Tôi mở sổ, ghi lại phản ứng của chị ta:

“Vậy thì làm theo bảng phân công. Em còn công việc, cúp máy đây.”

Sau khi ngắt cuộc gọi, tôi ghi chép tỉ mỉ trong sổ: thời gian, nội dung đối thoại và những điểm mấu chốt.

Kiếp trước tôi đã nếm đủ thiệt thòi vì không có bằng chứng, kiếp này, tôi sẽ ghi lại từng câu né tránh trách nhiệm, từng lần đạo đức bắt cóc.

Điện thoại lại rung lên, lần này là Ngu Chí Viễn:

“Chị hai, em mới vào làm thật sự không xin nghỉ được. Mẹ trước giờ thương chị nhất, chị không thể thông cảm cho em và đại tỷ sao?”

Tôi trả lời:

“chị cũng vừa được đề cử thăng chức, sự thông cảm là hai chiều. Bảng phân công đã gửi trong nhóm, nếu hôm nay hai người đều không đến, ch sẽ liên hệ nhân viên xã hội của bệnh viện để hỗ trợ.”

Gửi xong tin nhắn, tôi trực tiếp tắt nguồn điện thoại.

Tôi lấy từ tủ quần áo ra bộ vest xanh đậm sẽ mặc vào ngày mai —

kiếp trước, bộ đồ này vì lâu ngày treo trong tủ bệnh viện mà ám đầy mùi thuốc sát trùng và vết thuốc.

Còn kiếp này, nó sẽ xuất hiện trong một thời khắc quan trọng của sự nghiệp tôi.

Đêm khuya tĩnh lặng, tôi nằm trên giường mà không sao ngủ được.

Ký ức kiếp trước như thủy triều dâng lên:

Ba giờ sáng mẹ gọi đói, tôi đội gió lạnh ra ngoài mua đồ ăn khuya;

Bà tiểu tiện không tự chủ làm bẩn ga giường, một mình tôi lau rửa, thay quần áo cho bà;

Vì thường xuyên xin nghỉ, tôi bỏ lỡ khóa đào tạo ở nước ngoài của công ty, còn những đồng nghiệp cùng thời đều đã thăng chức…

Đau nhất là Chu Tự Bạch.

Người bạn trai yêu nhau năm năm, khi tôi lần thứ ba hoãn ngày cưới, anh nói:

“Thanh Di, anh tôn trọng lựa chọn của em, nhưng anh không thể mãi mãi đứng ở vị trí thứ hai.”

Chưa đầy một năm sau khi chia tay, anh đã kết hôn với người khác.

Gối bị nước mắt thấm ướt.

Tôi ngồi dậy, thêm một trang tư vấn pháp lý vào cuốn sổ, ghi lại vài văn phòng luật sư cần liên hệ vào ngày mai.

Kiếp trước tôi hoàn toàn không hiểu gì về nghĩa vụ phụng dưỡng.

Kiếp này, tôi sẽ trang bị cho mình đến tận răng.

Sáng hôm sau, tôi đến công ty sớm hơn một tiếng.

Vừa lúc phòng nhân sự mở cửa, tôi liền nộp đơn xin nghỉ phép năm và nghỉ bù — vừa khéo bao trùm đúng những ngày trong bảng phân công.

“Thanh Di? Thật là cậu sao!”

Một giọng nói quen thuộc vang lên sau lưng.

Tôi quay lại, thấy bạn học đại học Mạc Dư Vi đang đứng ở cửa thang máy, trên tay cầm ly cà phê, mắt mở to kinh ngạc.

“Dư Vi? Cậu làm việc ở đây à?”

Tôi ngạc nhiên bước tới.

Kiếp trước sau khi tôi nghỉ việc, tôi đã cắt đứt liên lạc với tất cả đồng nghiệp cũ, không ngờ lại gặp cô ấy ở đây.

“Mình ở phòng Marketing tầng mười sáu!”

Cô ấy nhiệt tình nắm tay tôi,

“Nghe nói cậu được đề cử ứng viên trưởng phòng rồi? Tuyệt quá!”

Rồi hạ thấp giọng:

“À đúng rồi, giám đốc Lâm đang tìm người phụ trách dự án mới, cậu có muốn thử không?”

Giám đốc Lâm?

Lâm Thế Quân?

Tim tôi đột nhiên đập nhanh.

Kiếp trước, dự án này cuối cùng rơi vào tay đối thủ cạnh tranh của tôi là Trương Vĩ, và chính nhờ dự án đó mà anh ta một bước lên mây, cuối cùng trở thành phó tổng giám đốc công ty.

“Đương nhiên là muốn, có tin nội bộ gì không?”

Tôi cố giữ bình tĩnh hỏi.

Mạc Dư Vi thần bí chớp mắt:

“Trưa cùng ăn nhé? Mình nghe nói dạo này nhà cậu có việc…”

Rồi nói đầy ẩn ý,

“Nhưng cơ hội này hiếm lắm. Đôi khi, vận mệnh là thứ có thể thay đổi được.”

Câu nói ấy như luồng điện đánh thẳng vào tôi.

Chẳng lẽ cô ấy cũng…?

Chưa kịp nghĩ sâu, điện thoại rung lên.

Trong nhóm gia đình bệnh viện, Ngu Nhã Văn gửi một bức ảnh cô ta và Ngu Chí Viễn đứng hai bên giường bệnh:

“Chúng tôi xin nghỉ nửa ngày đến thăm mẹ, bà cứ hỏi mãi sao em không đến.”

Trong ảnh, mẹ nằm yếu ớt trên giường, nhưng tay lại nắm chặt tay Ngu Chí Viễn.

Còn Ngu Nhã Văn thì cúi người lau mặt cho bà, khung cảnh ấm áp cảm động.

Nếu không biết nội tình, bất kỳ ai nhìn vào cũng sẽ cho rằng tôi là đứa con gái bất hiếu.

Tôi hít sâu một hơi, trả lời:

“Theo bảng phân công, tối nay tám giờ em sẽ đến đúng giờ. Nhờ chuyển lời mẹ nghỉ ngơi cho tốt.”

Sau đó mở camera, chụp lại tờ đơn xin nghỉ phép vừa được phê duyệt, gửi luôn vào nhóm:

“Kỳ nghỉ của em đã sắp xếp xong, mong chị và em trai cũng sớm điều phối tốt thời gian.”

Gửi xong tin nhắn, tôi ngẩng đầu mỉm cười với Mạc Dư Vi:

“Mười hai giờ trưa, gặp ở nhà ăn nhé.”

Trên đường đi về văn phòng, điện thoại lại rung lên.

Tôi tưởng là phản hồi từ nhóm gia đình, mở ra mới phát hiện là tin nhắn từ một số lạ:

“Cô Ngu, tôi là Trình Nguyệt của Văn phòng Luật Minh Lý. Thời gian tư vấn pháp lý mà cô đặt đã được sắp xếp vào ba giờ chiều nay, địa chỉ đã gửi vào email của cô.”

Tôi sững người lại —

tôi còn chưa hề liên hệ với bất kỳ văn phòng luật sư nào mà.

3

Đúng mười hai giờ trưa, tôi đẩy cửa kính nhà ăn công ty, Mạc Dư Vi đã ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ vẫy tay về phía tôi. Trước mặt cô ấy đặt hai ly cà phê và một tập hồ sơ.

“Thanh Di, ở đây!”

Giọng cô ấy trong trẻo, khiến mấy bàn xung quanh cũng ngoái nhìn. Tôi bước nhanh tới, chú ý thấy trên ngón áp út tay trái của cô ấy lấp lánh chiếc nhẫn kim cương — kiếp trước phải sang năm sau cô ấy mới kết hôn, xem ra dòng thời gian đã có chút thay đổi.

“Chúc mừng nhé.”

Tôi chỉ vào chiếc nhẫn,

“Chuyện khi nào vậy?”

Mạc Dư Vi đỏ mặt:

“Mới đính hôn tháng trước thôi.”

Cô ấy nhanh chóng quay lại chủ đề chính,

“Nói chuyện của cậu trước đã. Dự án mới của Giám đốc Lâm tuần sau khởi động, cần một người phụ trách am hiểu chuẩn mực kế toán quốc tế.”

Tim tôi lỡ nhịp một cái.

Kiếp trước, chính dự án mua bán – sáp nhập xuyên biên giới này đã giúp Trương Vĩ một bước lên mây, còn tôi thì vì mẹ lần thứ ba nhập viện mà bỏ lỡ cơ hội cạnh tranh.

“Tôi phù hợp.”

Tôi đặt ly cà phê xuống, đầu ngón tay vô thức vẽ vòng tròn trên miệng cốc,

“Nhưng tình hình gia đình tôi bây giờ…”

“Vì thế mới càng phải tranh thủ chứ!”

Mạc Dư Vi hạ giọng, đẩy tập hồ sơ sang cho tôi,

“Đây là bản phác thảo dự án, cậu tranh thủ xem đi. Phỏng vấn vào thứ Tư tuần sau.”

Cô ấy ngập ngừng một chút,

“Chuyện của mẹ cậu mình cũng nghe rồi, rất tiếc. Nhưng Thanh Di, cơ hội trôi qua là không quay lại đâu.”

Tôi mở tập hồ sơ, cái tên dự án quen thuộc đập vào mắt —

“Phương án tối ưu hóa thuế xuyên biên giới khu vực châu Á – Thái Bình Dương”,

chính là tác phẩm làm nên tên tuổi của Trương Vĩ ở kiếp trước.

Tôi gần như có thể đọc vanh vách từng mốc then chốt của dự án này.

“Cảm ơn, tôi sẽ chuẩn bị kỹ.”

Tôi khép tập hồ sơ lại, chợt nhớ đến tin nhắn bí ẩn buổi sáng,

“À đúng rồi, cậu có quen một luật sư tên Trình Nguyệt không?”

Mạc Dư Vi cau mày suy nghĩ: