“Thật ra từ nhỏ cậu đã để lại bóng ma tâm lý. Chỉ là từ tiểu học đến cấp ba, trường quản lý nghiêm, áp lực học hành lớn khiến cậu tạm thời quên đi ký ức đó.”

“Sau khi lên đại học, cậu tiếp xúc với mạng xã hội, thời gian rảnh cũng nhiều hơn. Những ký ức đau khổ về làng Vân Khê dần dần bị khơi lại.”

“Cậu nhìn quần áo của mình đi!”

Ngón tay Tiểu Ni run rẩy kéo áo tôi.

“Trên đó toàn là tro! Là tro than cháy đen!”

“Trong ký ức của cậu, nhà cậu không phải sạch sẽ gọn gàng sao? Vậy tại sao lại có tro than?”

“Cậu nhìn móng tay của mình nữa, bên trong cũng toàn là tro!”

Tầm mắt tôi thoáng chao đảo. Khi mở mắt ra lần nữa, tôi nhìn thấy quần áo mình đen sì, trong móng tay cũng toàn là tro than.

“Sao lại thế này…”

“Có phải lúc tớ giúp mẹ nhóm bếp, không cẩn thận chạm vào nhọ nồi không?”

Bội Bội lắc đầu, mở điện thoại ra, phát lại đoạn livestream của tôi.

“Cậu nhìn kỹ đi, làng Vân Khê mà cậu livestream rốt cuộc trông như thế nào!”

“Không một bóng người, cỏ dại mọc um tùm, khắp nơi đều là gỗ cháy đen!”

7

Tôi muốn giải thích, nhưng đoạn video giống như đã bị ai đó chỉnh sửa. Nó thật sự biến thành đúng như Bội Bội nói.

Trong video là giọng tôi, cũng có hình ảnh camera quay chính tôi…

“Đây là AI ghép đúng không?”

Giọng tôi run rẩy chất vấn.

Bội Bội lắc đầu.

“Tất cả đều là thật.”

“Cậu đã nhìn thấy hình ảnh thật rồi, đúng không?”

Tôi không nói gì, trong mắt chỉ còn lại sự khó tin.

Không lâu sau, bác sĩ Trương đi vào.

Chị ấy kiểm tra cho tôi thêm một lần.

Lần này trên mặt chị cuối cùng cũng lộ ra một nụ cười.

“Các triệu chứng đều bình thường rồi, nhưng vẫn cần tiếp tục theo dõi một thời gian.”

Tôi chỉ cảm thấy đầu rất đau, tim đập rất nhanh.

Đầu óc mơ hồ vô cùng.

Hình ảnh mẹ và chị tôi rõ ràng đến như vậy.

Chẳng lẽ tất cả đều là giả sao?

Nghĩ mãi, đầu tôi bỗng đau nhói. Trước mắt tối sầm, tôi ngất đi.

Khi tỉnh lại lần nữa, tôi đã được chuyển đến bệnh viện trong thành phố.

Tiểu Ni và Bội Bội canh bên giường tôi.

Quần áo bẩn và móng tay đầy tro của tôi đã được giặt rửa sạch sẽ.

“Tiểu Mễ, cậu tỉnh rồi à?”

“Bây giờ cậu thấy thế nào?”

Tiểu Ni vừa nói được hai câu, mắt bỗng đỏ lên, nước mắt lại rơi lã chã.

“Tớ ổn rồi.”

“Cậu đừng khóc nữa, chuyện này không trách cậu.”

“Thật đó.”

Tôi tưởng cậu ấy vẫn đang tự trách vì lúc đầu nhắc đến làng Vân Khê.

Nhưng Bội Bội lại nhìn tôi đầy xót xa, giải thích:

“Sau khi cậu ngất, bác sĩ kiểm tra cho cậu, phát hiện trong đầu có một cục máu đông nhỏ…”

“Tiểu Mễ, may mà lúc đó cậu đang ở bệnh viện, nếu không thì…”

Nói đến đây, giọng Bội Bội nghẹn lại.

Không lâu sau, bác sĩ đi vào.

Bác sĩ nghiêm túc nói với tôi rằng sau này không được kích động cảm xúc, không được dùng não quá sức.

Ngoài ra phải chú ý nghỉ ngơi, cứ nửa năm phải đến bệnh viện kiểm tra một lần.

Tôi gật đầu. Lúc này, trong lòng tôi đã dần bình tĩnh lại.

“Bội Bội, điện thoại tớ đâu?”

“Tớ muốn xem lại ảnh trong điện thoại.”

Tôi vẫn hơi không cam tâm.

Bội Bội đưa điện thoại cho tôi.

Điện thoại của tôi không cài nhận diện khuôn mặt mà dùng mật khẩu mở khóa.

Mật khẩu của tôi chưa từng nói cho bất kỳ ai.

Mở khóa xong, tôi vào album ảnh, bấm xem những tấm ảnh đã chụp.

Tấm ảnh cửa sổ trong nhà: cửa sổ đã bị cháy đen, bên ngoài cũng không có cây liễu xanh mướt.

Tấm ảnh bờ sông: toàn là cỏ, dưới lòng sông không có lấy một giọt nước.

Tấm ảnh chị tôi: chỉ có cỏ dại và một ít gỗ cháy đen.

Cả những tấm ảnh của mẹ và khách du lịch cũng đều tương tự.

Trong khoảnh khắc đó, cuối cùng tôi cũng tỉnh táo lại.

Thì ra làng Vân Khê thật sự đã không còn.

Tất cả chỉ là chấp niệm của tôi…

Nước mắt men theo khóe mắt tôi rơi xuống, trái tim đau đến mức như sắp vỡ vụn.

Có lẽ từ khi lên cấp hai, sau khi tiếp xúc với vài cuốn tiểu thuyết ngoài chương trình học, tôi đã tự bịa cho mình một câu chuyện.

Còn WeChat của chị tôi thực ra là tài khoản phụ do chính tôi đăng ký.

Tôi thường chuyển sang tài khoản phụ vào đêm khuya để tự trò chuyện với chính mình, giả vờ như chị đang nhắn tin cho tôi.

Thời gian càng dài, chấp niệm của tôi càng sâu, tôi bắt đầu tin vào câu chuyện do chính mình bịa ra.

Người chị hơn tôi hai tuổi đó, sau khi tốt nghiệp thì về quê mở homestay, sống cuộc sống tự do tự tại…

Chị còn có thể ở bên mẹ.

Nghĩ đến đây, tim tôi đau dữ dội.

8

Cốc cốc.

Cửa phòng bệnh bị gõ vang.

Một người đàn ông xa lạ bước vào.

“Anh là?” Tôi nghi hoặc nhìn anh ta.

“Chào em, anh là blogger Thám Hiểm Vương.”

Tôi chợt nhớ ra. Đây chính là blogger triệu follow kia.

Nhìn thấy anh ta, tôi vẫn hơi tức giận.

“Tuy video anh quay ở làng Vân Khê là thật, nhưng tại sao anh còn thêm những màn diễn phóng đại đó?”

“Nào là sùi bọt mép, tinh thần bất thường.”

“Anh làm vậy không phải đang đánh lừa người khác sao?”

“Người làng Vân Khê đã rất thảm rồi, anh không thấy mình làm vậy quá đáng à?!”

Bị tôi hỏi dồn một tràng, Thám Hiểm Vương xấu hổ cúi đầu xin lỗi.

“Xin lỗi, đoạn đó đúng là anh diễn.”

“Sau khi biết chuyện của em trên mạng, anh thấy trong lòng rất áy náy nên đặc biệt đến xin lỗi em.”