Tiểu thúc vào núi hái thuốc, gặp một vị tiểu thư bị ong độc đốt vào cổ.

Chàng là lang trung ở thôn quê, nóng lòng cứu người, liền giúp nàng rút ngòi độc rồi đắp thảo dược.

Không ngờ ngày hôm sau, nàng dẫn quan mai tới tận cửa, khóc lóc nói:

“Chàng đã chạm vào cổ ta, còn nới lỏng cổ áo cho ta. Ta chỉ có thể gả cho chàng.”

Nhà ta đời đời hành y, sợ nhất là bị vu cho tội nhân lúc chữa bệnh mà khinh bạc nữ tử.

Kiếp trước, tiểu thúc vì giữ thanh danh y quán, chỉ đành cưới nàng.

Nàng mang thai bước vào cửa, lại nói đứa trẻ sinh non.

Tiểu thúc thay nàng nuôi con trai suốt mười năm, dạy nó nhận biết dược liệu, học thuộc phương thuốc.

Nhưng sau khi đứa trẻ ấy lớn lên, việc đầu tiên nó làm là cùng nàng trộm phương thuốc tổ truyền, rồi phóng hỏa đốt y quán.

Tiểu thúc lao vào trong cướp lại hòm thuốc, bị thiêu sống.

Ta đi báo quan, lại bị gian phu của nàng chặn trong ngõ, một dao đâm xuyên tim.

Sau khi trọng sinh, ta lại nhìn thấy vị tiểu thư kia ngồi bên tảng đá trong núi, ôm cổ, mềm giọng kêu đau.

Tiểu thúc đang đeo gùi thuốc, định bước tới.

Ta giật lấy hòm thuốc của chàng, quay đầu gọi tên kẻ què bán thuốc rắn dưới chân núi.

“Chu què.”

“Chẳng phải ngươi giỏi trị độc nhất sao? Lại xem cho nàng đi.”

01

“Chu què, đứng lại. Hôm nay cái cổ của quý nhân này, chỉ có ngươi được chạm.”

Ta siết chặt quai hòm thuốc, khớp ngón tay bị dây hằn đến đau nhói.

Tiểu thúc Lục Nghiễn bị ta chặn phía sau, sốt ruột đến trắng cả mặt.

“A Ninh, ong độc đốt ở bên cổ, nếu chậm trễ sẽ sưng bít yết hầu.”

Ta nhìn chằm chằm vị Ôn tiểu thư bên tảng đá.

Nàng ta ôm cổ, nửa bên cổ áo lỏng lẻo xộc xệch, trong mắt ngấn lệ, vậy mà chiếc vòng vàng trên cổ tay vẫn cố tình lộ ra ngoài.

“Tiểu thúc, quy củ nhà ta là nam y không chạm vào cổ, ngực, eo, bụng của nữ tử chưa xuất giá, trừ khi có nữ quyến ở bên.”

Ôn Bảo Châu lập tức khóc lên.

“Ta sắp đau chết rồi, các ngươi còn nói mấy thứ lễ nghi hư vô ấy? Lục lang trung, vừa rồi rõ ràng chàng muốn cứu ta mà.”

Tiếng “Lục lang trung” ấy của nàng ta vừa mềm vừa dính.

Kiếp trước cũng như vậy.

Nàng ta khóc một câu, tiểu thúc lại mềm lòng thêm một bước.

Ta cắn đầu lưỡi, ép vị máu tanh ấy xuống cổ họng.

Chu què chống gậy gỗ đi lên, ánh mắt lướt một vòng trên mặt Ôn Bảo Châu, cười đến lộ nửa chiếc răng cửa bị mẻ.

“Cô nương, ta trị độc lấy tiền đắt lắm.”

Sắc mặt Ôn Bảo Châu biến đổi.

“Ta không mang bạc.”

Chu què đặt sạp thuốc rắn xuống đất.

“Không có bạc cũng được. Gọi nha hoàn của ngươi tới làm chứng, miễn lát nữa lại nói ta chạm vào ngươi rồi bắt ta phải cưới ngươi.”

Tiếng khóc của Ôn Bảo Châu khựng lại.

Tiểu thúc cũng sững người.

“Chu đại ca, cứu người quan trọng hơn, tiền bạc để ta trả.”

Ta lập tức ấn hòm thuốc xuống.

“Tiểu thúc, bạc có thể trả, nhưng tay thì không thể đưa ra. Hôm nay ai chữa, người đó gánh lấy thanh danh này.”

Ôn Bảo Châu bỗng ngẩng đầu nhìn ta. Trong mắt nàng ta thoáng lóe lên vẻ oán độc, mảnh như ngòi ong.

“Vị cô nương này, ta và ngươi không thù không oán, vì sao ngươi muốn hại ta?”

Ta cười.

“Ta hại ngươi? Ta tìm người trị độc cho ngươi, còn giúp ngươi tránh hiềm nghi nam nữ. Ngươi nên cảm tạ ta mới phải.”

Nha hoàn thân cận của nàng ta là Xuân Đào chạy lên từ đường núi, vừa mở miệng đã gọi:

“Tiểu thư, quan mai đã đợi dưới chân núi rồi, người…”

Lời còn chưa dứt, Ôn Bảo Châu đã trừng mắt nhìn nàng ta.

Xuân Đào lập tức sửa lời.

“Ý nô tỳ là, phu nhân sai quan mai đi nói chuyện hôn sự cho biểu thiếu gia, vừa khéo đi ngang qua.”

Tim ta trầm xuống.

Quan mai đã ở dưới chân núi.

Ván cờ này vốn chẳng phải là tình cờ gặp gỡ.

Tiểu thúc khẽ hỏi ta:

“A Ninh, sao sắc mặt con khó coi vậy?”

Ta còn chưa kịp đáp, Ôn Bảo Châu bỗng nghiêng người, cả người ngã về phía tiểu thúc.

“Lục lang trung, ta chóng mặt.”

Ta nhanh hơn một bước, chắn ngang hòm thuốc trước ngực tiểu thúc.

Ôn Bảo Châu không ngã vào lòng tiểu thúc, trán đập vào góc hòm thuốc, đau đến hít ngược một hơi.

Nàng ta ôm trán, nước mắt lập tức lăn xuống.

“Ngươi đẩy ta?”

Xuân Đào hét lên:

“Ngươi chỉ là một nha đầu ở y quán, vậy mà dám làm tiểu thư Ôn gia chúng ta bị thương!”

Ta lạnh lùng nhìn nàng ta.

“Ta là cháu gái Lục gia, không phải nha đầu.”

Nhưng Xuân Đào như không nghe thấy, co chân chạy xuống núi.

“Mau tới đây! Người Lục gia thấy chết không cứu, còn làm nhục tiểu thư nhà ta!”

Không lâu sau, từ dưới núi kéo lên bảy tám người.

Đi đầu là quan mai Kim bà, mặc áo khoác đỏ, tay cầm quạt tròn, khóe miệng có một nốt ruồi đen, cười lên trông như đang bói mệnh cho người ta.

Bà ta vừa thấy cổ áo Ôn Bảo Châu xộc xệch, lập tức vỗ đùi.

“Ôi chao, Lục lang trung, chuyện này chàng nói không rõ được rồi.”

Tiểu thúc giận dữ nói:

“Ta ngay cả một ngón tay của nàng ta cũng chưa chạm.”

Kim bà dùng quạt chỉ vào ta.

“Cháu gái ngươi ngăn không cho ngươi cứu người, chẳng phải vì sợ người khác nhìn thấy ngươi đã làm gì sao?”

Chu què ho một tiếng.

“Người là ta chữa.”

Kim bà trợn mắt.

“Ngươi chỉ là một tên què bán thuốc rắn, đừng tự dát vàng lên mặt mình. Nhân vật như Ôn tiểu thư có thể để ngươi lại gần sao?”

Ôn Bảo Châu rúc trong lòng Xuân Đào, khóc đến run rẩy.

“Ta không sống nổi nữa. Cổ ta bị người ta nhìn thấy, lại còn bị cô nương Lục gia làm nhục giữa đám đông. Sau này ta còn mặt mũi nào nữa?”

Đám người hái thuốc vây quanh bắt đầu xì xào.

“Y quán Lục gia chẳng phải nổi tiếng có y đức nhất sao?”

“Cổ của cô nương nhà người ta cũng lộ ra rồi, chuyện này đúng là khó nghe.”

“Nếu Lục lang trung trong sạch, vì sao không dám tự mình chữa?”

Ta vừa định mở miệng, Kim bà bỗng rút từ trong tay áo ra một tờ giấy đỏ.

“Ôn phu nhân đã dặn trước, nếu tiểu thư ở ngoài chịu uất ức, thì để ta làm chủ. Lục gia nếu không nhận, sáng mai gặp nhau ở huyện nha.”

Vai lưng tiểu thúc căng cứng.

Ta biết chàng sợ điều gì.

Y quán tổ phụ để lại từng cứu nửa thị trấn, nhưng lại không chịu nổi một lời vu cáo khinh bạc nữ tử.

Kim bà cười càng sâu.

“Lục lang trung, cưới nàng, hôm nay chính là một đoạn giai thoại đẹp. Không cưới, thì là một vụ kiện.”

Ôn Bảo Châu ngẩng đôi mắt đẫm lệ lên, nhẹ giọng nói:

“Lục lang trung, ta không muốn chàng ngồi tù. Ta chỉ cần một danh phận.”

Ta ôm hòm thuốc chặt hơn, lòng bàn tay toàn mồ hôi lạnh.

Kim bà nhìn chằm chằm ta, gằn từng chữ:

“Tiểu cô nương, ngươi còn cản nữa, thứ bị hủy chính là tấm biển hành y ba đời của Lục gia các ngươi.”

Tiểu thúc thấp giọng nói:

“A Ninh, đưa hòm thuốc cho ta.”

Ta nhìn chàng.

Kiếp trước, chàng cũng như vậy, vì Lục gia, vì y quán, vì đứa cô nữ là ta mà bước vào hố lửa.

Lần này, lửa còn chưa cháy, nước bọt của mọi người đã rơi lên mặt chúng ta trước rồi.

Chu què bỗng đưa bát thuốc tới trước mặt Ôn Bảo Châu.

“Ôn tiểu thư, uống thuốc đi. Uống rồi sẽ nghiệm ra rốt cuộc là độc ong hay thứ độc khác.”

Sắc mặt Ôn Bảo Châu thoắt cái trắng bệch.

Kim bà dùng quạt đánh đổ bát thuốc, nghiêm giọng quát:

“Ai cho ngươi tùy tiện cho Ôn tiểu thư uống thứ bẩn thỉu này? Hôm nay muốn nghiệm thì cũng phải tới huyện nha nghiệm!”

02

“Tới huyện nha thì tới huyện nha. Vừa hay mời ngỗ tác xem thử vết kim trên cổ nàng ta.”

Ta vừa nói xong, Kim bà lập tức cười lạnh.

“Tiểu nha đầu, ngươi dọa ai đấy? Nghiệm thân người sống phải có khổ chủ đồng ý. Ôn tiểu thư cành vàng lá ngọc, dựa vào đâu để các ngươi làm nhục?”

Ôn Bảo Châu khóc lóc lắc đầu.

“Ta không nghiệm. Ta chỉ muốn sống thể diện một chút.”

Tiểu thúc nhìn nàng ta, mày nhíu chặt.

“Ôn tiểu thư, nếu nàng thật sự bị ong độc đốt, Lục gia ta sẽ không thấy chết không cứu. Nhưng nếu nàng dùng tính mạng và danh tiết để bày cục, vậy thì quá đáng rồi.”

Ôn Bảo Châu như bị tổn thương đến tận tâm can.

“Lục lang trung, sao chàng có thể nói ta như vậy?”

Kim bà lập tức tiếp lời.

“Nghe thấy chưa? Hắn chạm vào người ta trước, lại còn cắn ngược nói người ta bày cục. Đàn ông ấy mà, khoác áo xanh của lang trung lên cũng không che được cái thói khinh cuồng trong xương.”

Người vây xem càng lúc càng đông.

Có người là gương mặt quen trong trấn, cũng có người là gia đinh Ôn gia đưa tới.

Một ông lão bán củi nhìn ta, thấp giọng nói:

“Nha đầu Lục gia, đừng cố chấp nữa. Danh tiết của nữ tử còn quan trọng hơn mạng.”

Ta nhìn từng gương mặt ấy.

Kiếp trước, khi ta đi báo quan, cũng chính những gương mặt này đứng trước cửa y quán nói tiểu thúc chiếm tiện nghi rồi còn giả vờ tủi thân.

Sau đó lửa cháy lên, bọn họ đứng từ xa nhìn.

Còn có người nói, Lục gia có ngày hôm nay là báo ứng.

Lồng ngực như bị lưỡi dao cũ xé toạc lần nữa.

Ta không nhịn được, giọng khàn đi.

“Danh tiết quan trọng, vậy trong sạch thì không quan trọng sao?”

Kim bà hừ một tiếng.

“Sự trong sạch của Ôn tiểu thư đã bị Lục gia các ngươi hủy rồi.”

“Ai hủy?”

Ta giơ tay chỉ Chu què.

“Vừa rồi là hắn vạch cổ áo ra xem độc. Nếu theo lý của các ngươi, hắn cũng hủy sự trong sạch của Ôn tiểu thư.”

Chu què sợ đến run cả gậy.

“Nha đầu Lục gia, ngươi đừng hại ta. Ta chỉ nhìn vết kim thôi.”

Ta nói:

“Ngươi nhìn cổ nàng ta.”

Ôn Bảo Châu lập tức hét lên:

“Hắn không chạm vào ta, là Lục lang trung chạm vào ta!”

Đường núi yên lặng trong thoáng chốc.

Sắc mặt Kim bà cũng cứng lại.

Tiểu thúc chậm rãi hỏi:

“Ôn tiểu thư, vừa rồi chẳng phải nàng ngất sao? Sao nàng biết ta chạm vào nàng, còn Chu đại ca thì không?”

Ôn Bảo Châu cắn môi, nước mắt đọng trên hàng mi.

“Ta… tuy ta ngất, nhưng trong lòng ta biết.”

Lời này hoang đường vô cùng, nhưng Kim bà lại vỗ tay khen hay.

“Nữ tử bị làm nhục, trong lòng tự nhiên biết rõ. Các ngươi đừng dùng mấy trò mồm mép này để bắt nạt người ta.”

Xuân Đào phịch một tiếng quỳ xuống.

“Nô tỳ có thể làm chứng. Lúc nô tỳ chạy tới, thấy Lục lang trung đứng gần nhất, hòm thuốc cũng ở trong tay chàng ấy.”

Ta cười lạnh.

“Hòm thuốc ở trong tay ta.”

Xuân Đào ngẩng đầu trừng ta.

“Các ngươi là người một nhà, đương nhiên che đậy cho nhau.”

Tiểu thúc tức đến siết chặt nắm tay.

“Xuân Đào cô nương, ngươi có thấy ta chạm vào nàng ta không?”

Xuân Đào khóc nói:

“Ta không thấy, nhưng tiểu thư nhà ta sẽ không đem danh tiết ra nói dối.”

Một câu này đã chặn chết miệng tất cả mọi người.

Ôn Bảo Châu mềm yếu vịn Xuân Đào đứng lên.

“Lục lang trung, ta biết nhà chàng có y quán tổ truyền, chàng sợ thanh danh bị tổn hại. Nhưng ta cũng không phải nữ tử thấp hèn. Ta không cần sính lễ, không cần phô trương, chỉ cần chàng rước ta vào cửa.”

Kim bà lập tức nói:

“Ôn tiểu thư đã hết lòng hết nghĩa rồi.”

Ta nhìn nàng ta.

“Không cần sính lễ? Ôn gia tiểu thư gả cho một lang trung thôn quê, chịu uất ức như vậy, rốt cuộc mưu cầu điều gì?”

Vành mắt Ôn Bảo Châu càng đỏ.

“Mưu cầu việc chàng cứu ta, mưu cầu việc chàng là người tốt.”

Câu này như một nhát dao.

Kiếp trước, tiểu thúc chính là thua ở hai chữ “người tốt”.

Tiểu thúc nhìn ta một cái, đáy mắt đầy giằng co.

“A Ninh, nếu nàng ta thật sự làm ầm đến huyện nha…”

Ta ngắt lời chàng.

“Nàng ta không muốn tới huyện nha, nàng ta muốn bước vào Lục gia.”

Kim bà sa sầm mặt.

“Ngươi là một vãn bối, có tư cách gì thay Lục lang trung làm chủ?”

Ta còn chưa đáp, một giọng nam lạnh nhạt vang lên từ sau đám đông.

“Nàng không có tư cách, vậy ta có không?”

Đám đông tách ra.

Biểu thiếu gia của Ôn gia, Hạ Tri Lễ, bước tới.

Hắn mặc áo dài màu trắng trăng, bên hông treo túi thơm, tay phe phẩy quạt xếp. Trên mặt quạt viết bốn chữ: thương hương tiếc ngọc.

Dạ dày ta cuộn lên.

Kiếp trước, kẻ đâm xuyên tim ta chính là đôi tay cầm quạt xếp này.

Hạ Tri Lễ nhìn Ôn Bảo Châu, vẻ mặt đầy đau lòng.

“Bảo Châu, muội chịu khổ rồi.”

Ôn Bảo Châu thấy hắn, khóc càng dữ.

“Biểu ca, muội không còn mặt mũi gặp người nữa.”

Hạ Tri Lễ quay sang nhìn tiểu thúc, giọng điệu như đang xử án.

“Lục lang trung, Bảo Châu từ nhỏ được nuôi nơi khuê phòng, gan nhỏ, da mặt mỏng. Nếu ngươi là nam nhân, thì cho nàng một lời giải thích.”

Tiểu thúc lạnh giọng nói:

“Ta không chạm vào nàng.”

Hạ Tri Lễ cười.

“Ngươi nói không chạm, ai tin?”

Hắn lại nhìn ta.

“Lục cô nương, ngươi cản trở thầy thuốc cứu người, khiến độc trong người Bảo Châu nặng thêm. Nếu hôm nay nàng có mệnh hệ gì, chuyện Lục gia các ngươi không phải cưới một người vợ là có thể kết thúc đâu.”

Tim ta giật thót.