Tôi cứ nhìn chằm chằm vào ô cửa sổ tầng sáu phía đối diện.

Đèn tắt lúc mười một giờ rưỡi.

Sau khi đèn tắt, ô cửa sổ ấy biến thành một hố đen sâu hun hút.

Không còn nhìn thấy gì nữa.

Hai giờ mười bảy phút sáng, điện thoại tôi đổ chuông.

Không phải tin nhắn nhóm.

Mà là cuộc gọi của Hạ Lâm.

Vừa bắt máy, tôi đã nghe thấy tiếng cậu ấy khóc.

“Tô Đường! Tô Đường, cậu mau đến đây! Phương Nguyên bị rắn cắn rồi!”

Chương 2

05

Tôi khoác vội áo ngoài, lao khỏi khách sạn, đến dây giày còn chưa kịp buộc.

Lúc băng qua đường, tôi suýt bị một chiếc xe giao đồ ăn đâm trúng.

Khi đến dưới tòa ký túc xá, bảo vệ đã có mặt.

Tôi hét lên, bảo cô ấy gọi cấp cứu.

Cô bảo vệ hỏi có chuyện gì.

“Có người bị rắn độc cắn! Báo cho khoa cấp cứu chuẩn bị huyết thanh kháng nọc rắn, loại dùng cho rắn lục mõm ngắn!”

Cô bảo vệ sững người.

Tôi không đợi cô ấy phản ứng, lập tức chạy lên lầu.

Tầng sáu.

Cửa phòng 612 đang mở.

Tất cả đèn trong phòng đều bật sáng.

Ngoài hành lang đã có vài sinh viên phòng bên đứng xem.

Tôi chen vào.

Phương Nguyên ngồi dưới sàn, lưng tựa vào chân giường.

Mặt ngoài cẳng tay trái của cậu ấy có hai chấm đỏ, cách nhau chừng một xăng-ti-mét.

Vùng da xung quanh đã bắt đầu sưng lên.

Màu sắc chuyển sang tím tái.

Dấu hiệu điển hình của vết rắn độc cắn.

Hai dấu răng nanh.

Nọc độc đã được tiêm vào cơ thể.

Tôi ngồi xổm xuống, trước tiên quan sát khuôn mặt Phương Nguyên.

Đồng tử bình thường.

Ý thức vẫn tỉnh táo.

Môi hơi trắng bệch, nhịp thở nhanh.

“Phương Nguyên, nghe tôi nói. Đừng cử động cánh tay đó. Cậu bị cắn lúc nào?”

“Tôi… tôi không biết. Tôi đang ngủ thì đau quá nên tỉnh dậy. Mở mắt ra đã thấy thứ đó nằm trên giường mình.”

“Bao lâu rồi?”

“Hơn mười phút… tôi không chắc.”

Hơn mười phút.

Vẫn còn trong khoảng thời gian có thể cấp cứu kịp thời.

Tôi đứng dậy, nhìn quanh căn phòng.

Con rắn không còn nằm trong hộp.

Chiếc hộp nuôi đặt trên bàn Chu Minh, nắp mở toang.

“Rắn đâu?”

Hạ Lâm đứng ở cửa, nước mắt giàn giụa, run rẩy chỉ vào gầm giường Chu Minh.

“Nó bò xuống dưới đó rồi.”

Tôi không động vào.

Tôi quay đầu nhìn Chu Minh.

Cậu ta đứng cạnh cửa ban công, siết chặt điện thoại trong tay, sắc mặt trắng bệch.

“Chu Minh, con rắn thoát ra khỏi hộp từ lúc nào?”

Môi cậu ta mấp máy, nhưng không phát ra tiếng.

“Tôi hỏi cậu, nó thoát ra từ lúc nào?”

“Tôi… trước khi ngủ, tôi hé nắp hộp ra một chút, muốn cho nó thông thoáng.”

Thông thoáng?

Một chiếc hộp acrylic vốn đã không có chốt khóa, vậy mà cậu ta còn cố tình hé nắp.

Để một con rắn độc được thông thoáng?

Tôi không quát mắng.

Chỉ quay lại, ngồi xuống trước mặt Phương Nguyên.

“Phương Nguyên, xe cấp cứu sắp đến rồi. Bây giờ tay cậu có tê không?”

“Có… Tê từ ngón tay lan dần lên trên.”

“Đó là phản ứng sau khi bị cắn. Cậu đừng cử động lung tung. Tôi giúp cậu điều chỉnh tư thế cánh tay.”

Tôi đỡ cánh tay cậu ấy, giúp cậu ấy giữ yên.

Phương Nguyên bất ngờ nắm chặt tay tôi.

“Tô Đường, có phải tôi sắp chết rồi không?”

“Không đâu. Nếu được điều trị kịp thời bằng huyết thanh kháng nọc, phần lớn trường hợp bị loài rắn này cắn đều có thể cứu chữa. Xe cấp cứu sắp tới rồi.”

“Những gì cậu nói đều là thật sao? Nó thật sự là rắn độc?”

“Đúng.”

Nước mắt Phương Nguyên lập tức rơi xuống.

“Hôm đó cậu bảo tôi mắc màn, nhưng tôi không nghe.”

Tôi không đáp.

Hạ Lâm đứng ở cửa bật khóc thành tiếng.

Chu Minh vẫn đứng cạnh ban công, không nói nổi một lời.

Ba phút sau, nhân viên cấp cứu đến.

Vừa bước vào phòng, họ lập tức hỏi tình hình.

Tôi nói:

“Bệnh nhân bị rắn độc cắn vào cẳng tay trái, thời gian từ lúc bị cắn khoảng hai mươi phút. Nghi là rắn lục mõm ngắn, cần đánh giá để sử dụng huyết thanh kháng nọc phù hợp.”

Nhân viên cấp cứu nhìn tôi.

“Sao cậu xác định được là loài rắn đó?”

“Tôi học ngành Thú y, con rắn vẫn còn trong phòng.”

Cô ấy gật đầu rồi bắt đầu xử lý.

Khi được đưa lên cáng, Phương Nguyên vẫn khóc không ngừng.

Tôi đi theo xuống lầu.

Trước khi xe cứu thương rời đi, tôi giữ một nữ điều dưỡng lại.

“Trên xe có huyết thanh kháng nọc rắn lục không ạ?”

“Có.”

“Xin hãy điều trị cho cậu ấy càng sớm càng tốt. Từ lúc bị cắn đến giờ đã gần nửa tiếng rồi.”

Cô điều dưỡng gật đầu.

Cửa xe đóng lại.

Ánh đèn xanh xoay tròn trong đêm, dần dần khuất xa.

Tôi đứng dưới lầu, lúc này mới nhận ra cả người mình cũng đang run rẩy.

Cô bảo vệ đi tới hỏi đã xảy ra chuyện gì.

Tôi nói:

“Cô lên phòng 612 tầng sáu xem giúp cháu. Dưới gầm giường có một con rắn độc, tuyệt đối đừng dùng tay không bắt nó. Hãy gọi người có chuyên môn đến xử lý.”

Sau đó, tôi lấy điện thoại ra.

Hai giờ bốn mươi tám phút sáng.

Tôi gọi cho thầy Triệu.

Chuông đổ sáu hồi mới có người nghe.

Giọng thầy vẫn còn ngái ngủ.

“A lô? Tô Đường à? Muộn thế này có chuyện gì?”

“Thầy Triệu, con rắn trong phòng 612 đã thoát ra ngoài. Phương Nguyên bị cắn, xe cấp cứu vừa đưa cậu ấy đi.”

Đầu dây bên kia im lặng năm giây.

“Cái gì? Em nói gì cơ?”

“Phương Nguyên bị rắn cắn. Chính là con rắn độc mà trước đây em đã cảnh báo.”

Thầy Triệu không nói nữa.