Bên cạnh, mẹ anh—bà Thôi Chi Lan—vừa khóc vừa giục bác sĩ:
“Mau lấy đi! Cứu được con tôi thì rút cạn máu nó cũng chẳng sao!”

“Nó mà chết vì cứu con tôi, cũng coi như có phúc!”

Thể trạng tôi vốn đã yếu, lại bị thiếu máu, suýt chút nữa thì mất mạng.

Dù sau đó tôi nằm dưỡng bệnh cả tháng trời, sắc mặt vẫn trắng bệch như giấy.

Lần đó, sau khi tỉnh lại, Tiêu Diễn ôm lấy tôi nói:
“Tịch Tịch, không ngờ nhóm máu em lại giống anh. Lần này nhờ có em mà anh mới qua được, xem như không uổng công anh từng cứu em một lần.”

Cái gọi là “cứu tôi” mà Tiêu Diễn nhắc đến, là lần đầu tiên chúng tôi gặp nhau.
Khi đó, tôi làm phục vụ trong một nhà hàng, vô tình làm đổ nước lên giày của một vị khách VIP.

Người đó không chịu bỏ qua, còn dội cả ly nước lên đầu tôi.
Cuối cùng chính Tiêu Diễn đã giúp tôi thoát khỏi tình huống xấu hổ ấy.

3

Sáng hôm sau tỉnh dậy, Tiêu Diễn đã không còn ở đó. Có lẽ vài ngày tới, anh ta cũng sẽ không quay lại căn hộ của tôi.

Nhưng thời gian gấp rút, tôi buộc phải đi tìm anh ta.

Gần trưa, khi tôi mang hộp cơm trưa do mình tự nấu đến công ty của Tiêu Diễn, thì lại nhìn thấy Kiều Nhan bước ra từ văn phòng tổng giám đốc.

Gương mặt vốn đã tinh xảo của cô ta vẫn còn phảng phất vài vệt ửng đỏ. Chiếc váy hở lưng ôm sát người càng tôn lên dáng vẻ quyến rũ.

Trên cổ cô ta là sợi dây chuyền đặt làm riêng mà Tiêu Diễn mới tặng.

Tuổi trẻ rực rỡ như một đóa hồng còn đẫm sương trong vườn, đầy sức sống.

Chợt thoáng qua đầu tôi là hình ảnh của chính mình năm xưa.

Cũng ở cái tuổi như hoa ấy, tôi đã yêu Tiêu Diễn, yêu đến nỗi hạ thấp bản thân đến tột cùng.
Chỉ cần anh ta vui, tôi bằng lòng làm bất cứ điều gì.

Lúc anh ta làm tổn thương tôi, tôi không dám khóc, cũng không dám oán trách.
Tôi hèn mọn đến mức chẳng khác nào cái bóng bên cạnh anh.

Ba tôi là một tiến sĩ y học thiên tài.

Có người từng nói, giữa thiên tài và kẻ điên chỉ cách nhau một lằn ranh mong manh.

Ba tôi là điển hình của kiểu người ám ảnh với y học.
Ông suốt ngày nhốt mình trong phòng thí nghiệm, quên ăn, quên ngủ, và cả… quên luôn mẹ con tôi.

Mẹ tôi từng nói, có khi chúng tôi còn chẳng bằng mấy con chuột trắng trong phòng thí nghiệm của ba.

Bà đã từng khóc lóc, từng nổi điên, nhưng sau này thì không còn nữa.
Cuối cùng, ba mẹ ly hôn.

Sau đó, ba tôi ra nước ngoài.
Mẹ tôi chặn hết mọi liên lạc với ông ấy và mắc chứng trầm cảm nặng.

Vào một đêm mưa gió bão bùng, mẹ tôi lên cơn trầm cảm, đứng trên sân thượng, gào thét điên dại với tôi—đứa con đang khóc run rẩy bên dưới:
“Tao hận chúng mày! Tao hận ba mày, cũng hận mày! Tao đáng ra không nên lấy ba mày, càng không nên sinh ra mày!”

Vô số đêm dài, tôi – đứa bé bé xíu – ngồi co ro bên giường trông mẹ.
Tôi không dám ngủ.
Mỗi khi quá buồn ngủ, tôi lại cấu thật đau vào tay mình để tỉnh táo.

Tôi sợ rằng nếu lỡ ngủ mất, tỉnh dậy sẽ chỉ còn lại cái xác lạnh lẽo của mẹ.

Thỉnh thoảng, khi đã uống thuốc và dịu đi, mẹ tôi lại ôm tôi khóc:
“Tịch Tịch, thật ra mẹ cũng không nỡ xa con… Nhưng mẹ hận lắm! Hận bản thân mình đã thành ra như thế này…”

Thiếu thốn tình thương từ nhỏ, tôi đã xem Tiêu Diễn – người từng dang tay bảo vệ tôi – là ánh sáng duy nhất trong cuộc đời mình.

Anh ta có được tôi và huấn luyện tôi thành một con người chỉ biết phủ phục dưới chân anh ta.

Tiêu Diễn từng nói rằng mẹ anh ta sẽ không bao giờ chấp nhận một người như tôi, bởi chúng tôi khác biệt quá lớn.

Anh ta cũng bảo, để được ở bên tôi, anh ta đã phải chịu rất nhiều thiệt thòi. Rằng trên thế gian này, chỉ có anh ta là tốt với tôi…

Cho nên tôi không được phép giận, không được phép cãi, nếu không sẽ là không hiểu chuyện.

Kể cả khi anh ta nhiều lần làm tổn thương tôi, mang phụ nữ khác về nhà.

4

Giọng Kiều Nhan kéo tôi về thực tại. Cô ta vốn đã cao, nay lại từ trên cao nhìn xuống tôi đầy khinh miệt:

“A Diễn sao có thể ăn mấy thứ này chứ? Mau mang đi đi.”

Cô ta giật lấy hộp cơm tôi mang đến cho Tiêu Diễn, giọng đầy ghét bỏ và khiêu khích.

Ngay giây sau, tay cô ta buông lỏng, hộp cơm rơi xuống đất, vỡ tan tành, bừa bộn không tả nổi.

Phải công nhận, diễn xuất của cô ta rất tốt.

Khi Tiêu Diễn xuất hiện, Kiều Nhan đã đổi sang vẻ mặt tội nghiệp, dựa hẳn vào người anh ta:

“A Diễn, em chỉ định giúp chị Linh cầm hộp cơm thôi… Ai ngờ chị ấy không giữ chặt.
Anh xem giày em kìa, bẩn hết rồi!”

Tiêu Diễn vừa vỗ nhẹ lưng cô ta, vừa dỗ dành: “Giày bẩn thì mua đôi khác! Em muốn kiểu gì mà chẳng có.”

Dù tôi đã không còn yêu anh ta như trước, nhưng phản ứng của cơ thể vẫn khiến tim tôi đau nhói như bị kim châm.

Tôi thu lại hình ảnh âu yếm kia vào mắt, giọng lạnh tanh: “Cô Kiều, cô diễn hay thật đấy! Cô ném hộp cơm tôi chuẩn bị cả buổi sáng, chẳng lẽ không nên xin lỗi sao?”

Ánh mắt của Tiêu Diễn cuối cùng cũng dừng lại nơi tôi, nhưng lời anh ta nói ra lại càng khiến Kiều Nhan dựa sát vào anh hơn:

“Linh Tịch, chỉ là chút cơm thôi mà, có phải lấy thịt trên người cô đâu. Cần gì phải làm ầm lên như vậy?”

Nước mắt của Kiều Nhan rơi xuống đúng lúc: “A Diễn, giày em bẩn thế này, làm sao mà ra ngoài được nữa?”

Cô ta lại quay sang nhìn tôi: “Cô Lâm, là cô làm bẩn, vậy thì phiền cô lau sạch giúp tôi đi!”

Ánh mắt của Tiêu Diễn nhìn tôi đã ẩn chứa cơn giận, giọng nói đầy mệnh lệnh: “Lâm Tịch, còn không mau lau đi!”

Tiêu Diễn biết rõ, những năm qua tôi chưa từng dám trái ý anh ta. Tôi không nỡ rời xa anh ta, nên anh ta càng có thể thoải mái tổn thương tôi.

Trước mặt anh ta, tôi không có lòng tự trọng, cũng chẳng có chính kiến.

Nhưng giờ đây, dù chưa thể rời khỏi anh ta, tôi biết… thời điểm đó cũng sắp tới rồi.

Trong ánh mắt lạnh lẽo như băng của Tiêu Diễn, tôi quỳ xuống, lặng lẽ lau sạch đôi giày cho Kiều Nhan…

Trước khi rời đi cùng Kiều Nhan, Tiêu Diễn liếc tôi một cái, giọng thản nhiên: “Về sau nếu không có việc gì, đừng đến công ty tôi nữa.”

“Lâm Tịch, nếu muốn tiếp tục ở bên tôi, thì nên biết điều đi!”