Ta khép hờ mắt, làm ra vẻ như vừa bị đánh thức.

“Bên ngoài có chuyện gì vậy?”

Ngài ấy ngồi xuống bên mép giường, dùng đầu ngón tay khẽ chạm vào lớp băng gạc trên trán ta.

“Có trộm.”

Ta ngước mắt lên.

“Vương phủ mà cũng có trộm sao?”

“Có những tên trộm, không phải vì tiền.”

Ngài ấy nhìn ta, ánh mắt sâu như giếng cổ.

Ta nhẹ giọng nói: “Vậy vì ai?”

Tiêu Lâm Uyên không đáp.

Ngài ấy đột nhiên cúi người xuống, hơi thở phả ngay bên môi ta.

Ngực ta thắt lại, nhưng không né tránh.

Ngài ấy ngửi ngửi hơi thở của ta.

Ta biết ngài ấy đang ngửi mùi thuốc.

May mà Bích Đào thông minh.

Nàng ấy đã bôi một chút nước thuốc lên mép bát, lại dùng trà đắng cho ta súc miệng.

Ngài ấy không ngửi ra điểm gì bất thường.

“Ngủ đi.”

Ngài ấy nói.

“Bổn vương ở đây canh chừng cho nàng.”

Ta nhắm mắt lại.

Tay ngài ấy cách lớp chăn đặt lên bụng dưới của ta, như đang dỗ dành, cũng như đang tuyên cáo chủ quyền.

Đêm đó, ta ngủ không sâu giấc.

Trước lúc trời sáng, Tiêu Lâm Uyên rời đi.

Khi Bích Đào vào dọn dẹp, lén nhét cho ta một miếng bùn ướt.

Trong bùn cuộn nửa đoạn chỉ màu xanh xám.

“Đêm qua nhặt được dưới chân tường.”

Ta vân vê sợi chỉ.

Màu xanh xám, cực kỳ mảnh, lẫn cả tơ bạc.

Không phải chất liệu y phục của thị vệ vương phủ.

Ta giấu nó dưới gối.

“Hôm nay ngươi đến phòng giặt giũ, tìm bộ y phục cũ đã thay ra khỏi người ta ba năm trước.”

Bích Đào ngẩn người.

“Cô nương, những thứ đó e là đã không còn từ lâu rồi.”

“Không còn cũng phải hỏi.”

Ta ngẩng đầu nhìn nàng ấy.

“Đừng trực tiếp hỏi y phục của ta.”

“Hỏi bộ huyết y ba năm trước đưa vào từ cửa ngách phía tây trong đêm, ai giặt, ai đốt, ai được thưởng tiền.”

Bích Đào gật đầu.

Ta lại gọi ma ma quản sự tới, bảo muốn kiểm tra nguyệt tiền của Thính Tuyết viện trong hai năm qua.

Ma ma tưởng ta lại muốn tính toán tiền bạc, sắc mặt không mấy vui vẻ, nhưng cũng không dám cản.

Sau khi sổ sách được mang tới, ta không xem những khoản chi tiêu ăn mặc trên bề nổi.

Ta chỉ xem những khoản bạc vụn chi ngoài định mức mỗi tháng.

Ba năm qua, cứ đến mồng bảy, trên sổ sách vương phủ lại xuất hiện thêm một khoản tiền nhang đèn.

Số tiền không lớn, sáu lạng tám tiền.

Nơi nhận được ghi là Từ Tế Đường ở phía tây thành.

Vương phủ xưa nay không bao giờ làm việc thiện giấu tên.

Nếu Tiêu Lâm Uyên muốn phát cháo chẩn tế, tuyệt đối sẽ không đi qua sổ sách của nội trạch.

Khoản tiền này không nên xuất hiện ở đây.

Ta dùng móng tay khẽ gõ lên dòng chữ đó.

“Ma ma, Từ Tế Đường thờ vị Phật nào vậy?”

Ma ma sửng sốt.

“Sao cô nương lại hỏi chuyện này?”

“Đêm qua ta nằm mơ thấy một pho tượng Quan Âm cụt tay.”

Sắc mặt bà ta lập tức thay đổi.

Trong lòng ta đã nắm chắc vài phần.

Từ Tế Đường ở phía tây thành có chứa đồ vật, hoặc là chứa người.

Ta gập sổ sách lại, không hỏi thêm nữa.

Buổi chiều, Mạnh Nhược Hành tới.

Nàng ta mang theo hai hộp thuốc bổ, cười còn dịu dàng hơn hôm qua.

“Nghe nói tỷ tỷ bị thương ở đầu, muội đến thăm.”

Ta tựa lưng vào gối mềm, cố tình để sắc mặt trông nhợt nhạt.

“Mạnh cô nương có lòng rồi.”

Sau khi nàng ta ngồi xuống, ánh mắt lướt một vòng quanh phòng.

Cuối cùng dừng lại trên người Thừa An.

Thừa An đang ôm ngựa gỗ gặm, nước bọt chảy ròng ròng.

Mạnh Nhược Hành đưa tay ra định xoa đầu thằng bé.

Thừa An lập tức quay mặt đi, chui tọt vào lòng ta.

Ta vuốt ve lưng con, mỉm cười.

“Thằng bé sợ người lạ.”

Tay Mạnh Nhược Hành cứng đờ giữa không trung.

Nàng ta rất nhanh thu tay lại.

“Trẻ con còn nhỏ, sau này gần gũi nhiều sẽ quen thôi.”

Ta nghe ra ẩn ý “sau này” trong lời nói của nàng ta.

Ta hỏi: “Thái phi đã định ngày rồi sao?”

Nàng ta cúi đầu mỉm cười.

“Cái này phải xem ý của Vương gia.”

“Nhưng bệ hạ cũng nhớ tới chuyện vương phủ không có ai quản lý trung quỹ, tóm lại không thể cứ để như vậy mãi.”

Bệ hạ.

Ta rũ mắt xuống.

Hóa ra người ép Tiêu Lâm Uyên cưới nàng ta không chỉ có Thái phi.

Còn có cả vị ở trong cung kia nữa.

Mạnh Nhược Hành lại nói: “Tỷ tỷ đừng đa tâm.”

“Tỷ sinh con đẻ cái cho Vương gia, không ai có thể xóa bỏ công lao của tỷ.”

“Chỉ là thân phận khác biệt, đứa trẻ suy cho cùng vẫn cần có một người mẹ có thân phận thể diện.”

Ta từ từ ngước mắt lên.

“Thể diện?”

“Mạnh cô nương cảm thấy, một nữ nhân được mua bằng tám trăm lạng bạc là không thể diện.”

Nụ cười trên mặt nàng ta nhạt đi một chút.

Ta tiếp tục nói: “Vậy công chúa địch quốc thì có tính là thể diện không?”

Tiếng gió trong phòng dường như cũng ngừng bặt.

Mạnh Nhược Hành bỗng chốc nhìn thẳng vào ta.

Phản ứng của nàng ta quá nhanh.

Nhanh đến mức không giống như đang nghe một lời nói hoang đường.

Mà giống như vừa nghe thấy lời nói thật không nên thốt ra từ miệng ta.

Ta cong khóe môi.

“Ta nói đùa thôi.”

Sắc mặt Mạnh Nhược Hành hơi tái nhợt.

“Vết thương trên đầu tỷ tỷ vẫn chưa khỏi, tốt nhất bớt nói năng hàm hồ đi.”

Nàng ta ngồi không yên, rất nhanh liền cáo từ.

Sau khi nàng ta rời đi, Thừa Ninh bò từ trong chăn ra, tay nắm chặt một tờ giấy nhàu nhĩ.