“Ở văn phòng luật Minh Lý à? Hình như chồng cô ấy làm ở bộ phận pháp chế của tập đoàn mình. Sao vậy?”

“Không có gì, hỏi cho biết thôi.”

Tôi lảng sang chuyện khác, nhưng trong lòng sóng gió nổi lên.

Kiếp trước tôi hoàn toàn không quen vị luật sư Trình này, vì sao cô ấy lại chủ động liên hệ với tôi?

Ba giờ chiều, tôi đúng giờ xuất hiện tại văn phòng luật Minh Lý.

Khi lễ tân đối chiếu tên tôi, ánh mắt có chút kỳ lạ:

“Cô Ngu? Luật sư Trình đã đợi cô lâu rồi.”

Phòng làm việc của Trình Nguyệt ở cuối hành lang.

Đẩy cửa vào, một người phụ nữ ngoài ba mươi, tóc ngắn gọn gàng, đang gõ bàn phím trước máy tính.

Khi cô ấy ngẩng đầu nhìn tôi, tôi để ý thấy trên lông mày trái có một vết sẹo nhỏ.

“Cô Ngu, mời ngồi.”

Giọng cô ấy trầm và dứt khoát,

“Tôi đoán bây giờ cô hẳn rất thắc mắc vì sao tôi lại liên hệ với cô.”

Tôi thận trọng gật đầu:

“Đúng là rất bất ngờ.”

Trình Nguyệt lấy từ ngăn kéo ra một phong bì:

“Tuần trước có một người ủy thác giấu tên gửi cái này đến, yêu cầu giao cho cô khi cô đến tư vấn về vấn đề phụng dưỡng mẹ.”

Cô ấy đẩy phong bì về phía tôi,

“Theo đạo đức nghề nghiệp, sau khi xác nhận nội dung không liên quan đến hành vi trái pháp luật, tôi đã nhận ủy thác.”

Bên trong phong bì là một xấp ảnh —

mẹ tôi, Ngu Quế Chi, đang ngồi nói chuyện với một người đàn ông trung niên trong quán trà, ngày chụp là tháng trước.

Tấm cuối cùng là cảnh hai người trao đổi giấy tờ, dù hơi mờ nhưng vẫn có thể nhận ra hai chữ “Di chúc”.

Đầu ngón tay tôi khẽ run lên.

Kiếp trước, mãi đến sau khi mẹ qua đời tôi mới biết bà đã lập di chúc từ rất sớm, trước cả khi ba chị em chúng tôi cãi vã, và đem toàn bộ tài sản để lại cho chị và em trai.

“Những bức ảnh này…”

“Nguồn gốc hợp pháp.”

Trình Nguyệt cắt ngang lời tôi,

“Cô Ngu, theo Luật Thừa kế và Luật Bảo vệ quyền lợi người cao tuổi, nghĩa vụ phụng dưỡng và quyền thừa kế là hai khái niệm tách biệt.

Cho dù cô gánh vác phần lớn trách nhiệm phụng dưỡng, cũng không đương nhiên được hưởng nhiều di sản hơn.”

Cô ấy đưa cho tôi một tập tài liệu:

“Nhưng pháp luật cũng quy định, nghĩa vụ phụng dưỡng cha mẹ của các con là bình đẳng. Cô có quyền yêu cầu những người phụng dưỡng khác chia sẻ chi phí và trách nhiệm.”

Tôi hít sâu một hơi:

“Nếu chị và em trai tôi từ chối thực hiện nghĩa vụ thì sao?”

Trong mắt Trình Nguyệt lóe lên tia sắc bén:

“Cô có thể khởi kiện ra tòa, yêu cầu họ thực hiện nghĩa vụ theo pháp luật.

Mấy năm nay tôi chuyên xử lý dạng tranh chấp gia đình này, tỷ lệ thắng kiện là 98%.”

Khi cuộc nói chuyện kết thúc, Trình Nguyệt tiễn tôi ra cửa, rồi đột nhiên hỏi:

“Cô Ngu, mẹ cô có phải có nhũ danh là ‘A Hà’ không?”

Tôi kinh ngạc gật đầu:

“Sao cô biết?”

Trình Nguyệt mỉm cười:

“Trực giác thôi. Tuần sau giờ này, nếu cô còn cần giúp đỡ, có thể lại đến tìm tôi.”

Trở về công ty, tôi lập tức bắt tay nghiên cứu dự án thuế xuyên biên giới.

Kiếp trước tôi từng theo dõi tài liệu công khai của dự án này, nhưng những chi tiết nội bộ vẫn khiến tôi mở mang tầm mắt.

Trước giờ tan ca, tôi gửi bản phương án đã chỉnh sửa kỹ càng cho Lâm Thế Quân, đồng thời gửi bản sao cho Mạc Dư Vi.

Đúng tám giờ tối, tôi xách giỏ trái cây bước vào phòng bệnh của mẹ.

Ngu Nhã Văn đang ngồi bên giường gọt táo, thấy tôi liền đứng bật dậy:

“Sao giờ này em mới tới? Chị ở đây cả ngày rồi đấy!”

“Theo bảng phân công, thời gian của em là từ tám giờ tối đến tám giờ sáng.”

Tôi đặt túi xuống, lấy sổ ghi chép ra,

“Chị có thể về rồi, ngày mai đến lượt Chí Viễn.”

Mẹ yếu ớt ho hai tiếng:

“Thanh Di… con tính toán chi li như vậy sao? Chị con bận công việc lắm…”

“Con cũng rất bận, mẹ ạ.”

Tôi bình thản cắt ngang, lấy nhiệt kế ra,

“Đến giờ đo nhiệt độ rồi.”

Ngu Nhã Văn tức giận xách túi, trước khi đi còn cố tình nói to:

“Mẹ, mai con lại đến thăm mẹ. Có người vô lương tâm, con không thể học theo.”

Cửa phòng bệnh khép lại, mẹ nhắm mắt làm ngơ tôi.

Tôi thờ ơ nhún vai, bắt đầu kiểm tra hồ sơ dùng thuốc của bà.

Kiếp trước, những chi tiết này tôi đều thuộc nằm lòng —

mẹ dị ứng penicillin, chín giờ tối phải uống thuốc hạ huyết áp, nửa đêm hay khát nước…

Y tá đến kiểm tra phòng, kinh ngạc khi phát hiện mọi ghi chép chăm sóc đều đầy đủ, chính xác:

“Cô Ngu, cô từng học qua điều dưỡng à?”

“Tôi biết sơ qua thôi.”

Tôi mỉm cười trả lời.

Không ai biết những kiến thức này được đổi bằng mười lăm năm thanh xuân.

Hai giờ sáng, mẹ đột nhiên sốt nhẹ.

Kiếp trước tôi sẽ hoảng loạn gọi bác sĩ trực, còn bây giờ tôi biết đó chỉ là phản ứng bình thường sau phẫu thuật.

Tôi dùng nước ấm lau người cho bà, thay túi đá, động tác thành thạo như một hộ công chuyên nghiệp.

“Thanh Di…”

Mẹ đột nhiên nắm lấy tay tôi, ánh mắt mơ hồ,

“Sao… sao con biết những thứ này…”

“Học trong mơ.”

Tôi nhàn nhạt đáp, tiếp tục lau cánh tay cho bà.

Sáu giờ sáng, nhân lúc mẹ ngủ, tôi dùng điện thoại xử lý vài email công việc.

Lâm Thế Quân trả lời phương án của tôi lúc bốn giờ sáng:

“Nhận định độc đáo. Thứ Tư mười giờ sáng đến văn phòng tôi trao đổi chi tiết.”

Khi ánh nắng xuyên qua rèm cửa chiếu vào, tôi đã diễn tập ba lượt bản trình bày dự án trong đầu.

Mẹ tỉnh dậy, tôi giúp bà vệ sinh cá nhân, cho ăn sáng, động tác gọn gàng nhưng không mang theo dư thừa cảm xúc.

Đúng tám giờ, Ngu Chí Viễn ngáp dài xuất hiện ở cửa:

“Chị hai, em tới rồi.”

Vest của cậu ta nhăn nhúm, trên người còn vương mùi rượu.

Tôi cau mày:

“Tối qua em uống rượu à? Như vậy thì chăm mẹ kiểu gì?”