Một tệp PDF dài hai trang, có đóng dấu nghiệp vụ của Trung tâm Cứu hộ Động vật hoang dã thành phố.
Nội dung ghi rõ:
“Qua nhận dạng sơ bộ dựa trên hình ảnh, các đặc điểm về hoa văn trên thân, hình dạng đầu và cấu trúc hố cảm nhiệt của cá thể rắn này có mức độ trùng khớp rất cao với loài rắn lục mõm ngắn đuôi ngắn, tên khoa học Gloydius brevicaudus. Đây là loài thuộc họ Rắn lục, phân họ Rắn lục đầu giáo, có răng nanh dẫn độc nằm phía trước, có khả năng tiết nọc độc tác động lên hệ tuần hoàn. Kiến nghị chuyển đến cơ quan chuyên môn tiến hành giám định cá thể sống. Trong thời gian nuôi giữ phải sử dụng hộp chuyên dụng có khóa, nghiêm cấm nuôi không có biện pháp bảo vệ tại những nơi không đủ điều kiện chuyên môn.”
Tôi in bản PDF, xếp chung với những tài liệu trước đó.
Mười giờ sáng, tôi đến văn phòng khoa.
Thầy Tôn ở phòng đào tạo tiếp tôi.
Tôi đặt túi hồ sơ lên bàn.
“Thưa thầy Tôn, đây là ý kiến nhận dạng của chuyên gia thuộc trung tâm cứu hộ thành phố. Kết luận cho thấy con rắn có khả năng rất cao là rắn độc. Cùng với những phân tích, ảnh chụp và lịch sử trò chuyện em đã nộp trước đó, em đề nghị khoa chính thức can thiệp xử lý.”
Thầy Tôn lật xem hai trang, tháo kính xuống nhìn tôi.
“Tô Đường, em làm chuyện này ầm ĩ quá rồi đấy.”
“Thưa thầy, một con rắn độc xuất hiện trong ký túc xá sinh viên, bản thân chuyện đó đã nghiêm trọng rồi.”
“Thầy biết. Nhưng em cũng phải nghĩ đến quan hệ bạn bè. Phía Chu Minh đang rất kích động. Ý của thầy Triệu là hai bên có thể thương lượng trước được không?”
“Thương lượng thế nào ạ?”
“Em xem có thể xin lỗi Chu Minh trước không? Dù sao em cũng đã báo cáo lên bộ phận hậu cần, khiến bạn ấy cảm thấy mình bị nhắm vào. Sau đó, Chu Minh đem con rắn đi xử lý. Mỗi bên nhường một bước.”
Tôi xin lỗi?
Tôi phát hiện rắn độc.
Tôi báo cáo rắn độc.
Cuối cùng, người phải xin lỗi lại là tôi?
“Thưa thầy Tôn, em không có gì cần xin lỗi. Rắn là do Chu Minh mua, tự đem vào ký túc xá, hộp cũng là cậu ấy không khóa. Tất cả những gì em làm đều nhằm bảo vệ sự an toàn của bản thân và hai người bạn cùng phòng còn lại.”
“Nói thì đúng là vậy, nhưng em thử nghĩ xem. Thầy Triệu bảo mấy hôm nay ngày nào Chu Minh cũng khóc.”
“Cậu ấy có thể khóc, nhưng con rắn vẫn đang ở trong ký túc xá.”
Thầy Tôn đóng túi hồ sơ lại, đặt sang một bên.
“Thế này nhé. Thầy tạm giữ tài liệu, sau đó sẽ liên hệ với bộ phận hậu cần và phòng bảo vệ. Em cứ về trước, chờ thông báo.”
Tôi đứng dậy.
“Thưa thầy Tôn, một con rắn độc chỉ cần vài giây là có thể hất tung nắp hộp acrylic. Vậy phải chờ thông báo bao nhiêu ngày ạ?”
Thầy Tôn không trả lời.
Tôi rời khỏi tòa nhà văn phòng.
Điện thoại bỗng rung lên.
Trong nhóm ký túc xá, Chu Minh vừa gửi một bức ảnh.
Trong ảnh, con rắn đang cuộn quanh cổ tay cậu ta.
Không có hộp nuôi.
Không có bất kỳ biện pháp bảo vệ nào.
Dòng chú thích viết:
“Bé cưng nhà tôi ngoan lắm, hiền khô, chẳng cắn ai bao giờ. Có người cứ khăng khăng bảo nó có độc. Ngày nào tôi cũng cầm trên tay mà có thấy chết đâu.”
Phương Nguyên gửi một loạt lời cảm thán.
“Trời ơi, ngầu quá!”
Hạ Lâm bình luận:
“Minh Minh gan thật đấy.”
Tôi phóng to bức ảnh.
Con rắn quấn quanh cổ tay Chu Minh, đầu ngẩng lên, miệng hơi hé mở.
Đó không phải biểu hiện ngoan ngoãn.
Mà là tư thế phòng vệ.
Tôi lập tức chụp màn hình.
Khi lưu ảnh vào thư mục, tôi nhận ra ngón tay mình đang run.
Không phải vì sợ hãi.
Mà vì tức giận.
Cậu ta không chỉ nuôi.
Bây giờ còn trực tiếp cầm con rắn lên chơi.
Một con rắn độc cuộn quanh cổ tay, miệng đang hé mở, vậy mà cậu ta còn chụp ảnh khoe trong nhóm.
Chỉ để chứng minh tôi sai, cậu ta sẵn sàng đem mạng sống ra đánh cược.
Không.
Không chỉ mạng sống của bản thân cậu ta.
Ban đêm khi cậu ta ngủ, ai dám chắc con rắn vẫn nằm trong hộp?
Giường của Phương Nguyên và Hạ Lâm cách giường cậu ta chưa đến hai mét.
Tôi mở khung trò chuyện với cô Chu.
Gửi bức ảnh Chu Minh cầm rắn lên.
“Cô Chu, cậu ấy bắt đầu tiếp xúc bằng tay không rồi ạ. Hơn nữa, có khả năng hộp nuôi rắn hiện tại còn chẳng được đậy nắp.”
Cô Chu chỉ trả lời một câu.
“Em đã chuyển khỏi ký túc xá rồi đúng không? Chưa quay về đấy chứ?”
“Dạ chưa.”
“Đừng quay về.”
Chỉ ba chữ.
Tôi tắt điện thoại, đứng dưới hàng cây ngô đồng trên con đường trong trường.
Ánh nắng lọt qua kẽ lá, tạo thành những đốm sáng loang lổ trên mặt đất.
Đột nhiên, tôi nhớ ra một chuyện.
Phương Nguyên có một thói quen khi ngủ.
Cậu ấy rất sợ nóng, cả mùa hè lẫn mùa thu đều không mắc màn, thường để cánh tay lộ ra ngoài chăn.
Rắn độc loại này chủ yếu hoạt động về đêm.
Chúng nhạy cảm với nhiệt độ.
Có thể chủ động tiếp cận nguồn nhiệt.
Tôi mở điện thoại lần nữa, tìm khung chat riêng với Phương Nguyên.
Gõ một đoạn tin nhắn.
“Phương Nguyên, bất kể cậu có tin tôi hay không, tối nay khi ngủ nhất định phải mắc màn, kéo khóa kín xuống tận đáy.”
Gửi đi.
Phương Nguyên lập tức trả lời.
“Đủ rồi đấy Tô Đường, đồ thần kinh!”
Tôi không nói thêm nữa.
Những gì có thể làm, tôi đều đã làm.
Đêm hôm đó, tôi nằm trong khách sạn mà không tài nào ngủ được.
