Lúc tỉnh dậy, là người giữ làng đang ở đó.

Phải rồi — người giữ làng.

Nhưng chẳng phải cảnh sát đã nói chính ông ấy mới là hung thủ sao?

Tôi run run hỏi:

“Nhưng… cảnh sát nói, người giữ làng mới là kẻ giết người mà?”

Ông trưởng thôn cười — nụ cười khiến da tôi nổi gai ốc.

“Ông ta ư?”

Giọng ông trầm thấp, kéo dài, rồi cúi xuống sát tai tôi:

“Ông ta chỉ là kẻ thế tội mà thôi.”

Ông nói, đôi mắt tôi mở to, chưa kịp phản ứng thì ông lại cười khẽ:

“Cháu không thấy lạ sao? Tại sao cháu luôn nhìn thấy những cảnh tượng khi người khác sắp chết?”

Tôi ngây người, không nói được gì.

Ông gật đầu, như xác nhận điều mình vừa đoán:

“Đúng rồi… Cháu biết không, trong từ đường có một loại thảo dược gọi là Hoàn Dương thảo.”

Tôi nhớ ông nội từng kể — thôn Tương Nam tồn tại hơn ba trăm năm, sống sót qua bao đời là nhờ Hoàn Dương thảo.

Loại cỏ đó có thể cứu người khỏi cõi chết, là bí mật không truyền ra ngoài.

“Xem ra cháu có nghe rồi.”

Ông trưởng thôn cười hiền như xưa, rồi ngồi khoanh chân trước mặt tôi:

“Nhưng thật ra, Hoàn Dương thảo không thể khiến người chết sống lại. Nó chỉ cứu được người còn thoi thóp.

Và chỉ có bảy cây được truyền từ đời này sang đời khác — chỉ mở được mật thất khi đến thời điểm thích hợp.”

Ông dừng lại một chút, ánh mắt tối sầm:

“Còn một bí mật nữa… Người hấp hối mà uống vào thì có thể hồi sinh.

Nhưng người khỏe mạnh uống — sẽ sinh ảo giác.”

Tôi run run hỏi:

“Vậy… cháu là vì uống phải Hoàn Dương thảo… nên mới thấy ảo giác đó sao?”

Tôi cố giật dây thừng sau lưng, nhưng nó buộc quá chặt, da tay rát bỏng.

Ông bật cười, giọng khàn khàn:

“Đừng phí sức. Thằng ngốc Diêu Thu Trần đã thế thân cho ông rồi.

Cho dù cháu có chạy ra ngoài, ai tin cháu chứ? Cả làng đều biết mẹ con cháu đã rời đi — cảnh sát chẳng nghi ngờ được ông đâu.”

Ông nắm lấy tay tôi, bóp chặt:

“Được rồi, đến lúc rồi đấy. Cháu biết đủ nhiều rồi, giờ nên ‘hợp tác’ một chút nhé.”

“Đợi… đợi đã! Ông trưởng thôn!”

Tôi hốt hoảng, giọng run run:

“Ông nhìn cháu lớn lên mà… ông có thể cho cháu hỏi một câu được không?”

Con dao sáng loáng nâng lên, tôi nhắm chặt mắt, thở dốc.

“Được, hỏi đi. Ông cho phép.”

“Người giữ làng gọi ông là ‘ông nội’. Ông nuôi ông ấy khôn lớn… sao ông lại để ông ấy gánh tội thay?”

Ông trưởng thôn khẽ cười khẩy, nụ cười đầy khinh miệt:

“Cháu nghĩ ông sẽ để một quả bom nổ chậm sống bên cạnh à?

Năm đó, dù mới ba tuổi, nhưng nó đã tận mắt chứng kiến ông giết cả nhà nó.

Ai biết được nó nhớ được bao nhiêu?”

Giọng ông chậm rãi, lạnh lẽo đến mức tôi toàn thân cứng đờ.

“Huống hồ…”

Ông ghé sát tai tôi, hơi thở lạnh như băng:

“Cái gọi là bệnh tâm thần của nó — chỉ là giả vờ mà thôi.”

7.

“Ông trưởng thôn ơi… ông đang nói gì vậy ạ?”

Tôi co rúm người, không dám nhìn ông:

“Chú giữ làng… chẳng phải là em trai ruột của ông sao? Mẹ bảo, anh chị em là người thân nhất chỉ sau bố mẹ… sao ông lại hại họ?”

“Thì đúng là ruột thịt đấy.”

Ông mỉm cười, nụ cười vẫn hiền như mọi khi.

“Nhưng ông cũng muốn làm trưởng thôn mà.

Anh cả ông thì cứng nhắc, suốt ngày nghĩ cho dân làng, để cả nhà chịu khổ theo.

Còn ông thì chán nghèo rồi…

Nhưng trưởng thôn thì chỉ có một — vậy nên, ông ấy phải chết.”

Tôi không hiểu nổi… chỉ vì một chức trưởng thôn, mà ông có thể giết chính người anh ruột của mình?

“Được rồi, nhóc con. Cháu biết quá nhiều rồi.”

Giọng ông bỗng trầm xuống.

“Làm công cụ kiếm tiền… thì không cần cái miệng này nữa.

Cái lưỡi — ông xin nhé.”

Ông bóp mạnh cằm tôi, con dao sáng loáng chĩa vào lưỡi.

Ngay lúc ấy — “ẦM!”

Nắp hầm bị bật tung.

Gương mặt hốc hác của chú Lý hiện ra, khẩu súng giương cao:

“Thả dao xuống! Không được nhúc nhích!”

Biến cố xảy ra quá nhanh — ông trưởng thôn còn chưa kịp xoay người thì chú Lý đã nhảy xuống hầm.

Người của chú cũng lao tới, khóa chặt tay ông lại.

Chú Lý cúi xuống, xoa đầu tôi, giọng dịu dàng:

“Cháu làm tốt lắm. Nhưng lần sau… đừng mạo hiểm như vậy nữa, biết không?”

Tôi lè lưỡi ra cười:

“Cháu biết rồi ạ~”

Anh Tử Kỳ ở bên cạnh, lặng lẽ giơ ngón tay cái với tôi.

Mọi chuyện… cuối cùng cũng kết thúc.

Hung thủ thật sự đã bị trừng trị.

Vừa bước ra khỏi hầm, mẹ tôi đã chạy ào tới, nước mắt lã chã.

Bà ôm chặt lấy tôi, vừa khóc vừa kiểm tra khắp người:

“Không sao là tốt rồi… tốt rồi… Từ giờ con không được tự tiện hành động nữa biết chưa?

Mẹ chỉ có mình con thôi, mất con rồi mẹ sống thế nào được?”

Thật ra, tôi đã luôn biết chú giữ làng không phải kẻ xấu.

Mỗi lần chú ấy xuất hiện, đều là để nhắc nhở bọn tôi.

Ngay cả lúc Hoan Hoan và Nhạc Nhạc bị đánh thuốc mê rồi ném vào chõ hấp, chú ấy cũng chạy đến cứu —

Chỉ là… đến quá muộn.

Khi chú mở nắp chõ, hai bạn tôi đã bị hấp chín.

Cảnh sát đến đúng lúc ấy.

Chú còn chưa kịp giải thích, đã bị bắt.

CHƯƠNG 6 – TIẾP: https://vivutruyen.net/bai-dong-dao-bi-cam/chuong-6/