“Chiến trường đao kiếm không có mắt, người là thân xác máu thịt, sao tránh khỏi chút ngoài ý muốn?”

Nàng dường như nhạy bén nhận ra điều gì.

Im lặng, không hỏi thêm.

8

Thời gian trôi nhanh, chớp mắt, Oản Nhi đã đến tuổi cập kê.

Những năm này Tiêu Cảnh Húc vẫn chưa lập thái tử, trong triều tiếng gió lớn nhất là tam hoàng tử và tứ hoàng tử, hai người đều dần hình thành thế lực riêng, đấu đá kịch liệt.

Còn Oản Nhi.

Dưới ảnh hưởng quan niệm “ăn nhiều, luyện chăm” của ta, nàng đã liên tiếp nhiều năm đoạt quán quân trong săn thu, nhưng ở Thượng thư phòng, thành tích luôn ở mức lưng chừng.

Bạn thân nhất của nàng là con gái Trình tướng quân, Trình Cẩm Châu.

Trình Cẩm Châu vốn là bạn đọc của một vị công chúa khác.

Nhưng hai người đều hướng ngoại, đều nói nhiều, gần như chuyển chỗ ngồi đến đâu là trò chuyện đến đó.

Thái phó đau đầu không chịu nổi, cuối cùng đành gom hai người lại một chỗ, chỉ mong họ đừng đi quấy rầy người khác nữa.

Hai người mừng rỡ như gặp tri kỷ muộn màng.

Mối giao hảo ấy, kéo dài suốt mười năm.

9

Lãnh thổ triều Dận giáp với Tây Lăng, hai nước thực lực ngang nhau, kiềm chế lẫn nhau, nhiều năm qua luôn duy trì thế cân bằng vi diệu.

Năm nay săn thu, quốc quân Tây Lăng phái sứ thần đến.

Hai người dẫn đầu cúi mình hành lễ.

“Tây Lăng quân chủ nghe nói triều Dận nhân tài đông đúc, ngưỡng mộ đã lâu, bệ hạ có thể cử hai người đại diện, cùng chúng tôi tỷ thí một phen không?”

“Được.” Tiêu Cảnh Húc hơi nghiêng người về phía trước, “hai vị ở Tây Lăng đều là nhân trung long phượng, nhân tài vạn người chọn một, trẫm tự nhiên phải tiếp đãi cẩn trọng.”

Sứ giả thái độ kiêu ngạo.

“Bệ hạ quá khen, hai chúng ta ở Tây Lăng cũng chỉ là hạng trung dung.”

Dưới sân lập tức vang lên tiếng xì xào, mọi người nhìn nhau.

Hai người tự xưng trung dung.

Thắng, sẽ nói chúng ta chẳng qua cũng thế.

Thua, thì là còn không bằng kẻ trung dung.

“Ta tới.”

Một giọng nói phá vỡ thế giằng co.

Oản Nhi kéo Trình Cẩm Châu, bước lên phía trước.

“Chúng ta nguyện thay mặt triều Dận, nhận trận này.”

Sứ giả khẽ nhíu mày, thần sắc khinh miệt.

“Sao lại là hai nữ tử?”

Công chúa không chịu yếu thế, đáp lại:

“Nếu Tây Lăng chọn ra hai người trung dung, vậy triều Dận phái hai nữ tử ứng chiến, có gì không thể?”

“Hay, hay, hay.”

Sứ giả vỗ tay, liên tiếp nói ba tiếng hay, “miệng lưỡi lanh lợi, đáng tiếc hôm nay chúng ta so không phải khẩu tài, mà là võ nghệ.”

“Thi bách bộ xuyên dương, thế nào?”

“Được.”

Quy tắc thi đấu: mỗi bên hai người, trọng tài tung tiền đồng lên không trung, bắn trúng lỗ giữa của đồng tiền được một điểm, một lượt có mười lần, bên nào điểm cao hơn thì thắng.

Sau thời gian chuẩn bị ngắn, hai bên vào trạng thái thi đấu.

Đối phương đã chủ động đề nghị thi cái này, hẳn đã luyện tập lâu, có chuẩn bị.

Hai người tập trung cao độ, phối hợp nhịp nhàng.

Sau khi bắn xong mười mũi tên, trọng tài tuyên bố, phía Tây Lăng được tám điểm.

Lượt tiếp theo, công chúa và Trình Cẩm Châu ra sân.

Hiệu lệnh vang lên, trống trận bên ngoài dồn dập cổ vũ.

Sáu điểm đầu, hai người luân phiên, chính xác giành được.

Nhưng khi đồng tiền thứ bảy được tung lên, Oản Nhi có lẽ quá căng thẳng, cánh tay lệch đi một chút khó nhận ra, một mũi tên bắn trượt.

Thân thể nàng run lên, trán rịn mồ hôi.

Đồng tiền thứ tám, thứ chín được tung lên, nàng vẫn không bắn.

Mắt thấy trận đấu sắp kết thúc, điểm số của bên ta vẫn dừng ở sáu.

Sứ giả Tây Lăng cười nhạt.

“Sao vậy, công chúa sợ lát nữa thua xấu mặt, định bỏ cuộc sao?”

“Đừng khóc đấy nhé, nếu truyền ra ngoài, người ta nói Tây Lăng chúng ta bắt nạt nữ tử, thắng cũng chẳng vẻ vang, vậy phải làm sao đây?!”

Tiếng trống càng lúc càng dồn dập, đám đông nín thở theo dõi.

Hai người nhìn nhau.

Mang theo một sự ăn ý khó nói thành lời.

Khi đồng tiền thứ mười được tung lên, Trình Cẩm Châu đột nhiên nhặt một viên đá trên đất. Nàng xoay cổ tay, viên đá đánh trúng đồng tiền, quỹ đạo bay lập tức thay đổi.

Ngay khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, ba đồng tiền nối thành một đường thẳng trên không, cũng chính lúc đó, công chúa kéo căng dây cung, một mũi tên trúng ba mục tiêu!

Khung cảnh bùng nổ tiếng reo hò như sóng dậy.

Sứ thần Tây Lăng vừa nãy còn kiêu ngạo, giờ chỉ còn vẻ kinh ngạc trên mặt.

Đây chính là chiến thuật họ bàn trước trận.

Chỉ có một câu—

Trước nâng, sau giết.

Hai người cười sảng khoái, giữa tiếng reo hò như dời non lấp biển bước xuống sân, dọc đường, váy cưỡi ngựa tung bay, rực rỡ như ngọn lửa.

Họ đến trước mặt sứ thần, chắp tay hành lễ.

“Quả nhiên là hạng trung dung, đa tạ đã nhường.”