“Quen nói chuyện với cô.” Giọng anh ta rất thấp. “Mỗi tối, bất kể ban ngày xảy ra chuyện gì, mở điện thoại nhìn thấy tin nhắn của cô, tôi lại cảm thấy… không mệt đến vậy.”

“Anh có từng nghĩ chưa, người tôi nhìn thấy là anh, hay là Z mà anh tự cho là mình?”

“Tôi biết cô nhìn thấy là Z. Không phải Lục Trạch. Đối với cô, Lục Trạch chỉ là một cấp trên bắn vào chân cô.”

“Cho nên anh dùng thân phận Z ở bên tôi ba năm, chưa từng định để tôi biết sự thật?”

“Tôi từng định. Trước bài kiểm tra, tôi định sau khi kiểm tra kết thúc sẽ nói với cô.”

“Sau đó anh bắn xuyên chân tôi.”

“Sau đó phó quân trưởng Diệp đang nhìn. Tôi không thể nói.”

“Không thể nói? Vậy lúc anh gửi bức ảnh đó là có ý gì? Anh chụp viên đạn và khuy măng sét cùng nhau gửi cho tôi — rốt cuộc anh muốn tôi phát hiện, hay không muốn?”

Anh ta nhắm mắt một cái.

“Bức ảnh đó không phải tôi gửi.”

“Diệp Du Du nói là cô ta chụp—”

“Cô ta chụp. Nhưng lúc cô ta gửi, tôi không biết. Cô ta dùng điện thoại của tôi, nhân lúc tôi đi tắm để gửi.”

“Anh không biết cô ta định gửi gì?”

“Tôi biết cô ta chụp ảnh, nhưng tôi tưởng cô ta chỉ giữ làm kỷ niệm.”

“Kỷ niệm cái gì? Kỷ niệm anh bắn xuyên chân cấp dưới của mình?”

“Kỷ niệm tôi…” Anh ta dừng lại, giống như nhận ra mình sắp nói gì.

“Kỷ niệm anh cái gì?”

“Không có gì.”

“Lục Trạch.”

“Hứa An, đừng hỏi nữa.”

“Anh kỷ niệm cái gì? Kỷ niệm lần đầu tiên anh nổ súng để cứu một người? Hay kỷ niệm lần đầu tiên anh vì một người mà lừa dối suốt ba năm?”

Anh ta đứng dậy, đi tới bên cửa sổ. Bên ngoài cửa sổ là sân tập của doanh khu, đèn đường chiếu tuyết thành màu xanh lam.

“Ba năm trước khi đăng ký Z, tôi tưởng cô là một mục tiêu. Hai năm trước, tôi tưởng cô là một nhiệm vụ. Một năm trước, tôi tưởng cô là một thói quen. Bây giờ—”

“Bây giờ anh tưởng tôi là gì?”

“Bây giờ tôi không biết nữa.”

“Vậy anh tới tìm tôi là để ngăn tôi tố cáo, hay là để—”

“Tôi tới để nói với cô,” anh ta xoay người lại, “ngày mai phó quân trưởng Diệp sẽ tới doanh khu. Sau khi ông ta tới, cô đừng nói gì cả. Ông ta sẽ cho cô một giấy xác nhận ‘bị thương khi làm nhiệm vụ’ và một khoản bồi thường. Cô cầm tiền rời đi, chuyện này kết thúc.”

“Nếu tôi không đi thì sao?”

“Vậy cô sẽ không đi được nữa.”

“Anh uy hiếp tôi?”

“Không phải uy hiếp. Là sự thật. Phó quân trưởng Diệp đã đánh tiếng với Cục An ninh rồi. Tài liệu tố cáo của cô không đến được phiên điều trần.”

“Thẩm Viễn Sơn nói Cục An ninh đã thụ lý rồi.”

“Thẩm Viễn Sơn là người của phó quân trưởng Diệp.”

Máu trong người tôi lại lạnh đi.

“Không phải anh nói phó quân trưởng Diệp muốn giết tôi sao? Anh vừa nói cứu tôi, vừa bảo tôi nhận khoản ‘bồi thường’ do ông ta sắp xếp?”

“Vì sống mà rời đi tốt hơn chết mà kiên cường.”

“Lục Trạch, anh nghe tôi nói.” Tôi chống người ngồi thẳng dậy, cơn đau ở chân phải khiến trước mắt tôi tối sầm, nhưng tôi cắn răng không ngã xuống. “Tôi không đi. Tôi muốn tới phiên điều trần. Tôi muốn nói ra tất cả — pháo sáng, đường đạn, hồ sơ của Diệp Du Du, tài khoản Z, nhiệm vụ giám sát của anh. Tất cả.”

“Cô nói cũng vô dụng.”

“Có vô dụng hay không không phải anh nói là được.”

“Hứa An—”

“Anh ra ngoài.”

“Cô—”

“Ra ngoài.”

Anh ta đứng đó, môi động đậy hai lần, cuối cùng không nói gì. Khi cửa đóng lại, rất nhẹ.

Tôi cầm điện thoại, gửi cho Thẩm Viễn Sơn một tin nhắn: “Trưởng phòng Thẩm, phó quân trưởng Diệp ngày mai sẽ tới doanh khu. Tôi cần ông trước khi ông ta tới phải nộp tài liệu tố cáo của tôi lên.”

Trả lời rất nhanh: “Đã nộp. Thời gian phiên điều trần không đổi, ba ngày sau.”

“Phó quân trưởng Diệp có ngăn được không?”

“Ông ta không ngăn được. Lần này phiên điều trần không phải quân bộ tổ chức.”

“Vậy là ai tổ chức?”

“Quân khu. Phó quân trưởng Diệp không quản được quân khu.”

Tôi đặt điện thoại xuống, dựa trở lại gối. Chân phải đau nhói từng hồi, nhưng tôi không để ý nữa.

Ba ngày.

“Đồng chí Hứa An,” tôi nói với chính mình, “mày còn ba ngày.”

Ánh đèn ngoài hành lang xuyên qua khe cửa hắt vào. Rất tối, nhưng đủ rồi.

Đủ để tôi nhìn rõ hai chữ cái “L.Z” trên chiếc khuy măng sét trong tay.

Chương 8

8

“Đồng chí Hứa An, xin ký tên ở đây.”

Thẩm Viễn Sơn đặt một phần tài liệu trước mặt tôi. Tối trước phiên điều trần, ông ấy tới phòng bệnh một chuyến, mang theo hai thứ: một bản báo cáo đường đạn chính thức và một danh sách nhân chứng.

“Trong danh sách nhân chứng có ai?”

“Cô, Lục Trạch, Diệp Du Du, cán sự Chu, còn có tay súng bắn tỉa trong ngày kiểm tra — tay súng bắn tỉa đó thuộc quân xanh, đã bị kiểm soát. Hắn đồng ý làm chứng.”

“Hắn nói thế nào?”

“Hắn nói hôm kiểm tra, hắn đã nhắm vào cô. Nhưng trước khi hắn nổ súng, cô đã ngã xuống. Hắn tưởng là đạn lạc, về sau mới biết là Lục Trạch bắn. Hắn nói nếu Lục Trạch nổ súng muộn hai giây, vị trí trên đầu cô sẽ có thêm một lỗ.”

Tôi cúi đầu nhìn báo cáo đường đạn. Lần này có đóng dấu, có chữ ký, có mã số. Độ trùng khớp 99,7%, giấy trắng mực đen.

“Lục Trạch có biết bản báo cáo này đã có chưa?”

“Biết. Chiều nay anh ta từng tìm tôi.”

“Anh ta nói gì?”