Ta là vị công chúa bị người người ở nước Đại Chu phỉ nhổ.
Bởi vì ta yêu huynh đệ sinh tử của phụ hoàng ta, vị Phật tử mang tóc tu hành tên Thẩm Trầm Thư, lại còn mặt dày mày dạn theo đuổi chàng suốt ba năm ở chùa.
Cũng may những nỗ lực của ta không phải là vô ích.
Lập đông năm thứ ba, Thẩm Trầm Thư rốt cuộc cũng gật đầu đồng ý hoàn tục thành thân.
Ta ngập tràn hạnh phúc ngồi chờ thánh chỉ ban hôn giáng xuống.
Nhưng nào ngờ, người Thẩm Trầm Thư muốn cưới, lại chẳng phải là ta.
…
“Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết: Trấn Bắc Vương Thẩm Trầm Thư, quân tử ôn hòa, ấm áp như ngọc. Đích nữ của Lễ bộ Thượng thư là Tống Vãn Chi, tú ngoại tuệ trung, tính tình hiền thục. Hai người là nhân duyên trời định, nay hạ chỉ ban hôn, giao cho Hữu ty chọn ngày lành tháng tốt cử hành hôn lễ. Khâm thử——”
Tiếng xướng sắc nhọn của thái giám truyền chỉ vừa dứt, nụ cười trên môi ta cũng hoàn toàn đông cứng.
Ta bàng hoàng ngẩng phắt đầu lên: “Không thể nào! Có phải nhầm lẫn ở đâu rồi không?”
“Công chúa nói đùa rồi, đây là thánh chỉ, sao có thể nhầm được chứ.”
Ta đứng sững tại chỗ, định mở miệng nói thêm điều gì đó.
Nhưng bóng áo trắng đứng cạnh ta đã đưa tay nhận lấy thánh chỉ: “Thần, tạ ơn bệ hạ thánh ân.”
Nhìn dáng vẻ ung dung điềm tĩnh ấy của Thẩm Trầm Thư, ta mới bừng tỉnh ngộ.
“Thẩm Trầm Thư… Có phải từ đầu chàng đã không định cưới ta?”
Ánh mắt Thẩm Trầm Thư lạnh nhạt, hệt như con người chàng vậy: “Ba năm trước ta đã nói rồi, ta và công chúa, mãi mãi không có khả năng.”
Cơn ớn lạnh từ đầu gối nháy mắt lan tràn khắp toàn thân ta.
Ta ngơ ngác nhìn Thẩm Trầm Thư.
Rõ ràng trước kia, chàng chưa bao giờ lạnh lùng với ta như thế.
Mười năm trước, vì thể chất yếu ớt, ta được đưa đến chùa Quảng Hoa tĩnh dưỡng, giao cho Thẩm Trầm Thư chăm sóc.
Thẩm Trầm Thư là huynh đệ sinh tử của phụ hoàng ta. Năm xưa sau khi giúp phụ hoàng đánh hạ giang sơn, chàng lui về ở ẩn tại chùa Quảng Hoa, mang tóc tu hành.
Lần đầu gặp mặt, phụ hoàng bảo ta gọi Thẩm Trầm Thư là “thúc nhỏ”.
Ta ngoan ngoãn gọi, nhưng chẳng thể ngờ, danh xưng này lại trở thành khởi nguồn cho muôn vàn đau khổ của ta sau này.
Lúc mới đến chùa Quảng Hoa, vì không quen thủy thổ, bệnh tình của ta càng thêm trở nặng.
Thái y mấy lần truyền tin về cung, ám chỉ phụ hoàng và mẫu hậu nên chuẩn bị hậu sự cho ta.
Chỉ duy nhất Thẩm Trầm Thư là không bỏ cuộc.
Chàng thức trắng đêm túc trực bên giường bệnh, vừa tụng kinh, vừa nắm chặt tay ta khẽ nói: “Khê Nghiên, phải mãi mãi vui vẻ, bình an nhé.”
Chẳng biết là do lời nói của chàng linh nghiệm, hay Phật tổ thấu tỏ sự thành tâm của chàng, mà ta thực sự ngày một khỏe lại.
Về sau, Thẩm Trầm Thư hầm canh cho ta, trồng hoa cho ta, còn tự tay trải giấy mài mực vẽ tranh cho ta.
Ta không có cách nào ngăn mình không yêu chàng.
Vì vậy, ba năm trước, vào đúng ngày lễ cập kê (trưởng thành) của mình, ta đã tỏ tình với Thẩm Trầm Thư.
Nào ngờ, Thẩm Trầm Thư lập tức biến thành một người khác.
Chàng không chỉ nghiêm khắc quở trách ta, mà còn viết thư gửi vào cung, báo với phụ hoàng mẫu hậu rằng bệnh của ta đã khỏi, bảo họ đón ta về.
Ta không cam tâm.
Lẽ ra sau khi cập kê phải hồi cung, nhưng ta bất chấp sự can ngăn của phụ hoàng mẫu hậu, nhất quyết ở lại chùa Quảng Hoa, bám theo chàng không buông suốt ba năm trời.
Một tháng trước, Thẩm Trầm Thư đột nhiên đồng ý hoàn tục, còn nói sẽ đi cầu xin phụ hoàng ban hôn.
Ta cứ ngỡ nước chảy đá mòn, cuối cùng chàng cũng bị ta làm cho cảm động.
Giờ nghĩ lại, chàng chỉ cố tình không nói rõ, cố tình làm ta hiểu lầm, vì có như vậy ta mới không làm loạn, không ngăn cản chàng.
Đổi thay rồi, mọi thứ đều thay đổi cả rồi.
Cái người từng nói “Khê Nghiên vui vẻ bình an là quan trọng nhất, những chuyện khác đã có ta ở đây, không cần bận tâm” – Thẩm Trầm Thư ấy đã chết rồi. Chết vào cái ngày ta tỏ tình với chàng.
Ta cúi đầu, khóe môi nhếch lên một nụ cười đắng chát.
Lúc ngẩng đầu lên lại, Thẩm Trầm Thư đã cầm thánh chỉ quay lưng bước đi.
Mãi cho đến khi không còn nhìn thấy bóng lưng chàng nữa, ta mới chậm rãi đứng lên đi ra ngoài chùa.
Thị vệ bước tới: “Công chúa, ngài muốn hồi cung sao? Thuộc hạ đi chuẩn bị xe ngựa ngay.”
“Không cần.” Ta cản hắn lại.
Ta đứng trước cửa chùa Quảng Hoa, nhìn con đường dốc phủ đầy tuyết trắng, khẽ cất lời:
“Ba năm trước, ta từng ở đây thề rằng, sẽ yêu Thẩm Trầm Thư trọn đời trọn kiếp.”
“Nếu có một ngày ta không còn yêu chàng nữa, ta sẽ từ đây, mỗi bước một lạy trở về hoàng cung.”
Thị vệ hoảng hốt: “Công chúa, ngài…”
Ta trực tiếp quỳ xuống, sau đó hướng về phía hoàng cung phủ phục dập đầu.
“Ta, Ôn Khê Nghiên, đời này kiếp này sẽ không bao giờ yêu Thẩm Trầm Thư nữa.”
“Nếu nuốt lời, xin cho ta chết không tử tế.”
Mười nghìn không trăm lẻ một bước, mười nghìn không trăm lẻ một lần lạy.
Ta cứ như vậy, quỳ lạy giữa trời tuyết rơi đầy để trở về hoàng cung.
Vừa bước qua cửa Huyền Vũ, hai đầu gối ta nhũn ra, ngã gục vào vòng tay của mẫu hậu – người đã nhận được tin báo và chờ sẵn ở đó.
Sau đó, ta mơ một giấc mơ.
Trong mơ, ta trở lại năm 8 tuổi.
Khi ấy Thẩm Trầm Thư cũng mới 17 tuổi, nhưng chàng vừa thay phụ hoàng đánh thắng một trận lớn, trên người toát ra vẻ trưởng thành vững chãi khó tả.
Phụ hoàng gửi gắm ta cho chàng, chàng liền thật sự chăm chút cho ta từng ly từng tí.
Mùa hè, ta nghịch ngợm dẫm chân xuống vũng nước bên ao sen, chàng sẽ cúi xuống lau sạch hai bàn chân cho ta.
Mùa đông, ta chê lạnh không chịu ra khỏi cửa, chàng sẽ tự tay thêm than sưởi ấm trong phòng cho ta.
Đôi bàn tay cầm đao múa kiếm của chàng dần học được cách chải tóc cho ta, bên người chàng luôn mang theo những món đồ chơi nhỏ nhắn của con gái.
Ta chìm đắm trong sự dịu dàng của chàng ngày qua ngày, quên sạch sành sanh cái thứ danh phận bối phận trên danh nghĩa kia.
Ta cứ ngỡ, ta đối với chàng cũng là một sự tồn tại đặc biệt.
Trọn vẹn mười năm, sao chàng có thể chưa từng rung động với ta cơ chứ?
Ta tỉnh dậy trong nước mắt giàn giụa.
Vừa mở mắt đã thấy mẫu hậu đang ngồi bên giường lau nước mắt.
“Mẫu hậu…” Ta khàn giọng cất tiếng, chẳng ngờ lại khiến nước mắt mẫu hậu rơi xuống càng dữ dội hơn.
“A Nghiên, con đau khổ thế này, bảo mẫu hậu phải làm sao đây? Sớm biết có ngày hôm nay, ban đầu ta không nên đồng ý đưa con đến chùa Quảng Hoa.”
Người ta bảo mẹ con liền tâm, những nỗi đau ta phải chịu đựng ngày hôm nay, mẫu hậu có lẽ đều cảm nhận được gấp bội.
Cảm giác áy náy bủa vây lấy ta, ta cúi gầm mặt: “Mẫu hậu yên tâm, nữ nhi đã buông bỏ rồi.”
“Đợi bệnh khỏi, nữ nhi sẽ đi thỉnh tội với phụ hoàng.”
Đầu gối ta vì tuyết lạnh và việc quỳ lạy mà sưng đau suốt nhiều ngày.
Đến ngày có thể xuống giường đi lại được, ta lảo đảo đi tìm phụ hoàng.
Mấy tháng không gặp, phụ hoàng dường như già đi rất nhiều. Người thở dài: “Gần đây biên cương thường xảy ra xung đột, sứ thần trẫm phái đi Đại Lương truyền tin về, nói nếu muốn đình chiến, thì phải cử công chúa đi hòa thân.”
“Hiện tại công chúa trong độ tuổi thành thân chỉ có mình con, mẫu hậu con không nỡ để con đi, đang bận rộn tuyển phò mã cho con.”
“Khê Nghiên, con phải mau chóng thành thân, đừng ngang bướng tùy hứng nữa.”
“Trẫm vốn định nếu Thẩm Trầm Thư chịu lấy con thì thôi cũng được, chí ít nó có thể bảo vệ con, chẳng ngờ nó lại đi cầu thú con gái Thượng thư… Chuyện nhân duyên, rốt cuộc không thể cưỡng cầu.”
Nghe lại cái tên Thẩm Trầm Thư, tim ta vẫn đau nhói.
Ta nắm chặt hai tay, từ từ ngẩng đầu lên: “Phụ hoàng, nhi thần bằng lòng sang Đại Lương hòa thân.”
Phụ hoàng sửng sốt, lập tức từ chối không chút do dự: “Không được! Con là đứa con mà trẫm và mẫu hậu yêu thương nhất, sao có thể đi hòa thân?”
Ta quỳ xuống: “Nhi thần thân là công chúa, hưởng lộc của vua, đương nhiên phải chia sẻ nỗi lo với vua.”
“Nay Đại Chu cần con, nhi thần dĩ nhiên phải đứng ra vì sự an nguy của bách tính!”
Phụ hoàng không nói gì thêm.
Sau một hồi trầm mặc rất lâu, người xua tay: “Con về trước đi, để trẫm suy nghĩ thêm.”
Ta đành hành lễ lui ra.
Không ngờ vừa bước ra khỏi Ngự Thư Phòng, ta lại chạm mặt Thẩm Trầm Thư.
Chàng đã thay bộ thiền y màu trắng trong chùa, chuỗi Phật châu không bao giờ rời tay cũng biến đi đằng nào.
Thấy ta, chàng theo bản năng đưa tay che chắn cho nữ tử đứng phía sau lưng.
Ta ngẩn người, ý thức được nữ tử đó chính là người chàng muốn cưới – Tống Vãn Chi.
Ta bất giác nhìn thêm một chút, muốn xem cô gái khiến Thẩm Trầm Thư chịu hoàn tục này rốt cuộc có gì đặc biệt.
Nhưng lại thấy cô ta lập tức căng thẳng nắm chặt tay Thẩm Trầm Thư, giống như sợ ta cướp chàng đi mất.
Ta hiểu rõ, cả cái kinh thành này ai mà chẳng từng nghe chuyện ta yêu Thẩm Trầm Thư điên cuồng cố chấp đến mức nào.
Tống Vãn Chi sợ hãi cũng là điều bình thường.
Ta thu hồi ánh mắt, chủ động hành lễ: “Gặp qua Trấn Bắc Vương.”
Thẩm Trầm Thư sững người. Từ sau ngày tỏ tình, ta không bao giờ gọi chàng là “thúc nhỏ” nữa.
Bây giờ đến cả “thúc nhỏ” cũng không gọi, một câu “Trấn Bắc Vương” nghe sao mà xa lạ vô cùng.
Chàng có chút không dám tin ta lại dễ dàng thỏa hiệp như vậy, bởi vì trước kia vì để được ở bên chàng, chiêu trò gì ta cũng từng dùng qua.
Chàng còn tưởng sau thánh chỉ ban hôn lần này, ta lại sẽ làm loạn thêm một trận.
Thẩm Trầm Thư cau mày, vừa định nói gì đó.
Nhưng ta không cho chàng cơ hội mở miệng. Đứng dậy xong, ta cứ thế sượt qua vai chàng rời đi.
Bọn họ đến tìm phụ hoàng vì việc gì, đã không còn liên quan đến ta nữa.
Về lại tẩm cung của mình, ta bảo Cẩn Tâm – cung nữ thân cận – sai người khiêng một chiếc rương gỗ lim nạm vàng từ trong kho ra.
“Đem rương đồ này đưa cho Thẩm Trầm Thư, nói rằng, đây là quà mừng tân hôn ta tặng cho bọn họ.”
Cẩn Tâm vừa bàng hoàng vừa không nỡ: “Công chúa, rương châu báu này là đồ cưới mà ngài đặc biệt tìm thợ thủ công làm để chuẩn bị gả cho Trấn Bắc Vương, thế này…”
“Nếu hôm nay người gả cho chàng ấy là ta, thì đây đương nhiên là đồ cưới. Nhưng chàng ấy phải lấy người khác, thì mấy thứ này coi như là sự báo đáp của ta vậy.” Ta xua tay, “Mang đi đi.”
Thấy ta kiên quyết, Cẩn Tâm đành phải nhận lời.
Cứ tưởng ân oán giữa ta và Thẩm Trầm Thư đến đây là dứt điểm.
Không ngờ trời vừa sập tối, Thẩm Trầm Thư lại cùng Cẩn Tâm đi vào.
“Trấn Bắc Vương điện hạ, ngài không thể tự ý xông vào tẩm điện của công chúa!”
Thẩm Trầm Thư bỏ ngoài tai, khuôn mặt lạnh lẽo đẩy cửa bước vào.
Ta nhíu mày: “Thế này là ý gì?”
Thẩm Trầm Thư ném một bức thư xuống trước mặt ta: “Lời này lẽ ra phải để ta hỏi cô mới đúng, cô định làm gì? Cô giấu bức thư này vào trong rương quà mừng, rốt cuộc là có ý đồ gì?!”
Ta ngơ ngác nhặt bức thư lên, mở ra, chỉ thấy bên trên là chính nét chữ của mình.
【Chỉ mong tâm chàng như tâm ta, nhất định không phụ lòng tương tư.】
【Thẩm Trầm Thư, ta tuyệt đối không phụ chàng.】
Ta ngẩn ra một lúc lâu mới nhớ ra, bức thư này ta viết vào ngày Thẩm Trầm Thư hoàn tục.
Ta cứ ngỡ chàng hoàn tục là để lấy ta, nên đã lén nhét nó vào chiếc rương đồ cưới ta chuẩn bị từ sớm.
Nhưng nào ngờ, lại để Thẩm Trầm Thư nhìn thấy bằng cách thức như vậy.
“Xin lỗi.” Ta không chút suy nghĩ, trực tiếp xé nát bức thư, “Ta không cố ý bỏ vào đó.”
