3

Sáng hôm sau tôi nói với Tiểu Hòa rằng mình sẽ về quê một chuyến.

Sắc mặt cô lập tức thay đổi:

“Chí Viễn, anh… anh đừng cãi nhau với mẹ, được không?”

“Anh chỉ về xem một chút thôi.”

“Anh đừng đi, thật sự không sao đâu. Tháng sau em làm thêm vài ca là được—”

“Tô Tiểu Hòa.” Tôi ngắt lời cô, “Em nghe anh nói. Cái nhà này là của hai chúng ta. Em không cần làm thêm ca, cũng không cần tiết kiệm đến mức nhịn ăn nhịn mặc, càng không cần phải nhìn sắc mặt của bất kỳ ai.”

Hốc mắt cô lại đỏ lên.

Trong lòng tôi nghĩ, rốt cuộc là ai đã khiến cô trở thành như thế này? Rõ ràng chịu ấm ức lớn đến vậy, vậy mà vẫn nghĩ là lỗi của mình.

Từ thị trấn về quê lái xe khoảng bốn mươi phút. Suốt quãng đường, trong đầu tôi toàn là những đoạn tin nhắn kia, từng dòng từng dòng như lưỡi dao khoét vào tim.

Nhà quê là một căn nhà tự xây bình thường ở nông thôn, hai tầng lầu, do tôi bỏ tiền xây. Khi đó tôi dành dụm được mười hai vạn tệ, toàn bộ đều đổ vào căn nhà này.

Xe dừng trước cửa, chiếc xe ba bánh chạy điện của chị tôi đang đậu trong sân.

Đẩy cửa bước vào, trong phòng khách quả nhiên đặt bộ sofa mới kia, màu đỏ chói, trông đúng là rất hoành tráng.

Mẹ tôi đang ngồi trên sofa bóc đậu lông. Thấy tôi bà sững lại:

“Chí Viễn? Sao con lại về? Không phải nói cuối tháng mới về sao?”

“Xe hỏng, con về sớm.”

“Ồ, vậy vừa hay, chị con cũng ở đây. Trưa cùng ăn cơm.”

Chị tôi thò đầu ra từ bếp, trong miệng đang nhai quả táo:

“Ồ, em trai về rồi à? Trên đường vất vả lắm nhỉ?”

Tôi không đáp.

Tôi ngồi xuống sofa, cầm chiếc điều khiển trên bàn trà lên, dù tivi chưa mở nhưng cứ siết chặt trong tay.

“Mẹ, sofa mua khi nào vậy?”

“Tuần trước vừa giao. Mua trên mạng, sau khi giảm giá là năm nghìn hai.”

“Ai trả tiền?”

“…Tiền con gửi về chứ ai.”

Tôi gật đầu:

“Mỗi tháng con gửi về tám nghìn. Sofa năm nghìn hai, còn hai nghìn tám kia đâu?”

Tay bóc đậu của mẹ tôi khựng lại:

“Chi tiêu thường ngày chứ đâu. Tiền điện nước, mua thức ăn, tiền sữa cho hai đứa con của chị con…”

“Mẹ.” Tôi ngẩng đầu nhìn bà, “Bên Tiểu Hòa, mỗi tháng mẹ để lại cho cô ấy bao nhiêu?”

Phòng khách im lặng hai giây.

Sắc mặt mẹ tôi thay đổi một chút, nhưng nhanh chóng trở lại bình thường:

“Nó chẳng phải có lương sao? Một mình nó tiêu được bao nhiêu?”

“Lương cô ấy hai nghìn ba một tháng, cái này mẹ cũng lấy luôn rồi đúng không?”

“Ai nói với con?” Giọng mẹ tôi lập tức cao vọt lên, “Có phải Tô Tiểu Hòa nói xấu sau lưng mẹ không?”

“Mẹ, mẹ đừng vội. Con chỉ hỏi một chuyện — vết thương trên tay Tiểu Hòa, mẹ có biết không?”

Ánh mắt mẹ tôi thoáng chớp lên, rồi cúi đầu tiếp tục bóc đậu:

“Mẹ sao biết được. Mẹ đâu ở chỗ nó.”

Lúc này chị tôi từ bếp bước ra, ném lõi táo vào thùng rác rồi thản nhiên ngồi phịch xuống sofa:

“Chí Viễn, em có ý gì vậy? Vừa về đã như thẩm vấn phạm nhân. Tay em dâu bị thương thì liên quan gì đến mẹ?”

“Liên quan đến chồng chị.”

Sắc mặt chị tôi lập tức biến đổi.

“Lưu Bưu tuần trước đến tìm Tiểu Hòa đòi tiền. Tiểu Hòa nói trong thẻ hết rồi, chồng chị liền đánh cô ấy ngay tại chỗ. Chị có biết không?”

Chị tôi đứng bật dậy:

“Không thể nào! Lưu Bưu sao có thể đánh cô ấy? Anh ta chỉ đến lấy tiền thôi, em dâu tự làm quá lên—”

“Gọi chồng chị tới đây, đối chất trực tiếp.”

“Chí Viễn!” Mẹ tôi đột nhiên đập mạnh xuống bàn trà, “Con về đây để hỏi tội phải không? Vợ con châm ngòi chia rẽ, con lại tin nó mà không tin mẹ ruột mình?”

Căn nhà lập tức im bặt.

Tôi nhìn mẹ.

Gương mặt này, từ nhỏ đến lớn tôi quá quen thuộc. Mỗi lần chị tôi gây chuyện, bà đều có biểu cảm như vậy — trước tiên nổi giận, sau đó chuyển đề tài, cuối cùng khiến tất cả mọi người im lặng.