Lương Mạn Thu chưa đi xa, cô ta đứng cạnh cây nước nóng, dỏng tai lên nghe ngóng.

Thầy giáo hỏi: “Mang theo bản gốc chưa?”

Tôi lấy từ trong túi giấy xi măng ra bản ghi chép bài giảng cũ kỹ kia.

Thầy nhận lấy, lật đến trang cuối cùng, khẽ mỉm cười: “Bảo quản tốt đấy.”

Sắc mặt Lương Mạn Thu tối sầm lại.

Mẹ Lương hỏi: “Mạn Thu, sao vậy?”

Lương Mạn Thu đáp: “Không có gì.”

Sau khi báo danh xong, các thí sinh được đưa vào phòng chờ.

Chỗ ngồi xếp theo nhóm đăng ký.

Lương Mạn Thu ngồi ngay hàng đầu tiên, cố tình để lộ tờ giấy báo dự thi ở góc bàn.

Đường Ninh gửi tin nhắn thoại, cô ta bật loa ngoài.

*”Mạn Thu cố lên, có vài người tới được hiện trường cũng vô ích thôi, đừng để bị ảnh hưởng nhé.”*

Trong phòng chờ, vài người quay lại nhìn tôi.

Lương Mạn Thu vội vàng vặn nhỏ tiếng: “Xin lỗi mọi người, bạn cùng phòng của tôi lo cho tôi quá.”

Có người hỏi: “Các bạn là bạn cùng phòng à?”

Lương Mạn Thu thở dài: “Ừ, áp lực của bạn ấy hơi lớn. Bọn tôi khuyên mãi rồi.”

Tôi ngồi ở dãy cuối cùng, không giải thích tiếng nào.

Giám thị đi vào, phát bảng thứ tự phỏng vấn.

Tờ giấy truyền đến tay Lương Mạn Thu, cô ta liếc nhìn một cái, nụ cười trên môi cứng đờ.

Cô ta đè tờ giấy dưới cánh tay, không chịu truyền xuống.

Nam sinh ngồi sau nhắc nhở: “Bạn ơi, cho xin tờ danh sách.”

Lương Mạn Thu làm như không nghe thấy.

Giám thị chau mày: “Hàng ghế đầu, truyền bảng thứ tự ra phía sau.”

Cô ta đành phải buông tay.

Khi tờ giấy đến tay tôi, tôi thấy tên mình xếp thứ hai trong nhóm đầu tiên.

Còn Lương Mạn Thu xếp thứ năm.

Theo quy định các năm trước của Đại học Hồ Thành, thí sinh cùng đăng ký một hướng nghiên cứu sẽ được xếp theo thứ tự điểm vòng thi viết từ cao xuống thấp.

Trong phòng chờ có người khẽ thì thầm: “Hứa Tri Hòa là ai vậy?”

Tôi ngẩng đầu lên.

Lương Mạn Thu cũng đang quay lại nhìn tôi.

Môi cô ta bị chính cô ta cắn hằn cả một vệt trắng bệch.

Thí sinh đầu tiên bước vào, mười phút sau trở ra, mặt xám ngoét.

Giám thị đứng ở cửa gọi tên: “Người tiếp theo, Hứa Tri Hòa.”

Lương Mạn Thu bật phắt dậy.

Chân ghế chà xát xuống mặt sàn tạo ra âm thanh chói tai.

Cô ta nói: “Thưa thầy, thầy có gọi nhầm không ạ?”

Thầy giáo nhìn lại danh sách: “Em là Hứa Tri Hòa à?”

Lương Mạn Thu đứng chết trân tại chỗ, mặt đỏ bừng.

Ánh mắt của cả phòng chờ đổ dồn vào cô ta.

Tôi cầm lấy túi hồ sơ bước lên.

Thầy giáo gọi lại lần nữa: “Hứa Tri Hòa.”

“Dạ, là em.”

Lương Mạn Thu chặn tôi lại: “Không thể nào. Thứ tự phỏng vấn là sắp xếp ngẫu nhiên đúng không?”

Thầy giáo gập danh sách lại: “Em học sinh, giữ trật tự trong phòng chờ.”

Mẹ Lương từ ngoài xông thẳng tới cửa: “Thầy ơi, Mạn Thu nhà chúng tôi thi viết được 412 điểm, tại sao con bé không được thi trước?”

Lông mày thầy giáo nhíu chặt: “Phụ huynh không được vào khu vực chờ thi.”

Mẹ Lương không chịu đi: “Có phải các thầy nhầm lẫn gì không? Con gái tôi là người đứng nhất cơ mà.”

Trong phòng chờ có người phì cười một tiếng, rồi vội nín nhịn.

Lương Mạn Thu kéo tay mẹ: “Mẹ, mẹ ra ngoài đi.”

Mẹ Lương hất tay con gái ra: “Sợ cái gì? Điểm số rành rành ra đấy.”

Thầy giáo nói: “Thí sinh Lương Mạn Thu, nếu em cần đối chiếu điểm số, có thể làm theo quy trình chính thức sau khi phỏng vấn kết thúc. Bây giờ đừng làm ảnh hưởng đến các thí sinh khác.”

Tôi lướt qua người cô ta.

Lương Mạn Thu nghiến răng hạ giọng: “Hứa Tri Hòa, mày đã giở trò gì?”

Tôi dừng bước: “Tôi đi phỏng vấn.”

***

Trong phòng phỏng vấn có năm vị giám khảo.

Giáo sư Thẩm Tòng Nghiên tóc hoa râm ngồi chính giữa, trên bàn là bản photo tài liệu bổ sung của tôi.

Thầy không vòng vo chào hỏi: “Hứa Tri Hòa, em hãy nói về lỗi sai dễ mắc phải nhất của một hòa giải viên trong các vụ án tranh chấp cấp dưỡng người cao tuổi.”

Tôi trả lời: “Đó là coi việc con cái có chịu bỏ tiền ra hay không là cốt lõi của vấn đề, bỏ qua sự thật rằng thứ người già thực sự cần không phải là tiền, mà là cảm giác an toàn và một lịch trình chăm sóc có thể thi hành được trong thực tế.”

Cô giáo ngồi bên trái hỏi vặn: “Nếu con cái hứa ngay tại chỗ, nhưng sau đó không thực hiện thì sao?”

“Phải chuyển đổi lời hứa suông thành một bảng phân công có thể kiểm tra chéo. Ai phụ trách đưa đi khám bệnh, ai lo cơm nước, ai túc trực ban đêm. Hòa giải không phải là khuyên người ta sống lương thiện, mà là chẻ nhỏ sự lương thiện đó thành những hành động cụ thể.”

Giáo sư Thẩm ngước mắt lên: “Trong phần hỏi đáp của buổi học công khai em cũng từng nói câu tương tự.”

Tôi đáp: “Lần đó em nói quá lý thuyết. Sau này đi thực tế ghi chép ở cộng đồng, em phát hiện ra rất nhiều lời hứa vừa ra khỏi phòng hòa giải đã tan thành mây khói.”

Thầy giáo ngồi bên phải lật giở tài liệu: “Bản ghi chép thực tế này của em, sao không có tên tác giả?”

“Bởi vì em chỉ là tình nguyện viên đi ghi chép, không phải là thành viên chính thức của dự án.”

Giáo sư Thẩm hỏi: “Em cảm thấy mình có đủ tư cách để làm nghiên cứu sinh của tôi không?”

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: https://vivutruyen.net/ban-cung-phong-muon-ep-toi-bo-thi/chuong-6/