“Trường Ca, con trai của Vương thẩm sát vách đang học ở Thu Sơn thư viện, một kỳ đã phải tốn một lượng bạc đấy! Trước mắt trong tay chúng ta chỉ còn một lượng, tiền thuê nhà cũng mới nộp được một tháng, chuyện này phải làm sao đây?”

Nỗi sầu của người bình thường, nói ra cũng chẳng qua chỉ là chút chuyện lặt vặt.

Sầu tới sầu lui, cũng chỉ vì trong tay không đủ dư dả.

Chỉ là mong đợi lại quá cao.

Đặc biệt là đối với nam đinh duy nhất trong nhà.

……

Đêm xuống, ngọn đèn leo lét như hạt đậu.

Cảnh Hành ôm cuốn 《Đại Học》 mượn của nhà Vương thẩm sát vách với giá năm văn tiền, chăm chỉ đọc đi đọc lại.

“Đọc hiểu chưa?”

Ta bưng một bát đậu hũ não đi vào, đã nêm xì dầu, rau thơm và lạc.

Cố ý kéo ánh mắt nó rời khỏi sách.

Nó gật đầu bừa bãi.

“Hiểu được một chút… Đậu hũ não này thơm quá.”

Ta xoa xoa mái tóc vàng hoe vì thiếu dinh dưỡng của nó.

“Thêm đường cũng ngon, tiếc là đường quá đắt, trước mắt cũng chỉ có đường đỏ thôi…”

Đúng, đường, đường phèn.

Thời này, đã có đường phèn rồi, là do một vị hòa thượng ở đất Thục phát minh ra.

Nhưng dốc sức cả nước, một năm cũng chỉ sản xuất được ba ngàn cân đường, trong đó tám phần phải dâng vào tay hoàng cung cùng các quan lớn quyền quý.

Bách tính nếu muốn mua, phải ba trăm hai mươi văn một cân.

Từ phòng của Cảnh Hành đi ra, ta liền nói cho nương nghe ý nghĩ và cách làm đường, nghiền nhỏ mọi thứ ra mà giảng cho bà.

Nương cẩn thận tính toán một phen.

“Một cân đường đỏ cần một trăm năm mươi văn, một cân rưỡi đường đỏ mới ra được một cân đường phèn. Dẫu chi phí rất cao, nhưng chênh lệch giá gần một trăm văn.”

Ta gật đầu.

“Kinh Thành lắm người quyền quý, chúng ta bán rẻ hơn trong tiệm một chút, hẳn là được.”

Nương nhìn bóng dáng Cảnh Hành chăm chỉ đọc sách, ánh mắt kiên định gật đầu.

“Vậy chúng ta thử xem!”

6

Ngày hôm sau, chúng ta liền mua hai cân đường đỏ, đun chảy trên lửa nhỏ, rồi dùng vải màn lọc bỏ tạp chất, sau đó tiếp tục hầm liu riu trên lửa nhỏ.

Đến khi sôi sùng sục, nổi bong bóng lăn tăn li ti thì lập tức rót vào đồ đựng sạch, dùng sợi bông treo vào trong nước đường, không chạm đáy không chạm thành, sau khi dùng giấy dầu bịt kín thì chọc mấy lỗ nhỏ cho thoáng khí, để yên chờ kết tinh.

“Làm vậy thật sự được sao?”

Nương thấy ta đặt hũ đường ở chỗ mát, trên mặt đầy vẻ sầu lo.

Ba trăm văn đấy!

Đối với chúng ta hiện giờ, ấy có thể xem là nửa phần gia tài rồi.

“Nhất định thành.”

Ta khẳng định.

Nương lập tức gật đầu, như thể đã nhẹ nhõm được một hơi.

“Chỉ cần Trường Ca nhà ta nói thành, vậy nhất định sẽ thành.”

Bà chỉ có điểm ấy là tốt.

Từ sau khi cha ruồng bỏ bà, bà rất ít khi không nghe lời ta.

Nửa năm trước, lúc bị thổ phỉ bắt lên sào huyệt, ta bẻ một nhánh cây sơn trà, tự bôi từ đầu tới chân một lượt, rồi lại bôi cho bà một lượt.

Không bao lâu sau, trên người liền nổi một đám mẩn đỏ với mụn nước.

Bà chẳng những không trách ta, ngược lại còn cảm thấy ta rất giỏi.

“Trường Ca, con làm sao biết thứ này có thể nổi rôm sảy? Làm đến nỗi chẳng khác gì những nữ tử mắc bệnh dơ bẩn kia, chẳng ai dám chạm vào chúng ta.”

Sau đó, chúng ta bị đám thổ phỉ chán ghét, bị phân cho những việc dơ bẩn nhất.

Gánh nước phân tưới rau.

Mẫu thân làm mà vui vẻ vô cùng.

Còn tranh thủ lén gieo xuống những hạt gia vị Tây Vực mà chúng ta mang từ Vị Thành tới, nào tiêu, đại hồi, tiểu hồi, đậu khấu, lương khương, ớt, v.v.

Chỉ là tháng ngày trôi qua, những nốt rôm trên người chúng ta dần lặn xuống. Đến lúc ta đang nghĩ có nên bôi thêm một lượt nhựa cây sơn trầu nữa hay không, thì vô ý phát hiện đầu lĩnh thổ phỉ Hắc lão đại thường hay nhìn mẫu thân ngẩn ngơ.

Ta liền bảo mẫu thân, khi Hắc lão đại có mặt thì nới lỏng cổ áo một chút, tự nhiên để lộ bờ vai trắng nõn mảnh mai.