Tôi đã tốn không biết bao nhiêu công sức mới cưa đổ được Cố Hoài Xuyên. Giờ chỉ cần đợi thêm ba tháng, chờ mẹ anh tìm đến ép chúng tôi chia tay là xong.
Bởi nhà họ Cố có một quy tắc bất thành văn.
Cứ mỗi lần Cố Hoài Xuyên có bạn gái mới, mẹ anh là Lâm Mạn Thanh sẽ bỏ ra tám triệu tệ để đuổi cô gái ấy đi.
Thế nhưng, đúng ngày thời hạn ba tháng kết thúc, bà ấy lại chẳng hề tìm đến tôi như mọi lần.
Thay vào đó, bà chuyển thẳng tám triệu tệ cho Chu Tự Bạch, người bạn thanh mai trúc mã lớn lên bên tôi.
Nội dung chuyển khoản chỉ vỏn vẹn bốn chữ:
Rời xa Khương Chi.
Ngay trong ngày nhận tiền, Chu Tự Bạch đã cao chạy xa bay. Anh ta còn mang theo cả chìa khóa cửa tiệm cũ mà bà ngoại để lại cho tôi.
Tôi phát điên chạy đến sân bay tìm anh ta, nhưng đến cả một góc áo cũng chẳng chạm được vào.
Cố Hoài Xuyên lại tưởng tôi còn lưu luyến tình cũ.
Anh kéo mạnh tôi vào xe, nghiến răng hỏi:
“Em còn nhớ thương anh bạn thanh mai trúc mã ấy, lợi dụng tôi làm bàn đạp, lại còn định ôm tiền nhà họ Cố bỏ trốn cùng anh ta. Khương Chi, em định giải quyết chuyện này thế nào đây?”
Tôi nhìn chằm chằm vào lịch sử chuyển khoản, tức đến mức đầu óc đau như búa bổ.
Tám triệu tệ ấy…
Đáng lẽ phải là của tôi mới đúng!
Cố Hoài Xuyên đẹp trai, gia thế hiển hách, lại là người thừa kế duy nhất của tập đoàn kinh doanh nhà hàng họ Cố.
Nhưng điều quan trọng nhất là mẹ anh cực kỳ ghét tất cả những người phụ nữ tiếp cận con trai mình.
Trong số những cô bạn gái trước đây của Cố Hoài Xuyên, người trụ lại lâu nhất cũng chỉ được ba tháng.
Lần nào cũng vậy, chỉ cần Lâm Mạn Thanh hẹn họ ra uống trà, lúc bước vào ai nấy đều sụt sùi nước mắt, nhưng khi bước ra, trong tay đã có thêm một tấm séc trị giá tám triệu tệ.
Một mặt, họ nhắn tin cho Cố Hoài Xuyên, nói rằng gia đình anh ngăn cản, hai người đành phải gạt nước mắt chia tay.
Mặt khác, vừa quay lưng đã vui vẻ đi mua nhà, sắm xe.
Lần đầu nghe được chuyện này, tôi vẫn đang làm thuê tại một tiệm trang sức trên phố đồ cổ.
Sửa một cây trâm cài tóc, tôi được ba trăm tệ. Xâu một chuỗi hạt cho khách, tôi kiếm được năm mươi tệ.
Tôi cắm cúi làm việc từ sáng đến tối, mệt đến mức lưng cũng chẳng duỗi thẳng nổi.
Tiệm Tê Ngô mà bà ngoại để lại đang nợ tiền thuê mặt bằng.
Chủ nhà đã tuyên bố, nếu tôi không gom đủ tám triệu tệ, ông ta sẽ bán cả dãy cửa hàng cho bên bất động sản.
Tôi ngồi tính toán suốt một đêm.
Nếu chỉ dựa vào đôi bàn tay này để kiếm tiền, có lẽ đến kiếp sau tôi cũng chẳng đủ sức mua lại cửa tiệm.
Nhưng nếu dựa vào Cố Hoài Xuyên…
Tôi chỉ cần đúng ba tháng!
Thế là tôi lập tức xác định mục tiêu thực sự của mình: Lâm Mạn Thanh.
Muốn bà ấy bỏ tiền đuổi tôi đi, trước tiên tôi phải trở thành bạn gái của con trai bà.
Vậy là tôi bắt đầu lên kế hoạch theo đuổi Cố Hoài Xuyên.
Anh nổi tiếng là người tự tin thái quá, khó tính và đặc biệt thích được người khác tâng bốc.
Ban đầu, tôi cứ nghĩ kiểu đàn ông như vậy chắc chắn rất dễ cưa đổ.
Thế nhưng, sau khi nghiên cứu kỹ những cô bạn gái cũ của anh, tôi mới phát hiện gu chọn người yêu của anh chẳng có quy luật nào cả.
Dịu dàng, anh từng yêu.
Đanh đá, anh cũng từng yêu.
Con gái học hội họa, anh đã hẹn hò.
Đến cả nữ vận động viên cử tạ, anh cũng chẳng bỏ qua.
Tôi nhìn chằm chằm vào ảnh Cố Hoài Xuyên, tức tối nghiến răng suốt cả buổi tối.
Dựa vào đâu mà người khác có thể nhận tám triệu tệ, còn tôi thì không?
Bỏ cuộc ư?
Đừng hòng!
Tôi nhanh chóng vạch ra bước đầu tiên.
Tạo một cuộc gặp gỡ tình cờ.
Cứ thứ Tư hằng tuần, Cố Hoài Xuyên lại đến trường đào tạo đầu bếp trực thuộc tập đoàn để dự một buổi học công khai.
Tôi dành hẳn bảy ngày nghiên cứu cách trang điểm, sau đó mượn cô bạn Tô Viên một chiếc váy trắng.
Tô Viên đi vòng quanh tôi hai lượt, nhìn từ trên xuống dưới rồi nhận xét:
“Trông cậu trong sáng, ngây thơ cứ như chưa từng có bạn trai ấy.”
“Thì vốn dĩ tớ đã yêu ai bao giờ đâu.”
“Bây giờ cậu đang đi cưa trai để lừa lấy tiền chia tay đấy. Nói câu đó mà không thấy chột dạ à?”
“Đợi tiền về tài khoản, tớ sẽ lì xì cho cậu một phong bao thật dày.”
Phòng học công khai rất rộng.
Tôi tìm mãi mới nhìn thấy Cố Hoài Xuyên ngồi ở hàng ghế cuối cùng.
Anh ngồi cạnh cửa sổ, dáng vẻ yên tĩnh, trước mặt đặt một quyển sách còn chưa mở.
Phải công nhận, anh đẹp trai thật.
Chẳng trách biết rõ chỉ có thể yêu nhau ba tháng mà vẫn có biết bao cô gái tranh nhau lao vào.
Tôi vừa đi đến dãy ghế ấy thì một cô gái xách túi hàng hiệu đã nhanh chân ngồi xuống bên cạnh anh.
Tôi đứng chết trân giữa lối đi.
Kế hoạch còn chưa kịp bắt đầu đã có nguy cơ phá sản.
Cố Hoài Xuyên thậm chí chẳng buồn ngẩng đầu.
“Đứng dậy.”
Cô gái sững người.
“Hoài Xuyên, bố em và bác Cố quen biết nhau mà.”
“Vậy thì về nhà tìm bố cô đi.”
Cô gái mất hết thể diện, xách túi chạy biến.
Tôi thở phào nhẹ nhõm, lập tức ngồi vào chỗ trống.
Nhưng còn chưa kịp ấm chỗ, Cố Hoài Xuyên đã quay sang.
“Cô cũng muốn bị đuổi à?”
Tôi bày ra vẻ mặt ngây thơ vô tội nhất có thể.
“Tôi muốn yêu đương với anh.”
Ngòi bút trong tay anh ta khựng lại trên trang giấy.
“Cô là ai?”
“Khương Chi.”
“Chưa nghe bao giờ.”
“Bây giờ thì nghe rồi đấy.”
Mấy người ngồi hàng ghế trước lập tức quay đầu hóng chuyện.
Cố Hoài Xuyên gập sách lại, giọng đột nhiên cao lên.
“Cô dựa vào đâu mà nghĩ tôi sẽ để mắt đến cô?”
Gần nửa phòng học đều đổ dồn ánh mắt về phía chúng tôi.
Tôi cúi đầu, đưa tay xoa xoa chóp mũi.
“Anh không đồng ý cũng chẳng sao. Vậy tôi theo đuổi anh chàng đeo kính ngồi cạnh anh.”
Anh chàng đeo kính vốn đang uống nước, nghe vậy liền sặc đến mức gục xuống bàn ho sù sụ.
Tôi ôm sách đi sang ngồi cạnh cậu ta.
“Bạn học, cho mình xin phương thức liên lạc nhé?”
Cậu ta vội vàng xua tay lia lịa.
“Chị dâu, chị đừng hại em!”
“Ai là chị dâu của cậu?”
Cố Hoài Xuyên không quay đầu, nhưng cây bút trong tay đã bị anh ta bẻ gãy làm đôi.
Tôi biết, bước thứ hai đã thành công.
Chiêu này gọi là lạt mềm buộc chặt.
Chuông tan học vừa vang lên, anh ta đã chặn đường tôi.
“Khương Chi, rốt cuộc cô thích tôi ở điểm nào?”
Tôi nghiêm túc đếm từng điều cho anh ta nghe.
“Đẹp trai, giàu có, hơn nữa anh còn đặc biệt dễ lừa.”
Những người xung quanh lập tức bật cười.
Cố Hoài Xuyên nhìn tôi chằm chằm vài giây, sau đó đưa điện thoại đến trước mặt.
“Kết bạn đi.”
“Anh đồng ý rồi à?”
“Tôi muốn xem cô diễn được bao lâu.”
Tôi quét mã kết bạn với anh ta, rồi nhướng mày đắc ý với Tô Viên.
Đồng hồ đếm ngược ba tháng chính thức bắt đầu.
Tôi cũng đã nghĩ xong bước tiếp theo.
Trong suốt buổi học công khai hôm ấy, Cố Hoài Xuyên cứ mải mê chơi một trò mô phỏng kinh doanh nhà hàng.
Anh ta hì hục cả tiết học, cuối cùng khiến cả ba nhà hàng ảo lần lượt phá sản.
Ngồi ở hàng ghế sau, tôi đã chứng kiến rõ mồn một.
Khi thông báo phá sản lần cuối cùng hiện lên, tôi không nhịn được mà bật cười thành tiếng.
Cố Hoài Xuyên úp điện thoại xuống bàn.
“Buồn cười lắm à?”
“Cũng hơi hơi.”
“Cô biết chơi?”
“Độ khó thế này, tôi nhắm mắt cũng qua được.”
Anh chàng đeo kính tên là Trần Phóng, vừa là trợ lý của Cố Hoài Xuyên, vừa là bạn cùng phòng thời đại học của anh ta.
Trần Phóng hạ giọng nhắc nhở tôi:
“Cô Khương, cậu ấy thua suốt bảy ngày rồi. Tốt nhất cô đừng kích động cậu ấy nữa.”
Cố Hoài Xuyên đẩy điện thoại về phía tôi.
“Nửa tiếng. Nếu không cứu nổi nhà hàng này, sau này đừng đến làm phiền tôi nữa.”
“Còn nếu tôi cứu được thì sao?”
“Cô muốn điều kiện gì cũng được.”
“Vậy làm bạn trai tôi.”
“Làm được rồi hẵng nói.”
Nhà hàng trong trò chơi chỉ còn ba nghìn tệ trong tài khoản, thực đơn có hơn bốn mươi món, nhưng trong bếp lại chỉ có hai người.
Tôi lập tức xóa ba mươi sáu món có doanh số thấp, giảm một nửa số bàn ghế, sau đó bán sạch những món đồ trang trí đắt tiền nhất.
Cố Hoài Xuyên cau mày.
“Cô đang phá nhà hàng đấy à?”
“Im miệng, đừng cản tôi kiếm tiền.”
Mười phút sau, nhà hàng ngừng thua lỗ.
Hai mươi phút sau, khách bắt đầu xếp hàng trước cửa.
Đúng nửa tiếng, tài khoản nhà hàng đã tăng thêm hai trăm sáu mươi nghìn tệ.
Trần Phóng ghé sát lại, cặp kính suýt nữa va vào màn hình.
“Sao cô biết phải cắt bỏ những món nào?”
“Tôi đã tính thời gian chế biến và lợi nhuận của từng món rồi.”
Cố Hoài Xuyên cầm lại điện thoại, nhìn đi nhìn lại mấy lần.
“Cô từng làm việc trong nhà hàng à?”
“Từng rửa bát, bưng bê đồ ăn, còn từng bị ông chủ trừ lương nữa.”
“Chỉ vậy thôi?”
“Theo đuổi người ta chứ có phải điều tra hộ khẩu đâu. Bây giờ đến lượt anh thực hiện lời hứa rồi.”
Anh ta im lặng một lát, sau đó ném áo khoác của mình cho tôi.
“Tối mai đi dự tiệc gia đình với tôi.”
“Với thân phận gì?”
“Bạn gái.”
Trần Phóng đẩy gọng kính, lần đầu tiên nghiêm túc quan sát tôi.
Tôi ôm chặt chiếc áo khoác đắt tiền kia, trong đầu chỉ còn đúng một con số.
Tám triệu tệ!
Mọi chuyện thuận lợi đến mức khiến tôi phát sợ.
Chiều tối hôm sau, Tô Viên vừa chỉnh lại vạt váy cho tôi vừa cảnh cáo:
“Tiệc gia đình nhà họ Cố không phải trò chơi đâu. Lâm Mạn Thanh có thể khiến bao nhiêu cô gái cầm tiền rồi biến mất, chắc chắn không phải hạng dễ đối phó.”
“Bà ta càng ghét tớ, tiền càng đến nhanh.”
“Nếu bà ta không chịu đưa thì sao?”
“Thể diện của nhà họ Cố đáng giá tám triệu tệ.”
Chiếc xe dừng dưới khu ký túc xá.
Cố Hoài Xuyên hạ cửa kính xuống.
“Còn không lên xe?”
Tôi xách vạt váy ngồi vào.
Anh ta nhìn thấy đôi hoa tai ngọc trai cũ bên tai tôi, lập tức cau mày.
“Đồ mua ngoài vỉa hè à?”
“Bà ngoại để lại cho tôi.”
“Lát nữa đừng nhắc đến giá tiền.”
“Sợ tôi làm anh mất mặt à?”
“Tôi sợ bọn họ không biết nhìn hàng, lại còn thích ra vẻ hiểu biết.”
Tôi quay sang nhìn anh ta.
Đây là lần đầu tiên có người không vì món đồ đã cũ mà cho rằng nó rẻ tiền.
Cố Hoài Xuyên tránh ánh mắt tôi, nhét vào tay tôi một chiếc hộp trang sức.
“Đeo cái này đi.”
Trong hộp là một sợi dây chuyền kim cương đắt tiền.
Tôi lập tức đóng nắp hộp.
“Không cần.”
“Tại sao?”
“Nhận đồ của anh rồi, đến lúc chia tay sẽ khó tính toán cho rõ ràng.”
Trong xe lập tức im phăng phắc.
Cố Hoài Xuyên tức tối ném chiếc hộp trở lại ghế.
“Cô đúng là lúc nào cũng chuẩn bị sẵn tinh thần chia tay nhỉ.”
Tôi không đáp.
Bởi vì anh ta nói đúng.
Tiệc gia đình nhà họ Cố được tổ chức tại căn nhà cổ ở phía nam thành phố.
Tôi vừa bước vào cửa, một cô gái trẻ mặc váy đỏ đã chặn đường.
Cô ta tên Hứa Đường, là cháu gái gọi Lâm Mạn Thanh bằng dì, đồng thời cũng là nhà thiết kế mới được cửa hàng trang sức nhà họ Cố tuyển dụng.
Hứa Đường liếc nhìn đôi hoa tai ngọc trai của tôi.
“Anh Hoài Xuyên, sao anh lại tùy tiện dẫn loại người nào cũng về nhà thế? Đôi ngọc trai này đã ngả vàng cả rồi, năm mươi tệ em còn chê đắt.”
Cố Hoài Xuyên còn chưa kịp mở miệng, Lâm Mạn Thanh đã đi từ phía bàn tiệc chính tới.
“A Đường, khách đã vào cửa thì trước tiên phải dạy cho cô ta biết quy củ.”
Hứa Đường lập tức mang đến một chiếc khay.
“Nhà cổ họ Cố trải thảm cũ, không được mang đồ uống vào trong. Cô Khương, phiền cô đặt cốc xuống.”
Nhưng trong tay tôi vốn chẳng có cốc nước nào.
Đúng lúc một nhân viên phục vụ bưng nước trái cây đi ngang qua, Hứa Đường bỗng nghiêng cánh tay, khiến cả cốc nước đổ hết lên váy mình.
Cô ta lập tức chỉ tay vào tôi.
