CHƯƠNG 1

Mùa ế năm ngoái, vựa hải sản của Phùng Bưu suýt chút nữa thì phá sản.

Cả con phố nhà hàng đều đồng loạt đổi nhà cung cấp, chỉ có tôi là không đi.

Mỗi tháng tôi đều đặn nhập cho lão doanh số bảo lãnh 30 vạn tệ (khoảng 1 tỷ VNĐ), không thiếu một xu.

Lúc đó, lão nắm chặt tay tôi bảo: “Chị à, chị là ân nhân của em. Sau này hàng của chị, em thề sẽ luôn ưu tiên số một.”

Mùa cao điểm năm nay tới rồi.

Tôi đã chốt hàng trước một tháng, lão vỗ ngực hứa hẹn chắc nịch.

Thế mà lúc tôi đến lấy hàng, trước cửa kho lạnh lại lù lù ba chiếc xe tải lạ hoắc.

Phùng Bưu đang bận ký đơn với một khách hàng mới.

Tôi liếc mắt nhìn tờ phiếu xuất kho: Cùng một lô hàng, nhưng đơn giá lão để cho bên kia rẻ hơn của tôi tận 2.5 tệ/cân.

Đã thế còn tặng kèm thêm hai trăm cân tôm.

Tôi hỏi lão: “Lão Phùng, hàng của tôi đâu?”

Lão thậm chí còn chẳng buồn ngẩng đầu lên:

“Hôm nay kẹt hàng, phải ưu tiên khách mới trước. Hàng của cô lùi lại hai ngày đi.”

Tôi vặn lại: “Tôi chốt hàng trước cơ mà, giá lại còn đắt hơn người ta nữa?”

Phùng Bưu dụi tắt điếu thuốc:

“Mùa ế có giá của mùa ế, mùa cao điểm có luật của mùa cao điểm.”

“Cô cũng chỉ là đứa làm thuê, tiết kiệm cho sếp vài vạn tệ thì cô có được thêm đồng hoa hồng nào không?”

“Chê đắt thì đi chỗ khác mà nhập, đừng có làm kỳ đà cản mũi tôi làm ăn.”

Mấy công nhân trong vựa đều đang quay ra nhìn tôi.

Tôi không nói lời nào, quay lưng lên xe.

Tôi mở điện thoại, gửi ngay một tin nhắn vào nhóm chat chung của 8 cửa hàng trưởng công ty:

“Từ hôm nay, đổi nhà cung cấp hải sản. Toàn bộ hàng của Phùng Bưu bị từ chối nhận, những đơn đã ký cứ xử lý theo diện vi phạm hợp đồng.”

01

“Chị đùa hay thật đấy?”

Người đầu tiên nổ tin nhắn trong nhóm là Dương Lỗi, quản lý cửa hàng số 4.

Lão Châu cửa hàng số 2 hùa theo: “Đang mùa cao điểm mà đổi nhà cung cấp? Đã chốt được mối mới chưa?”

Chị Triệu cửa hàng số 7 gửi một tin nhắn thoại, vỏn vẹn hai chữ: “Ủng hộ.”

Tám quản lý, trong mười phút có sáu người phản hồi. Lưu Đào ở cửa hàng số 1 im lặng, cậu ta xưa nay ít khi nói chuyện trong nhóm. Lâm Sương ở cửa hàng số 5 cũng không thấy tăm hơi.

Tôi không đợi, gọi thẳng cho Lâm Sương.

“Thấy tin nhắn chưa?”

“Thấy rồi.” Giọng cô ta chậm rãi, bình thản. “Chị à, em hỏi một câu, rốt cuộc là có chuyện gì?”

Tôi kể lại chuyện ở kho lạnh. Khách mới chen ngang, cùng lô hàng nhưng rẻ hơn 2.5 tệ, được tặng 200 cân tôm, rồi thái độ câng câng không thèm ngẩng đầu của hắn.

Lâm Sương khựng lại hai giây.

“Chỉ vì thế thôi á?”

“Thế nào gọi là ‘chỉ vì thế’?”

“Ý em là, đang mùa cao điểm mà, kẹt hàng là chuyện bình thường. Thái độ của ông ấy thì đúng là không tốt thật, nhưng chị cắt đứt toàn bộ chuỗi cung ứng như thế, liệu có hơi bốc đồng không?”

“Ý cô là tôi nên nhẫn nhịn?”

“Em chỉ nói là làm việc thì phải nhìn vào đại cục. Giờ tìm ai tiếp quản? Vựa hải sản cả cái phố này đang hoạt động hết công suất, ai còn dư hàng? Tám cửa hàng cùng đứt nguồn cung, xảy ra chuyện thì ai gánh?”

“Tôi gánh.”

“Được thôi.” Cô ta chép miệng. “Chị là quản lý, chị nói sao thì nghe vậy.”

Cúp máy, tay tôi siết chặt vô lăng đến trắng bệch cả đốt ngón tay.

Điện thoại của Phùng Bưu reo đến lần thứ ba tôi mới nghe.

“Cô bị điên à?” Giọng lão xối xả, mang theo chất khàn khàn mùi thuốc lá. “Lão Châu vừa báo, cô cho người từ chối nhận hàng của tôi?”

“Chẳng phải anh bảo tôi sang nhà khác mà nhập sao. Tôi đi nhà khác rồi đây.”

“Đấy là lời lúc nóng giận!”

“Thế cái câu ‘làm thuê tiết kiệm tiền cho sếp có được hoa hồng không’ cũng là nóng giận chắc?”

Lão im lặng một giây. Tiếng bật lửa vang lên, lão rít một hơi, cố đè nén cơn giận.

“Được, câu đó là tôi sai. Nhưng cô đừng có vin vào đấy mà làm mình làm mẩy. Tám cửa hàng của cô một ngày tiêu thụ bao nhiêu hàng cô không đếm được à? Cả cái phố này, mùa cao điểm mà đảm bảo được khối lượng đó cho cô, chỉ có nhà tôi. Cô cứ ra ngoài lượn một vòng mà hỏi.”

“Tôi sẽ đi hỏi.”

“Cô hỏi không ra đâu.” Lão cười khẩy. “Hơn nữa, nhắc để cô nhớ, cô làm thu mua chứ không phải làm sếp. Cô cắt đứt nguồn cung làm cửa hàng thua lỗ, Sếp Triệu kiểu gì chẳng tìm cô tính sổ. Cô nghĩ ổng sẽ đứng về phía cô chắc?”

“Đó là chuyện giữa tôi và Sếp Triệu.”

“Được, cô cứng lắm. Vậy tôi cũng nói thẳng một câu — bây giờ cô quay đầu, trước tối nay báo tôi một tiếng, tôi coi như chưa có chuyện gì xảy ra. Qua đêm nay, giá này, tính kiểu khác.”

“Khỏi đợi đến tối. Không quay đầu đâu.”

“Thế thì cứ vậy đi.”

Cúp máy.

Chưa đầy nửa tiếng sau, Lưu Đào của cửa hàng số 1 gọi tới.

“Ông ta gọi cho chị rồi à?”

“Vừa cúp.”

Lưu Đào hạ giọng: “Ổng vừa nói với em một câu, chị cẩn thận đấy.”

“Câu gì?”

“Ổng bảo ổng có giao tình với Sếp Triệu, chuyện này ổng sẽ đi nói chuyện trực tiếp với sếp. Bảo bọn em đừng có nghe lời chị.”

Ngón cái của tôi gõ nhịp trên vô lăng.

“Còn gì nữa?”

“Bảo là bên Lâm Sương ổng đã ‘sắp xếp ổn thỏa’ rồi. Cụ thể thế nào thì không nói, nhưng giọng điệu chắc nịch lắm.”

Sắp xếp ổn thỏa. Thế nào gọi là sắp xếp ổn thỏa?

8 giờ tối, trong nhóm chat nổ một tấm ảnh.

Do Lâm Sương gửi. Là phiếu xuất kho của vựa Phùng Bưu, ngày hôm nay, tên hàng, trọng lượng, người ký nhận — Cửa hàng số 5, Lâm Sương.

Bên dưới là một dòng chữ:

“Ngại quá chị ơi, hàng này đặt trước rồi không trả lại được. Mùa cao điểm không thể để khách không có đồ ăn, em cũng chỉ vì lo cho đại cục thôi.”

Cả nhóm chat chết lặng. Dương Lỗi thu hồi một tin nhắn đang gõ dở. Lão Châu cũng im bặt.

Tôi phóng to tờ phiếu xuất kho, nhìn lướt qua cột giá.

Tôm, đơn giá thấp hơn báo giá Phùng Bưu đưa cho tôi tận 4 tệ. Không phải 2.5 tệ, mà là 4 tệ.

Còn rẻ hơn cả giá hắn đưa cho gã khách mới kia.

Hắn không phải đang làm ăn. Hắn đang phá vách tường từ nội bộ phe tôi.

Điện thoại lại rung. Số lạ, gửi tin nhắn SMS.

“Khuyên cô nên biết điều. — Lão Phùng”

02

“Cô lên công ty một chuyến.”

Cuộc gọi của Sếp Triệu đến vào sáng sớm hôm sau.

Giọng điệu không hẳn là tốt, cũng không hẳn là xấu. Nhưng Sếp Triệu xưa nay hiếm khi chủ động gọi nhân viên lên văn phòng. Nửa năm ổng mới lấp ló một lần, thời gian còn lại không đi tiếp khách thì cũng ngâm mình ở mấy câu lạc bộ.

Hôm nay đích thân gọi tôi, chắc chắn đã có người lót đường trước rồi.

Trong văn phòng, ông ta ngồi trên chiếc ghế da mấy vạn tệ, trên bàn đặt một bình thiết quan âm ướp lạnh.

“Ngồi đi.”

Tôi ngồi xuống.

“Nói tôi nghe xem, bên Lão Phùng xảy ra chuyện gì.”

“Ông ta vi phạm hợp đồng trước. Tôi xử lý theo hợp đồng thôi.”

“Vi phạm điều khoản nào?”

“Chốt hàng nhưng không giao, quay sang bán giá rẻ cho khách mới, còn mắng thẳng mặt bảo tôi phải xếp hàng sau.”

Sếp Triệu nâng chén trà lên thổi nhẹ, nhấp một ngụm.

“Ông ta kể với tôi một phiên bản khác.”

Tôi không đáp.

“Ông ta bảo cô đòi tiền lót tay, một cân đòi 2 tệ, ông ta không chịu nên cô mới lật mặt cắt đứt nguồn cung.”

Chén trà đặt xuống bàn, phát ra một tiếng “cạch” rất nhẹ.

“Chuyện này cô giải thích sao?”