Đặc biệt là người lớn tuổi, tỷ lệ tử vong gần như trăm phần trăm.

Tổ mẫu Thẩm gia đã tám mươi tuổi bị nhiễm bệnh.

Mạng treo sợi chỉ.

Thẩm Tư Lan vì việc công bị giữ trong cung, không thể về nhà.

Ta đã nghiên cứu ra thuốc chữa.

Nhưng không dám tùy tiện dùng cho tổ mẫu Thẩm gia.

Chỉ vì trong đó có một vị tử hồn thảo cực kỳ hiếm.

Mạnh phủ là thế gia y dược trăm năm cũng chỉ có một cây.

Theo ta biết, trong hoàng cung còn vài cây.

Tổ mẫu của ta cũng đã cao tuổi, ta rất sợ bà bị lây nhiễm.

Khi ta còn do dự không quyết.

Tổ mẫu gửi thư cho ta, chỉ vài chữ ngắn ngủi nhưng đều là tổ huấn.

“Gốc rễ của y đạo là cứu đời cứu người, không phải tích trữ để tự bảo vệ.”

Bà còn nói: “Sinh mệnh không phân thân sơ. Thảo dược có thể mọc lại, nhân tâm không thể mất.”

Nhưng ta vẫn không dám mạo hiểm.

Ta viết thư cho Thẩm Tư Lan trong cung.

Nói rõ tình hình trong nhà, đồng thời hy vọng chàng cầu thánh thượng ban một cây tử hồn thảo.

Để phòng khi tổ mẫu của ta cần dùng.

Chàng có ân cứu mạng với công chúa.

Ta nghĩ chuyện này không khó.

Chưa đầy nửa ngày, Thẩm Tư Lan hồi thư.

“Thảo dược đã được ban, trong ba ngày ta sẽ về nhà.”

Lúc này ta mới yên tâm về nhà mẹ đẻ lấy thuốc.

Sau khi dùng thuốc, hôm sau tổ mẫu Thẩm gia tỉnh lại.

Bà nắm tay ta liên tục cảm ơn, còn thưởng cho ta một đống đồ quý hiếm trong của hồi môn của bà.

Ta lại viết thư báo bình an cho Thẩm Tư Lan trong cung, đồng thời thúc giục chàng mau chóng hồi phủ.

Nhưng chuyện ta sợ nhất vẫn xảy ra.

Tổ mẫu của ta bị nhiễm bệnh.

Ba ngày đã qua, Thẩm Tư Lan vẫn không mang thuốc về.

Phụ thân dùng đủ mọi cách, đều không có tác dụng.

Đến ngày thứ năm mắc bệnh, tổ mẫu đã không nói được nữa.

Ta liên tiếp gửi mười phong thư vào cung cho Thẩm Tư Lan.

Đều như đá chìm đáy biển.

Ta vào cung tìm người.

Nhưng trong cung quản lý nghiêm ngặt, ta vẫn không gặp được ai.

Ngày thứ sáu, tổ mẫu mất.

Tổ mẫu một đời hướng Phật, trước khi chết trên người không còn một mảnh da lành lặn.

Trước linh cữu của tổ mẫu.

Ta viết cho Thẩm Tư Lan phong thư thứ mười một.

“Thuốc phòng dịch đã nghiên cứu thành công.”

7

Thư đưa ra ngoài chưa đầy nửa ngày.

Ngay đêm ấy, Thẩm Tư Lan đã trở về.

Chàng vừa vội vã thay y phục vừa phân phó với ta:

“Phu nhân mau chóng sắp xếp chuẩn bị thuốc phòng dịch. Ôn dịch đã lan đến biên quan, ta đã thỉnh chỉ với thánh thượng, ngày mai sẽ lên đường hỗ trợ chữa trị bệnh dịch.”

“Mọi chuyện trong nhà làm phiền phu nhân rồi!”

Chàng không nhắc một chữ đến cây tử hồn thảo lẽ ra nên mang về.

Ta không đáp lại chàng nửa lời.

Chàng tưởng ta vẫn đau buồn vì tổ mẫu qua đời, cũng không nói gì thêm.

Rồi dẫn tiểu tư đến thư phòng.

Bóng tối đặc quánh.

Chỉ có vài vì sao thưa thớt.

Tựa như giọt lệ cô độc trong đêm lạnh.

Ta đứng ngoài thư phòng, nghe tiểu tư hỏi chàng:

“Đại nhân, phu nhân có phải đã biết ngài đưa tử hồn thảo cho công chúa nên mới tức giận không?”

“Phu nhân nghiên cứu ra thuốc phòng dịch cũng là công lớn, sao ngài không dỗ dành phu nhân một chút?”

Tiểu tư bị Thẩm Tư Lan nghiêm khắc trách mắng.

“Dỗ? Nàng đã hao hết tâm tư làm chủ mẫu Thẩm gia, vậy đây chính là bổn phận của nàng. Có gì đáng để dỗ?”

“Công chúa là thân thể ngàn vàng, tôn quý biết bao. Lỡ như bị nhiễm bệnh, có thảo dược bên cạnh cũng có thể kịp thời cứu chữa.”

Chàng nói tiếp: “Lần này có phương thuốc phòng dịch, không lo không dẹp yên được bệnh dịch ở biên quan. Khi trở về, ta có thể danh chính ngôn thuận thỉnh thánh thượng ban hôn.”

Tiểu tư phụ họa: “Đúng vậy, như thế công chúa sẽ không cần đi hòa thân nữa.”

Ta đứng trong bóng đêm rất lâu, rất lâu.

Cho đến khi màn đêm nuốt trọn bóng ta.

Hôm sau ở cổng thành.

Thẩm Tư Lan dẫn theo mấy chục quan viên đến biên quan chống dịch.

Ta dẫn gia đinh trong phủ lần lượt phát thuốc phòng dịch đã sắc sẵn.

Ta tự tay đưa một bát thuốc cho Thẩm Tư Lan.

“Phu quân, đi đường bình an.”

Thẩm Tư Lan nghe xong thì cau mày.

Các nữ quyến tiễn đưa bên cạnh đều cười nhạo ta không biết ăn nói.

Tin Thẩm Tư Lan chết được truyền về Thẩm phủ sau nửa tháng.

Việc phòng dịch vô cùng thuận lợi.

Trong số các quan viên đi theo, chỉ có một Thẩm Trạng nguyên bị nhiễm bệnh.

Bởi vì chỉ bát thuốc của chàng.

Đã bị ta âm thầm đổi từ trước.

Nhìn chằm chằm vào cấp báo từ biên quan.

Trong đầu ta quanh quẩn mãi những lời tổ mẫu từng nói.

“Nếu một người ép ra tất cả cái ác trong lòng con, khơi dậy giận dữ và oán hận của con, thậm chí khiến con bắt đầu chán ghét thiện lương của chính mình, vậy tổn thương hắn gây cho con đã vượt quá giới hạn chịu đựng của con. Nhất định phải hoàn toàn rời xa.”

Thẩm Tư Lan.

Nếu ta đã định không thể rời khỏi chàng.

Vậy đổi lại chàng rời khỏi ta cũng như nhau thôi.

8

Suy nghĩ rối loạn bay xa.

Chớp mắt xe ngựa đã dừng trước cửa Mạnh phủ.

Tin tức trong kinh truyền đi rất nhanh, mẫu thân đã sớm phái người chờ ta ở cửa.

“Tiểu thư, phu nhân đang ở phòng lão phu nhân, gọi người về thì qua đó ngay.”

Hương trầm trong phòng tổ mẫu vẫn khiến người ta thấy dễ chịu và yên lòng như kiếp trước.