Đúng lúc này, thư ký bước nhanh tới, đưa cho Diệp Thanh Hòa một bức ảnh.

“Diệp tổng, cảnh sát vừa tìm thấy hộp thiếc của nhà họ Thẩm tại chỗ ở của La Vĩnh.”

Tôi ngoái phắt đầu lại.

Thư ký nhìn tôi.

“Hộp thiếc vẫn còn.”

“Nhưng bên trong thiếu mất một cuốn thực đơn cũ.”

Lòng tôi chùng xuống.

Diệp Thanh Hòa hỏi.

“Thực đơn gì?”

Một ký ức đột ngột lóe lên trong não bộ tôi.

Hồi nhỏ, ông nội thường dùng cuốn thực đơn đó để chèn chân bàn.

Tôi cười ông làm lãng phí đồ.

Nhưng ông lại nói, cuốn đó chắc nhất, chèn mới vững.

Trên bìa cuốn thực đơn có một vết dầu.

Trang đầu tiên ghi ba bát canh dê.

Trang thứ hai ghi cá hồng thiêu.

Trang thứ ba ghi giếng cũ vách Đông.

Tôi ngẩng phắt đầu lên.

“Cuốn thực đơn cũ đó có lẽ không chỉ đơn thuần là thực đơn.”

Diệp Thanh Hòa nhìn tôi.

“Anh nhớ ra gì rồi?”

“Ngày trước ông nội tôi hay kể, dưới chân vách Đông của tiệm cơm có một cái giếng cũ.”

“Nhưng hồi bé tôi đi xem thử, hoàn toàn không có giếng nào cả.”

Nhị thúc công vừa đến nơi, nghe thấy câu này thì sắc mặt lập tức thay đổi.

“Không phải giếng.”

“Là cửa kiểm tra của đường ống cũ.”

Diệp Thanh Hòa vội hỏi.

“Vị trí cũ của tiệm cơm nhà họ Thẩm nằm ở đâu?”

Tôi đọc ra một địa chỉ.

Người phụ trách công trường sững sờ.

“Chỗ đó nằm ngay ngoài ranh giới đỏ của dự án khu Nam giai đoạn hai.”

“Cách chỗ sụt lún chưa tới hai trăm mét.”

Diệp Thanh Hòa quyết đoán ra lệnh.

“Đi.”

Tiệm cơm cũ đã bỏ hoang nhiều năm.

Nửa bức tường vẫn còn.

Bảng hiệu đã sớm mất dạng.

Nước mưa chảy ròng ròng từ kẽ hở của những viên ngói vỡ.

Đứng trước cửa, trong thoáng chốc tôi như nhìn thấy ông nội mặc tạp dề, thò đầu ra từ sau bệ bếp chửi mắng tôi.

Đứng ngây ra đó làm gì, bưng bát đi chứ.

Diệp Thanh Hòa che ô đứng bên cạnh, không hề hối thúc tôi.

Tôi khẽ nói.

“Tôi cứ tưởng mình đã lãng quên nơi này từ lâu.”

Cô đáp.

“Không quên.”

“Chỉ là anh đã rất lâu không quay về.”

Chúng tôi men theo lời Nhị thúc công tìm đến vách Đông.

Dưới chân tường có một viên gạch màu khác biệt.

Sau khi công nhân cạy nó lên, bên dưới quả nhiên lộ ra một cái nắp sắt đã hoen gỉ.

Trên nắp có chèn một bọc giấy thấm dầu.

Bên trong bọc giấy là một tệp phim âm bản ố vàng, cùng một bản đồ đường ống vẽ tay.

Góc bản đồ ghi dòng chữ của Thẩm Văn Sơn.

Lão Diệp sợ chết.

Tôi không sợ.

Nếu tôi không đợi được đến lúc ông ta nói rõ sự thật, hậu thế nếu thấy bức vẽ này, thì hãy lật tung cái nồi nhà ông ta lên.

Khóe mắt tôi cay xè, các ngón tay từ từ siết chặt.

Đôi mắt Diệp Thanh Hòa cũng ửng đỏ.

Cô nhẹ giọng.

“Ông nội anh đã đợi được rồi.”

Tôi vừa định cất lời, thì phía sau lưng bỗng vang lên tiếng bước chân dồn dập.

Một gã ăn mặc như công nhân lao vào, tay lăm lăm chiếc bật lửa.

Trên người hắn nồng nặc mùi xăng xe xộc mũi.

Hắn trừng trừng nhìn vào bọc giấy dầu trên tay chúng tôi, giọng run lẩy bẩy.

“Đưa thứ đó cho tao.”

“Bằng không, hôm nay đừng hòng ai ra khỏi đây.”

21

Chiếc bật lửa trong tay kẻ đó đã được bật lên.

Ngọn lửa lập lòe trong hơi mưa, rồi lại tiếp tục sáng bừng một cách ngoan cố.

Phản ứng đầu tiên của Diệp Thanh Hòa là chắn trước mặt tôi.

Tôi kéo mạnh cô ấy lại phía sau.

“Lần này cô đừng tranh.”

Cô ấy sốt ruột.

“Thẩm Nghiễn.”

Tôi chằm chằm nhìn ngọn lửa trên tay hắn.

“Đồ của ông nội tôi, tôi tự bảo vệ.”

Gã đó mặt cắt không còn giọt máu.

Ống quần hắn dính đầy bùn lầy.

Đôi bàn tay cũng run lên bần bật.

Đây không giống kẻ thực sự muốn liều mạng.

Mà giống một con cờ bị dồn đến bước đường cùng hơn.

Tôi dịu giọng lại.

“Ai phái anh tới đây?”

Hắn rống lên một tiếng.

“Bớt nói nhảm đi.”

“Đưa đồ cho tao.”

Tôi đưa bọc giấy thấm dầu cho Diệp Thanh Hòa.

“Cầm lấy.”

Diệp Thanh Hòa không hề do dự, lập tức lui về bên cạnh Nhị thúc công.

Kẻ đó thấy đồ bị đem ra xa, liền hung hăng lao bổ tới.

Tôi vơ vội chiếc nắp nồi sắt trên bệ bếp cũ bên cạnh, chắn thẳng trước mặt.

Hắn đụng sầm vào nắp nồi, bật lửa rơi phịch xuống đất.

Ngọn lửa phụt tắt.

Lực lượng an ninh từ ngoài cửa ập vào, đè chặt hắn xuống.

Bờ vai tôi bị đâm đến tê rần.

Diệp Thanh Hòa nhào tới, nắm lấy cánh tay tôi.

“Thương ở đâu rồi?”

Tôi đáp.

“Nắp nồi lập công, tôi không sao.”

Vành mắt cô ấy đỏ quạch.

“Thẩm Nghiễn.”

Tôi lập tức sửa lời.

“Hơi đau.”

“Nhưng thật sự không nghiêm trọng.”

Cô ấy cúi xuống nhìn cánh tay tôi.

Chỗ đó bị viền nắp sắt cứa rách một vệt.

Máu hòa cùng nước mưa rỉ xuống.

Sắc mặt Diệp Thanh Hòa trắng bệch ngay tắp lự.

“Đi bệnh viện.”

Tôi nói.

“Mang đồ ra ngoài trước đã.”

Cô ấy nghiến răng.

“Đồ quan trọng, anh cũng quan trọng.”

Tôi sững người.

Cô ấy đã cởi phăng áo khoác, ép chặt lên vết thương của tôi.

“Anh đừng có lúc nào cũng xếp mình ở vị trí cuối cùng.”

Câu nói này buông ra rất nhẹ.

Nhưng trong tim tôi lại như bị một bát canh nóng hổi hắt vào.

Sau khi cảnh sát tới, kẻ đó nhanh chóng khai báo.

Hắn là thợ nhận khoán ngoài do nhà họ Hạ tìm đến trong tình thế cấp bách.

Có người đưa cho hắn một khoản tiền, yêu cầu hắn tiêu hủy sạch những thứ trong tiệm cơm cũ.

Còn kẻ chủ mưu là ai, hắn chỉ biết đối phương mang họ Hạ.