“Vậy thì chọn tiếp! Mộ có rồi, áo quan chưa có chứ? Hũ tro cốt chưa có chứ? Di ảnh chưa chụp đúng không?”

“Tôi lo hết cho cô!”

“Còn ban nhạc tang lễ nữa, cũng phải đặt trước!”

Tạ Tín nói là làm, thật sự dẫn tôi đi lo tất cả những việc này.

Riêng áo tang thôi đã mua tới 7 bộ.

Có dài, có ngắn, đủ xuân hạ thu đông.

Hũ tro thì làm bằng ngọc, chạm rồng vẽ phượng.

Lúc chụp di ảnh còn xảy ra một chuyện dở khóc dở cười, thợ ảnh ban đầu còn tưởng chúng tôi chụp ảnh đôi.

Nghe nói là ảnh thờ, sắc mặt anh ta lập tức khó chịu.

“Xin lỗi, tôi không nhận mối này, hai người ra ngoài—”

Anh muốn đuổi khách.

Tạ Tín giơ ba ngón tay:

“Ba vạn, chụp không?”

“Được thôi! Anh muốn ra hiệu ứng thế nào cứ nói!”

“Là vẻ coi cái chết như về nhà, hay là luyến tiếc hồng trần đều được!”

“Tôi muốn chụp ra cái kiểu đáng chết không oan.”

Ban nhạc tang lễ thì là đoàn hai người nổi tiếng ở Đông Bắc, ai nấy đều là cao thủ khóc mộ.

Lịch kín mít, phí ra sân tận 20 vạn.

Ban đầu những việc Tạ Tín sắp xếp, tôi không hề phản đối.

Nhưng giờ cuối cùng không nhịn nổi nữa.

Anh quá chịu chi!

Chẳng còn chút dáng dấp tiết kiệm ngày xưa.

Trước đó mộ phần, hũ tro, thêm ảnh thờ, đã hơn 40 vạn.

Cộng thêm ban nhạc khóc thuê này, 60 vạn chưa chắc đủ.

Trong khi căn nhà của tôi, cao giá lắm cũng chỉ bán được 50 vạn.

Tôi không muốn chết rồi vẫn còn nợ nần chồng chất.

“Ban nhạc thì thôi, tôi không có ngân sách. Anh chẳng phải biết thổi kèn harmonica sao? Giúp tôi thổi một khúc “Chúc bạn lên đường bình an” là được rồi.”

“Không sao, thiếu tôi bỏ ra, tôi tài trợ.”

Tạ Tín mỉm cười mỉa mai:

“Kiều Trăn, chỉ cần cô dám chết, tôi sẽ dám chôn!”

Mọi việc đã lo xong, trong lòng tôi nhẹ nhõm, chỉ muốn ở nhà ăn bám chờ chết.

Nhưng Tạ Tín lại không buông tha.

Anh còn lôi tôi đi dự tiệc.

Tôi không đi thì anh xé bỏ thỏa thuận.

Thế là tôi buộc phải xuất hiện, trở thành trò cười cho cả hội trường.

“Đó chẳng phải tiểu thư nhà họ Kiều năm xưa sao?”

“Xem kìa, tiều tụy hơn trước nhiều rồi.”

“Không tiều tụy sao được? Kiều Văn Hàn năm đó gả con gái cho Tiêu Trạch, toan tính thôn tính nhà họ Tiêu, kết quả bị phản đòn. Nhà họ Kiều phá sản, Kiều Văn Hàn tự sát, vợ mang tiền bỏ trốn với trai trẻ. Đại tiểu thư Kiều cũng bị nhà họ Tiêu đá ra ngoài. Quá khôn ngoan tính toán, cuối cùng mất cả chì lẫn chài.”

“Đáng đời! Đây chính là báo ứng cho kẻ tâm địa xấu xa!”

“Nhưng sao giờ Kiều Trăn lại đi cùng Tổng Tạ?”

“Chưa nghe à? Năm đó Kiều Trăn và Tạ Tín từng yêu nhau! Nhưng cô ta chê nghèo ham giàu, đá anh ta.”

“Giờ thì Tổng Tạ còn giàu hơn cả Tiêu Trạch, chắc hẳn cô ta hối hận muốn chết.”

“Chắc chắn hối hận rồi! Không thế sao mặt dày quấn lấy Tổng Tạ?”

Đám người không chỉ bàn tán, mà mấy cô nàng có ý đồ với Tạ Tín còn lần lượt tới khiêu khích tôi.

Đủ kiểu châm chọc mỉa mai.

Tôi mắc bệnh xơ cứng teo cơ.

Mấy ngày gần đây rõ ràng không chỉ tay chân cứng lại, mà cả lưỡi cũng kém linh hoạt.

Chỉ có thể im lặng, mặc kệ họ nói gì.

Tạ Tín cầm ly rượu vang, ung dung đứng bên thưởng thức.

Được anh cổ vũ, những người phụ nữ kia càng thêm cay nghiệt.

Tôi muốn rời đi, nhưng chân bước không nổi.

Cho tới khi có một đôi bàn tay to nắm lấy tôi:

“Đi với anh!”

Là chồng cũ của tôi – Tiêu Trạch.

Anh dùng sức mạnh, tôi loạng choạng theo, suýt ngã.

“Buông cô ấy ra!”

Tạ Tín chặn đường.

“Cút!”

“Kẻ phải cút là anh!”

“Cô ấy là vợ cũ của tôi!”

“Cô ấy là người tôi đưa tới!”

Hai người đàn ông lời qua tiếng lại, rồi đánh nhau.

Cả hội trường hỗn loạn.

Vậy nên không ai chú ý tới việc tôi đã ngã quỵ xuống đất.

Thậm chí còn bị người giẫm lên mà không hề phản ứng.

Cuối cùng có người nhận ra sự bất thường.

“Đừng đánh nữa!”

“Hình như Kiều Trăn… Kiều Trăn chết rồi!”

Tai tôi vang lên ồn ào hơn.

Rất nhiều người hét thất thanh, náo loạn.

Đặc biệt là giọng của Tạ Tín, khó nghe như con vịt bị bóp cổ.

“Kiều Trăn, dậy mau!”

“Mở mắt ra!”

“Đừng giả vờ nữa!”

“Tôi bảo cô đừng giả vờ nữa!”

Anh điên cuồng lắc mạnh cơ thể tôi.

Thực ra tôi vẫn còn ý thức, nhưng mệt lắm, mệt vô cùng.

Tôi không còn chút sức lực nào để mở mắt.

“Buông cô ấy ra! Anh không thấy cô ấy rất yếu sao?”

Giọng Tiêu Trạch cũng không giống thường ngày, run rẩy như dây thanh đang nhảy nhót.

“Gọi 120!”

“Xe cấp cứu!”

“Nhanh lên!”

Lần này Tạ Tín không còn đấu khẩu với Tiêu Trạch nữa.

Một lúc sau, tôi cảm thấy mình được đặt lên cáng.

Xe cứu thương lao đi vun vút, tôi lại ngửi thấy mùi thuốc khử trùng quen thuộc mà ghét cay ghét đắng.

Đã tới bệnh viện.

Tôi thật tủi thân, tôi không thích nơi này!

Tôi chỉ muốn chết ở căn nhà của mình, yêu cầu này quá đáng lắm sao?

Tiếc là tôi chẳng còn sức để nói ra, chỉ mơ hồ nghe thấy bác sĩ nói:

“Xơ cứng teo cơ… không còn cách nào… chuẩn bị tâm lý… đã cố gắng hết sức…”

Toàn những lời sáo rỗng, cũ kỹ.