Tôi đặt mã nhận tiền lên bàn.

“Trước kia cô thấy buồn cười, là vì khoản nợ chưa tính lên đầu cô.”

Lâm Mộng Dao lấy một tấm séc trong túi ra.

Sáu triệu.

“Tiền phòng tranh, em trả chị.”

“Chị bảo luật sư dừng tay đi.”

Tôi liếc qua, không nhận.

“Quỹ tìm con gái là mười tám triệu.”

“Đây chỉ là phần của phòng tranh.”

Cô ta mím môi, giọng căng cứng.

“Số tiền còn lại không phải em tiêu.”

“Vậy cô cuống lên làm gì?”

Ngón tay cô ta siết chặt tấm séc.

Một lúc sau, cô ta đột nhiên cười lạnh.

“Chị tưởng bố mẹ sẽ chọn chị sao?”

“Cho dù họ bồi thường tiền, cũng chỉ vì công ty.”

“Không phải vì thương chị.”

Tôi tựa vào lưng ghế.

“Tôi biết.”

“Cho nên tôi đâu có đòi họ thương.”

“Tôi đòi tiền.”

Lâm Mộng Dao giống như đấm một cú vào bông.

Cô ta nhìn tôi chằm chằm, dứt khoát không giả vờ nữa.

“Đoạn ghi âm đó đúng là được tung ra từ phòng tranh.”

“Em chỉ muốn mọi người thấy chị tham lam đến mức nào.”

Cô ta dừng một chút rồi lại biện minh cho mình.

“Em không ngờ tài khoản truyền thông lại làm lớn chuyện đến vậy.”

Tôi cầm tấm séc lên, nhét trở lại túi cô ta.

“Câu này giữ lại nói với luật sư.”

Sắc mặt cô ta thay đổi.

“Chị ghi âm rồi?”

“Không.”

Tôi chỉ ra cửa.

“Nhưng lúc cô vào, lễ tân đã yêu cầu cô ký sổ khách tới thăm.”

“Mã thiết bị của tài khoản đăng tải bên phòng tranh, luật sư cũng tra ra rồi.”

Lâm Mộng Dao lập tức đứng bật dậy.

Chiếc ghế bị kéo trượt ra sau.

“Chị biết từ lâu rồi?”

“Tối qua mới biết.”

Tôi nhìn cô ta.

“Hôm nay chỉ muốn nghe xem cô định bịa thế nào.”

Cô ta chộp túi đi ra ngoài.

Đi tới cửa lại quay đầu.

“Bố mẹ sẽ không từ bỏ em.”

Tôi cúi đầu xử lý công việc.

“Tốt mà.”

“Vậy cô càng nên bảo họ chuẩn bị tiền cho kỹ.”

Chiều tối hôm đó, thời hạn ba ngày đã hết.

Nhà họ Lâm không nộp sổ sách.

Tôi gửi cho luật sư hai chữ.

【Công khai.】

7

Sau khi bản ghi âm đầy đủ được đăng lên, chiều hướng hot search hoàn toàn đảo ngược.

Cư dân mạng nghe thấy bố đích thân thừa nhận đã lấy quỹ tìm con gái mở phòng tranh cho Lâm Mộng Dao.

Các cửa hàng của Lâm thị bị chửi hàng nghìn bình luận.

Hai người đại diện thương hiệu tuyên bố tạm dừng hợp tác.

Hội đồng quản trị yêu cầu bố chấp nhận điều tra nội bộ.

Buổi chiều, bố cầm một tấm séc mười tám triệu tới công ty.

Ông đặt tấm séc lên bàn phím của tôi.

“Tiền cho con.”

“Rút đơn, xóa ghi âm, rồi đăng tuyên bố.”

Các đồng nghiệp đồng loạt cúi đầu, nhưng tai ai nấy đều dựng cao hơn người kia.

Tôi cầm tấm séc lên xem.

“Tổng giám đốc Lâm, ông đây không phải trả tiền.”

“Mà là mua sự im lặng của tôi.”

Bố nghiến chặt răng.

“Chẳng phải con yêu tiền sao?”

“Tiền đặt trước mặt rồi, còn giả vờ thanh cao cái gì?”

Tôi đặt tấm séc trở lại trước mặt ông.

“Tôi thích tiền sạch.”

“Có kèm điều kiện bịt miệng thì phải tính giá khác.”

Bố hít sâu một hơi.

“Con còn muốn gì nữa?”

“Sổ sách đầy đủ.”

“Công khai đính chính.”

Tôi bẻ ngón tay, nói từng điều.

“Còn có tiền lãi của mười tám năm và phí bản quyền câu chuyện của tôi.”

Gân xanh trên thái dương bố giật hai cái.

“Người một nhà, nhất định phải làm tuyệt tình thế sao?”

Tôi nhìn ông.

“Lúc lấy tiền của tôi tổ chức sinh nhật cho Lâm Mộng Dao, sao mọi người không nói người một nhà?”

Bố không trả lời được.

Đúng lúc luật sư gửi kết quả sơ bộ của nhân viên kiểm toán tới.

Quỹ tìm con gái không phải đến sáu năm cuối mới ngừng.

Tám năm trước, nhà họ Lâm đã chấm dứt việc tìm kiếm trực tiếp.

Cùng ngày hôm đó, Lâm Mộng Dao ký hợp đồng mua phòng tranh.

Trong phụ lục kiểm toán còn có một email của công ty tìm người.

【Đã tìm được đối tượng có mức độ tương đồng rất cao, vui lòng bổ sung chi phí để tiến hành xác minh DNA.】

Chi phí bổ sung là hai trăm nghìn.

Nhà họ Lâm không trả.

Một tháng sau, khoản tiền đó biến thành chi phí trang trí đợt đầu của phòng tranh Lâm Mộng Dao.

Tôi chuyển email tới trước mặt bố.

“Tổng giám đốc Lâm.”

“Hai trăm nghìn này cũng là vì công ích?”

Sắc mặt bố lập tức mất sạch huyết sắc.

8

Tối hôm đó, mẹ tìm tới căn nhà thuê của tôi.

Bà đứng ngoài cửa, trong tay ôm một chiếc hộp trang sức cũ.

“Kiều Kiều, cho mẹ vào được không?”

Tôi nhìn thời gian.

“Nửa tiếng.”

Sau khi vào cửa, bà không động tới nước trên bàn.

Chỉ đẩy hộp trang sức tới trước mặt tôi.

Bên trong là một chiếc khóa vàng.

Mặt sau khắc tên tôi.

“Đây là thứ con đeo khi còn nhỏ.”

Mẹ vuốt mép hộp, giọng khàn đi.

“Mẹ vẫn luôn giữ.”

Tôi cầm lên ước lượng trọng lượng.

“Theo giá vàng hiện tại, khoảng ba mươi nghìn.”

“Bà giữ đi.”

Nước mắt bà lập tức rơi xuống.

“Con không thể đừng chuyện gì cũng tính thành tiền sao?”

“Có thể.”

Tôi mở email tìm người kia.

“Vậy tính thời gian.”

“Tám năm trước, họ đã tìm được vị trí đại khái của tôi.”

Mặt mẹ cứng lại.

Bà im lặng rất lâu mới thấp giọng nói:

“Hồi đó có rất nhiều kẻ lừa đảo.”

“Bố con nói đợi thêm.”

“Đúng lúc trạng thái của Mộng Dao không tốt, phòng tranh lại đang sửa sang.”

Tôi hiểu rồi.

Không phải không có tiền tiếp tục tìm.

Mà là họ cảm thấy tôi đã mất tích mười năm rồi, đợi thêm một chút cũng chẳng sao.