Chương 12

Thời gian như ngưng lại.

Căn phòng yên tĩnh đến mức có thể nghe rõ tiếng kim giây tích tắc từ đồng hồ.

Sắc mặt Chu Lẫm biến đổi rõ rệt — từ trắng bệch sang xám xịt, rồi đỏ bầm, cuối cùng tím tái như gan lợn.

Anh trân trân nhìn chiếc bình tôi đưa, môi run lên, muốn nói gì đó nhưng không thành lời.

Chén trà trong suốt kia, lúc này, chính là cú tát tàn nhẫn nhất.

Cục trưởng cau chặt mày, ánh mắt quét qua tôi và Chu Lẫm, nặng trĩu nghi ngờ và giận dữ đang dâng lên.

“Chuyện gì đây?” — giọng ông như sấm dội, “Chu Lẫm! Cậu giải thích cho tôi nghe xem!”

Chu Lẫm như bừng tỉnh, giống như bị roi quất vào người…

Anh ta tránh ánh mắt tôi, quay sang cục trưởng, nói nhanh như bắn, mang theo sự hoảng loạn cố gắng biện giải:

“Cục trưởng, cô ấy… Giang Hiện Ngư là do lần đánh giá trước không đạt, nên mới bị điều sang hậu cần. Cô ấy giờ đang làm mình làm mẩy! Giờ phút quan trọng như thế mà cô ấy lại…”

“Đánh giá không đạt?” Cục trưởng cắt ngang, ánh mắt sắc như dao, “Tôi nhớ Giang Hiện Ngư là người giữ kỷ lục trong đội?”

“Đúng… nhưng lần kiểm tra gần nhất, cô ấy… cả ba phát đều trượt mục tiêu!” Giọng Chu Lẫm vọt cao lên tám độ, như thể làm vậy sẽ tăng sức thuyết phục, “Trạng thái cực kỳ bất ổn! Theo quy định, tôi đã hủy tư cách xạ thủ bắn tỉa của cô ấy!”

“Hủy tư cách?” Ánh mắt cục trưởng lướt qua Chu Lẫm, rồi lại rơi lên người tôi, mang theo sự đánh giá nghiêm khắc, “Ai phê duyệt?”

Hô hấp của Chu Lẫm khựng lại.

Tôi vẫn cầm chặt chiếc bình giữ nhiệt, ngón tay ổn định, cảm nhận hơi ấm lan qua thành cốc.

Hương trà nhẹ nhàng lan tỏa.

“Tôi…” Chu Lẫm khó khăn lên tiếng, “Tôi là đội trưởng, có quyền đưa ra xử lý tạm thời với đội viên không đạt yêu cầu…”

“Vớ vẩn!” Cục trưởng đập mạnh xuống bàn điều khiển, phát ra tiếng “ầm” vang dội.

“Ai cho cậu cái quyền tự tiện hủy tư cách của một xạ thủ bắn tỉa hàng đầu hả? Hả?!”

Chu Lẫm bị quát đến run rẩy cả người, cúi đầu, không dám phản bác thêm lời nào.

Cả trung tâm chỉ huy nín thở, ánh mắt mỗi người mang một sắc thái khác nhau, nhìn chằm chằm vào cơn bão vừa bùng lên giữa không trung.

Lồng ngực cục trưởng phập phồng dữ dội, ông trừng mắt nhìn Chu Lẫm một cái, rồi ánh mắt chuyển sang tôi, giọng nói cố gắng dịu lại, nhưng vẫn mang theo khí thế không thể kháng cự.

“Đồng chí Giang Hiện Ngư.”

Ông dùng từ “đồng chí” – cách gọi đã lâu không xuất hiện.

“Tình hình hiện tại vô cùng cấp bách, con gái ngài thị trưởng đang lâm nguy! Tôi hy vọng cô có thể lấy đại cục làm trọng, tạm gác ân oán cá nhân sang một bên!

Chỉ cần cô có thể hoàn thành nhiệm vụ bắn tỉa lần này, tôi – lấy danh nghĩa cục trưởng – sẽ ngay lập tức khôi phục toàn bộ tư cách và đãi ngộ của cô!”

Lời hứa thật hấp dẫn.

Đại cục làm trọng.

Một giọng điệu rất quen thuộc.

Tôi hơi nghiêng đầu, nhìn cục trưởng, lại liếc sang Chu Lẫm – người đã mặt không còn chút máu.

Sau đó, tôi khẽ lắc đầu.

“Cục trưởng, e là ngài đã hiểu lầm.”

Giọng tôi vẫn bình tĩnh như nước giếng.

“Tôi không phải đang làm mình làm mẩy.”

Tôi nhấc chiếc bình giữ nhiệt trong tay lên.

“Tôi chỉ đang nói ra một sự thật.”

“Đội trưởng Chu đích thân hủy giấy chứng nhận xạ thủ của tôi, miệng nói tôi ‘đến súng còn cầm không vững’, ‘chỉ xứng ngồi hậu cần pha trà’.”

“Tôi chẳng qua là, đang nghiêm túc tuân theo mệnh lệnh của đội trưởng mà thôi.”

“Dù sao thì,” tôi dừng lại một chút, ánh mắt lướt qua những ngón tay đang run bần bật của Chu Lẫm, khóe môi cong lên một cách nhàn nhạt,

“Phục tùng mệnh lệnh là thiên chức của đội viên, chẳng phải sao?”

Chương 13

“Cô——!”

Chu Lẫm ngẩng phắt đầu lên, trong mắt đầy tia máu, là sự phẫn nộ và tủi nhục đến cực điểm.

Anh ta có lẽ chưa từng nghĩ tới, những lời lẽ và mệnh lệnh từng đè lên tôi, lại vào đúng thời khắc này, bị trả về nguyên vẹn – tàn nhẫn mà thẳng thừng, như tảng đá chặn lối sống cuối cùng của anh ta.

Cục trưởng nhìn tôi chằm chằm, ánh mắt đầy kinh ngạc và phẫn nộ như thể bị xúc phạm.

Có lẽ ông cũng chưa từng gặp cấp dưới nào, dám trong giờ phút then chốt như thế, lại “không biết điều” đến vậy.

“Giang Hiện Ngư!”

Ông gằn giọng, mang theo cảnh cáo cuối cùng,

“Cô có biết hậu quả của việc từ chối mệnh lệnh là gì không?!”

Hậu quả?

Tôi ngẩng đầu, đón lấy ánh mắt áp bức như muốn nghiền ép người khác của ông.

“Hậu quả là,” tôi chậm rãi nói, từng chữ một, rõ ràng rành mạch,

“Tôi bây giờ, vẫn chỉ là người pha trà.”

“Còn người có thể hoàn thành nhiệm vụ đó…”

Ánh mắt tôi chuyển sang gương mặt không còn chút máu của Chu Lẫm, và mấy xạ thủ bên cạnh anh ta – người nào người nấy đều tái mét như tờ giấy.

“…đã bị đội trưởng Chu, đích thân đá ra khỏi đội đặc cảnh rồi.”

Ngay khoảnh khắc lời tôi rơi xuống.

“Tít—— tít—— tít——”

Trên bảng điều khiển, bộ đếm ngược tối hậu thư của bọn khủng bố vang lên âm thanh chói tai.

Những con số đỏ, vô tình nhảy từng nhịp:

00:59

00:58

00:57…

Thời gian, không còn nhiều nữa.

Bọn khủng bố rõ ràng đã mất kiên nhẫn.

Kênh liên lạc vang lên giọng nói căng thẳng của chuyên gia đàm phán:

“Đối phương đang mất kiểm soát! Lặp lại, đối phương đang mất kiểm soát!

Chúng yêu cầu ngay lập tức thấy trực thăng! Nếu không… nếu không sẽ bắt đầu xử tử con tin!”

Xử tử con tin!

Trung tâm chỉ huy nổ tung như chảo dầu sôi, nỗi sợ lan tràn như dịch bệnh.

Tiếng gào của thị trưởng thậm chí vọng ra từ phòng họp bên cạnh.

Gương mặt cục trưởng tối sầm lại hoàn toàn.

Ông nhìn chằm chằm màn hình, rồi nhìn tôi, rồi lại nhìn Chu Lẫm – người gần như sắp ngã quỵ.

Trán ông nổi gân xanh.

Ông đột ngột đá một cú vào chiếc ghế bên cạnh, phát ra tiếng động dữ dội.

“Chu Lẫm!

Mẹ kiếp cậu giỏi lắm đấy!!”

Chu Lẫm toàn thân run lên, môi mấp máy, nhưng không thể nói nổi một lời.

Anh ta nhìn tôi, ánh mắt đầy tuyệt vọng và cầu xin.

Đáng tiếc – đã quá muộn.

Tôi cúi đầu, nhẹ nhàng thổi lớp hơi nước đang bốc lên từ bình giữ nhiệt.

Lá trà trong nước, chậm rãi bung nở.

Như một điệu vũ câm lặng.

Chương 14

“Cục trưởng! Để tôi thử!”

Một giọng nói đột ngột vang lên, mang theo sự run rẩy như đang đánh cược tất cả.

Là Lâm Tĩnh Tĩnh.

Không biết từ lúc nào cô ta đã thay xong tác chiến phục, chen lên phía trước, gương mặt mang theo vẻ kiên cường và dũng cảm được cố ý dựng lên.

“Tuy tôi thiếu kinh nghiệm thực chiến, nhưng thành tích huấn luyện luôn rất tốt! Đội trưởng Chu có thể làm chứng! Tôi nguyện ý mạo hiểm để cứu con tin!”

Lời cô ta nói như chiếc phao cứu sinh, ngay lập tức khiến Chu Lẫm – người gần như tuyệt vọng – cùng một vài lãnh đạo nhìn thấy hy vọng.

Chu Lẫm như bắt được cọng rơm cuối cùng, lập tức phụ họa, giọng điệu đầy nôn nóng:

“Đúng! Cục trưởng! Tĩnh Tĩnh rất có thiên phú! Khi huấn luyện, cự ly tám trăm mét cô ấy vẫn giữ được tỉ lệ trúng đích rất cao! Cho cô ấy thử đi! Còn hơn… còn hơn có người lâm trận lại đào ngũ!”

Anh ta hung hăng liếc tôi một cái đầy ẩn ý.

Lâm trận đào ngũ?

Từ này, dùng thật hay.

Cục trưởng nhìn Lâm Tĩnh Tĩnh, trong mắt là sự do dự và nghi ngờ rõ rệt.

“Lâm Tĩnh Tĩnh, đây không phải huấn luyện! Đây là thực chiến! Hơn một ngàn năm trăm mét, nhiều tầng vật cản, chỉ cần lệch một chút là con tin có thể…”

“Tôi biết rủi ro!”

Lâm Tĩnh Tĩnh ưỡn ngực cắt lời cục trưởng, giọng nói được cố ý nâng cao, mang theo vẻ bi tráng đầy trình diễn.

“Nhưng tôi sẵn sàng vì nhiệm vụ, vì sự an toàn của con tin, trả giá tất cả!

Xin cục trưởng cho tôi cơ hội!

Tôi tin mình làm được!”

Ánh mắt cô ta quét qua tôi, đầy khiêu khích và đắc ý không hề che giấu.

Như thể đang nói: “Thấy chưa, cuối cùng người đứng ra gánh vác nhiệm vụ… vẫn là tôi.”

Chu Lẫm cũng như tìm lại được cột trụ tinh thần, liên tục gật đầu:

“Cục trưởng, tình hình khẩn cấp rồi, không thể do dự nữa!

Tôi tin vào Tĩnh Tĩnh!”

Cục trưởng nhìn đồng hồ đếm ngược trên màn hình đang giảm từng giây, lại nhìn Lâm Tĩnh Tĩnh – gương mặt đầy vẻ “quyết tử vì nghĩa” – cuối cùng, nghiến răng hạ quyết định:

“Được!

Lâm Tĩnh Tĩnh, lập tức đến vị trí bắn tỉa số một!

Giữ liên lạc, làm theo chỉ thị của tôi!”

“Rõ!”

Lâm Tĩnh Tĩnh lớn tiếng đáp lời, giơ tay chào một cái quân lễ không chuẩn lắm, rồi quay người rời đi thật nhanh.

Trước khi đi còn cố ý liếc tôi một cái, ánh mắt ấy — đầy kiêu ngạo và thị uy của kẻ thắng cuộc.

Chu Lẫm thở dài một hơi, như thể vừa trút được nghìn cân áp lực.

Ánh mắt anh ta nhìn cục trưởng cũng mang theo lòng biết ơn.

Phần lớn những người khác cũng đều lộ ra vẻ nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.

Tựa như vấn đề nan giải, rốt cuộc cũng tìm được phương án giải quyết.

Chỉ có một số ít đội viên kỳ cựu là vẫn nhíu chặt mày, ánh mắt đầy lo âu.

Tôi nhẹ nhàng lắc chiếc bình giữ nhiệt đã hơi nguội trong tay.

Nhìn lá trà xoay tròn nơi đáy cốc.

Vị trí bắn tỉa số một.

Đó là một điểm dễ bị lộ.

Hướng gió biến đổi liên tục, thiết bị đo khoảng cách dễ bị nhiễu bởi tín hiệu điện từ phức tạp trong nhà máy.

Hơn nữa, với chút kinh nghiệm thực chiến đáng thương và tâm lý mong manh của Lâm Tĩnh Tĩnh…

Tôi cụp mi mắt xuống.

Đậy nắp bình giữ nhiệt lại.

“Cạch” một tiếng nhẹ.

Chương 15

Màn hình lớn trong trung tâm chỉ huy chuyển sang góc nhìn từ vị trí bắn tỉa của Lâm Tĩnh Tĩnh.

Hình ảnh hơi rung nhẹ, có thể nghe rõ tiếng thở gấp gáp của cô ta truyền qua kênh liên lạc.

“Vị trí bắn tỉa số một đã vào vị trí.”

Giọng cô ta cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng cuối âm vẫn mang theo chút run rẩy khó nhận ra.

Cục trưởng cầm lấy bộ đàm, giọng trầm xuống đầy nghiêm túc:

“Lâm Tĩnh Tĩnh, báo cáo tình hình.”

“Tầm nhìn tốt, có thể quan sát được cửa vào ống thông gió mục tiêu.”

Cô ta ngập ngừng một lát, rồi bổ sung:

“Tốc độ gió… hơi lớn một chút, nhưng tôi có thể khắc phục được.”

Chu Lẫm dán mắt vào màn hình, hai tay siết chặt đặt trên bàn điều khiển, khớp ngón tay trắng bệch vì quá sức.

“Tĩnh Tĩnh, giữ bình tĩnh, làm như khi huấn luyện.”

Anh ta nói vào micro, giọng cố ý dịu dàng như đang cổ vũ.

“Rõ, A… đội trưởng Chu.”

Giọng Lâm Tĩnh Tĩnh đã bình ổn hơn đôi chút.

Căn phòng điều khiển lặng như tờ, tất cả đều nín thở theo dõi hình ảnh truyền về từ màn hình.

Cái cửa ống thông gió nhỏ hẹp ấy, qua ống ngắm trông xa xôi và mơ hồ đến đáng ngại.

“Thiết bị đo khoảng cách bị nhiễu, dữ liệu dao động rất mạnh.”

Giọng Lâm Tĩnh Tĩnh lại vang lên, mang theo chút hoảng loạn:

“Tôi… tôi đang tính khoảng cách thủ công, đại khái… đại khái khoảng một nghìn sáu trăm mét.”

Một nghìn sáu trăm mét?!

Còn xa hơn cả ước tính trước đó!

Lại còn trong điều kiện bị nhiễu tín hiệu, phải đo thủ công!

Vài xạ thủ kỳ cựu sắc mặt càng lúc càng khó coi, đưa mắt nhìn nhau đầy lo lắng.

Yết hầu Chu Lẫm khẽ chuyển động, cố giữ bình tĩnh:

“Không sao, chỉnh lại tham số, tin vào bản thân đi.”

“Rõ.”

Lâm Tĩnh Tĩnh đáp lại.

Sau đó là mười mấy giây im lặng kéo dài, chỉ còn lại tiếng thở càng lúc càng nặng nề của cô ta.

Cô ta đang điều chỉnh, đang nhắm bắn.

Mỗi người đều có thể cảm nhận được áp lực căng thẳng đến nghẹt thở.

“Tôi… tôi đã sẵn sàng rồi.”

Giọng cô ta mang theo quyết tâm liều chết.

Cục trưởng hít sâu một hơi, liếc nhìn về phía phòng họp nhỏ bên cạnh, hạ lệnh:

“Vị trí bắn tỉa, được phép tự do chọn thời điểm, bắn xuyên ống thông gió mục tiêu!”

“Rõ!”

Tín hiệu cuối cùng trong kênh liên lạc là tiếng hít sâu của Lâm Tĩnh Tĩnh.

Rồi…

“Đoàng!”

Tiếng súng vang lên trong trẻo xuyên qua micro, vang vọng khắp trung tâm chỉ huy đang im phăng phắc.

Tất cả mọi người nín thở, tim như treo lơ lửng nơi cổ họng.

Mắt không rời khỏi màn hình.

Một giây.

Hai giây.

Ba giây…

Cảnh tượng dự tính – ống thông gió bị bắn thủng, đạn đặc chủng được thả vào – không hề xảy ra.

Miệng ống thông gió trong ống ngắm vẫn nguyên vẹn như ban đầu.

Bắn trượt.

Trong trung tâm chỉ huy vang lên một loạt tiếng hốt hoảng bị đè nén và tiếng thở dài bất lực.

Sắc mặt Chu Lẫm ngay lập tức trắng bệch như tờ giấy.

“Không… không thể nào!”

Lâm Tĩnh Tĩnh thất thanh hét lên, trong giọng nói tràn đầy kinh hãi và không thể tin nổi:

“Tôi rõ ràng đã nhắm trúng rồi! Là… là do gió! Phải, là do gió đổi hướng đột ngột!”

“Giữ vững! Bắn lại!”

Chu Lẫm gằn giọng vào micro, trán nổi đầy gân xanh.

“Rõ! Rõ!”

Hình ảnh lại lần nữa ổn định, có thể cảm nhận được Lâm Tĩnh Tĩnh đang cố hết sức để kiểm soát cánh tay run rẩy của mình.

Lần ngắm thứ hai, thời gian càng dài hơn.

Tiếng thở của cô ta nặng nề hơn, thậm chí lẫn theo tiếng nức nở khe khẽ.

“Đoàng!”

Phát súng thứ hai vang lên.

Vẫn vô hiệu.

Miệng ống thông gió không chút dao động.

Như thể đang lạnh lùng nhạo báng cô ta một cách tàn nhẫn.

“Á——!”

Lâm Tĩnh Tĩnh phát ra một tiếng thét tuyệt vọng:

“Tại sao lại bắn không trúng! Tại sao!”

Tâm lý cô ta đã hoàn toàn sụp đổ.

“Lâm Tĩnh Tĩnh! Bình tĩnh lại!”

Cục trưởng quát lớn vào bộ đàm.

Nhưng đã muộn.

Kênh liên lạc truyền đến tiếng gào thét đầy hoảng loạn và lộn xộn của cô ta:

“Là do súng có vấn đề! Nhất định là súng có vấn đề!

Hoặc… hoặc là tham số sai!

Cự ly xa như vậy căn bản là không thể bắn trúng!

Là các người đang làm khó tôi!”

“Tĩnh Tĩnh! Câm miệng!”

Chu Lẫm vừa gấp vừa giận, giọng đã biến đổi hoàn toàn.

Nhưng tai họa lớn hơn lại ập tới.

Giọng nói đầy hoảng loạn của chuyên gia đàm phán đột ngột chen vào kênh chính:

“Bọn bắt cóc bị tiếng súng chọc giận rồi!

Chúng… chúng đã lôi một con tin ra ngoài!

Là… là một cô gái trẻ!

Chúng tuyên bố nếu phát súng tiếp theo vẫn bắn trượt… sẽ lập tức xử bắn con tin!”

Màn hình chuyển sang hình ảnh mờ mờ do máy bay không người lái truyền về.

Phía trước cửa sổ quan sát nhỏ của phòng điều khiển, một cô gái trẻ mặc đồ sáng màu bị thô bạo đẩy ra, một tên cướp chĩa súng thẳng vào thái dương cô.

Hình ảnh cô gái vùng vẫy trong tuyệt vọng, như một mũi kim lạnh, đâm mạnh vào mắt từng người.

“Con gái thị trưởng… đã xác nhận chính là con gái thị trưởng…”

Giọng nhân viên tình báo run rẩy, gần như bật khóc.

Xong rồi.

Hai chữ đó hiện lên trong lòng tất cả mọi người.

Cục trưởng lảo đảo, suýt thì ngã xuống, may được người bên cạnh đỡ kịp.

Ông quay phắt đầu lại, đôi mắt đỏ ngầu như máu, đầu tiên là trừng trừng nhìn Chu Lẫm mặt mày tái mét gần như sắp ngất, sau đó ánh mắt như đèn pha rọi thẳng về phía tôi.

Đầy cuồng loạn và tuyệt vọng như canh bạc cuối cùng.

Đọc tiếp https://vivutruyen.net/ban-trai-thu-hoi-bang-ban-tia/chuong-6