Chương 2
Tôi thức trắng đêm ở xưởng để phục chế một bức họa cổ bị hư hại nặng.
Hôm sau tôi không về nhà, mà đi cùng bạn thân Giang Nguyệt tới buổi tiệc khai mạc một triển lãm nghệ thuật.
Hách Cảnh Châu từng rất chán ghét công việc của tôi, anh ta không chỉ một lần buông lời: studio của tôi “nghèo nàn, lạc hậu, trông chẳng khác gì bãi rác phế liệu”.
Anh ta cũng xem thường những người bạn “viển vông” của tôi, cho rằng ai cũng mang cái vẻ nghèo mạt đầy hơi hướng nghệ sĩ.
Bữa tiệc vô cùng náo nhiệt, ánh đèn rực rỡ, người người nâng ly, váy áo lộng lẫy.
Giang Nguyệt nâng ly champagne, cụng nhẹ ly với tôi:
“Thông rồi à?”
Tôi mỉm cười, uống cạn.
Tiệc kéo dài đến tận khuya. Tôi đăng một bức ảnh cụng ly cùng bạn bè lên vòng bạn bè, không kèm bất kỳ dòng chú thích nào.
Khi tôi về đến nhà, đã là hai giờ sáng.
Phòng khách tối om, chỉ có một đốm lửa đỏ leo lét chập chờn nơi ghế sofa.
Tôi bật đèn.
Hách Cảnh Châu ngồi đó với gương mặt u ám, gạt tàn thuốc trước mặt đầy ắp đầu lọc.
Thấy tôi, anh ta dụi tắt điếu thuốc, dùng giọng điệu của một bậc cha chú khiển trách hậu bối:
“Em đi đâu vậy? Cố tình về muộn, định dùng trò trẻ con này để trả đũa anh à?”
Tôi đã thức trắng cả đêm, lại uống thêm chút rượu, cả cơ thể lẫn tinh thần đều vô cùng mệt mỏi.
Tôi thậm chí chẳng buồn cãi nhau với anh ta lấy một chữ.
Tôi bình thản nhìn anh ta, chậm rãi nói từng từ:
“Hách Cảnh Châu, mấy cái quy tắc của anh… giờ với tôi chẳng còn tác dụng.”
Nói rồi, tôi không quay về phòng ngủ chính.
Tôi đi thẳng về phía căn phòng mà trước đây anh ta từng yêu cầu chuyển thành kho chứa, chất đầy dụng cụ chơi golf và các loại đồ lặt vặt khác.
Tôi đẩy cửa bước vào, ngay trước ánh mắt sững sờ của anh ta.
Sau đó, “cạch” một tiếng, tôi khóa trái cửa lại.
Bên ngoài không vang lên tiếng đập cửa hay gào thét như anh ta tưởng.
Chỉ là một khoảng lặng chết chóc.
Sáng hôm sau, anh ta quả nhiên bắt đầu chiến tranh lạnh.
Tôi dậy rửa mặt, anh ta ngồi bên bàn ăn đọc báo tài chính, coi tôi như người vô hình.
Tôi hoàn toàn lờ anh ta đi, tự pha cho mình một ly cà phê, rồi ngay trước mặt anh ta, bấm số gọi cho Giám đốc Lý bên Bảo tàng Quốc gia.
“Chào Giám đốc Lý, tôi là Hướng Dương đây.”
“Về dự án phục chế cổ tịch của ‘Tàng Kinh Các chùa Cô Sơn’ mà trước đó ngài từng nhắc đến, tôi đã suy nghĩ xong, tôi chính thức nhận lời.”
Đầu dây bên kia, Giám đốc Lý vô cùng mừng rỡ.
Còn phía sau tôi, tiếng lật trang báo của Hách Cảnh Châu—bỗng khựng lại.
Đó là một dự án kéo dài ba năm theo hình thức khép kín, địa điểm là một ngôi cổ tự nằm sâu trong vùng núi xa xôi.
Trước đây, vì Hách Cảnh Châu không thích tôi thường xuyên đi công tác xa, tôi đã vì anh ta mà từ chối.
Cúp máy, tôi không nhìn anh ta lấy một cái, quay người trở về phòng khách.
Tối đó, tôi ghé qua studio xong thì về nhà, định lấy thêm vài cuốn sách chuyên ngành.
Vừa bước vào cửa, tôi đã bắt gặp anh ta đang đứng giữa phòng khách gọi điện thoại, trên gương mặt là vẻ dịu dàng mà tôi đã rất lâu không nhìn thấy.
“Ngoan, đừng bướng nữa, anh vừa sắp xếp cho em một chuyên gia dinh dưỡng riêng, mai sẽ tới.”
“Anh biết em chưa quen khí hậu, ăn uống không hợp, anh đã bảo dì Trương nấu cháo tổ yến rồi, lát nữa cho người đem qua.”
Thấy tôi, nụ cười trên mặt anh ta lập tức biến mất, cuống quýt cúp máy.
Tôi đoán, đầu dây bên kia là Thẩm Thanh Ca.
Anh ta chắc nghĩ tôi sẽ chất vấn, sẽ suy sụp.
Nhưng tôi chỉ lặng lẽ đi ngang qua anh ta, trải một tấm bản đồ khổng lồ ra giữa tấm thảm trong phòng khách.
Đó là tư liệu dự án tôi vừa lấy từ tay sư phụ về.
Ngay trước mặt anh ta, tôi lấy bút dạ, bắt đầu khoanh tròn, đánh dấu, vạch ra lộ trình tốt nhất để vào núi.
Anh ta thì lo cho ánh trăng trắng tinh trong lòng mình, thuê chuyên gia dinh dưỡng, than thở cô ấy không quen thủy thổ.
Còn tôi, trước mặt anh ta, đang nghiêm túc vẽ nên một cuộc đời ba năm hoàn toàn mới.
