Nói rồi, một giọt nước mắt lăn xuống.

Hạ Kiều sợ Diệp Sở Âm sẽ ngăn cô quay về Kinh, vội vàng cúi người nói: “Chị Sở Âm, xin lỗi, trước đây em không cố ý.”

Mặc dù… rõ ràng ba năm trước, cô chỉ nói ra sự thật mà thôi.

Chu Tư Niên lại đột nhiên quát lớn: “Im miệng!”

Hạ Kiều bị dọa im bặt, hai tay xoắn vào nhau như một đứa trẻ làm sai: nhận lỗi cũng là sai sao?

Chu Tư Niên dịu dàng an ủi Diệp Sở Âm vài câu, rồi mới nói với Hạ Kiều: “Muốn quay về cũng được, cô phải đứng trước toàn thể mọi người trong buổi họp sáng, thừa nhận rằng ba năm trước cô nói bừa.”

Chu Tư Niên cũng biết, làm như vậy sẽ khiến Hạ Kiều vô tội phải gánh tiếng xấu.

Nhưng… Hạ Kiều là một kẻ ngốc.

Chắc cô không hiểu tiếng xấu là gì đâu nhỉ?

3

Hạ Kiều ngồi xe của Chu Tư Niên trở về.

Cô ngồi ở ghế phụ, qua gương chiếu hậu có thể nhìn thấy Chu Tư Niên ôm Diệp Sở Âm, nhẹ nhàng lau đi nước mắt trên mặt cô ta, xoa dịu tủi thân của cô ta.

Hạ Kiều lặng lẽ cúi đầu, không phải quá đau lòng, nhưng sống mũi vẫn không nhịn được mà cay lên.

Đó là phản ứng sinh lý, cô không thể kiểm soát.

Đến quân khu, trời vừa tờ mờ sáng, buổi sáng mùa đông mang theo hơi lạnh, khiến Hạ Kiều không nhịn được ôm chặt lấy mình.

Chu Tư Niên thì lại khoác áo của mình lên người Diệp Sở Âm, không hề để ý đến Hạ Kiều mặc áo mỏng manh.

“Buổi họp sáng sắp bắt đầu rồi, cô đứng trên bục treo cờ, xin lỗi Sở Âm trước mặt mọi người.”

Chu Tư Niên thậm chí còn không thèm nhìn cô.

Ba năm trôi qua, những đồng nghiệp và người nhà ngày xưa vẫn nhận ra Hạ Kiều ngay lập tức: “Đó chẳng phải là con ngốc đó sao? Tư lệnh Chu đưa cô ta về rồi à?”

“Cô nói xem rốt cuộc cô ta có phải là vợ của tư lệnh không? Nếu không phải, sao lại ở trong nhà tư lệnh?”

“Tư lệnh sao có thể cưới một con ngốc? Theo tôi thấy, tư lệnh chỉ làm tròn trách nhiệm chăm sóc cô ta, bị con ngốc hiểu lầm là tình nghĩa vợ chồng thôi.”

Hạ Kiều đi xuyên qua đám đông, dưới chân như đeo xiềng xích nặng nghìn cân, từng bước từng bước đi lên bục.

Sau đó, cô nhìn đám người phía dưới ngày càng đông, nói: “Tôi… tôi và Tư lệnh Chu không kết hôn, tất cả đều là tôi nói bừa, chị Sở Âm mới là đối tượng của Tư lệnh Chu.”

Chỉ ba câu ngắn ngủi, dường như đã dùng hết sức lực của cô.

Cô nhìn thấy Chu Tư Niên đến một ánh mắt cũng không cho cô, đã bảo vệ Diệp Sở Âm rời đi từ lúc nào không biết.

Nhưng sự công kích của đám người phía dưới đối với cô lại không dừng lại: “Đây chẳng phải là tiểu tam sao?”

“Phá hoại tình cảm của tư lệnh Chu và đoàn hoa Diệp, vừa ngốc lại còn không biết xấu hổ.”

“Đáng đời cô ta bị đưa xuống nông thôn cải tạo, một con ngốc còn muốn mơ làm phu nhân tư lệnh, đúng là mơ mộng hão huyền.”

Hạ Kiều đứng trên bục, cô độc không ai giúp đỡ, không biết nên đi hay nên ở lại.

Cô nắm chặt góc áo bông đã bạc màu, mặt bị gió thổi đỏ ửng.

Những lời người khác mắng cô, có những câu cô không hiểu, nhưng cô có thể rõ ràng cảm nhận được ác ý của họ.

Không biết đã qua bao lâu, đám đông phía dưới tản đi, Hạ Kiều mới cảm thấy đôi chân mình dần có lại cảm giác.

Cô dựa vào số chữ ít ỏi mình biết, cộng thêm việc lấy hết can đảm hỏi người khác, chịu vô số ánh mắt khinh thường, đi không ít đường vòng, cuối cùng mới tìm được văn phòng thủ trưởng.

Trong văn phòng thủ trưởng, lão thủ trưởng sau khi nghe Hạ Kiều kể lại, buồn bực rít một hơi thuốc, thấp giọng mắng Chu Tư Niên một câu, rồi nói: “Cháu nghĩ kỹ chưa, thật sự muốn ly hôn với nó?”

Ba năm trước, khi Chu Tư Niên đày Hạ Kiều xuống nông thôn, lão thủ trưởng cũng từng khuyên ngăn anh.

Nhưng Hạ Kiều là gánh nặng do chính ông ép Chu Tư Niên nhận lấy, Chu Tư Niên muốn sắp xếp cô thế nào, lão thủ trưởng cũng khó can thiệp quá nhiều.

Hạ Kiều gật đầu: “Cháu mong ông thủ trưởng có thể giúp cháu, cháu tự mình có thể chăm sóc bản thân, không cần Tư lệnh Chu.”