Chúng ta gặp nhau tại một quán trà nhỏ hẻo lánh trong thành. Hạ Ly đến rất đúng giờ, chúng ta ngồi đối diện nhau, nhấp hai ngụm trà, không ai lên tiếng trước.

Cuối cùng nàng ta cất lời: “Vương phi rời phủ, Vương gia rất khổ tâm.”

“Vậy sao.” Ta đáp: “Ta không biết.”

Nàng ta ngừng lại một chút, đổi hướng:

“Vương phi, tỷ muội ta cùng ở Vương phủ nhiều năm, hà cớ gì phải làm ầm lên thế này. Nếu người về phủ, hạ quan nguyện nhường lại một nửa chính vụ, không can thiệp vào chuyện nội viện nữa, người thấy sao?”

Ta cúi đầu, vuốt ve miệng chén trà, khẽ mỉm cười.

“Hạ nữ quan đến gặp ta, là phụng mệnh Vương gia, hay là chủ ý của riêng cô?”

Nàng ta khựng lại. “Chủ ý của riêng hạ quan.”

“Vậy thì dễ nói chuyện rồi.” Ta ngước mắt lên, lần đầu tiên nhìn thẳng vào nàng ta một lúc lâu.

Nàng ta quả thực rất đẹp, mày thanh mắt sáng, khí chất xuất chúng, thảo nào Vương gia lại để mắt.

Ta bình tĩnh nói: “Hạ nữ quan, ta có một câu hỏi, nếu cô trả lời ta, những lời cần nói hôm nay coi như xong.”

“Người nói đi.”

Ta nhìn xoáy vào mắt nàng:

“Đứa trẻ trong bụng cô, là của Vương gia phải không?”

Quán trà bỗng chốc lặng ngắt như tờ. Sắc mặt Hạ Ly biến đổi kịch liệt, nhưng rất nhanh nàng ta đã đè nén xuống, lấy lại vẻ thong dong:

“Vương phi đang nói cái gì vậy?”

“Ta nói gì, Hạ nữ quan nghe rất rõ mà.”

Ta đặt chén trà xuống, đứng lên. “Trong Vương phủ có Thái y, Thái y có ghi chép sổ khám bệnh, sổ khám bệnh có bản sao lưu, bản sao lưu có thể truyền ra ngoài. Chén thuốc an thai mà cô lén uống khi động thai, bà tử dưới bếp vẫn còn nhớ rõ lắm.”

Ngón tay Hạ Ly khẽ siết lại, bám chặt vào mép bàn.

“Người có chứng cứ?”

“Nếu cô không làm, thì hỏi chứng cứ để làm gì.”

Ta kéo lại áo choàng, khẽ gật đầu với nàng ta:

“Buổi hàn huyên hôm nay rất vui vẻ, Hạ nữ quan cứ ngồi thong thả, ta đi trước đây.”

Ta bước ra khỏi quán trà, trên phố người qua kẻ lại ồn ào, náo nhiệt vô cùng. Ta đứng dưới mái hiên, hít sâu một hơi. Chén thuốc an thai đó, ta đã thực sự tìm thấy bằng chứng.

Đêm đó Như Uyên nắm lấy tay ta, nói với giọng khản đặc:

“Vương phi, mùa thu năm ngoái Hạ nữ quan từng lén uống một bát thuốc, nô tỳ đã kiểm tra toa thuốc, là thuốc an thai. Nô tỳ đã chép lại đơn thuốc… giấu trong tay nải của Vương phi…”

Chương 7

Tin tức này truyền đến tai Thác Bạt Dịch vào ngày thứ ba.

Ngài đến, lần này chỉ đi một mình. Phụ thân cho ngài vào.

Ta gặp ngài ở hoa sảnh.

Cách một chiếc bàn, ngài ngồi đối diện, không nói lời nào, chỉ lẳng lặng nhìn ta.

Đây là lần đầu tiên chúng ta nhìn nhau như vậy. Không phải ở thư phòng, không phải ở đại điện, không phải đứng giữa đám đông người. Mà là yên bình, tĩnh lặng, ngăn cách bởi một chiếc bàn, không ai cất lời.

Rất lâu sau, ngài mới mở miệng: “Đứa bé đó… mất rồi.”

“Ta biết.” Ta nói: “Từ mùa thu năm ngoái.”

Yết hầu ngài giật giật. “Nàng tra ra từ lúc nào?”

“Gần đây.” Ta đáp: “Trước lúc nhắm mắt, Như Uyên đã nói cho ta biết.”

Sắc mặt ngài thay đổi, ánh mắt lóe lên thứ gì đó giống như sự áy náy, nhưng nhanh chóng bị đè nén xuống.

“Cố Thanh Uyển.” Ngài cất giọng hơi khàn: “Nàng muốn cái gì?”

“Chữ ký trên thư hòa ly.”

“Ngoài ra thì sao?”

“Không còn gì nữa.”

Ngài im lặng hồi lâu. Cuối cùng, ngài rút tờ thư hòa ly từ trong ống tay áo ra, đặt lên bàn. Chính là tờ thư ta đã ký xong và đặt trên án thư đêm đó, ngài mang theo rồi.

Ngài cầm bút, liếc nhìn ta một cái, cuối cùng đặt ngòi bút xuống, viết tên mình lên dòng chữ đó:

Thác Bạt Dịch.

Ta nhìn ngài viết xong, trong lòng không vui cũng chẳng buồn, chỉ là một mảng tĩnh lặng.

Viết xong, ngài đặt bút xuống, đầu vẫn không ngẩng lên:

“Ta nợ nàng, ngày sau sẽ trả.”

“Không cần đâu.” Ta đáp. “Vương gia là người bận rộn quốc sự, chính vụ quan trọng, không cần phải nhọc lòng vì thần phụ.”

Ngài đột ngột ngẩng phắt lên, nhìn ta chằm chằm, trong mắt có thứ gì đó đang gợn sóng. Nhưng ta đã đứng dậy mất rồi.

“Vương gia cứ tự nhiên.”

Thư hòa ly từ đó mỗi bên giữ một bản, đưa vào Lễ bộ lưu hồ sơ. Ta và Thác Bạt Dịch chính thức hòa ly.

Ngày Lễ bộ lưu hồ sơ, có triều thần đứng ngoài hành lang bàn tán. Bọn họ nói Nhiếp chính vương phi vì phẩm hạnh không đoan chính nên bị hòa ly, Cố thị mất hết thể diện, Cố các lão từ nay e rằng khó mà đứng vững trên triều đường.

Phụ thân ta nghe vậy, về đến nhà sắc mặt vẫn như thường, không nói nửa lời, chỉ ngồi trong thư phòng cả một buổi chiều.

Ta đến gõ cửa, đẩy vào, đặt một ly trà trước mặt ông. Ông cúi đầu, chẳng nói chẳng rằng, vươn tay cầm chén trà uống cạn, rồi vỗ vỗ lên mu bàn tay ta. Ta ngồi bên cạnh ông, hai cha con cứ ngồi mãi trong thư phòng đến khi trời sập tối, không nói năng gì, nhưng cũng chẳng thấy buồn bã.

Khoảng thời gian đó, kinh thành rộ lên rất nhiều lời đồn đãi. Kẻ bảo nữ nhi Cố gia thất đức, kẻ nói Nhiếp chính vương bị ép hòa ly. Lại có người chê cười Cố các lão lấy con gái làm quân cờ hám danh vọng, giờ thì công dã tràng, bao nhiêu lời khó nghe đều có đủ.

Ta chẳng buồn lên tiếng phản bác lấy một câu. Bởi vì không cần thiết phải phản bác.

Đến đầu thu sau khi hòa ly, phụ thân đổ bệnh.