Điện thoại lập tức rung lên không ngừng.

Tôi vừa nhìn màn hình đã thấy hàng loạt tin nhắn từ Hách Cảnh Châu.

“Hướng Dương, em đừng hiểu lầm, chỉ là tiệc ăn mừng cùng nhóm, Thanh Ca chỉ qua cảm ơn mọi người chút thôi.”

“Anh không biết em cũng ở đây.”

“Em kết thúc lúc mấy giờ? Anh đợi em ngoài này rồi đưa em về.”

Tôi liền chuyển máy sang chế độ im lặng, rồi nhét thẳng vào túi xách.

Nửa sau buổi tiệc, thầy hướng dẫn của tôi—một bậc tiền bối tóc đã bạc phơ, là bậc thầy quốc bảo trong giới phục chế cổ tịch—cũng đến nơi.

Thầy đến là vì tôi.

Ông cụ nâng ly, giọng sang sảng, tràn đầy khí lực.

“Hôm nay, chúng ta không nói gì khác, chỉ mừng cho Hướng Dương!”

“Mừng vì bọn già chúng ta có người kế tục! Mừng vì kỹ nghệ thất truyền có thể truyền lại đời sau!”

“Thầy chúc Hướng Dương, ba năm nơi chùa Cô Sơn, không phụ tuổi xuân, vì nước giữ gìn báu vật!”

Cả phòng cùng vỗ tay tán thưởng, tất cả đều đứng dậy, nâng ly chúc mừng tôi.

Mắt tôi hơi đỏ hoe, đang chuẩn bị đứng lên đáp lễ—

“Rầm!”

Cửa phòng tiệc bị ai đó đẩy mạnh bật tung.

Hách Cảnh Châu mặt tái mét đứng ngay trước cửa.

Rõ ràng là vì đợi mãi không thấy tôi trả lời nên đã trực tiếp tìm tới, nhưng lại không ngờ sẽ nghe thấy lời chúc từ miệng thầy tôi.

Phía sau anh ta, sắc mặt Thẩm Thanh Ca càng khó coi hơn, ánh mắt đầy căm tức nhìn tôi, như thể tôi đã cướp mất thứ gì đó của cô ta.

Hách Cảnh Châu hoàn toàn không để ý đến ánh mắt kinh ngạc của cả căn phòng, cũng chẳng đoái hoài đến Thẩm Thanh Ca đang đứng phía sau.

Anh ta nhìn chằm chằm vào tôi, từng bước từng bước tiến lại gần.

Giọng nói anh ta vì quá mức khiếp sợ và tức giận mà run rẩy, biến dạng.

“Ba năm?”

“Em đi đâu?”

Chương 5

Cả phòng tiệc bỗng chốc trở nên ngột ngạt, đồng nghiệp và các tiền bối đều nhìn về phía chúng tôi với ánh mắt đầy bối rối.

Tôi bình tĩnh đứng dậy, nhìn thẳng vào Hách Cảnh Châu.

“Đúng vậy, một dự án kéo dài ba năm.”

Trong mắt anh ta, tia máu đỏ lập tức nổi lên, anh ta vươn tay túm chặt lấy cánh tay tôi.

“Chuyện lớn thế này, tại sao em không bàn bạc với anh? Em coi anh là cái gì?”

Tôi nhìn gương mặt đầy phẫn nộ của anh ta, chợt bật cười.

Tôi dùng chính lời của anh ta, từng chữ từng chữ hỏi lại:
“Không phải anh từng nói, mấy sở thích vặt vãnh của em không đáng để lãng phí thời gian quý báu của anh sao?”

“Em tưởng… anh không quan tâm.”

Câu nói của tôi khiến anh ta nghẹn họng, không nói được thêm lời nào, sắc mặt lúc trắng lúc xanh.

Anh ta chỉ có thể nắm chặt tay tôi, như thể đó là cọng rơm cuối cùng để bấu víu giữa dòng.

“Khi nào em đi?”

Tôi nhìn dáng vẻ gần như sụp đổ của anh ta, trong lòng lại chẳng có chút cảm giác trả thù nào, chỉ thấy mệt mỏi.

Tôi không muốn biến buổi tiệc mừng của mình thành một cuộc cãi vã về quá khứ đã mục nát từ lâu.

Vì thế tôi đã nói dối.

“Vẫn còn vài tháng chuẩn bị. Tài liệu và bàn giao rất phức tạp.”

Tôi chỉ muốn tạm thời xoa dịu anh ta, giành cho mình chút yên bình cuối cùng.

Nghe tôi nói còn vài tháng nữa, sắc mặt anh ta quả nhiên dịu đi đôi chút.

Ngay lúc đó, phía sau anh ta, Thẩm Thanh Ca bỗng khẽ rên lên một tiếng, cả người mềm nhũn tựa vào người Hách Cảnh Châu.

“Anh Cảnh Châu… em choáng quá…”

Hách Cảnh Châu theo bản năng định đỡ lấy cô ta, nhưng khi tay vừa đưa ra nửa chừng, anh ta lại giật mình nhìn về phía tôi, vội vàng muốn đẩy cô ta ra, rồi cuống cuồng giải thích.

“Hướng Dương, cô ấy không khỏe, anh…”