩn bị xong.】
【Lần này cô và Cao Nghiên chỉ được giữ lại một người. Ai ký được khách hàng thì người đó ở lại.】
Tôi nhìn hai dòng tin nhắn, ngực nặng trĩu.
Chiều hôm qua, tổng giám đốc Triệu gọi tôi vào văn phòng.
Ông ta không vòng vo, trực tiếp đẩy một bảng điều chỉnh nhân sự đến trước mặt tôi.
“Năm nay công ty ít dự án, phòng thiết kế chỉ có thể giữ lại một thiết kế viên cao cấp.”
“Cô và Cao Nghiên, chọn một.”
Tôi đã làm ở công ty này sáu năm.
Sau khi chồng qua đời, tôi dựa vào tiền lương này để nuôi con gái và trả khoản vay mua nhà.
Cao Nghiên vào công ty được hai năm, trẻ, xinh đẹp, ăn nói ngọt ngào.
Cô ta có thể uống rượu tiếp khách, cũng có thể cướp phương án của người khác.
Cô ta chỉ đổi hai màu trong bản thiết kế của tôi, mang đến trước mặt ông chủ, thế là biến thành ý tưởng của cô ta.
Tôi từng tìm tổng giám đốc Triệu.
Ông ta chỉ bảo tôi nhịn.
“Chốn công sở mà, đừng tính toán quá.”
Bây giờ đến lúc cắt giảm nhân sự, ông ta lại bắt tôi và Cao Nghiên cạnh tranh công bằng.
Công bằng cái quái gì.
Tôi tắt màn hình, rồi lại không nhịn được mở album ảnh.
Đóa Đóa mặc đồng phục màu xanh, trên mặt dính một miếng kem.
Đó là bức ảnh tôi chụp sáng nay.
Con bé không chịu thức dậy, cứ ôm cổ tôi không buông.
“Mẹ vất vả quá, mẹ phải về sớm nhé.”
“Yên tâm, mẹ nhất định sẽ về trước giờ tan học để đón con.”
Con bé nghĩ một lúc, tựa cằm lên vai tôi.
“Sau này Đóa Đóa lớn rồi, Đóa Đóa sẽ kiếm tiền nuôi mẹ.”
Khóe môi tôi bất giác cong lên.
Đột nhiên tôi lại nhớ đến bà lão đáng thương kia.
Nóng đến mức ấy, không biết bây giờ đã có người chăm sóc bà chưa.
“Kính mời quý hành khách chú ý, chuyến bay đến thành phố A sắp bắt đầu lên máy bay…”
Loa phát thanh vang lên.
Tôi đứng dậy, kéo vali ra cuối hàng.
Bụng bỗng quặn đau.
Sáng nay chỉ lo chuẩn bị đồ cho Đóa Đóa, tôi tùy tiện uống một cốc sữa lạnh, chắc là bụng bị lạnh.
Tôi để vali cạnh ghế, ôm bụng chạy vào nhà vệ sinh.
Đến khi tôi quay lại, toàn bộ hành khách xếp hàng đã đi vào trong.
Nhân viên đứng ở cửa kiểm vé giục:
“Cô Dương Đan, vui lòng nhanh chóng lên máy bay, cửa máy bay sắp đóng.”
Tôi liên tục gật đầu, chạy nhanh tới, đưa tay kéo cần vali.
Nhưng cả người bỗng cứng đờ.
Trên đó dán một tờ giấy, một hàng chữ đỏ như máu:
“Bão sẽ tới sau nửa tiếng! Tuyệt đối đừng lên máy bay!”
Tim tôi đột ngột đập nhanh, lòng bàn tay đầy mồ hôi lạnh.
Trùng hợp quá rồi đấy!
Chẳng lẽ những gì bà lão nói đều là thật?
Tôi đứng chết trân tại chỗ.
Trong đầu có hai giọng nói đang điên cuồng giằng co.
Lên máy bay, ký hợp đồng thuận lợi, lập tức có thể thăng chức tăng lương.
Nhưng nếu thật sự có bão, lên đó chẳng khác nào đi chết!
Tôi hít sâu một hơi, ngẩng đầu nhìn ra ngoài nhà ga.
Ánh nắng trắng lóa chiếu xuống, mặt đất phản chiếu ánh sáng chói mắt.
Dù bên ngoài chỉ nổi chút gió hay rơi vài giọt mưa cũng được.
Ít nhất có thể chứng minh bà lão kia không nói nhảm.
Nhưng thời tiết lại đẹp đến mức khiến người ta bất an.
Tôi vẫn không yên tâm, mở Tiểu Hồng Thư, như bị ma xui quỷ khiến mà tìm kiếm mấy chữ.
Một đoạn video được đăng hai tiếng trước hiện ra.
Ảnh bìa là trước cửa sân bay.
Tôi mở video.
Bà lão tóc bạc quỳ dưới đất, lưng còng xuống, ngửa đầu gào khản giọng:
“Tuyệt đối đừng lên máy bay! Có siêu bão! Cấp 17 đấy! Không một ai sống nổi đâu!”
Dưới ánh nắng gay gắt, người qua đường xung quanh đều nhìn bà như nhìn một người mắc bệnh tâm thần.
Phần bình luận toàn những lời mắng chửi.
“Bà điên à? Muốn nổi tiếng đến phát điên rồi!”
“Phát tán tin đồn, mau báo cảnh sát bắt đi!”
“Đồ thần kinh, bảo vệ sân bay làm ăn kiểu gì vậy?”
Nói thật, phản ứng đầu tiên của tôi cũng giống những người này.
Người bình thường ai mà tin nổi?
Nhưng lúc vừa rồi bà nắm lấy tay tôi, vẻ hoảng sợ ấy không giống giả vờ!
Tôi khóa màn hình rồi lại mở ra, do dự rất lâu.
Đang chuẩn bị thoát khỏi trang thì tôi chợt nhìn thấy một bình luận không mấy nổi bật.
“Khoan đã! Bà cụ này nhìn quen quá, giống hệt vị chuyên gia khí tượng dân gian cực kỳ nổi tiếng năm xưa!”
Tim tôi hẫng một nhịp.
Tôi không ngừng tự nhủ: chỉ là giống nhau thôi, trên đời thiếu gì người có ngoại hình tương tự.
Nhưng cuối cùng tôi vẫn không nhịn được, ngón tay run rẩy nhập hai từ khóa.
Khoảnh khắc trang Baidu hiện ra, cả người tôi cứng đờ.
Chu Ngọc Lan, người đam mê khí tượng, đã theo dõi bão suốt ba mươi bảy năm.
Điều khiến tôi càng lạnh sống lưng hơn là:
Bà từng dự báo thành công hai mươi trận siêu bão, đường đi, cường độ và thời gian đổ bộ của mỗi trận gần như không sai chút nào.
Tôi nhìn chằm chằm bức ảnh trên màn hình.
Rõ ràng chính là bà lão vừa quỳ trước cửa sân bay gào thét khi nãy.
Toàn thân tôi không ngừng run rẩy, lưng đã ướt đẫm.
Ngay sau đó, một bản tin từ ba năm trước hiện ra:
Chu Ngọc Lan bị cơ quan chức năng mời lên làm việc vì “đưa ra phát ngôn không phù hợp”, gây hoang mang trong dân chúng.
Vậy thì sao?
Rốt cuộc bà là một chuyên gia khí tượng dân gian đáng tin, hay chỉ là một bà điên nói nhảm?
Hy vọng vừa nhen nhóm trong tôi lập tức tắt đi một nửa.
“Ồ, đây chẳng phải nhà thiết kế lớn Dương Đan sao? Đứng đây ngẩn người làm gì thế?”
Cao Nghiên đi giày cao gót bước tới, cố ý dùng vai đâm mạnh vào tôi.
“Chó ngoan không chắn đường, không lên máy bay thì cút sang bên.”
Tôi loạng choạng lùi nửa bước.
Nghĩ đến bộ mặt vô liêm sỉ thường ngày của cô ta.
Không chỉ nói trước mặt tổng giám đốc Triệu rằng tôi có con nhỏ nên ảnh hưởng hiệu suất, cô ta còn biến danh sách khách hàng tôi theo suốt nửa năm thành tài nguyên cá nhân của mình.
Tôi tức đến siết chặt nắm tay.
Nhưng nghĩ đến hôm nay sống chết thế nào còn chưa biết, tôi chẳng còn sức mà đôi co với cô ta.
Thấy Cao Nghiên sắp bước qua cửa kiểm vé, tôi vẫn không nhịn được lên tiếng.
“Nửa tiếng nữa có thể sẽ có siêu bão, không được lên máy bay.”
Cao Nghiên lập tức quay đầu, cười khẩy.
“Bão? Buồn cười thật! Chẳng phải cô sợ tôi giành mất hợp đồng hàng chục triệu sao?”
“Kiếm cái cớ dở tệ như vậy. Nói luôn cho cô biết, hợp đồng này tôi nhất định phải lấy được. Cô cứ chờ bị sa thải đi!”
Cô ta không thèm quay đầu, bước qua cửa kiểm vé.
Tôi ngây người đứng tại chỗ.
Trong lòng cũng có một giọng nói đang chế giễu:
“Dương Đan, cô điên rồi à? Chỉ vì một câu của bà lão điên mà định từ bỏ hợp đồng hàng chục triệu?”
Tôi cúi đầu nhìn tờ giấy chữ đỏ trong tay.
“Đừng lên máy bay!”
Người viết dùng lực mạnh đến mức đầu bút gần như rạch thủng giấy.
Không giống một trò đùa!
Trong đầu hiện lên khuôn mặt nhỏ nhắn của Đóa Đóa lúc sáng nằm lì trên giường.
Tôi tự nói với mình: Dương Đan, mày không thể đánh cược.
Mất việc còn có thể tìm lại.
Nhưng mất mạng rồi, ai chăm sóc Đóa Đóa?
Tôi dứt khoát quay người, đi ngược dòng người ra ngoài.
Sau khi lao khỏi cổng lên máy bay, đầu óc tôi nhanh chóng tính toán.
Về nhà mất hơn một tiếng, chỉ còn ba mươi phút nữa bão sẽ đổ bộ, bây giờ ra ngoài chẳng khác nào đi chết.
Tôi chỉ có thể ở lại sân bay, hơn nữa phải lập tức tích trữ vật tư!
Nhưng đang chạy, bước chân tôi đột nhiên chậm lại.
