Tôi im lặng.

“Vậy cô nói xem,” cô ta bước tới nửa bước, hạ thấp giọng, “hai chúng ta, ai mới là người thứ ba?”

Đầu tôi ong lên.

Cô ta lùi lại, dựa vào khung cửa, khoanh tay, như đang thưởng thức biểu cảm của tôi.

“Những gì anh ta nói với tôi lại khác.” cô ta thong thả nói, “Anh ta bảo lúc cưới cô chỉ là cưới cho có, gia đình thúc ép quá nên không còn cách nào khác. Anh ta nói người thật sự muốn cưới là tôi.”

Cô ta dừng một chút rồi cười.

“Nhưng đàn ông mà, lời nói nghe cho vui thôi, ai tin thật thì người đó ngốc.”

Tôi đứng đó, cổ họng như bị thứ gì chặn lại.

“Thôi được rồi, không còn chuyện gì nữa chứ?” cô ta lùi vào trong, chuẩn bị đóng cửa, “Cô tự về nghĩ cho rõ đi, là anh ta lừa cô hay lừa tôi. Dù sao thì…”

Cô ta nhìn tôi, lại cười.

“Dù lừa ai đi nữa, người bị lừa cũng đáng thương như nhau.”

Cửa đóng lại.

Tôi đứng ngoài hành lang rất lâu không nhúc nhích.

Cửa thang máy mở rồi lại đóng, có người đi ngang qua còn quay đầu nhìn tôi một cái.

Tôi bắt đầu điều tra.

Hồ sơ nhà đất, sao kê ngân hàng, lịch sử trò chuyện — thứ gì tra được tôi đều tra.

Tôi chạy đến cục quản lý bất động sản hai lần, xin trích xuất hợp đồng mua nhà năm đó.

Trên hợp đồng ghi rất rõ, tiền đặt cọc do tôi và Trần Phong mỗi người một nửa, khoản vay cùng trả, mỗi tháng tự động trừ từ thẻ lương của tôi.

Tôi tiếp tục kiểm tra lịch sử cuộc gọi và hóa đơn WeChat của anh ta.

Bản in từ nhà mạng dày cộp, kín đặc một số điện thoại duy nhất.

Thời gian bắt đầu từ năm 2014 — khi đó tôi còn chưa quen Trần Phong.

Lịch sử chuyển khoản WeChat còn dài hơn.

Trong ba năm, anh ta chuyển cho người phụ nữ kia hơn hai trăm nghìn tệ.

Ghi chú lần lượt là “tiền sinh hoạt”, “mua quần áo”, “đi chơi”, từng khoản từng khoản rõ ràng đến lạnh người.

Cuối cùng là bản sao camera giám sát từ ban quản lý.

Tôi xem từng khung hình một, phát hiện đoạn sớm nhất là ba năm trước.

Ngày người phụ nữ kia chuyển vào, Trần Phong đứng dưới lầu giúp cô ta xách vali.

Ba năm trước — đúng tháng chúng tôi chuyển sang thành phố khác.

Tôi trải tất cả tài liệu lên bàn, xem từng tờ một, đến cuối cùng tay bắt đầu run.

Không phải vì tức giận.

Mà vì cuối cùng tôi đã hiểu ra một chuyện.

Tôi cầm điện thoại, gọi cho đồng nghiệp cũ của người phụ nữ kia.

6

Lần trước đến ban quản lý, tôi tiện miệng hỏi cô ta từng làm ở đâu, quản lý nói trước đây cô ta làm tại một công ty thiết kế.

Tôi nhờ người dò hỏi bộ phận nhân sự công ty đó, vòng vo nhiều lần, cuối cùng cũng tìm được một người quen cô ta.

Điện thoại kết nối, tôi nói sơ qua tình hình.

Đầu dây bên kia im lặng vài giây rồi thở dài.

“Chuyện cô ấy với Trần Phong, công ty tôi nhiều người biết lắm.” cô ta nói, “Hai người họ quen nhau khá lâu rồi, ít nhất cũng bảy tám năm.”

“Bảy tám năm?”

“Đúng vậy, lúc đó cô ấy vừa tốt nghiệp, Trần Phong thường xuyên đến công ty bàn công việc. Sau đó họ quen nhau, chia tay rồi quay lại suốt mấy năm. Bọn tôi còn nói riêng với nhau là kiểu gì họ cũng sẽ kết hôn.”

Tôi cầm điện thoại, không nói gì.

“Nhưng sau này cô ấy từng than phiền, nói điều kiện gia đình Trần Phong bình thường, cưới nhau còn chẳng mua nổi căn nhà tử tế, lại phải vay ngân hàng. Cô ấy không muốn sống cuộc đời gánh nợ nên cứ kéo dài không đăng ký kết hôn.”

“Kéo dài?”

“Ừ. Sau đó Trần Phong hình như sốt ruột, nói không thể chờ nữa. Chuyện về sau thì tôi không rõ, cô ấy nghỉ việc rồi, bọn tôi cũng mất liên lạc.”

Tôi cúp máy, ngồi trên sofa rất lâu không động đậy.

Ngoài cửa sổ trời tối rồi lại sáng, tôi cũng không biết đã qua bao lâu.

Cuối cùng tôi hiểu vì sao hôm đó người phụ nữ kia cười thản nhiên như vậy.

Cô ta nói đúng.

Thời gian cô ta ở bên Trần Phong thực sự còn dài hơn thời gian tôi quen anh ta.

Bảy tám năm trước họ đã ở bên nhau, chia tay rồi quay lại, chưa từng dứt hẳn.