Giang Mặc và người thế thân của tôi đã ở bên nhau.

Tôi vội vã về nước, nhưng lại thấy anh ta ghé sát tai một cô gái an ủi: “Có anh đây, không ai dám bắt nạt em đâu.”

Cô gái đỏ mặt, ngượng ngùng né tránh: “Anh… anh đừng như vậy…”

Ánh mắt Giang Mặc thoáng qua một tia thích thú, dường như cảm thấy phản ứng này của cô thật đáng yêu.

Mọi người xung quanh nhìn nhau, không ai nói gì, chỉ lúng túng nhìn tôi.

Ở đây, nếu có ai khiến cô ấy phải chịu ấm ức, thì chỉ có thể là tôi.

1

“Hóa ra đàn ông thay lòng chỉ cần một năm.”

Bạn bè tôi đều đứng ra bênh vực tôi.

Hôm nay là buổi tiệc đón tôi về nước.

Sau một năm ở nước ngoài, tôi gần như không nghỉ ngơi mà lập tức trở về.

Vậy mà họ lại bảo, Giang Mặc đã có người yêu mới.

Khoảnh khắc nhìn thấy cô gái ấy, tim tôi như thắt lại, khó chịu không nói nên lời.

Bởi vì lần đầu tôi thấy cô ấy là qua một bức ảnh.

Khi đó, tôi vừa ra nước ngoài, và Giang Mặc đã gửi ảnh cho tôi.

Anh nói: “Anh tưởng là em.”

Tôi đùa: “Sao vậy? Nhớ em à?”

“Ừ, nhớ. Anh gọi nhầm người, làm người ta sợ.”

Bóng lưng trong ảnh thực sự rất giống tôi.

Sau đó, có một ngày, Giang Mặc bất ngờ nói với tôi: “Chúng ta quay lại làm bạn đi.”

“Tại sao?”

“Anh sợ làm ảnh hưởng đến việc học của em. Đợi em về nước rồi tính.”

Chính vì câu nói này, tôi đã dốc toàn lực hoàn thành luận văn, kết thúc cuộc sống du học nơi xứ người.

Nhưng đến tối nay, tôi mới biết anh đã có bạn gái.

Cô gái đó tên là Tô Miên.

Là đàn em của Giang Mặc.

2

Trong lúc nói chuyện, Giang Mặc dắt Tô Miên từ nhà vệ sinh trở về.

Môi của Tô Miên hơi sưng, mới thoa son, như đang cố che giấu điều gì.

Đôi mắt cô ấy ánh lên chút ngấn nước.

Mọi người đều ngầm hiểu chuyện gì vừa xảy ra.

Đi lâu như vậy, chắc chắn không chỉ là đi vệ sinh đơn thuần.

Giang Mặc cười nhẹ, như không có gì: “Xin lỗi, cô ấy tính tình yếu đuối, anh phải ở cạnh nhiều hơn.”

Cảnh tượng này như một nhát dao đâm vào tim tôi, tôi cúi đầu thật nhanh.

Những người vừa rồi còn đứng về phía tôi, ngay lập tức thay đổi thái độ: “Đối tốt với vợ, là chuyện nên làm, nên làm mà.”

Một người bạn của Giang Mặc cười nói: “Cậu nhất định phải đối xử tốt với chị dâu. Những lúc khó khăn nhất, đều có cô ấy ở bên cậu. Người hiểu chuyện thế này không dễ tìm đâu. Hơn hẳn kẻ bỏ đi.”

Tôi lặng lẽ uống một ngụm nước chanh, cảm giác đắng ngắt trong miệng.

Trong mắt họ, tôi là kẻ bỏ rơi Giang Mặc.

Nhưng chỉ có Giang Mặc biết, một người mắc chứng sợ xã hội như tôi, phải cắn răng chịu đựng để đi du học, là vì điều gì.

Tô Miên chú ý đến tôi, kéo kéo tay Giang Mặc, nhỏ giọng nói: “Cô ấy trông giống em thật.”

Giang Mặc cười: “Nói linh tinh gì đấy, em là xinh nhất.”

Tô Miên đỏ mặt hơn, ngượng ngùng tránh né: “Anh… anh đừng như vậy…”

Ánh mắt anh thoáng chút thích thú, dường như thấy phản ứng của cô ấy rất đáng yêu.

Mọi người chuyển chủ đề, bắt đầu nói về tôi.

“Nghe nói cậu học ba năm mà hoàn thành trong hai năm, gần đây còn phải vào viện, sao thế?”

Tôi cười gượng: “Nhớ nhà quá, không chú ý ăn uống, đau dạ dày. Nghỉ ngơi chút là ổn thôi.”

Mọi người âm thầm quan sát phản ứng của Giang Mặc.

Anh cúi đầu, đang cẩn thận bóc thịt cua cho Tô Miên.

Vẻ mặt lạnh lùng, xa cách.

3

Nói ra thì, tôi và Giang Mặc đã ở bên nhau không chỉ tám năm.

Từ những ngày ê a tập nói trong trường mẫu giáo, đến thời cấp ba ngây ngô, rồi những năm đại học, chúng tôi đã gắn bó quá lâu.

Giang Mặc từ một chàng trai áo sơ mi trắng đứng bên cửa sổ đợi tôi thu dọn sách vở, đã trở thành một người đàn ông thành đạt, đỗ xe dưới tòa văn phòng chờ tôi tan làm.

Vì thế, ai cũng nghĩ chúng tôi sẽ đi đến cuối cùng.

Nhưng giờ đây, Giang Mặc đã đeo nhẫn đôi phiên bản mới nhất và nắm tay một người phụ nữ khác.

Tô Miên nhìn tôi với ánh mắt tò mò, không ngừng đánh giá.

Khi mọi người đều nghĩ chúng tôi sẽ im lặng để mọi chuyện trôi qua, cô ấy bất ngờ hỏi: “Chị, chị với anh ấy chia tay thế nào vậy?”

Cả phòng bỗng chốc lặng thinh.

Giang Mặc nhếch môi, cưng chiều đáp lại cô ấy: “Anh nói với em rồi mà, sao còn hỏi?”

Tô Miên bĩu môi: “Ai biết được anh có lừa em không.”

Tôi dời ánh mắt đi nơi khác, bình thản trả lời: “Con người luôn thay đổi. Ví dụ, mắt nhìn người của anh ấy giờ lại thích em.”

Cô ấy lén nhìn Giang Mặc, ánh mắt thoáng qua chút áy náy: “Em không có ý đó, em chỉ là…”

Đây là lần đầu tiên tối nay Giang Mặc quay sang nhìn tôi, ánh mắt lạnh lùng, giọng nói mang chút cảnh cáo: “Trình Hoan, đừng quá đáng.”

Trong mắt anh, ngay cả một câu trả lời bình thường của tôi cũng bị xem là khiêu khích Tô Miên.

Bầu không khí khiến tôi thấy không thoải mái, tôi đặt khăn giấy xuống và đứng lên.

“Xin lỗi, tôi đi vệ sinh một lát.”

Rời khỏi phòng, tôi như bị rút cạn sức lực.

Không ai nói với tôi rằng anh đã có người khác.

Thậm chí, chỉ mới hai tháng trước, khi tôi nhắn tin cho Giang Mặc rằng “Tôi sắp về nước”, anh vẫn trả lời: “Chào mừng em trở về.”

Nhà vệ sinh tràn ngập mùi hương vừa kỳ quặc vừa ám muội.

Tôi tựa vào bồn rửa, mở vòi nước, muốn khóc nhưng không thể.

Tôi biết họ là một cặp đôi bình thường.

Đã chia tay, thì không nên níu kéo.

Đột nhiên, cửa nhà vệ sinh bị đẩy ra.

Một giọng nói vội vàng vang lên: “Xin lỗi, em để quên thỏi son.”

Là Tô Miên.

Cô ấy nhìn thấy vẻ mặt thảm hại của tôi, ngẩn người trong giây lát, sau đó lắp bắp, cố gắng che giấu.

“Chúng em… chẳng làm gì cả…”

Giấy vệ sinh trong thùng rác.

Thỏi son nằm cạnh bồn rửa.

Và cả dấu tay lớn nhỏ in trên gương.

Tất cả đều cho tôi biết chuyện gì đã xảy ra.

Nhưng cô ấy vẫn cố tình nói ra để khiến tôi khó chịu.

Tôi hít một hơi sâu, nhường chỗ bên bồn rửa để cô ấy lấy đồ.

Tô Miên đứng trước gương, bắt đầu kiểm tra thỏi son của mình.

“Vừa nãy anh ấy làm em bất ngờ quá, không biết son có bị hỏng không.”

Nói xong, cô ấy nhìn vào gương với vẻ bực bội:

“Chị ơi, chị có giấy không? Em muốn lau dấu vết trên gương. Đều tại anh ấy, bảo là sẽ không ai phát hiện.”

Cô ấy dùng thái độ yếu đuối để mạnh mẽ tuyên bố quyền sở hữu của mình.

Tôi không nói gì, quay người bỏ đi.

4

Khi Tô Miên theo tôi vào phòng, nước mắt cô ấy gần như tuôn trào.

Giang Mặc nắm lấy tay cô ấy, nhíu mày: “Cô ấy nói gì với em?”

“Yên tâm, ở đây không ai dám bắt nạt em.”

Một người bạn của anh, đã uống say, hừ một tiếng: “Đúng rồi đó…”

“Em đã ở bên anh Mặc qua bao nhiêu khó khăn, giờ cô ấy trở về là em phải nhường chỗ sao? Cô ấy dựa vào cái gì?”

Câu nói đó, cuối cùng đã khiến tôi tức giận.

“Nói đủ chưa?”

“Gì cơ?”

Tôi ngẩng đầu, cố gắng giữ bình tĩnh dù đôi môi khẽ run: “Cậu muốn biết cô ấy nói gì đúng không? Cô ấy nói rằng, khi anh làm chuyện đó với cô ấy trong nhà vệ sinh, anh quên lau gương, khiến cô ấy phải tự lau lại.”

Mọi người đồng loạt lộ vẻ mặt khó chịu.

Tô Miên tái mặt: “Chị im miệng được không!”

Tôi run rẩy vì tức giận, nhìn thẳng vào Giang Mặc: “Nếu không phải anh nhờ thành quả học thuật của tôi để hưởng lợi, anh có thể mắng tôi, nhưng anh không có tư cách.”

Tôi siết chặt tay, nâng cao giọng: “Tôi nói vậy, anh hiểu chưa, anh Giang?”

5

Tôi đã bộc phát cơn giận dữ của mình.

Trước mặt cả Giang Mặc và Tô Miên, tôi đập mạnh đôi đũa xuống bàn.

Mọi người đều bị dọa đến chết lặng.

Giang Mặc giữ vẻ mặt trầm lặng, không nói một lời.

Tô Miên khóc thút thít, rúc vào lòng anh.

Khi tôi đẩy cửa bước ra, tôi nghe thấy một người bạn của Giang Mặc cười nhạo: “May mà anh không lấy cô ấy, giờ tính khí cô ta tệ quá rồi.”

Tôi lạnh lùng bước đi, không thèm dừng lại.

Mùa mưa đã qua, không khí lạnh tràn ngập khắp thành phố.

Tôi đứng bên lề đường, nhận được một cuộc gọi.

Bắt máy, đầu dây bên kia im lặng vài giây.

Sau đó là một giọng nói trong trẻo, trầm ấm vang lên.

“Mọi chuyện ổn chứ?”

Cảm xúc của tôi bất ngờ bùng nổ.

“Giáo sư, em rất xin lỗi.”

Trong quãng thời gian du học ngắn ngủi, nếu có ai khiến tôi kính trọng nhất, đó chính là thầy tôi – Giáo sư Kiều Đình.

Mới ngoài ba mươi, anh đã là giáo sư trẻ nhất tại Trung tâm Y học MO.

Trong lĩnh vực y sinh, anh là một chuyên gia xuất sắc.

Từng có lần, vì chuyện về nước, tôi và anh đã tranh cãi nảy lửa.

Giáo sư Kiều dùng giọng điệu lạnh lùng chưa từng có nói:

“Trình Hoan, em là học trò mà tôi đánh giá cao nhất. Đời tư tôi không can thiệp, nhưng việc em kết thúc học tập sớm là một quyết định không sáng suốt. Nghiên cứu của em không nên dừng lại ở đây.”

Thế nhưng, tôi vẫn về nước.

Với một trái tim đầy dũng khí, tôi lao đầu vào ngõ cụt.

Tôi đã chuẩn bị tinh thần để bị mỉa mai.

Nhưng Giáo sư Kiều lại nói: “Tôi sắp bay, đợi tôi hạ cánh rồi nói tiếp.”

“Thầy đi đâu vậy?”

“Ngày mai, thành phố em có một hội thảo học thuật.”

“Trình Hoan,” anh gọi tên tôi, “ai cũng sẽ có lúc đi sai đường. Em có thể tiếp tục sai, hoặc quay lại đúng hướng. Tôi hy vọng ngày mai tôi sẽ thấy em ở đó.”

Tôi ngước nhìn bầu trời đêm, tưởng tượng vẻ mặt của anh khi nói câu đó.

Bình thản, sâu sắc.

Đầy sự nhẫn nại và thông thái.

Tôi lau nước mắt, giọng khàn đi: “Em hiểu rồi, thầy.”

?

Tôi thuê một căn hộ ở trung tâm thành phố, cùng khu với Giang Mặc.

Ban đầu chỉ muốn ở gần anh một chút.

Nhưng giờ, nó lại trở thành nơi khiến tôi cảm thấy ngột ngạt nhất.

Khi nhận được cuộc gọi từ bạn của Giang Mặc, tôi đang kéo rèm cửa.

Thật trùng hợp, từ cửa sổ phòng tôi có thể nhìn thẳng vào phòng khách nhà Giang Mặc.

Lúc này, có hai người đang đứng cạnh cửa sổ.

Tô Miên mềm mại như một cành liễu, dựa sát vào người Giang Mặc.

Tấm rèm khẽ lay động, họ quấn quýt bên nhau.

Trong điện thoại, người bạn của Giang Mặc vẫn lải nhải không ngừng:

“Trình Hoan, tôi có căn nhà ở ngoại ô, để trống. Cô chuyển ra đó đi, đừng làm phiền họ nữa.”

“Cô ấy ngoan hơn cô, biết điều hơn cô, luôn ở bên cạnh anh ấy. Cô tự nghĩ xem, cô thua ở điểm nào?”

Thực lòng, tôi không có hứng cãi nhau với bạn của Giang Mặc, nếu không phải anh ta cứ cố tình khiêu khích.

“Anh không phải đang thích Tô Miên đấy chứ?” Tôi ngắt lời anh ta.

“Cái gì?”

“Tôi vừa nhìn thấy họ hôn nhau.”

Đầu dây bên kia im bặt.

Rồi như thể bị bóc trần sự thật, anh ta nổi giận: “Trình Hoan, cô bị bệnh à?”

Sau đó, anh ta dập mạnh điện thoại.

6

Ngày tham dự hội thảo, tôi gặp Giang Mặc và Tô Miên.

Dĩ nhiên anh sẽ đến.

Bởi vì điều này liên quan đến tương lai công ty anh.

Quan trọng hơn, nghiên cứu của tôi và Giáo sư Kiều sẽ trực tiếp quyết định hướng đi của ngành trong vài năm tới.

“Chị, chị đi cùng ai vậy?”

Tô Miên khoác tay Giang Mặc, dáo dác nhìn quanh.

Từ biểu cảm của cô ấy, tôi có thể thấy rõ cô ấy nghĩ tôi chỉ là một du học sinh “mạ vàng”, không đủ tiêu chuẩn tự bước chân vào hội trường.

Tôi phớt lờ lời khiêu khích của cô ấy, nhưng ai ngờ cô ấy không chịu dừng lại: “Nếu có bạn trai mới, thì cho bọn tôi xem đi, chúc mừng chị nhé.”

“Trình Hoan.”

Giọng nói của Giáo sư Kiều vang lên, phá tan sự khó chịu.

Chỉ vài giây sau, anh bước đến bên cạnh tôi.

“Xin chào, tôi là giáo sư hướng dẫn của Trình Hoan. Xin hỏi hai bạn là…”

Tôi ngẩng lên, nhìn thấy đường nét gương mặt góc cạnh của anh, vẫn lạnh lùng và xa cách như mọi khi.