Tôi nhìn chằm chằm vào thư mục mã hóa tên “Tham khảo cải tạo” trong điện thoại, trong đó đã có hơn sáu mươi bản ghi.

“Chờ thêm chút nữa.”

05

Sau khi sửa xong trần nhà, tôi yên ổn được khoảng một tháng.

Tôi tưởng vụ rò nước khiến cô ta thu mình lại.

Sai rồi.

Cô ta chỉ đổi sang cách khác mà thôi.

Sau kỳ nghỉ Quốc khánh, trong nhóm chat cư dân khu tôi đột nhiên có tin nhắn thế này:

“Cô gái trẻ sống một mình ở tầng sáu, ngày nào cũng có đàn ông khác nhau đến nhà, mọi người nên chú ý.”

Không ghi tên, nhưng tầng sáu tòa nhà tôi chỉ có hai căn.

Một là nhà cô ta, một là nhà tôi.

Tôi làm thiết kế tự do.

Thỉnh thoảng khách hàng đến đưa hợp đồng, xem mẫu.

Đúng là có khách nam.

Nhóm chat lập tức bùng nổ.

“Thật vậy hả?”

“Tôi cũng thấy vài lần rồi, có lúc hơn 10 giờ tối vẫn có người đến.”

Tin nhắn đó là do Tiền Lệ Hoa gửi, cô ta đổi ảnh đại diện và tên thành “Cư dân nhiệt tình”.

Nhưng tôi nhận ra giọng điệu của cô ta.

Tôi trả lời trong nhóm: “Tôi là Giang Miêu Miêu ở tầng sáu, làm thiết kế tự do, những người đến là khách hàng của tôi.”

Không ai phản hồi.

Nhưng lời đồn thầm thì thì không dừng lại.

Bà Trương dưới lầu từng giúp tôi nhận hàng, giờ không giúp nữa.

Chú bảo vệ đối diện từng cười với tôi, giờ gặp tôi thì cúi mặt dán vào điện thoại.

Trong thang máy gặp hàng xóm, ánh mắt người ta lia từ đầu đến chân như máy soi an ninh.

Tôi – một cô gái 29 tuổi – bị soi như vậy.

Tiền Lệ Hoa còn làm điều quá đáng hơn vào tháng 11.

Hôm đó tôi tăng ca đến 10 giờ tối, mệt mỏi lê bước về nhà.

Ở hành lang, trước cửa tôi có ba túi rác.

Túi nilon đen, đã buộc miệng nhưng mùi bốc ra nồng nặc.

Là rác thải nhà bếp.

Xương cá, rau thối, vỏ trứng.

Tôi nhấc túi rác lên thì cửa bên cạnh hé mở.

Mã Hạo ló đầu ra, nhếch miệng cười:

“Yo, chị Giang, tiện tay mang hộ mấy túi rác xuống nha.”

Tôi không đáp.

Chỉ lặng lẽ đem rác xuống thùng dưới tầng.

Lúc lên lại, tôi mở điện thoại chụp đống đồ lộn xộn trước cửa nhà Tiền Lệ Hoa.

Giá giày giờ có 12 đôi giày.

Cạnh xe điện là hai thùng nước suối và một cây quạt đứng hỏng.

Hũ dưa chua thì đã được thay bằng loại to hơn, lớp vải đỏ phủ lên phủ đầy bụi.

Cả hành lang, nhà cô ta chiếm ba phần tư.

Về đến nhà, tôi tải hết ảnh vào thư mục “Tham khảo cải tạo”.

Đêm đó, tôi lần đầu nghiêm túc mở một ứng dụng tư vấn pháp lý.

Gõ năm chữ vào thanh tìm kiếm: “Tranh chấp hàng xóm lấn chiếm”.

06

Đầu tháng 12, Tiền Lệ Hoa bắt đầu một đợt công kích mới.

Cô ta cho lão Mã đến gõ cửa nhà tôi.

Bình thường lão ít xuất hiện, là tài xế taxi, đi sớm về khuya.

Lão hiền hơn Tiền Lệ Hoa, ít nhất là vẻ ngoài.

“Tiểu Giang à, tôi nói câu thật lòng.”

Lão đứng ngoài cửa tôi, xoa tay, mặt đầy khó xử.

“Lệ Hoa miệng mồm hơi độc, nhưng bụng dạ không xấu.”

Tôi nhìn lão, không nói gì.

“Chuyện là vầy, nhà tôi Hạo Hạo có bạn gái, định năm sau cưới. Ý của Lệ Hoa là, căn nhà của cô, vị trí đẹp, tầng tốt, nếu mà bán lại cho nhà tôi thì—”

“Bao nhiêu tiền?” Tôi cắt lời.

Lão cười gượng: “Hai trăm… hai trăm mười vạn?”

Giá thị trường là 2 triệu 850 ngàn, lão ra giá 2 triệu 100 ngàn.

Cao hơn lần trước 100 ngàn.

Tôi nói: “Không bán.”

Lão thở dài: “Tiểu Giang, cô cũng biết, một mình ở căn nhà lớn vậy—”

“Lão Mã, bà nội tôi để lại căn nhà này cho tôi không phải để tôi bán rẻ.”

Lão bỏ đi.

Hôm sau, Tiền Lệ Hoa đổi chiêu.

Cô ta dẫn theo ba người đến trước cửa nhà tôi.

Một là chị gái cô ta, uốn tóc, đeo dây chuyền vàng.

Một là chú Triệu tầng bốn, trong ban quản lý cư dân.

Một là chồng của em họ Tiền Lệ Hoa, nghe nói làm trong ngành môi giới nhà đất.

Bốn người đứng chắn trước cửa nhà tôi.

Chị gái Tiền Lệ Hoa mở lời: “Tiểu Giang, tôi nghe nói cô không chịu bán nhà?”

“Nhà tôi ra giá 2 triệu 100 ngàn rồi, là thành ý lắm rồi đó.”

Chồng cô em họ môi giới tiếp lời: “Khu này giờ thị trường xuống, bán được giá này là may mắn đấy.”

Chú Triệu gõ vào tường: “Nhà cũ rồi, vài năm nữa lại xuống giá, bán sớm có lợi.”

Tôi tựa vào khung cửa, nhìn bốn gương mặt kia.

Tiền Lệ Hoa đứng cuối, khoanh tay trước ngực, mặt đầy vẻ đắc thắng.

Cô ta nghĩ tôi sẽ chịu thua.

Một cô gái 29 tuổi, không cha mẹ, không chỗ dựa, sống một mình trong căn nhà cũ.

Cô ta nghĩ chỉ cần ép đủ, tôi sớm muộn sẽ nhượng bộ.

Tôi nói: “Mời các người về đi, tôi không bán.”

Tiền Lệ Hoa hết cười.

“Giang Miêu Miêu, cô không biết điều!”

Chú Triệu vội can: “Đều là hàng xóm—”

“Hàng xóm?” Tôi nhìn chú, “Chú Triệu, chú ở trong ban quản lý, tôi hỏi chú: chất đồ ở hành lang chung có vi phạm không? Gây ồn ào ban đêm có vi phạm không? Tầng trên rò nước không chịu đền có phạm pháp không?”

Nụ cười trên mặt chú Triệu cứng lại.