Trước Trung thu, tôi vốn đã bực mình vì nhận được bánh trung thu ngũ nhân do bên B gửi tới.
Tối hôm liên hoan, bọn họ còn đến muộn nửa tiếng, vừa bước vào cửa đã nói:
“Xin lỗi, Tổng giám đốc Châu của chúng tôi bận chuẩn bị hộp quà Trung thu cao cấp cho quý công ty nên đến giờ mới xong.”
Đúng là càng không muốn nhắc chuyện gì thì càng nhắc đúng chuyện đó.
Ba năm nay, quà lễ bọn họ gửi đến năm sau còn vô lý hơn năm trước.
Trà mốc, hải sâm bị xì hơi, hạt khô sắp hết hạn.
Lần này, bánh trung thu quá hạn cứng đến mức có thể đập chết chó.
Nghĩ đến chuyện hợp tác quan trọng, tôi vẫn nhịn xuống.
Ai ngờ đến cuối bữa ăn,
Tổng giám đốc Châu bên B bưng ly rượu, sắc mặt khó coi nhìn tôi:
“Quản lý Lâm, nghe nói cô rất có ý kiến với hộp quà của chúng tôi.”
“Ngân sách chúng tôi phê là 1.200 tệ một hộp, cô vẫn còn chê sơ sài, có phải hơi thiếu tình người rồi không?”
Thư ký đứng sau anh ta lập tức tiếp lời:
“Tổng giám đốc Châu, bên A mà, yêu cầu nhiều một chút cũng khó tránh.”
Tôi “cạch” một tiếng đặt đũa xuống, không nhịn nổi nữa.
“1.200 tệ?”
Tôi bảo người mang hộp quà ra mở ngay tại chỗ, cầm một chiếc bánh trung thu lên,
rồi nhặt một quả óc chó trong đĩa trái cây.
“Rầm!”
1
Hai ngày trước, lễ tân gọi điện cho tôi.
“Quản lý Lâm, hộp quà Trung thu Công nghệ Thịnh Trạch gửi tới rồi, hơn chục thùng, chị có muốn xuống xác nhận không?”
Tôi vừa kết thúc cuộc họp dự án buổi sáng, trong tay còn ôm một chồng tài liệu nghiệm thu.
Nghe thấy bốn chữ “Công nghệ Thịnh Trạch”, bước chân tôi khựng lại.
Tiểu Triệu ló đầu ra khỏi chỗ ngồi.
“Chị Lâm, cuối cùng Thịnh Trạch cũng nhớ ra phải cư xử cho ra con người rồi à?”
Lão Trần bên cạnh bật cười, trong nụ cười mang theo chút mệt mỏi.
Chúng tôi đã hợp tác với Công nghệ Thịnh Trạch ba năm, giá trị dự án không nhỏ, chuyện phát sinh cũng chẳng ít.
Hệ thống của họ chậm tiến độ lên sóng, nhóm dự án chúng tôi giúp họ giải thích với khách hàng.
Họ đột ngột thay đổi giao diện kết nối, chúng tôi thức đến ba giờ sáng để sắp xếp lại phương án.
Dữ liệu phía sau của họ xảy ra lỗi, bên chúng tôi lại đứng ra chặn khiếu nại trước.
Phía Thịnh Trạch lần nào cũng nói mọi người vất vả rồi.
Lần nào cũng nói lần sau nhất định sẽ chú ý.
Nhưng đến lần sau, cái nồi vẫn cứ ném sang bên chúng tôi như cũ.
Trung thu năm đầu tiên, Thịnh Trạch gửi hộp quà của một thương hiệu nổi tiếng, bên trong còn có thiệp chúc mừng do chính Tổng giám đốc Châu viết tay.
Năm thứ hai, hộp quà biến thành bánh ngọt bình thường.
Khi ấy Đường Duyệt cười giải thích:
“Quản lý Lâm, năm nay công ty thống nhất chủ trương tiết kiệm, Tổng giám đốc Châu dặn tôi nhất định phải nói với chị rằng thành ý không hề giảm.”
Tôi không so đo.
Giao thiệp thương mại vốn không phải để so xem ai tặng quà đắt hơn.
Tôi không thiếu một hộp bánh trung thu.
Thứ tôi thiếu là đối phương đừng coi những đêm thức trắng, những lần chúng tôi đứng ra gánh hậu quả và những lần nhượng bộ của chúng tôi là chuyện đương nhiên.
Nhưng năm nay, vừa nhìn thấy đống thùng chất ở quầy lễ tân, tôi đã nhíu mày.
Thùng carton không có tem niêm phong riêng mà Thịnh Trạch vẫn thường dùng, cũng không có thiệp chúc mừng của công ty.
Các góc thùng bị ép mềm nhũn, băng dính dán xiêu xiêu vẹo vẹo, trông giống hàng tạm thời chuyển từ chợ đầu mối về.
Tiểu Triệu mở một thùng.
Một hộp quà đỏ vàng lộ ra, màu sắc chói đến nhức mắt, một góc hộp còn bị móp.
Sự mong chờ trên mặt cô ấy giảm xuống rõ rệt.
“Bao bì này… hơi hoài cổ nhỉ.”
Cô ấy đã nói rất uyển chuyển.
Tôi không đáp, chỉ bảo cô ấy mở ra.
Vừa nhấc nắp hộp lên, phòng họp im lặng hai giây.
Bên trong xếp ngay ngắn sáu chiếc bánh trung thu ngũ nhân.
Lớp bao nhựa nhăn nhúm, chữ trên nhãn in mờ, mục ngày sản xuất bị một miếng dán nhỏ che lại, chỉ lộ ra chút mực.
Tiểu Triệu cầm một chiếc lên, cân thử trong tay.
“Chị Lâm, thứ này sao nặng thế?”
Cô ấy dùng hai tay cố bẻ.
Không bẻ nổi.
Lão Trần dùng dao gọt trái cây cạy thử, lớp vỏ bên ngoài rơi xuống một lớp vụn khô, nhân bên trong sẫm màu, hạt lạc teo tóp như những viên đá nhỏ phơi khô.
Có người ghé lại gần ngửi thử, lập tức lùi về sau.
Sắc mặt mọi người trong phòng họp ai nấy đều khó coi.
Tiểu Triệu lật mặt sau hộp quà lên, đột nhiên nhíu mày.
“Chị Lâm, ở đây có một lớp nhãn đã bị xé đi.”
Tôi bước tới.
Dưới đáy hộp đỏ vàng còn dính nửa miếng nhãn trắng chưa được xé sạch.
Trên đó lờ mờ còn lại bốn chữ.
“Hàng cận hạn xử lý.”
Phòng họp lập tức im phăng phắc.
Tiểu Triệu tức giận đặt mạnh bánh trung thu xuống bàn.
“Thứ này là cho người ăn hay để kê chân bàn vậy?”
Không ai cười.
Tôi lấy điện thoại ra, chụp từng tấm ảnh.
Lão Trần nhìn tôi.
“Tri Hạ, đây không phải lần đầu tiên.”
Tôi gật đầu.
“Tôi biết.”
Ba năm rồi.
Lần sau qua loa hơn lần trước.
Tôi nhìn đống bánh trung thu trên bàn, lạnh lùng cười một tiếng.
2
Ba giờ chiều, người của Thịnh Trạch tới.
Không chỉ có quản lý dự án, Đường Duyệt cũng tới.
“Quản lý Lâm, làm phiền chị rồi. Tổng giám đốc Châu nói trước kỳ nghỉ mọi người đều nhiều việc nên bảo chúng tôi qua đối chiếu trước lịch trình giai đoạn tiếp theo với chị.”
Tôi mời họ vào phòng họp.
Tiểu Triệu đặt tài liệu lên bàn, sắc mặt lạnh hơn bình thường thấy rõ.
Đường Duyệt như không nhận ra, trước tiên đặt một túi cà phê trước mặt tôi.
“Quản lý Lâm, tôi tiện đường mua đấy. Gần đây chị vất vả rồi, uống chút cho tỉnh táo.”
Tôi không nhận túi cà phê.
“Nói thẳng về dự án đi.”
Nụ cười của Đường Duyệt khựng lại.
Quản lý dự án của Thịnh Trạch mở máy tính, bắt đầu trình bày kế hoạch liên kết giao diện.
“Phiên bản này có lẽ vẫn phải phiền đội kiểm thử của quý công ty phối hợp thêm hai ngày.”
Tôi lật lịch trình.
“Tuần trước chúng tôi đã phối hợp thêm một lần rồi. Ngày bàn giao dự kiến của các anh là ngày mười lăm, tôi chưa nhận được email chính thức xin gia hạn.”
Quản lý dự án lộ vẻ khó xử.
“Chuyện này… Thư ký Đường nói đã trao đổi miệng với chị rồi.”
Tôi nhìn Đường Duyệt.
Đường Duyệt lập tức dịu dàng đáp:
“Gần đây Quản lý Lâm bận quá nên có thể quên rồi. Khi ấy tôi nghĩ mọi người đã hợp tác lâu như vậy, về quy trình không cần cứng nhắc quá.”
Tôi cười.
“Hợp tác lâu không có nghĩa quy trình có thể biến mất.”
Sắc mặt Đường Duyệt hơi cứng lại, nhưng nhanh chóng khôi phục vẻ lịch sự.
“Quản lý Lâm nói đúng, là tôi suy xét chưa chu toàn.”
Cô ta dừng một chút rồi chuyển đề tài.
“Đúng rồi, hôm nay chị đã nhận được hộp quà phải không? Tổng giám đốc Châu đặc biệt dặn tôi nhất định phải hỏi thăm cho chu đáo.”
Tôi nhìn cô ta.
“Nhận rồi.”
Đường Duyệt quan sát biểu cảm của tôi.
“Vậy là tốt. Quà lễ chỉ là chút tấm lòng, mong Quản lý Lâm thông cảm. Tổng giám đốc Châu của chúng tôi thật sự rất coi trọng quý công ty.”
Tiểu Triệu cuối cùng không nhịn nổi nữa.
“Thư ký Đường, có phải bên cô hiểu nhầm hai chữ ‘coi trọng’ rồi không?”
Mắt Đường Duyệt lập tức đỏ lên một chút.
“Chị Triệu, hộp quà có gì không phù hợp sao? Nếu mọi người cảm thấy không đủ đẳng cấp thì có thể nói với tôi, tôi sẽ về phản hồi. Chỉ là bên chúng tôi đã cố hết sức sắp xếp rồi.”
Cô ta nói đầy vẻ tủi thân.
Cứ như thể chúng tôi vừa nhận một món quà đắt đến mức trên trời, vậy mà vẫn còn chê không đủ tốt.
Tôi đặt tay dưới bàn, giữ tay Tiểu Triệu lại.
“Dự án nói xong chưa?”
Đường Duyệt cắn môi.
“Xong rồi.”
“Vậy hôm nay đến đây thôi.”
Sau khi tiễn họ đi, Tiểu Triệu tức đến mức đi vòng vòng tại chỗ.
“Cô ta có ý gì vậy? Cái gì gọi là chúng ta cảm thấy không đủ đẳng cấp? Thứ đó chó nhìn thấy còn phải lắc đầu!”
Lão Trần trầm mặt.
“Đường Duyệt nói chuyện lúc nào cũng thế, nghe thì khách sáo, nghĩ kỹ mới thấy câu nào cũng là bẫy.”
Tôi mở máy tính, chỉnh lý lại biên bản cuộc họp một lượt.
Năm phút sau, điện thoại của lão Trần rung lên.
Ông ấy có quan hệ khá tốt với người phụ trách kỹ thuật bên Thịnh Trạch, đối phương gửi tới một ảnh chụp màn hình.
Trong nhóm dự án nội bộ của Thịnh Trạch, Đường Duyệt vừa nhắn:
“Hôm nay thái độ của Quản lý Lâm bên A rất lạnh, có lẽ không hài lòng lắm với hộp quà Trung thu. Cô ấy vừa được thăng lên làm người phụ trách, khá để ý thể diện và tiểu tiết, tối nay mọi người nói chuyện chú ý một chút, đừng kích động cô ấy nữa.”
Bên dưới có người trả lời:
“Nhóm dự án của họ chẳng phải vẫn luôn rất khó chiều sao?”
Đường Duyệt trả lời:
“Cũng có thể hiểu được, người phụ trách trẻ mà, kiểu gì cũng phải ra oai.”
3
Bảy giờ tối, bữa liên hoan được đặt tại một nhà hàng món riêng bên bờ sông.
Phía bên A, tôi dẫn theo Tiểu Triệu, lão Trần và người phụ trách kiểm thử.
Phía Thịnh Trạch, Châu Thừa An ngồi ghế chủ tọa, bên cạnh là Đường Duyệt và quản lý dự án của họ.
Vừa ngồi xuống, Châu Thừa An đã nâng tách trà, nhìn tôi cười.
“Gần đây Quản lý Lâm vất vả rồi. Người trẻ gánh dự án trọng điểm, áp lực không nhỏ nhỉ?”
Tôi cũng cười.
“Áp lực chắc chắn có, may mà quy trình rõ ràng, trách nhiệm minh bạch.”
Đuôi mày Châu Thừa An khẽ nhướng lên.
“Quy trình quan trọng. Nhưng hợp tác mà, cũng không thể chỉ nhìn vào quy trình, đôi lúc còn phải biết thông cảm lẫn nhau.”
Đường Duyệt lập tức tiếp lời.
“Đúng vậy, Quản lý Lâm làm việc tỉ mỉ, chúng tôi đều biết. Tổng giám đốc Châu cũng luôn nói yêu cầu cao của quý công ty là vì có trách nhiệm với dự án.”
Tôi đặt cốc xuống.
“Yêu cầu cao là vì tiêu chuẩn trong hợp đồng ghi như vậy. Lúc Thịnh Trạch thu tiền, chắc cũng không vì ‘thông cảm lẫn nhau’ mà giảm giá chứ?”
Không khí trong phòng riêng lạnh đi đôi chút.
Quản lý dự án của Thịnh Trạch cười gượng.
“Quản lý Lâm thật biết đùa.”
Nụ cười trên mặt Châu Thừa An nhạt đi.
“Quản lý Lâm, hôm nay là tiệc trước kỳ nghỉ, không phải cuộc họp kiểm tra dự án. Mọi người thả lỏng một chút.”
Tôi gật đầu.
“Vậy nói chuyện nhẹ nhàng.”
Đường Duyệt như đã chờ câu này từ lâu, lập tức nâng ly nước trái cây.
“Quản lý Lâm, vậy tôi kính chị một ly. Chiều nay có lẽ có chút hiểu lầm, tôi cũng chỉ sợ chị không hài lòng với sự sắp xếp Trung thu của bên chúng tôi.”
Tiểu Triệu lạnh lùng nhìn cô ta.
“Các cô cũng biết thứ đó sẽ khiến người ta không hài lòng à?”
Đường Duyệt chớp mắt, giọng điệu vô tội.
“Chị Triệu, thứ chúng tôi đặt mua là hộp quà cao cấp đang rất được ưa chuộng năm nay. Có thể khẩu vị mỗi người khác nhau, nhưng cũng không đến mức…”
Châu Thừa An đặt đũa xuống.
“Quản lý Lâm, chiều nay Đường Duyệt nói với tôi, hình như quý công ty có ý kiến về hộp quà.”
Anh ta nhìn tôi, giọng nói mang theo vài phần bất mãn bị đè nén.
“Quà lễ chỉ là tấm lòng. Nếu quý công ty có yêu cầu cao hơn đối với giao thiệp thương mại thì có thể nói rõ từ trước, không cần khiến người bên dưới khó xử.”
“Quản lý Lâm vừa được thăng làm người phụ trách, muốn lập uy tôi có thể hiểu. Nhưng hợp tác không thể dựa vào cảm xúc.”
Anh ta dừng lại.
“Nếu quý công ty ngay cả một hộp quà lễ cũng phải so đo, vậy sau này chúng tôi quả thật phải đánh giá lại chi phí giao tiếp.”
Phòng riêng hoàn toàn im lặng.
Tôi nhìn anh ta, bỗng bật cười.
“Tổng giám đốc Châu nói đúng.”
Tôi chậm rãi rút khăn giấy lau tay.
“Chỉ một hộp quà, quả thật không đáng để ảnh hưởng đến việc hợp tác.”
Đường Duyệt rõ ràng thở phào.
Nhưng ngay giây tiếp theo, tôi nhìn sang Tiểu Triệu.
“Mang đồ vào đây.”
