Ở quê tôi có một phong tục.

Đứa trẻ sẽ lớn lên giống người đầu tiên bế nó trong số họ hàng, bạn bè thân thiết.

Bạn thân tôi, Tô Ngọc, luôn nói tôi xinh đẹp.

Trước khi vào phòng sinh, cô ta chỉ đích danh muốn tôi là người đầu tiên bế con mình.

Tôi vừa định đón lấy chiếc tã bọc em bé thì trước mắt bỗng hiện lên từng dòng bình luận:

【Đừng bế! Bọn họ muốn mượn vận may của cô, chỉ cần cô tiếp xúc với đứa bé này, cô sẽ gặp đại họa!】

【Tránh xa ra, lùi lại ngay!】

【Tuyệt đối đừng chạm vào đứa bé này, nếu không cô sẽ chết!】

1

Bàn tay tôi đang vươn ra khựng lại giữa không trung.

Những dòng bình luận vẫn không ngừng lướt qua:

【Bé cưng, tỉnh táo lên đi, Tô Ngọc nằm mơ cũng nghĩ cách hại cô đấy!】

【Đạo sĩ mà bọn họ tìm có chút bản lĩnh thật, chưa hút cạn khí vận của cô thì sẽ không dừng tay đâu.】

【Đừng xem thường chuyện này! Một khi cô chạm vào đứa bé, cô sẽ xui xẻo kinh khủng. Đi đường bị xe đụng, ăn cơm bị nghẹn, uống nước bị sặc, kho hàng công ty bốc cháy khiến cô phải bồi thường một khoản lớn, cuối cùng còn bị chậu hoa rơi trúng, ngã gục bên đường rồi chết vì không được cứu chữa!】

【Chưa hết đâu, sau khi cô chết, bọn họ còn bế đứa bé đến trước mặt bố mẹ cô để tiếp tục vận hành trận pháp.】

【Tội nghiệp bố mẹ cô, kẻ đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh. Rõ ràng gia đình giàu có, con người lương thiện, cuối cùng lại rơi vào cảnh ăn xin ngoài đường, bị đám côn đồ đánh chết tươi.】

Tôi giật mình rụt tay lại, mồ hôi lạnh lập tức túa đầy lưng.

Tuy tôi là một người theo chủ nghĩa duy vật kiên định, nhưng những dòng bình luận tận mắt nhìn thấy đã đủ để phá vỡ nhận thức của tôi.

Thấy tôi không động đậy, y tá đưa chiếc tã bọc em bé về phía trước, giục:

“Bé nặng ba cân hai, rất khỏe mạnh, người nhà tới xác nhận một chút!”

Tôi vô thức rụt tay lùi lại hai bước, cười gượng:

“Bố đứa bé với ông bà ngoại đều ở đây, tôi là người ngoài thì thôi không bế đâu.”

Sắc mặt mẹ Tô sa sầm xuống.

Bố Tô vội dùng khuỷu tay huých mạnh bà ta một cái, cười ha hả khuyên tôi:

“Con bé này nói gì vậy, chú với thím cũng nhìn con lớn lên mà, trước nay chưa từng xem con là người ngoài. Con ấy à, chẳng khác gì con gái ruột của chú thím cả!”

Mẹ Tô cũng phụ họa:

“Trong đám con cháu, cháu là người xinh đẹp nhất, chúng ta cũng muốn để em bé hưởng chút vận may của cháu!”

Bố Tô nhanh tay lẹ mắt lại vỗ mạnh vào cánh tay mẹ Tô.

Mẹ Tô nhận ra mình nói hớ, lúng túng sửa lời:

“Nhầm rồi, nhầm rồi! Ý thím là học sự ưu tú của cháu.”

【Cái tài nói dối như thật của nhà họ Tô đúng là di truyền. Mở mắt nói mò, rõ ràng tối qua bọn họ còn mắng cô sao số tốt thế, ông trời thật bất công gì đó.】

【Bọn họ còn cá cược xem hôm nay cô sẽ mang quà gì tới, là vàng hay phong bao lì xì lớn. Biết cô mang một chiếc khóa trường mệnh cũ, lúc đó còn trợn trắng mắt!】

【Khóa trường mệnh của bé cưng là đồ gia truyền trong nhà cô. Bây giờ bọn họ không coi ra gì, sau này lại mặt dày đến tìm cô đòi.】

Tôi thầm giật mình, trong túi tôi quả thật có mang chiếc khóa trường mệnh hồi nhỏ tôi từng đeo.

Bình thường tặng quà tôi đều chọn món đắt tiền để thể hiện tấm lòng.

Nhưng đứa bé mới chào đời, tôi nghĩ tới nghĩ lui, vẫn cảm thấy thứ đồ cũ như vậy mới thể hiện được lời chúc tốt đẹp nhất.

Bố Tô tưởng tôi cầm túi nên bất tiện đón đứa bé, chủ động vươn tay muốn cầm giúp tôi.

Mẹ Tô cười ha hả ám chỉ:

“Con bé này, đi đường xa tới còn mang đồ làm gì.”

Nhìn dáng vẻ ân cần của bọn họ, da gà tôi nổi hết lên.

Tôi lập tức chắp hai tay ra sau lưng, giữ khoảng cách hai mét với bọn họ, áy náy nói:

“Cháu hơi cảm, vẫn thôi đi ạ. Trẻ con sức đề kháng yếu, lỡ bị cháu lây thì không hay.”

Y tá mất kiên nhẫn, vội bế đứa bé ra xa một chút:

“Cô làm sao vậy? Đã cảm rồi sao còn không đeo khẩu trang? Đang bệnh không được lại gần trẻ sơ sinh và sản phụ, cô không biết à?”

Tôi ngoan ngoãn xin lỗi, lại lùi thêm vài bước. Lúc này tôi đã cách lối thoát hiểm chưa tới hai ba mét.

“Xin lỗi, xin lỗi! Tôi đi ngay đây, đi ngay đây!”

Thấy y tá cau mày còn muốn nói thêm gì đó, tôi đúng lúc giả vờ ho hai tiếng, lại làm bộ hoảng loạn che miệng:

“Xin lỗi, xin lỗi, tôi thấy mình thật sự phải đi trước rồi. Chú, thím, hôm khác cháu lại đến thăm Tiểu Ngọc và em bé!”

Chồng Tô Ngọc là Lưu Cường vừa rồi vẫn luôn im lặng. Bây giờ thấy tôi muốn chuồn, hắn vội ra hòa giải:

“Cô đừng để bụng, hai nhà chúng tôi đã bàn sẵn để cô ấy làm mẹ nuôi của đứa bé. Cô ấy chỉ nhất thời sơ suất thôi.”

Rồi hắn quay sang dặn tôi:

“Hay là cô tìm khẩu trang đeo vào, hoặc sờ vào chăn sinh của em bé cũng xem như tấm lòng rồi!”

2

Tôi vẫn không bước lên phía trước.

Bố mẹ Tô kéo y tá sang một bên nói chuyện, cũng không ai chủ động đón lấy đứa bé.

Thậm chí khi y tá đưa đứa bé qua, hai ông bà già còn ăn ý lùi lại một chút.

Khóe miệng Lưu Cường treo nụ cười, nhưng đôi mắt thì nhìn chằm chằm vào tôi:

“Tiểu Ngọc dặn đi dặn lại, chỉ sợ tôi ăn nói vụng về làm mất lòng cô. Lát nữa Tiểu Ngọc ra mà thấy cô không ở đây, chắc lại giận tôi mất. Cô ở đây đợi một lát nhé? Tôi đi mua cho cô một gói khẩu trang.”

Những dòng bình luận lại hiện lên:

【Tên Lưu Cường này chính là kẻ chủ mưu đứng sau. Hắn luôn nhòm ngó tài sản nhà cô. Ban đầu hắn tìm tới Tô Ngọc cũng là vì muốn nghĩ cách tiếp cận cô!】

【Trước đây nhà họ Tô lợi dụng quan hệ với cô, đã hợp tác với bố mẹ cô không ít lần, đủ để sống nửa đời còn lại thoải mái rồi.】

【Lòng người không đủ, rắn muốn nuốt voi mà! Ai bảo cái bánh Lưu Cường vẽ vừa to vừa tròn chứ?】

【Hắn nói với Tô Ngọc, chỉ cần trận pháp thành công, mấy tháng sau bọn họ có thể thay thế nhà cô. Công ty, quan hệ, biệt thự, xe sang, tất cả đều là của bọn họ.】

【Cả nhà này đúng là trừu tượng hết chỗ nói. Nếu không phải bé cưng vừa xinh đẹp vừa lương thiện, nhà bọn họ đến căn nhà hiện tại cũng không mua nổi đâu!】

Tôi nhìn lướt qua, trong lòng lạnh đi.

Nói thật, gia cảnh Tô Ngọc rất bình thường.

Bố mẹ cô ta đều chỉ học hết tiểu học, là người nông thôn. Hai mươi năm trước, họ đưa Tô Ngọc năm tuổi vào thành phố làm thuê.

Nếu không phải cô ta tình cờ giúp tôi khi tôi bị bắt cóc, cuộc đời chúng tôi tuyệt đối sẽ không có bất kỳ giao điểm nào.

Tôi bị bọn bắt cóc nhốt trong một căn phòng thuê ở khu làng trong phố.

Vì tôi còn nhỏ, lại tỏ ra rất sợ hãi.

Sau khi dọa nạt tôi một trận, bọn chúng liền nhốt tôi trong căn phòng nhỏ, không trói tay chân tôi lại.

Đêm khuya tĩnh lặng, tôi buộc ga giường thành dây, từ từ trèo ra ngoài cửa sổ.

Đến hai mét cuối cùng thì ga giường không đủ dài. Tôi nghiến răng buông tay nhảy xuống.

Cổ chân tôi bị trẹo, nhưng tôi sợ bọn bắt cóc phát hiện có chuyện không ổn rồi đuổi theo, chỉ có thể nhịn đau chạy dọc theo đường.

Tô Ngọc xuất hiện vào lúc đó.

Cô ta đi theo mẹ Tô vừa tan ca đêm, phát hiện tôi đang tập tễnh trong bóng tối.

Cô ta chủ động đưa tôi đến đồn cảnh sát, liên lạc được với bố mẹ tôi.

Từ đó về sau, nhà tôi tài trợ cho Tô Ngọc.

Tôi cũng trở thành bạn tốt của Tô Ngọc.

Khi bố Tô muốn làm ăn, bố mẹ tôi còn ra tay giúp đỡ, giúp họ liên hệ khách hàng, mở rộng quan hệ.

Chớp mắt đã hai mươi năm trôi qua, không ai ngờ người từng giúp đỡ tôi lại trở thành kẻ chủ mưu tính kế tôi.

Tôi ổn định tinh thần, cười nói:

“Vậy để tôi tự đi mua nhé. À, siêu thị nhỏ có phải ở ngay dưới lầu không?”

Lưu Cường nhấc chân muốn đi theo tôi xuống lầu.

Giọng tôi giống như ngày thường, giả vờ giận:

“Vợ anh còn chưa ra mà! Chú thím tuổi tác cũng lớn rồi, anh còn không ở đây trông chừng à?”

Mẹ Tô qua loa nói với y tá vài câu, muốn đi tới nói gì đó với tôi.

Tôi cướp lời trước:

“Thím, tiện thể cháu đi mua cho thím với chú hai chai nước, cháu sẽ quay lại nhanh thôi!”

Lưu Cường do dự một chút, dò xét nhìn tôi mấy lần. Thật sự không nhìn ra có gì bất thường, hắn đành nhả lời:

“Tầng một rẽ phải là siêu thị, cô quay lại nhanh nhé!”

Tôi tự nhiên gật đầu xoay người, sau lưng có mấy ánh mắt lạnh lẽo nhìn theo.

Tôi nghiến răng tự nhắc mình phải bình tĩnh.

Tôi giả vờ như không phát hiện gì, ung dung xuống lầu, sau đó lập tức chạy như bay tới bãi đỗ xe.

Vừa thắt dây an toàn, tôi vừa gọi điện cho bố mẹ, nói rất nhanh:

“Bố, mẹ, khóa trái cửa lớn lại, ngoài con ra thì ai đến cũng không được mở! Bây giờ lập tức đổi mật khẩu khóa cửa trong nhà, không được dùng ngày sinh hay ngày kỷ niệm, bắt buộc phải là một dãy số hoàn toàn ngẫu nhiên!”

Tôi đạp ga, lái xe rời khỏi bệnh viện.

Bố mẹ không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng vẫn nghe lời tôi.

Mẹ lo lắng hỏi:

“Tiểu Ngư, xảy ra chuyện gì vậy con?”

Tôi cố nặn ra một nụ cười để trấn an họ:

“Không sao đâu mẹ, lát nữa con về rồi nói. Tuyệt đối đừng mở cửa cho bất cứ ai!”

Tuy hai ông bà nhà họ Tô và Lưu Cường đều đang ở bệnh viện chờ sinh, nhưng không chừng bọn họ đột nhiên nhận ra tôi đã chuồn mất.

Lỡ bọn họ thừa cơ ra tay với bố mẹ tôi, vậy thì những dòng bình luận này tôi xem cũng như không.

Dặn dò xong, tôi lại gọi điện cho ban quản lý khu chung cư.

Tôi xóa toàn bộ thông tin ra vào đã lưu của cả nhà Tô Ngọc, đưa bọn họ vào danh sách đen, cấm họ vào khu dân cư.

Làm xong tất cả, tôi lái xe rời khỏi bệnh viện, vội vàng chạy về nhà.

3

Trên đường, Lưu Cường gọi cho tôi vô số cuộc, tôi không nghe cuộc nào.

Gần tới nhà, Tô Ngọc đích thân gọi tới.

Những dòng bình luận nóng ruột:

【Bọn họ đã phát hiện cô đi rồi, bây giờ đang bàn chuyện đến nhà cô chặn cô đấy!】

【Đúng là có nghị lực thật, vì hại người mà ngay cả thân thể cũng không màng. Tô Ngọc còn muốn đích thân đi tìm cô.】

【Trên người Lưu Cường có dao, tuyệt đối không được để bọn họ gặp cô!】

Tôi dừng xe trong gara, chờ đèn tắt hết, rồi gọi video lại.

Ánh sáng trắng từ màn hình điện thoại hắt lên mặt tôi. Tô Ngọc giật bắn, đến điện thoại cũng rơi xuống.

“Cậu đi đâu rồi!?”

Cô ta gần như hét lên, giọng điệu nôn nóng, lờ mờ mang theo oán trách.

Tôi bực bội nói:

“Vòi nước trên lầu không khóa, nhà mình bị ngập hết rồi, đúng là xui xẻo! Bố mẹ mình không ở nhà, bên quản lý gọi điện giục tới mình đây này.”

Tô Ngọc kìm nén mất kiên nhẫn, qua loa nói:

“Vậy à, thế khi nào cậu quay lại? Hôm nay xử lý xong được không?”

Tôi muốn từ chối thẳng, lại sợ bọn họ phản ứng quá nhanh rồi đuổi tới tận cửa.

Suy nghĩ một lát, tôi cân nhắc nói:

“Chắc một hai tiếng là được.”

“Sao lại lâu vậy?”

Tô Ngọc vẫn không hài lòng, nhưng trong lời nói đã không còn vội vàng như lúc vừa gọi.

【Bé cưng thông minh! Thật sự ổn định được bọn họ rồi!】

【Tô Ngọc đã xem đồ nhà cô là tài sản riêng của mình rồi. Bây giờ cô cứu được càng nhiều, cô ta càng hài lòng.】

【Lưu Cường nói những thứ bày bên ngoài nhà cô cộng lại cũng đáng bốn mươi triệu.】

【Bọn họ còn đang đoán mật mã két sắt nhà cô!】

Tôi nhớ lại ngày tháng trước bọn họ đến nhà ăn cơm.

Lưu Cường đỡ Tô Ngọc đang ở cuối thai kỳ ngồi xuống.

Mẹ Tô kéo bố mẹ tôi nói chuyện kinh nghiệm nuôi con.

Bố Tô lấy cớ đi hút thuốc, nhưng không đi ra ban công mà đi thẳng về phía phòng ngủ của bố mẹ tôi.

Lúc đó tôi còn tưởng ông ta đi nhầm, nên dẫn ông ta ra ban công.

Bây giờ nghĩ lại, có lẽ lúc đó bọn họ đã phân công rõ ràng.

Chỉ là bị tôi phá vỡ kế hoạch.

Sau đó bố Tô cứ đứng ngồi không yên, tôi còn hỏi ông ta có phải không khỏe không.