Mười lăm phút sau, Diệp Du Du tới. Cô ta thay một bộ đồ huấn luyện sạch sẽ, tóc buộc gọn gàng, trên mặt không có chút dấu vết nào như vừa khóc.

“Đội trưởng Lục, anh tìm em?”

“Hứa An nói lúc kiểm tra tôi đã đưa pháo sáng cho cô. Cô nói cho cô ấy biết khi đó là tình hình gì.”

Diệp Du Du nhìn tôi một cái, sau đó nở nụ cười ngoan ngoãn với Lục Trạch.

“Chị Hứa An, lúc đó đúng là em nói với đội trưởng Lục rằng em sợ bóng tối, nhưng đội trưởng Lục đưa pháo sáng cho em là vì em báo cáo phía trước nghi có thương binh. Tuy sau đó phát hiện là phán đoán nhầm, nhưng cách xử lý của đội trưởng Lục phù hợp quy định mà.”

Cô ta quay sang tôi, nụ cười không đổi.

“Chị Hứa An, có phải vì chân chị đau quá nên nhớ lẫn không? Em hiểu chị, thật sự đau lắm đúng không?”

Khi nói “hiểu”, đôi mắt cô ta cong thành vầng trăng non.

“Diệp Du Du, cô vào đội đặc chiến bao lâu rồi?”

“Ba tháng.”

“Một tân binh ba tháng, trong bài kiểm tra thay thế vị trí chủ lực của đội hình, lấy được quả pháo sáng duy nhất, rồi không hề hấn gì trở về căn cứ. Cô thấy hợp lý không?”

Nụ cười của cô ta cứng lại trong khoảnh khắc.

“Chị Hứa An, chị nói vậy là có ý gì? Em chỉ là một quân y nhỏ bé, làm gì có bản lĩnh đó.”

“Cô không có bản lĩnh đó.” Tôi nhìn Lục Trạch. “Nhưng anh ta có.”

Diệp Du Du đi tới bên cạnh Lục Trạch, nhẹ nhàng kéo tay áo anh ta.

“Đội trưởng Lục, có phải chị Hứa An sốt đến hồ đồ rồi không? Hay là em đi gọi quân y tới tiêm cho chị ấy một mũi hạ sốt?”

“Không cần,” Lục Trạch nói, “cô về trước đi. Tôi và Hứa An còn có chuyện phải nói.”

Diệp Du Du rời đi. Lần này cô ta không quay đầu nhìn tôi.

Sau khi cửa đóng lại, Lục Trạch lấy một chiếc điện thoại mới từ trong túi đặt lên tủ đầu giường của tôi.

“Điện thoại của cô hỏng rồi, dùng cái này.”

“Điện thoại của tôi không hỏng.”

“Hứa An, đừng làm loạn nữa.”

Giọng điệu đó giống hệt lúc Z dỗ tôi.

“Anh dùng thân phận nào để nói chuyện với tôi?”

Anh ta không trả lời. Xoay người đi tới cửa, kéo cửa ra.

“Lục Trạch.”

Anh ta dừng bước, không quay đầu.

“Địa chỉ anh dùng để gửi bưu kiện cho Z, là ký túc xá của anh hay ký túc xá của Diệp Du Du?”

Tay anh ta siết chặt tay nắm cửa trong khoảnh khắc.

“Ngày mai cô đừng đi đâu cả.”

Cửa đóng lại. Ngoài hành lang truyền tới giọng Diệp Du Du từ phòng bệnh bên cạnh, cách một bức tường, nghe không rõ lắm, nhưng giọng điệu rất ngọt.

“Đội trưởng Lục, cảm ơn anh hôm nay đã bảo vệ em.”

“Không cần cảm ơn.”

“Chị Hứa An… sẽ không thật sự tố cáo anh chứ?”

“Không đâu.”

Giọng anh ta rất chắc chắn. Tôi nhắm mắt, cơn đau ở chân phải từ sắc nhọn biến thành âm ỉ, giống như có người cầm búa gõ từng nhát vào xương tôi. Điện thoại nằm trong lòng bàn tay phải của tôi, bị tôi nắm chặt suốt một tiếng, màn hình vẫn dừng ở khung trò chuyện của Z.

Tôi dùng một tay gõ chữ: “Z, ngày mai em phải tới quân bộ. Rốt cuộc anh sẽ tới tiễn em, hay tới ngăn em?”

Rất lâu sau, tin nhắn hiển thị đã đọc.

Không có hồi âm.

Chương 3

3

“Đồng chí Hứa An, qua điều tra sơ bộ, cô có những hành vi vi phạm sau trong bài kiểm tra đặc chiến hôm nay: Một, tự ý rời khỏi đội hình; hai, không phục tùng chỉ lệnh của chỉ huy; ba, vì hành vi cá nhân dẫn tới nhiệm vụ kiểm tra xuất hiện nguy cơ an toàn nghiêm trọng.”

Khi cán sự Chu đọc xong, tôi suýt bật cười.

“Ai viết bản thảo vậy? Lục Trạch à?”

Cán sự Chu ngước mắt nhìn tôi, vẻ mặt không có thay đổi gì.

“Đồng chí Hứa An, đây là kết luận sơ bộ do Phòng Thanh tra tổng hợp dựa trên lời khai từ nhiều bên. Cô cần ký tên xác nhận.”

“Tôi không ký.”

“Nếu cô từ chối ký tên—”

“Tôi từ chối ký tên, đồng thời yêu cầu trích xuất ghi âm liên lạc tại hiện trường kiểm tra.”

Bút của cán sự Chu khựng lại.

“Ghi âm liên lạc thuộc tài liệu cấp cơ mật, cần cấp sư đoàn trở lên phê duyệt.”

“Vậy thì phê duyệt.”

“Chu kỳ phê duyệt ít nhất bảy đến mười ngày làm việc.”

“Tôi đợi.”

“Trong thời gian này, cô cần ở lại phòng bệnh chờ lệnh, không được rời khỏi doanh khu.”

“Chân tôi gãy rồi, còn đi đâu được?”

Cán sự Chu không tiếp lời. Anh ta cất tài liệu vào cặp công văn, khi đứng dậy còn nhìn chân tôi một cái.

“Đồng chí Hứa An, lời khuyên cá nhân của tôi là — phối hợp điều tra, chấp nhận xử phạt, sau này vẫn còn cơ hội. Có vài con đường một khi đi đến đường cùng, sẽ không quay đầu được nữa.”

“Cán sự Chu, ‘lời khai từ nhiều bên’ mà anh nói có bao gồm Diệp Du Du không?”

Anh ta không trả lời.

“Có bao gồm Lục Trạch không?”

Vẫn không trả lời.

“Một đương sự buộc tội một đương sự khác, lời khai có thể dùng làm chứng cứ à?”

Cán sự Chu dừng lại một bước ở cửa.

“Hứa An, cô là quân nhân, hẳn phải biết quy củ. Cấp trên định thế nào, chúng tôi làm thế ấy.”

Anh ta đi rồi.

Tôi dựa trên giường bệnh, nhìn chằm chằm trần nhà. Vết thương ở chân phải đau nhói từng hồi, như có thứ gì đó đang gặm bên trong. Y tá đã thay băng ba lần, lần nào cũng nhíu mày nói “sao lại thấm nhiều như vậy”. Tôi nói không tiêm thuốc tê. Cô ấy nói chuyện này không thuộc quyền cô ấy quản.