Nhưng từng chữ lại hệt như những sợi thừng trói buộc.

“Nếu cô chọn một đầu bếp, dư luận bên ngoài sẽ nghĩ sao?”

“Ngân hàng sẽ nghĩ sao?”

“Đối tác sẽ nghĩ sao?”

“Dự án Cải tạo khu Nam giai đoạn hai vẫn chưa triển khai, bất kỳ sóng gió nào cũng sẽ làm ảnh hưởng đến giá cổ phiếu của Phúc Thịnh.”

Có thành viên hội đồng gật gù.

Có người xì xào tán thành.

Biểu cảm của mẹ Diệp cũng lạnh lùng trở lại.

Đây mới là mục đích thực sự của họ.

Không phải khinh thường tôi.

Mà muốn dùng tôi ép Diệp Thanh Hòa rút lui.

Tôi bưng ly nước lên uống một ngụm.

Nước lạnh buốt.

Uống vào lại khiến tâm trí tôi bình ổn hơn chút.

Tôi hỏi Hạ Lâm Xuyên.

“Vậy mục đích hôm nay của anh là muốn ép tôi thừa nhận mình không xứng?”

Hạ Lâm Xuyên cười đáp.

“Xứng hay không chẳng phải do tôi quyết định.”

“Mà là hiện thực quyết định.”

Tôi gật đầu.

“Vậy trong hiện thực, tối qua là ai tung thông tin của tôi vào nhóm chat?”

Nét mặt anh ta không đổi.

“Tôi không rõ.”

“Rạng sáng hôm nay là ai cho người đến tạt sơn đỏ vào tiệm canh?”

Nụ cười của anh ta nhạt dần.

“Cảnh sát sẽ điều tra.”

“Hạ tiên sinh.”

Tôi nhìn anh ta.

“Người của thế giới các anh nói chuyện, có phải đều thích đi vòng qua bệ bếp hay không?”

“Rõ ràng lửa cháy ở bên này, lại cứ khăng khăng nói khói từ bên kia bay lại.”

Trong bàn có người cau mày.

Ánh mắt Hạ Lâm Xuyên càng thêm lạnh lẽo.

“Anh Thẩm, tôi khuyên anh nói năng nên để lại đường lui.”

Tôi đáp.

“Tôi từ nhỏ lớn lên trong nhà bếp.”

“Nhà bếp có quy củ.”

“Kẻ nào ném đồ dơ bẩn vào nồi, kẻ đó đừng hòng ngồi xuống ăn cơm.”

Hạ Lâm Xuyên còn chưa kịp đáp trả.

Cửa sảnh tiệc đột ngột bị đẩy ra.

Thư ký của Diệp Thanh Hòa bước nhanh vào, cúi người nói khẽ vào tai cô ấy vài câu.

Ánh mắt Diệp Thanh Hòa từ từ đanh lại từng chút một.

Tôi nhỏ giọng hỏi.

“Sao vậy?”

Cô ấy đưa điện thoại ra trước mặt tôi.

Trên màn hình là một bản tin tức vừa mới nhảy ra.

Tổng giám đốc Bất động sản Phúc Thịnh nửa đêm hẹn hò lén lút cùng đầu bếp dưới đáy xã hội, nghi vấn vướng vào vụ trục lợi từ dự án Cải tạo đô thị.

Bức ảnh kèm theo là cảnh tôi và Diệp Thanh Hòa đứng trước cửa tiệm canh hầm.

Còn có bức ảnh tôi bưng bát mì cho cô ấy.

Tiêu đề bài viết nghe rất chói tai.

Ngón tay tôi dừng ở rìa màn hình.

Hạ Lâm Xuyên khẽ thở dài.

“Thanh Hòa, tôi đã nói rồi.”

“Cô càng bao che cho anh ta, sóng gió càng lớn.”

Diệp Thanh Hòa ngước mắt, nhìn thẳng vào anh ta.

“Tin này là do anh tung ra?”

Hạ Lâm Xuyên tỏ vẻ vô tội.

“Cô không thể chỉ vì tôi đã nhắc nhở cô, mà nghi ngờ tôi được.”

Mẹ Diệp cuối cùng cũng lên tiếng.

“Thanh Hòa, đủ rồi.”

“Bây giờ mau dặn truyền thông dập tin xuống ngay.”

“Rồi cùng nhà họ Hạ phát chung một bản đính chính.”

Diệp Thanh Hòa hỏi.

“Đính chính chuyện gì?”

Mẹ Diệp nói.

“Nói con và anh Thẩm chỉ là hàng xóm.”

“Nói hôn thư chỉ là chuyện nói đùa của người lớn.”

“Nói con sẽ đặt lợi ích tập đoàn lên trên hết.”

Nghe những lời này, lòng tôi cứ chìm dần xuống.

Mỗi câu họ nói thoạt nhìn như đang cứu vãn tình thế.

Kỳ thực đang đẩy Diệp Thanh Hòa trở về chiếc lồng.

Nhưng Diệp Thanh Hòa lại buông tay tôi ra.

Tôi thấy hụt hẫng.

Giây tiếp theo, cô ấy đứng dậy.

Cô ấy cầm ly rượu của mình, gõ nhẹ vào viền ly một cái.

Âm thanh lảnh lót vang vọng khắp sảnh tiệc.

Mọi người đều nhìn về phía cô ấy.

Giọng Diệp Thanh Hòa không lớn, nhưng rất vững.

“Nếu tất cả quý vị đã quan tâm đến việc riêng của tôi như vậy.”

“Thì hôm nay tôi xin nói rõ ràng.”

Hạ Lâm Xuyên chau mày.

“Thanh Hòa.”

Mẹ Diệp cũng đứng dậy.

“Con ngồi xuống.”

Diệp Thanh Hòa không màng đến.

Cô ấy quay đầu nhìn về phía tôi.

Ánh đèn chiếu rọi nơi đáy mắt cô ấy.

Trong đó có sự sắc bén, cũng có sự dịu dàng.

Cô ấy ở trước mặt toàn bộ ban giám đốc và quan khách đang có mặt, từng từ từng chữ chậm rãi mở lời.

“Không phải anh ấy bám đuôi tôi.”

“Là tôi đang theo đuổi Thẩm Nghiễn.”

Cả sảnh tiệc tựa như bị ai nhấn nút tắt tiếng.

Tôi ngồi yên tại chỗ, toàn thân cứng đờ.

Cô ấy vẫn chưa nói xong.

Cô ấy lấy từ trong túi ra quyển sổ da bò, đặt lên bàn.

“Còn cả bản hôn thư này nữa.”

“Không phải là trò đùa.”

“Là món kỷ vật ông ngoại tôi trao lại trước lúc lâm chung.”

“Nhưng hôm nay tôi không dùng nó để ép Thẩm Nghiễn.”

“Tôi chỉ muốn nói cho các vị biết.”

“Lựa chọn lại gần anh ấy, là quyết định của cá nhân tôi.”

Sắc mặt Hạ Lâm Xuyên hoàn toàn biến dạng.

Đúng lúc này, điện thoại của thư ký lại reo lên.

Cô thư ký liếc nhìn màn hình, gương mặt lập tức trở nên vô cùng khó coi.

“Diệp tổng.”

“Hồ sơ xét duyệt của dự án Cải tạo khu Nam giai đoạn hai, đã bị người ta tố cáo làm giả.”

12

Câu nói này còn nặng nề hơn cả bản tin tức vừa rồi.

Sắc mặt tất cả mọi người trong sảnh tiệc đều biến đổi.

Dự án Cải tạo khu Nam giai đoạn hai là dự án quan trọng nhất của Phúc Thịnh trong năm nay.

Ban nãy họ vừa dùng nó để chèn ép Diệp Thanh Hòa.

Bây giờ nó trực tiếp bị người ta đẩy thẳng lên lưỡi đao.

Mẹ Diệp lập tức nhìn thư ký.

“Ai tố cáo?”

Thư ký lắc đầu.

“Giấu tên.”

“Nhưng tin tức đã vào hệ thống giám sát.”