Những ngón tay thon dài đặt trên cổ tay ta, đôi mắt hơi cụp xuống, đang bắt mạch cho ta.

Bóng hàng mi dài in trên gương mặt chàng.

Giữa hơi thở.

Đều là hương thuốc dễ chịu.

Có phỉ quân tử, như cắt như mài, như giũa như khắc.

Ta nhất thời thất thần.

Ngay cả cơn đau nhói nơi ngực cũng quên mất.

Dường như phát hiện điều gì.

Nam nhân ngẩng đầu, đối mắt với ta.

Ánh đèn rực rỡ.

Không chỉ chàng.

Ngay cả ta cũng cảm nhận được nhịp tim của chính mình.

09

Người trên ngọn núi này nhìn qua hung hãn.

Nhưng tìm hiểu kỹ mới biết, họ đều là những khổ chủ bị cướp đoạt ruộng đất, sản nghiệp, hoặc nông dân không chịu nổi thuế má hà khắc nên phải bỏ trốn.

Bất đắc dĩ mới lên núi làm giặc.

Việc họ làm là cướp của người giàu, cứu giúp người nghèo.

Những món bạc tiền, tranh chữ không thể lộ ra ánh sáng; những đứa trẻ bị bọn buôn người bắt cóc; gia quyến quan lại bị hãm hại lưu đày.

Chỉ cần đi ngang qua vùng núi này, đừng mong rời đi dễ dàng.

Phụ thân bị giáng làm thường dân, đã hoàn toàn nản lòng với triều đình.

Người lập tức quyết định cả nhà nhập trại.

Có phụ thân gia nhập.

Việc nhắm vào tham quan gian thần càng là cướp phát nào chuẩn phát đó.

Những quan sai phụ trách áp giải chúng ta không dám cưỡng ép thúc giục, nhận bạc bịt miệng rồi trở về báo cáo.

Ngày qua ngày, năm lại năm.

Số người trong trại ngày càng nhiều, còn phối hợp với các trại gần đó.

Quan phủ nhiều lần phái binh đến đều thua trận trở về.

Chẳng biết từ khi nào, nơi này lại trở thành mối họa trong lòng triều đình.

Sau khi lão trại chủ qua đời.

Phu quân ta được chọn làm trại chủ mới.

Không lâu trước, chàng nhận được mật báo rằng triều đình đã bị đánh đến chịu thua. Lần này họ định đàm phán trước, ít ngày nữa sẽ phái sứ giả đến.

Nếu có thể không tốn một binh một tốt mà đạt được hòa giải, đương nhiên là tốt nhất. Dù sao người nơi này cũng chỉ muốn lấy lại ruộng đất thuộc về họ.

Ta và phụ thân biết được thân phận sứ thần.

Đều thở phào nhẹ nhõm.

Phương học sĩ là bạn cũ của phụ thân, làm người ngay thẳng trung hậu. Làm quan nhiều năm, đạo nghĩa trong lòng ông sẽ không thay đổi.

Chỉ là việc ông đến đây…

Ta và phụ thân nhìn nhau, đều hiểu có một số chuyện cuối cùng vẫn không tránh khỏi.

Ngày hòa đàm.

Phu quân chuẩn bị rượu ngon đồ ngon, mở tiệc ở tiền đường, phụ thân và mấy huynh đệ cùng tiếp khách.

Ta ở hậu trại.

Dỗ những đứa trẻ được nhặt trên núi về ngủ.

Núi rừng yên tĩnh, chim mỏi về tổ.

Không ai phát hiện.

Một đội tinh nhuệ nhân lúc mọi người bận rộn, lặng lẽ vòng vào khu rừng rậm phía sau núi.

10

“Điện hạ, chúng ta làm vậy, Phương học sĩ phải làm sao? Lỡ đám sơn phỉ nổi giận, trút giận lên ông ấy…”

“Thì đã sao?” Nam tử dẫn đầu hừ lạnh một tiếng. “Phương Lâm Ngọc bất hòa với ta đã lâu. Lần này nếu có thể trừ khử ông ta, ta còn phải cảm ơn đám thổ phỉ ấy.”

Leo đến lưng chừng núi.

Phóng mắt nhìn xa.

Sắc mặt nam nhân khựng lại.

“Bọn họ đúng là tiêu dao.”

Vốn tưởng đây chỉ là một đám dân thô lỗ miền núi cấu kết với nhau.

Hậu trại tất nhiên cũng phải đơn sơ.

Không ngờ nhìn quanh lại thấy đình đài lầu các, có một thế giới riêng.

Nam nhân thấp giọng dặn dò vài câu.

Các cung thủ xếp thành hàng.

Ai nấy ẩn mình.

Chỉ đợi gia quyến của đám sơn phỉ xuất hiện.

“Bắn vào chân, bắt sống.”

Ai cũng có điểm yếu.

Đám thổ phỉ này nổi danh hung hãn.

Nhưng nếu lấy vợ con họ ra uy hiếp, họ còn có thể cứng rắn được sao?

Đánh bất ngờ, công vào nơi đối phương buộc phải cứu.

Nếu lần này có thể không đánh mà thắng, trong triều ngoài nội, còn ai dám nói một chữ không với Phỉ Tiêu chàng nữa?

Nghĩ đến đây.

Khóe môi nam nhân cong lên một nụ cười lạnh.

Đôi mắt hơi nheo lại.

Hai bàn tay trầm ổn hữu lực nâng cung.

Ánh mắt như chim ưng nhìn chằm chằm vào căn nhà lớn nhất kia.

Không lâu sau.

Cửa mở.

Một nữ tử dắt theo hai đứa trẻ, cầm đèn chậm rãi bước ra.

Rừng tối, cỏ lay trong gió. Một đốm sáng cô độc tựa đom đóm.

Cánh tay vững vàng chậm rãi dùng lực.

Kéo cung như vầng trăng tròn.

Đúng lúc này.

Một trận gió núi nổi lên, lướt qua sau lưng Phỉ Tiêu.

Cùng lúc thổi tan mây đen, cũng thổi lộ khóe mắt, hàng mày của nữ tử.

Trong khoảnh khắc.

Ánh trăng trong vắt soi lên gương mặt nàng.

Bàn tay cầm cung lại run mạnh.

Đồng tử nam nhân co rút.

Như thể bị một mũi tên vô hình bắn trúng.

Run rẩy không thôi.

11

“Vút” một tiếng.

Mũi tên lệch hướng.

Sượt qua má nữ tử, khó khăn lắm mới bay vụt đi.

Ghim chặt vào khung cửa sổ.

Thái tử điện hạ xưa nay bách phát bách trúng lại bắn trượt.

Các tướng sĩ thầm kinh hãi.

Nhưng lực trên tay vẫn không hề giảm.

Thời cơ đã mất.

Bọn họ càng phải ra sức hơn.

Khắp núi khắp rừng, cung kéo như trăng.

Trận mưa tên cuồn cuộn sắp sửa ập xuống.

Thế nhưng ngay giây tiếp theo.

Một mệnh lệnh vang vọng khắp núi rừng bật ra:

“Dừng tay!”

“Tất cả dừng tay cho ta!”

“Không được động!”

Thái tử điện hạ đỏ ngầu hai mắt, đột nhiên đứng bật dậy từ trong rừng rậm.

Chàng như nhìn thấy thứ gì vô cùng quan trọng.

Hoàn toàn không lo lắng việc làm lộ vị trí của tiểu đội.