Mẹ tôi tính tình thật thà, cũng chẳng dám đòi hỏi, chỉ biết im lặng chịu đựng.

Lúc này, Hạ Tuyết Thanh đứng bên cạnh liếc mắt, giọng lảnh lót châm chọc:

“Việc là mẹ tôi làm, tiền thì các người lấy, còn không biết điều!”

Nhìn kẻ đã gián tiếp hại chết mẹ tôi ở kiếp trước, tôi hận đến mức chỉ muốn lao lên xé nát cô ta.

Nhưng tôi cố kìm nén lửa giận, từng chữ từng chữ rắn rỏi bật ra khỏi miệng:

“Hạ Tuyết Thanh, vị trí công việc này vốn dĩ là của mẹ tôi! Mẹ cô trực tiếp đến đây giả mạo danh phận, khác gì ăn trộm?!”

Chú Vương lập tức nổi trận lôi đình, giọng vang dội như sấm:

“Mấy người có biết giả mạo thân nhân liệt sĩ là vi phạm pháp luật không?!”

Bà nội ngay lập tức hoảng loạn, cuống quýt kéo tay tôi, lắp bắp:

“Trẻ con nói linh tinh thôi mà! Bọn ta cũng là người nhà liệt sĩ! Kiện Quân là con trai tôi! Mẹ sao có thể làm chuyện thất đức đó được! Tin mẹ đi con ơi!”

Đại bá mẫu cũng vội vã lên tiếng chữa cháy:

“Chẳng phải chỉ là hiểu nhầm thôi sao? Mẹ tôi muốn hai mẹ con về nhà cho dễ chăm sóc nên mới phải làm vậy! Cũng là vì thương xót họ thôi, không còn cách nào khác!”

Tôi chẳng hề nể nang, lạnh lùng chất vấn thẳng:

“Không còn cách nào khác nên mới mạo danh mẹ tôi, dễ dàng giành lấy công việc biên chế à? Ý cô là vậy sao?!”

“Đại bá mẫu, ba tôi mới mất, đầu thất còn chưa qua, mà cô đã vội vã cướp đi con đường sống duy nhất còn lại của mẹ tôi… Cô để lương tâm mình ở đâu rồi?!”

Hai mẹ con họ Hạ nhìn nhau, gương mặt đỏ ửng lên vì xấu hổ, nhất thời cứng họng không nói được lời nào.

Mẹ tôi lúc này cũng quay sang nhìn bà nội, giọng bình tĩnh nhưng dứt khoát:

“Mẹ, Trân Nhi nói đúng. Chức vụ này vốn dĩ là của con, và con cũng đã báo danh xong rồi. Ý kiến mẹ vừa nêu… con không chấp nhận.”

Bà nội bỗng tỏ vẻ u sầu, than thở:

“Mẹ hiểu mà, mẹ hiểu mà… Là mẹ lo xa quá, quản nhiều chuyện quá thôi…”

“Con trai mẹ, một người tốt như vậy mà lại ra đi sớm… Làm mẹ như mẹ chẳng giúp được gì, còn để hai mẹ con con hiểu lầm…”

Trước những lời ấy, mẹ tôi hoàn toàn không mảy may dao động.

Không phải vì mẹ không nhớ ba, mà bởi vì cuối cùng mẹ cũng đã nhìn rõ được những toan tính trong lòng bà nội.

Bác gái hậm hực kéo tay bà nội, mặt đầy khinh khỉnh nói:

“Tôi còn gọi chị một tiếng em dâu là vì nể mặt em trai tôi thôi, chị đừng nói như thể tôi cố ý đến đây cướp miếng cơm của chị!”

“Không phải thấy hai mẹ con chị đáng thương thì tôi đã chẳng buồn nhúng tay vào chuyện này.”

Hạ Tuyết Thanh cũng chen vào tiếp lời, đầy mỉa mai:

“Đúng đấy, mẹ tôi còn trẻ hơn chị, có cần phải tranh giành cái việc này với chị không? Chị dựa vào cái chết của chồng mà có được công việc, có gì đáng tự hào chứ?”

Lời này như châm lửa vào thùng thuốc súng, khiến cơn giận của mẹ tôi bùng lên.

Bà không nói một lời, giơ tay tát mạnh vào mặt Hạ Tuyết Thanh một cái “bốp” rõ to:

“Cô nói cái gì?! Dám nói lại lần nữa xem?!”

Hạ Tuyết Thanh bị tát đến ngơ ngác, sững người trong giây lát rồi bật khóc òa lên.

Bác gái lập tức kéo cô ta ra sau lưng mình, chỉ thẳng mặt mẹ tôi quát lớn:

“Từ Nhược Lam! Con nít nói thật có gì sai?! Sao chị lại động tay đánh người?!”

“Cô tính toán với một đứa con nít làm gì? Hay là cô cho rằng mình là người thành phố thì cao quý hơn người khác?!”

Tôi lập tức nhảy xuống khỏi người chú Vương, ngẩng đầu, giơ chân lên giẫm mạnh vào đôi giày vải rách của bác gái, khiến bà ta đau đến hét toáng lên.

Tôi liền nhanh chóng mở miệng:

“Sao thế? Cháu cũng là trẻ con mà, bác tính toán với cháu sao? Đại bá mẫu?”

Nhân viên trong thư viện vội vàng bước đến, mặt lạnh tanh, đẩy bà nội và cả nhóm người của bà ra ngoài:

“Đây là thư viện, cần yên tĩnh! Mọi người ồn ào như vậy, ra ngoài hết cho tôi!”

Bà nội thở dài một hơi rõ nặng nề, không cam tâm mà bước ra ngoài, lúc đi còn không quên quay đầu lại nhìn tôi một cái, ánh mắt sâu xa đầy ẩn ý:

“Ngày mai là đầu thất của ba con đấy, nhớ về cùng mẹ con nhé.”

Hôm sau, khi trời còn tờ mờ sáng, mẹ tôi đã dậy thu dọn đồ đạc.

Dù gì cũng là đầu thất của ba, lễ nghi nên làm vẫn phải làm.

Vừa đặt chân về quê, cảm giác ngột ngạt quen thuộc lập tức ập đến khiến người ta khó thở.

Bà nội đứng ngay đầu làng, nước mắt nước mũi tèm nhem, vừa khóc vừa gọi lớn:

“Nhược Lam! Trân Nhi! Cuối cùng hai mẹ con con cũng về rồi! Về là tốt rồi, về là mẹ yên tâm rồi…”

Không biết rõ sự tình, chắc ai cũng tưởng bà nội đau lòng và thương xót mẹ con tôi lắm.

Trong buổi làm lễ đầu thất, bà nội tranh thủ từng kẽ hở để dò hỏi:

“Nhược Lam à, Kiện Quân mất rồi, chính quyền chắc cũng phải có chút đền bù cho hai mẹ con chứ? Ai… không biết có đủ dùng không nữa…”

Mẹ tôi mặt không cảm xúc, liếc bà nội một cái lạnh lùng:

“Mẹ, chẳng phải mẹ cũng đã nhận được một phần rồi sao?”

Nghe vậy, bà nội lập tức hoảng hốt liếc quanh bốn phía, xác nhận không ai nghe thấy mới vội vàng đổi giọng, nhăn nhó giả vờ ngơ ngác:

“Cái gì? Mẹ có cái gì đâu? Mẹ… mẹ là một bà già đầu óc lẫn thẫn, chẳng biết gì hết! Kiện Quân mất rồi, người đau lòng nhất phải là mẹ chứ còn ai vào đây…”

Xem ra, đại bá và bác gái vẫn chưa biết bà nội cũng đã nhận được một khoản trợ cấp riêng.

Nhưng cũng chẳng còn quan trọng nữa.