Nhìn thấy mẹ tôi cũng sắp khóc theo, bà nội âm thầm thở phào nhẹ nhõm, liền đổi giọng:

“Con gái à, ngày mai về đi! Dù sao vài hôm nữa cũng đến ngày đầu thất của Kiện Quân, con cũng phải về thôi, chi bằng về sớm một chút, cả nhà còn tiện bề chăm sóc nhau.”

Mẹ tôi suy nghĩ giây lát, rồi đáp lại một câu:

“Không phiền mẹ đâu.”

Nói xong, mẹ bất ngờ dập máy, không còn kìm nén được nữa, bật khóc nức nở:

“Trân Nhi! Mẹ vẫn không dám tin được…!”

Tôi ôm chặt lấy mẹ, từng chữ một rõ ràng mà nói:

“Mẹ, bà nội chỉ muốn mẹ quay về, để dễ bề thao túng, rồi lấy hết tiền trợ cấp tử tuất và căn nhà của ba.”

“Nếu mẹ muốn giữ vững những thứ cuối cùng ba để lại cho chúng ta, thì mẹ phải vực dậy.”

“Chỉ cần qua thêm hai ngày nữa thôi, mẹ sẽ tin con nói đúng.”

Mẹ tôi gật đầu như có như không, dường như còn chưa hiểu hết, nhưng trong lòng đã bắt đầu lay động.

Để không để mẹ tiếp tục chìm trong đau buồn, tôi chủ động đưa mẹ đến đơn vị có suất bồi thường việc làm để làm thủ tục sớm.

Đó là công việc thủ thư tại thư viện trường trung học – công việc nhàn nhã, lương lại khá tốt, mỗi tháng được 800 tệ, vào thời điểm ấy đã là mức đãi ngộ rất cao.

Hai ngày sau, đúng như tôi dự đoán, bà nội dẫn theo bác gái và Hạ Tuyết Thanh đến thẳng thư viện của trường.

Vừa bước vào, bác gái đã vênh váo ném mạnh căn cước công dân xuống bàn:

“Tôi là người thân của liệt sĩ Hạ Kiện Quân, tôi đến để nhận công tác!”

Nhân viên tiếp nhận nhìn chị ta một cái, rồi cau mày hỏi:

“Từ Nhược Lam? Chị ấy đã đến báo danh rồi. Cô là ai?”

“Cái gì?!”

Bà nội lập tức hét toáng lên:

“Sao có thể như vậy được!”

“Đồng chí, anh có kiểm tra kỹ chưa? Người kia có khi là giả mạo đấy! Nhược Lam nhà chúng tôi không phải đang đứng đây sao?”

Lúc này, tôi và mẹ cùng bước ra từ phía sau họ.

Tôi trừng mắt nhìn Hạ Tuyết Thanh, lửa giận như muốn thiêu đốt từ trong lòng.

Mẹ tôi thì lạnh giọng hỏi:

“Mẹ, mẹ và chị dâu đang làm cái gì vậy?”

Bà nội vừa nhìn thấy mẹ tôi liền suýt nữa đứng không vững.

Nhưng vì vừa mới nói dối, bà cố cứng cổ lên tiếng quát:

“Con không ở nhà lo cho Kiện Bác và mấy đứa nhỏ, đến đây làm gì?”

Rồi lập tức quay sang nhân viên, lớn tiếng:

“Đồng chí, cô ấy là con dâu cả nhà tôi, rốt cuộc là có chuyện gì vậy?”

Nói rồi bà chẳng thèm khách khí, túm mạnh lấy tay tôi, kéo đau đến mức tôi nhăn mặt.

“Theo bà về nhà ngay! Mợ nhỏ của con đã khổ lắm rồi, đừng có ở đây mà bắt nạt nó nữa!”

Mẹ tôi theo phản xạ lập tức đẩy bà ra.

Đại bá mẫu liền xông tới, nắm tóc mẹ tôi giật mạnh, hét lớn:

“Chị cả! Sao chị có thể giả mạo thân nhân liệt sĩ?! Ngay cả mấy thứ chết tiệt đó chị cũng không tha! Chị đúng là độc ác hết phần thiên hạ!”

Lời còn chưa dứt, từ cửa vang lên tiếng quát đầy uy nghiêm của chú Vương:

“Dừng tay lại! Xem ai dám động đến con gái nuôi của tôi!”

Bà nội rõ ràng không ngờ chú Vương sẽ xuất hiện.

Càng không ngờ mẹ tôi lại có thể sớm vực dậy tinh thần, thậm chí đến tận nơi làm thủ tục.

Sắc mặt bà bối rối, ánh mắt chớp lên một tia hoảng loạn.

Chú Vương lập tức bế tôi lên nhanh như chớp, chỉ tay thẳng vào bác gái, giận dữ quát:

“Cô vừa mới nói gì? Cô bảo ai giả mạo thân nhân liệt sĩ hả?!”

“Cô đang vu khống ai vậy? Nói lại lần nữa thử xem!”

Bà nội biết chuyện đã vượt tầm kiểm soát, vội vàng kéo tay mẹ tôi, giọng run rẩy, cúi đầu xuống nhỏ nhẹ:

“Nhược Lam à… con đừng nghĩ lung tung. Ngày mai là lễ đầu thất của Kiện Quân, mẹ sợ con bận bịu chuyện lo tang lễ, không đủ sức lo liệu mọi thứ…”

“Thật ra mẹ làm vậy… là vì muốn tốt cho con với Trân Nhi thôi.”

“Kiện Quân vừa đi, hai mẹ con con không còn trụ cột, chắc chắn sẽ thấy sợ hãi, thấy bất lực. Mẹ chỉ muốn đón hai mẹ con về chăm sóc cho tử tế. Còn công việc ở đây… thì để chị dâu con thay con làm là được.”

“Mẹ sẽ dặn chị dâu mỗi tháng đưa con và Trân Nhi 600 tệ, chị ấy chỉ giữ lại 200, được không?”

Kiếp trước, bà nội cũng từng nói y như thế.

Nhưng bác gái chỉ chịu đưa tiền được chưa tới nửa năm, sau đó viện cớ vật giá leo thang, rồi lại đổ cho mẹ tôi không làm việc thực tế, nên dứt khoát không đưa nữa.