Trước khi lên đường về làng Ngô Đồng, tôi nhận được cuộc gọi của Tống Kỳ Thâm.

Cậu nói đang đến Kim Minh thị nghiên cứu thực địa, tiện thể muốn gặp tôi một chút.

Vậy là tôi dời lịch về làng vài ngày.

À, Tống Kỳ Thâm chính là cậu bé tôi từng cứu năm xưa.

Năm ngoái thi đậu vào đại học trọng điểm quốc gia, đúng là một chàng trai rất xuất sắc.

Cậu ấy biết ơn và luôn giữ liên lạc với tôi.

Biết tin cậu đến, tôi cũng rất vui.

Hôm gặp nhau trời trong xanh, nắng đẹp.

Tôi đón cậu ở ga tàu cao tốc, rồi đưa cậu đến quán cà phê mà tôi rất thích.

Cậu ấy dường như đã biến từ một cậu bé thành một người trưởng thành.

Nhưng khi đối mặt với ánh mắt của tôi, nụ cười vẫn hơi ngại ngùng.

“Cô giáo, dạo này cô thế nào?”

“Cũng ổn. Còn em?”

“Em cũng rất tốt…”

Chúng tôi vừa uống cà phê vừa trò chuyện, hoàn toàn không để ý đến chiếc xe đen giản dị đậu bên đường ngoài quán, vẫn chưa hề rời đi.

7

Trợ lý Trần chụp mấy tấm ảnh bên ngoài quán cà phê, rồi chọn ra tấm rõ nét nhất gửi cho Bạc Cận Ngôn.

Anh suy nghĩ một lúc, cứ cảm thấy người đàn ông kia trông quen quen.

Ngồi trong xe nghiền ngẫm thật lâu, anh bất ngờ vỗ mạnh lên vô lăng, lập tức nhắn cho Bạc Cận Ngôn:
“Tổng giám đốc Bạc, người đang trò chuyện thân thiết với cô An chính là cậu bé may mắn sống sót trong trận lũ năm đó.”

“Năm đó đúng là có một cô giáo bị thương nặng vì lũ, nhưng sau đó được chuyển sang thành phố khác điều trị. Chi tiết cụ thể tôi đang tiếp tục điều tra.”

Rất nhanh, bên kia nhắn lại:
“Biết rồi.”

…

Tống Kỳ Thâm vốn không định ở lại Kim Minh thị quá lâu.

Chuyến đi thực địa đã kết thúc, người muốn gặp cũng đã gặp, vậy là không còn gì nuối tiếc.

Ngay khi cậu chuẩn bị thu dọn hành lý rời đi, thì nhận được một cuộc điện thoại.

Đầu dây bên kia tự xưng là Tổng giám đốc Tập đoàn Ngân Triều, nói rằng muốn gặp cậu một lần.

Tống Kỳ Thâm cho đến khi ngồi đối diện với người đàn ông này vẫn chưa hiểu nổi, tại sao mình lại được nhân vật tầm cỡ như vậy để mắt tới.

Nhưng rất nhanh, Bạc Cận Ngôn đã cho cậu câu trả lời.

“Cậu biết Thịnh An chứ?”

Tống Kỳ Thâm lập tức cau mày, cả người căng thẳng.

Ánh mắt nhìn Bạc Cận Ngôn đầy đề phòng:
“Ông hỏi chuyện đó để làm gì?”

Bạc Cận Ngôn im lặng vài giây, rồi ngẩng lên nhìn thẳng cậu.

“Tôi không có ác ý với cậu, càng không có ác ý với cô ấy. Tôi chỉ muốn hỏi vài chuyện thôi.”

Anh dừng lại một chút, khẽ cười tự giễu:
“Khi tôi quen cô ấy, tôi cũng chỉ mới mười bảy. Nhưng tôi không may mắn như cậu, không được làm học trò của cô ấy, không được cô ấy bảo vệ công khai.”

“Cô giáo Thịnh An từng giúp đỡ tôi rất nhiều, sau này thì bặt vô âm tín.”

Tống Kỳ Thâm có thể phân biệt được người trước mặt nói dối hay thật lòng.

Cậu đã không còn căng thẳng như lúc đầu.

Nhắc đến Thịnh An, ánh mắt cậu trở nên dịu dàng:
“Cô là người rất tốt, em luôn biết ơn cô ấy.”

“Nhà em nghèo lắm, cô từng đến tận nhà tìm em cả tuần liền. Chính cô đã thuyết phục ba mẹ em cho em đi học tiếp. Nếu không có cô, em đâu có ngày hôm nay.”

“Cô giáo mãi là hình mẫu trong lòng em, cũng là chỗ dựa tinh thần suốt những năm qua.”

Bạc Cận Ngôn hít sâu một hơi.

Anh quay đầu nhìn ra cửa sổ. Một con chim bồ câu trắng bay ngang qua, ánh mắt anh như đuổi theo bóng nó.

Tống Kỳ Thâm kể thêm về trận lũ năm đó.

“Hôm đó rất nguy hiểm. Em bị hất văng khỏi xe, cô đã lao đến kéo em lại, bị đá rơi trúng người, mất rất nhiều máu…”

Giọng Bạc Cận Ngôn trầm xuống, cổ họng như nghẹn lại.

“Cô ấy… thật sự là người tốt.”

“Nếu cô ấy thấy được em bây giờ, chắc chắn cũng sẽ cảm thấy yên lòng.”

“Tôi tìm cậu là để hỏi—cậu và cô An Sênh của Tập đoàn An thị có quan hệ gì với nhau?”

Anh chờ rất lâu, vẫn không thấy câu trả lời.

Bạc Cận Ngôn quay đầu nhìn sang.

Một cốc nước lạnh hất thẳng vào mặt anh.

Anh đứng vững, cả người ướt sũng, ngẩn ngơ nhìn đối phương.

Tống Kỳ Thâm giận đến đỏ cả mặt, đứng trước anh chỉ tay mắng:

“Hôm qua em mới gặp lại cô giáo, cô ấy vẫn sống khỏe mạnh, ông nguyền rủa cô ấy chết là có ý gì?!”

“Ông bị điên à?! Cô giáo em đã làm gì ông chứ?!”

“Tập đoàn An thị gì đó, tôi không quen biết ai cả!”

Chửi đủ rồi, Tống Kỳ Thâm hậm hực xoay người bỏ đi.

Bạc Cận Ngôn vẫn ngồi yên trên ghế, áo trước ướt đẫm, trông vô cùng thảm hại.

Thế nhưng… trên mặt anh lại lộ ra một nụ cười khó hiểu, gần như là phấn khích.

Trợ lý Trần vội vã chạy vào từ bên ngoài, mải xem máy tính bảng trên tay nên không để ý ngay đến bộ dạng của sếp.

“Tổng giám đốc Bạc, tôi đã mang ảnh của cô Thịnh An đến hỏi người giúp việc cũ ở biệt thự nhà họ An. Có một bác nhận ra và nói… đây chính là đại tiểu thư nhà họ An.”

Giọng anh ta có phần do dự:
“Nói cách khác, Thịnh An… chính là An Sênh.”

Bạc Cận Ngôn như không nghe thấy gì.

Anh tựa vào lưng ghế, cả người thả lỏng, rồi đột nhiên cúi đầu, vùi mặt vào lòng bàn tay, bật cười khẽ.

“Hóa ra là cô ấy, thật sự là cô ấy!”

Trợ lý Trần vừa định nói thêm, đã thấy Bạc Cận Ngôn bật dậy.

Anh bước nhanh ra ngoài:
“An Sênh đang ở đâu? Tôi muốn gặp cô ấy ngay!”

Trợ lý Trần phải chạy theo mới kịp.

“Cô An đã bay khỏi Kim Minh từ sáng nay rồi.”

“Còn nữa…”

Anh ta nhìn sắc mặt ông chủ, lấy hết dũng khí để nói nốt.

“Ngài và cô ấy… đã ly hôn rồi.”

Bạc Cận Ngôn khựng lại giữa hành lang.

8

Khi tôi đang giảng bài, bất chợt nghe lũ học sinh bên dưới thì thầm với nhau.

“Im lặng.” – tôi gõ lên bảng, trong lòng hơi nghi ngờ.

Lũ nhỏ này bình thường rất ngoan, biết quý trọng cơ hội học tập, mỗi buổi học đều rất nghiêm túc.

Có một đứa giơ tay. Tôi gọi em ấy đứng dậy, em chỉ ra ngoài cửa sổ:
“Cô ơi, có xe bị sa lầy trong bùn rồi!”

Mấy hôm trước mới mưa, đường ở đây lại cực kỳ xấu, sa lầy là chuyện bình thường.

Tôi cũng không nghĩ gì nhiều, liền dẫn vài học sinh ra ngoài giúp một tay.

Nhưng vừa đến gần, tôi liền thấy có gì đó không ổn.

Làng Ngô Đồng chưa bao giờ xuất hiện xe sang.

Còn đang ngạc nhiên thì cửa xe mở ra, một người đàn ông ăn mặc bảnh bao bước xuống—

Rồi… giẫm thẳng chân vào bùn.

Khi nhìn rõ khuôn mặt anh ta, tôi sững người:
“Sao anh lại ở đây?”

Bạc Cận Ngôn không để ý đến giày và quần đã bị lấm bẩn,

chỉ lặng lẽ nhìn tôi chăm chú.

Ánh mắt anh ta quá mãnh liệt, khiến tôi không kìm được phải đưa tay gãi mặt.

Lũ học sinh bu lại quanh chiếc xe, bắt đầu la hét ầm ĩ.

“Uầy! Xe đẹp quá!”

“Cô An An, anh ấy là bạn cô hả?”

“Cô An An, bạn cô đẹp trai ghê luôn á!”

Tôi hoàn hồn lại:
“Đừng ồn nữa, giúp cô đẩy xe đi nào.”

Tôi xắn tay áo bước ra phía sau xe, lúc đi ngang qua Bạc Cận Ngôn, anh ta đột nhiên giữ lấy cánh tay tôi.

Tôi gạt tay anh ta ra, đẩy anh ta vào ghế lái:
“Bọn tôi sẽ đẩy phía sau, anh đạp ga đúng lúc, không thì không lên nổi đâu.”

“Nào, mấy đứa, cô đếm nhịp, cùng nhau đẩy nhé!”

“Vâng ạ!”

May là xe không lún sâu lắm, đẩy hai ba lần là lên được.

Tôi đưa Bạc Cận Ngôn vào văn phòng của mình.

Trong phòng chỉ còn lại hai người chúng tôi.

À không, ngoài cửa sổ vẫn có vài cái đầu nhỏ đang lén lút thò vào xem.

Tôi đi kéo rèm lại.

Rồi quay sang hỏi anh:
“Sao anh tìm được đến tận đây vậy?”

“Tôi đến để xác nhận.” – ánh mắt Bạc Cận Ngôn vẫn dừng trên người tôi.

Tôi như chợt hiểu ra, bèn lên tiếng xin lỗi:
“Là tôi lừa anh, xin lỗi.”