Ta là Bạch Hổ hộ quốc của Đại Kỳ.
Người hoàng tộc thờ phụng ta, gọi ta là Bạch tổ tông.
Nhưng bọn họ gọi thế nào ta không quan tâm, ta chỉ nhận một người —— hoàng đế đương triều.
Năm đó, thằng nhóc con sốt cao đến sắp cháy hỏng đầu trong lãnh cung, là do ta ngậm về Bạch Hổ Uyển nuôi lớn.
Bây giờ văn võ cả triều đều quỳ trước hắn, sợ hắn, chỉ có ta vẫn dám mắng hắn trong lòng.
Ấy vậy mà một người như thế, điều duy nhất tiếc nuối lại là không có con gái.
Ngày hôm đó, hoàng hậu lâm bồn.
Ngay khoảnh khắc đứa trẻ chào đời, bên tai ta bỗng nổ vang một tiếng lòng.
【Hu hu hu, thơm quá… bảo bảo không thở được…】
Ta lập tức mở bừng mắt.
Ngay sau đó, bà đỡ bế ra một bé trai, quỳ xuống hô lớn:
“Chúc mừng bệ hạ, hoàng hậu nương nương đã sinh hạ hoàng tử!”
Bé trai trong tã khẽ rên ư ử.
【Mẹ nói… vào Phượng Nghi Cung… ta chính là con của hoàng hậu… đích tử… đích tử…】
Lông trắng toàn thân ta lập tức dựng đứng.
Ta vung một vuốt đập nứt gạch xanh trước Phượng Nghi Cung.
Ta truyền âm cho thằng nhóc con trong điện đang đầy mặt mong chờ đón lấy hoàng tử:
“Con gái ngươi bị người ta đánh tráo rồi. Bây giờ, đuổi theo cho ta.”
……
1
Gió trước Phượng Nghi Cung cũng ngừng thổi.
Bàn tay vốn đang vươn về phía tã lót của Cơ Huyền Cảnh cứng đờ giữa không trung.
Hắn nghe thấy ta.
Thái tử Cơ Vân Kỳ cũng nghe thấy.
Sắc mặt thiếu niên trắng bệch, lập tức co chân lao về phía cửa hông của phòng sinh.
Nhưng quản sự Phượng Nghi Cung, Phùng ma ma, phịch một tiếng quỳ xuống, khóc đến xé tim xé phổi.
“Thái tử điện hạ không được!”
“Nương nương vừa sinh xong, máu bẩn chưa sạch, nam tử vào trong sẽ xung phạm nương nương!”
Bà ta vừa gào vừa liều mạng chặn đường.
Ta nhìn chằm chằm bà ta, cổ họng phát ra tiếng gầm thấp.
Phùng ma ma bị ta dọa đến cả người run lẩy bẩy, nhưng vẫn cắn răng không tránh.
Có quỷ.
Tuyệt đối có quỷ.
Trong điện, hoàng hậu Tạ Hàm Chương vừa sinh xong, đã kiệt sức hôn mê.
Một đám cung nữ cúi đầu, bưng chậu máu ra ra vào vào.
Cơ Huyền Cảnh bế bé trai kia lên, ánh mắt lạnh đến đáng sợ.
“Lúc hoàng hậu sinh, ai ở trong nội điện?”
Phùng ma ma run rẩy đáp:
“Bẩm bệ hạ, là nô tỳ, còn có bà đỡ, y nữ, cô cô Ngọc Kiều.”
“Đứa trẻ vừa chào đời, nô tỳ tận mắt nhìn thấy, là hoàng tử.”
Bé trai trong tã lại động đậy một chút.
【Trong cung thơm thơm… mẹ đã bế… đừng khóc…】
Ta nghe mà lửa giận xông thẳng lên đỉnh đầu.
Trong cung thơm thơm.
Phượng Nghi Cung của hoàng hậu trước nay không đốt hương.
Tạ Hàm Chương từ nhỏ đã yếu ớt, không chịu được phần lớn hương liệu.
Nhưng mùi hương tiểu công chúa vừa nói, trong cung chỉ có Chiêu Hoa Cung dùng hương Lan Tức.
Đúng lúc này, phía Chiêu Hoa Cung có thái giám vội vàng chạy tới, quỳ dưới bậc thềm.
“Bệ hạ! Quý phi nương nương đau bụng khó nhịn, hình như sắp lâm bồn rồi!”
Ta cười lạnh.
Vở hay mở màn rồi.
Cơ Huyền Cảnh ôm bé trai, gằn từng chữ:
“Phong tỏa Phượng Nghi Cung.”
“Không có ý chỉ của trẫm, một con chim cũng không được bay ra ngoài.”
Hắn vừa dứt lời, ta đã lao vào hành lang bên.
Mùi máu tanh, mùi thuốc, mùi mồ hôi người trộn lẫn vào nhau.
Nhưng trong sự hỗn loạn ấy, ta ngửi thấy một luồng hương Lan Tức cực nhạt.
Đi về phía cửa sau.
Ta lần theo mùi hương mà lao đi.
Hai cung nữ nhỏ đang khiêng một chiếc hòm ấm vẽ vàng, vội vã đi về phía lối hẹp.
Chiếc hòm được phủ bằng gấm dày, bên trong không có chút động tĩnh nào.
Nhưng ta nghe thấy.
【Trắng trắng…】
【Ngột ngạt…】
【Mẫu hậu…】
Tiếng trẻ thơ của tiểu công chúa càng lúc càng yếu.
Hai mắt ta đỏ lên, bốn vuốt đạp đất, lập tức nhào tới.
Cung nữ hét lên, buông tay.
Chiếc hòm ấm rơi xuống nền đá xanh, phát ra một tiếng trầm đục.
Ta vung một vuốt hất tung tấm gấm phủ.
Bên trong vậy mà trống không.
Chỉ có một lớp lụa mềm vẫn còn hơi ấm.
Trống không.
Ta nhìn chằm chằm chiếc hòm ấm ấy, móng vuốt từng chút một cắm vào khe đá xanh.
Được.
Hay lắm.
Vậy mà còn biết dùng kế che mắt.
2
Ta cúi đầu, ngửi mép chiếc hòm ấm.
Tiểu công chúa được bế ra từ Phượng Nghi Cung, trên người dính hơi thở của mẫu thân nàng.
Luồng mùi máu ấy không đi sâu vào lối hẹp.
Mà rẽ về phía nhà kho nhỏ bên cạnh.
Ta lập tức ngẩng đầu.
Trên cửa nhà kho nhỏ treo khóa.
Khóa còn mới sáng bóng, hiển nhiên vừa mới khóa không lâu.
Hai cung nữ nhỏ sợ đến quỳ rạp trên đất, liều mạng dập đầu.
“Thần thú tha mạng! Nô tỳ thật sự không biết gì cả!”
Ta lười nghe bọn họ khóc.
Chân sau đạp mạnh, cả con hổ hung hăng húc vào nhà kho nhỏ.
Ầm một tiếng.
Cánh cửa nứt toác từ giữa, mảnh gỗ văng tung tóe.
Bên trong chỉ chất màn che cũ, giá đèn không dùng đến, lò thuốc và chậu than.
Nhưng ta không lập tức lui ra.
Mùi máu vẫn còn.
Rất nhạt.
Đứt quãng.
Ta từng bước đi đến góc tường, nơi đó đặt một chiếc rương áo cũ cao nửa người.
Trên nắp rương phủ bụi, nhìn như đã lâu không ai động tới.
Nhưng mặt bụi có một vệt xước mới.
Ta vung một vuốt hất mở.
Bên trong trống rỗng.
Chỉ có vài mảnh vải bông dính máu, còn có một đoạn dây đỏ mảnh bị cắt đứt.
Ta ngậm sợi dây đỏ lên, xoay người đi ra ngoài.
Cơ Vân Kỳ đã chạy tới.
Hắn nhìn thấy sợi dây đỏ trong miệng ta, sắc mặt lập tức thay đổi.
“Đây là dây bình an do mẫu hậu tự tay bện.”
Giọng hắn run rẩy.
“Mẫu hậu nói, không biết là đệ đệ hay muội muội, đều phải bình an, nên bảo ta mang đến trước Phật cúng bảy ngày.”
Được.
Cuối cùng cũng lần được chút manh mối.
Nhưng đứa trẻ không ở đây.
Mùi máu đến chỗ rương áo thì đột nhiên biến mất.
Ta quay đầu nhìn hai cung nữ nhỏ đang quỳ trên đất.
Sắc mặt bọn họ trắng bệch, ánh mắt hoảng loạn như chuột bị mèo ấn chặt.
Ta vừa định tiến lên thì bên ngoài bỗng truyền đến tiếng cung nhân hô lớn.
“Chiêu Hoa Cung báo tin vui!”
“Quý phi nương nương bình an sinh hạ công chúa!”
“Chúc mừng bệ hạ, mừng có hoàng nữ!”
Ta lập tức quay đầu.
Cơ Vân Kỳ cũng cứng đờ tại chỗ.
Trong nhà kho nhỏ lặng ngắt như chết.
Khoảnh khắc tiếp theo, ta cắn đoạn dây đỏ kia đến kêu răng rắc.
Ngu Uyển Âm trộm con gái của Tạ Hàm Chương, quay đầu đã dám chiêu cáo lục cung, nói là do mình sinh.
Ta nhìn về phía chính điện Phượng Nghi Cung.
Cơ Huyền Cảnh đứng dưới cửa điện, trong lòng vẫn ôm bé trai bị tráo vào.
Sau khi nghe tin vui, hắn chậm rãi nâng mắt.
Ánh mắt đó lạnh như lưỡi dao trong đêm đông.
Ta truyền âm cho hắn.
【Thằng nhóc con.】
【Đi Chiêu Hoa Cung.】
Chiêu Hoa Cung đèn đuốc sáng trưng.
Hương Lan Tức đốt cực nồng, xông đến mức cổ họng người ta nghẹn lại.
Ngu Uyển Âm nằm trên giường, trán buộc khăn, sắc mặt tái nhợt, khóe mắt còn vương nước mắt.
Đẹp.
Cũng yếu ớt.
Nếu không phải mũi ta thính, e là thật sự sẽ tưởng nàng ta vừa bò về từ Quỷ Môn Quan.
Bên giường, Tô cô cô ôm một bé gái, mặt mày đầy vui mừng.
“Bệ hạ, quý phi nương nương đã sinh hạ công chúa cho người, mẹ con bình an.”
Cơ Huyền Cảnh không đưa tay nhận.
Ánh mắt hắn rơi lên người bé gái kia.
Ta cũng nhìn sang.
Một cục nhỏ xíu, được bọc trong tã màu hồng.
Mắt nhắm chặt, tiếng khóc nhỏ đến đáng thương.
3
Ta cất bước tiến lên.
Sắc mặt Tô cô cô thay đổi, theo bản năng ôm đứa trẻ lùi về sau.
“Thần thú hung mãnh, e sẽ dọa tiểu công chúa.”
Ta lạnh lùng nhìn bà ta.
Ta nheo mắt nhìn bà ta chằm chằm.
Không đúng.
Yên tĩnh quá.
Không phải tiếng khóc yên tĩnh.
Mà là bên tai ta yên tĩnh.
Ta không nghe thấy tiếng lòng của nàng.
Một chút cũng không.
Nếu nàng là huyết mạch của Cơ Huyền Cảnh, ta không thể nào không nghe thấy.
Huyết khế khắc trong xương máu hoàng tộc họ Cơ.
Ấu tể vừa chào đời, tâm khiếu chưa đóng, bản năng chân thật nhất.
Đói sẽ gọi.
Lạnh sẽ gọi.
Sợ cũng sẽ gọi.
Nhưng đứa trẻ trước mắt này không có gì cả.
Nàng không phải tiểu công chúa.
Thậm chí, nàng căn bản không phải con nhà họ Cơ.
Trong cổ họng ta phát ra một tiếng gầm thấp.
Tô cô cô theo bản năng ôm chặt tã lót, lùi về sau một bước.
“Thần thú làm sao vậy?”
Trong mắt Ngu Uyển Âm lóe lên một tia hoảng loạn, nhưng rất nhanh đã đè xuống, khóc lóc nhìn Cơ Huyền Cảnh.
“Bệ hạ, Bạch tổ tông vừa nãy ở Phượng Nghi Cung đã bị máu khí xung phạm, bây giờ lại dọa con của thần thiếp như thế.”
“Thần thiếp biết, hoàng hậu nương nương sinh trước, tâm tư mọi người đều đặt ở Phượng Nghi Cung.”
“Nhưng con gái của thần thiếp cũng là cốt nhục của bệ hạ mà.”
Đúng là cái miệng biết đảo trắng thay đen.
Ta lạnh lùng nhìn nàng ta.
【Thằng nhóc con, đứa này không phải.】
Sắc mắt Cơ Huyền Cảnh trầm xuống.
Cơ Vân Kỳ cũng nghe thấy, sắc mặt lập tức biến đổi.
Hắn bước lên nửa bước, nhìn chằm chằm đứa trẻ trong lòng Tô cô cô.
“Mở tã ra.”
Tô cô cô quỳ xuống, giọng run rẩy.
“Thái tử điện hạ, công chúa vừa mới sinh, không chịu nổi lạnh đâu.”
“Mở ra.”
Giọng Cơ Vân Kỳ đã lạnh xuống.
Tô cô cô không dám cản nữa, run rẩy vén một góc tã lót.
Trên cổ tay bé gái sạch sẽ.
Không có vết hằn do dây đỏ siết.
Lớp lót bên trong tã thêu hoa văn hải đường mà Chiêu Hoa Cung quen dùng.
Sạch sẽ đến mức quá cố ý.
Giống như đã chuẩn bị sẵn từ lâu, chỉ chờ chúng ta đến xem.
Ngu Uyển Âm khẽ hít một hơi, như cuối cùng cũng lấy lại được tự tin.
“Bệ hạ, người xem.”
“Thần thiếp không lừa người.”
“Phượng Nghi Cung thế nào, thần thiếp không biết. Nhưng con của thần thiếp, quả thật là vừa được thần thiếp sinh ra.”
Nàng ta vừa dứt lời, tai ta bỗng khẽ động.
Dưới mùi hương nồng nặc khắp điện, có một tiếng khóc non nớt cực yếu, cực yếu, bay ra từ trong góc.
【Trắng trắng…】
【Thơm thơm…】
【Ngột ngạt…】
Ta lập tức quay đầu.
Góc tây Chiêu Hoa Cung dựng một tấm bình phong gỗ tử đàn.
Sau bình phong đặt một chiếc tủ hương dát vàng cao nửa người, đang phun khói nồng ra ngoài.
Nơi mùi hương nặng nhất.
Cũng là nơi tiếng lòng của tiểu công chúa truyền tới.
【Mẫu hậu…】
【Trắng trắng… ôm…】
Đồng tử ta đột nhiên co rút.
Nàng bị giấu trong tủ hương!
Ngu Uyển Âm vậy mà nhét đứa trẻ vừa chào đời vào ngăn tối trong tủ hương, dùng hương Lan Tức che đi mùi máu và tiếng khóc.
Bốn vuốt ta đột ngột bám chặt xuống đất.
Gạch xanh bị ta cào ra những vết móng thật sâu.
Sắc mặt Tô cô cô trắng bệch, loạng choạng chắn trước bình phong.
“Thần thú không được!”
Ta gầm lên một tiếng, chấn động đến mức đèn nến trong điện lay động loạn xạ.
【Cút ra!】
4
Ta nhìn chằm chằm chiếc tủ hương dát vàng kia.
Ánh mắt tất cả mọi người trong điện cũng theo đó đổ dồn tới.
Tô cô cô chắn trước bình phong, đầu gối run đến gần như đứng không vững.
Nhưng Ngu Uyển Âm bỗng nhiên không khóc nữa.
Nàng ta chậm rãi ngẩng mặt lên, vệt nước mắt nơi khóe mắt vẫn còn, bên môi lại kéo ra một nụ cười.
Nụ cười ấy rất nhẹ.
Giống như một con rắn độc cuối cùng cũng thè lưỡi.
“Bạch tổ tông nhận định rằng thần thiếp giấu người nào trong đó sao?”
Nàng ta vịn mép giường đứng dậy.
Một người vừa sinh xong, bước chân lảo đảo, sắc mặt trắng đến trong suốt.
Nhưng nàng ta vẫn từng bước từng bước đi đến trước tủ hương.
Ánh mắt Cơ Huyền Cảnh lạnh lùng đè lên người nàng ta.
Thái tử Cơ Vân Kỳ siết chặt nắm tay.
Ta không động.
Ta đang nghe.
Tiếng lòng nhỏ bé kia vẫn còn.
【Trắng trắng…】
【Ngứa…】
【Khó chịu…】
Móng vuốt ta từng chút một cắm vào gạch lát.
Ngu Uyển Âm đi đến trước tủ hương, đưa tay ấn lên cửa tủ.
“Nếu bệ hạ đã nghi ngờ thần thiếp, vậy thần thiếp sẽ tự tay mở ra cho bệ hạ xem.”
