【Chương 1】
Sau khi đi du học về, mẹ ép tôi đi xem mắt bằng được.
Người ngồi đối diện lại chính là bạn trai cũ mà tôi từng yêu trong bóng tối suốt sáu năm.
Mẹ tôi ngồi bên cạnh vô cùng nhiệt tình, miệng liến thoắng không ngừng: “Cậu ấy cái gì cũng tốt, chỉ là có một đứa con.”
“Nhưng mà con cũng sắp ba mươi rồi, không còn trẻ để mà kén chọn nữa.”
“Mẹ thấy ấy, chính là cái thằng bạn trai cũ ngày xưa đã làm lỡ dở đời con!”
“Nếu không thì cháu ngoại mẹ bây giờ chắc cũng lớn thế này rồi!”
Tôi nhìn đứa bé ngoan ngoãn, đáng yêu đang ngồi cạnh Châu Tự Bạch.
Nếu lúc trước tôi không về nước sớm để tạo bất ngờ trong ngày sinh nhật anh.
Thì có lẽ bây giờ, đứa trẻ ở bên cạnh anh đáng lẽ phải là con của chúng tôi.
……
“Tiểu Châu tốt nghiệp thạc sĩ, gia đình gia giáo, bố mẹ lại làm trong nhà nước, công việc vô cùng ổn định.”
Những điều kiện này, tôi đã biết từ lâu rồi.
Đâu chỉ là biết, trong suốt sáu năm đó, ngày đêm tôi đều vì sự chênh lệch này mà rụt rè, dè dặt, tự ti đến thảm hại. Ngay cả việc bước đến gần anh, tôi cũng thấy mình không xứng.
Nếu không, tôi đã chẳng vì sợ bố mẹ anh không chấp nhận mà phải yêu đương lén lút ròng rã sáu năm.
Giống như một giấc mơ không thể vươn ra ngoài ánh sáng, đến nắm tay cũng phải lẩn tránh đám đông.
“Cậu ấy từng kết hôn một lần, nhưng không có sở thích gì xấu. Vợ cũ của cậu ấy…”
Càng nghe lòng tôi càng bức bối, những lời giới thiệu nhẹ bẫng ấy, từng câu từng chữ đều đang xát muối vào vết thương đã mưng mủ của tôi.
Tôi không thể ngồi thêm được nữa, dứt khoát xách túi đứng dậy: “Không hợp mắt.”
Mẹ tôi vừa định cất lời, Châu Tự Bạch đã chậm rãi đẩy gọng kính: “Bà mai nói, cô Lâm thích người cao, da trắng. Mũi cao, hài hước thú vị.”
“Mới gặp mặt tôi đã chiếm trúng ba điểm, thế mà vẫn tính là không hợp mắt sao?”
Mỗi một từ ngữ, đều là lý do khiến tôi rung động vì anh thuở thiếu thời.
Nhưng nay thốt ra từ miệng anh, lại chỉ còn lại sự mỉa mai đến cùng cực.
Mẹ tôi cười tươi rói, vội vàng giảng hòa: “Đúng thế! Mẹ biết con kén chọn, người này là cố tình tìm theo đúng yêu cầu của con đấy!”
“Nghe nói Tiểu Châu học cùng trường đại học với con? Hai đứa chưa từng chạm mặt sao?”
Tôi mất kiên nhẫn nhíu mày: “Trường lớn như vậy, làm sao mà quen hết được.”
Châu Tự Bạch nhấp một ngụm trà: “Dì à, cháu từng nghe tên cô Lâm, thành tích xuất sắc, năm nào cũng lấy học bổng.”
Tim tôi hẫng đi một nhịp, như bị một chiếc búa tạ giáng mạnh vào, đau đến mức đầu ngón tay tê rần.
Châu Tự Bạch lúc đó cũng giống tôi, năm nào cũng đạt học bổng.
Chúng tôi từng cùng nhau ôm sách ở thư viện đến lúc đóng cửa, cùng đứng trên bục nhận thưởng rồi lén nhìn nhau cười, cùng ngồi ở sân vận động giữa đêm khuya để vẽ ra một tương lai tốt nghiệp xong sẽ cưới, cả đời không xa rời.
Bố mẹ anh luôn hy vọng anh tìm được người môn đăng hộ đối.
Ngay từ đầu họ đã đầy thành kiến với tôi, chê bai xuất thân của tôi ra mặt.
Để họ không thể nói lời ra tiếng vào, ngay từ khi tốt nghiệp cấp ba, anh đã bắt đầu dành dụm tiền sính lễ để cưới tôi, dành dụm tiền mua xe, mua nhà.
“Chỉ cần anh không tiêu tiền của họ, họ sẽ không có lý do gì để ngăn cản.”
Khi ấy gia cảnh Châu Tự Bạch ở trường coi như khá giả, vậy mà anh lại suốt ngày ăn cơm chan canh miễn phí ở nhà ăn, đến một phần rau xào rẻ nhất cũng không nỡ gọi.
Đã mấy lần tôi nhìn mà không chịu nổi, vừa xót xa vừa buồn bã, đỏ mắt lôi anh lại: “Em có thể cùng anh dành dụm mà, không cần phải chắt bóp đến mức này đâu.”
Tôi đưa thẻ ngân hàng tiết kiệm của mình qua, anh lại cười gạt đi: “Lâm Thanh Phong, làm gì có con gái nhà ai tự dành dụm tiền để đi lấy chồng chứ?”
Anh húp sạch ngụm canh cuối cùng trong bát, móc thẻ của mình ra, trịnh trọng đặt vào lòng bàn tay tôi: “Sau này học bổng và tiền lương của anh đều chuyển hết vào đây, giao cho em giữ.”
【Chương 2】
Mãi cho đến khi tôi bắt quả tang anh và người đàn bà đó lăn lộn trên cùng một chiếc giường, anh vẫn chưa lấy lại tấm thẻ ấy.
Mẹ tôi vỗ tay kích động, cao giọng: “Thế thì quá có duyên rồi!”
Tôi không thèm chớp mắt: “Nếu anh Châu đã biết tôi từ sớm mà không làm quen, xem ra cũng là có duyên không phận. Cáo từ.”
Mẹ vội vàng kéo tôi lại, sắc mặt khó coi, cuống cuồng: “Thanh Thanh, con làm cái gì vậy! Trước khi đến chẳng phải đã hứa hẹn đàng hoàng là sẽ nói chuyện nghiêm túc sao?”
Châu Tự Bạch nhìn tôi chằm chằm bằng ánh mắt nóng rực: “Cô Lâm có ý kiến gì với tôi, cứ nói thẳng.”
Ánh mắt nóng rực và chân thành ấy, tôi đã hứng trọn suốt mười lăm năm.
Lần đầu tiên là vào năm lớp 3.
Vì công việc của bố mẹ nên Châu Tự Bạch chuyển trường đến, lạ nước lạ cái, nhút nhát như một chú mèo con lạc đường, thu mình vào một góc không dám lên tiếng.
Bị một đám trẻ con bản địa bắt nạt, xô đẩy, chính tôi đã đứng ra chửi mắng đuổi bọn chúng đi.
Cậu bé ngửa khuôn mặt nhỏ nhắn, nghiêm túc và xen lẫn chút thấp thỏm hỏi tôi: “Lâm Thanh Phong, chúng ta có thể làm bạn thân không?”
Vì công việc của bố mẹ, anh luôn phải chuyển đi khắp nơi, chưa bao giờ để lại dấu vết trong bất kỳ bức ảnh tốt nghiệp nào của tôi.
Nhưng ánh mắt đó đã in sâu vào tim tôi suốt 15 năm, khắc cốt ghi tâm, sắc nét hơn bất cứ bức ảnh nào.
Tôi hít một hơi thật sâu, đè nén tiếng nấc nghẹn đang trào dâng nơi cổ họng: “Tôi không muốn làm mẹ kế đèo bòng thêm cục nợ.”
Châu Tự Bạch chưa kịp mở lời, đứa bé bên cạnh đã vội chạy tới ôm chầm lấy chân tôi, đôi bàn tay nhỏ bé mềm mại túm chặt gấu quần tôi: “Tiểu Vũ không phải cục nợ, Tiểu Vũ chỉ muốn có mẹ thôi…”
“Cô xinh đẹp ơi, bố mãi không chịu tìm mẹ, Tiểu Vũ chưa từng có mẹ…”
Tôi sững sờ.
Đôi mắt ấy, giống hệt Châu Tự Bạch, trong veo, nóng rực, mang theo sự kỳ vọng thuần khiết, khiến tôi căn bản không thể nhẫn tâm hất ra.
Châu Tự Bạch né tránh ánh mắt tôi, giọng nói trầm xuống vài phần: “Vợ tôi, sinh con xong thì qua đời.”
Mẹ tôi ở bên cạnh nhỏ giọng lầm bầm, chỉ sợ tôi lỡ mất cơ hội tốt này: “Mẹ định nói với con ban nãy đấy! Tiểu Châu thật sự rất tốt, vì vợ cũ mà vẫn ở vậy suốt. Do đứa bé khóc lóc đòi mẹ nên cậu ấy mới phải tìm người mới đấy.”
“Thế là món hời rơi trúng đầu con rồi! Nói chuyện tử tế nhé, mẹ về trước đây!”
Tiểu Vũ nhìn tôi chằm chằm đầy vẻ khẩn thiết, khóe mắt đỏ hoe sắp khóc: “Cô xinh đẹp ơi, cô đừng đi có được không?”
Tôi không thể cưỡng lại đôi mắt nóng rực giống hệt Châu Tự Bạch kia, tuyến phòng thủ cuối cùng trong lòng khẽ nới lỏng, cuối cùng tôi vẫn chầm chậm ngồi lại xuống ghế.
“Vợ anh… là cô ta sao?”
Chính là đối tượng xem mắt năm xưa đã khiến anh vứt bỏ tất cả, phản bội mọi lời thề non hẹn biển của chúng tôi.
Cũng chính là người đàn bà mà anh đã lén lút lừa dối tôi để leo lên giường.
Châu Tự Bạch im lặng một giây, khẽ gật đầu: “Đúng.”
Từ thời đại học, bố mẹ Châu Tự Bạch đã vội vã giục anh đi xem mắt, một lòng một dạ muốn tìm cho anh một thiên kim tiểu thư môn đăng hộ đối.
Anh liên tục từ chối nhiều lần, thái độ kiên quyết không gặp ai, kiên định đứng về phía tôi.
“Thanh Thanh, em cứ yên tâm đi du học, anh nhất định sẽ đợi em về.”
Tôi tin là thật, sang tận nước ngoài với hy vọng chờ anh rước tôi về dinh.
