Năm thứ ba sau khi bị một nữ tử xuyên không đoạt xá, ta cuối cùng cũng tỉnh lại khỏi cơn hỗn mang.

Bấy giờ ta mới biết, mình đã gả vào phủ Xương Bình vương, phu quân chính là Thẩm Minh Chiêu, người thanh mai trúc mã cùng ta từ thuở nhỏ.

Được gả cho người mình yêu, vậy mà ta lại chẳng có chút ký ức nào về chuyện ấy.

Trong lòng không khỏi dâng lên đôi phần tiếc nuối.

“Đi gọi phu quân đến đây, ta có chuyện muốn nói với chàng.”

Mấy nha hoàn đang quỳ bên giường, khóc lóc đến mức tưởng chừng đứt ruột đứt gan, bỗng đồng loạt im bặt.

Ta nhìn theo ánh mắt của các nàng, chỉ thấy trên án thư có một tờ thư phóng thê đang lay động theo gió.

“Phu nhân, người vừa nhìn thấy thế tử viết thư phóng thê liền ngất đi.”

“Đủ thấy chuyện này đã đả kích phu nhân đến nhường nào. Người đừng hoảng, chúng ta cứ từ từ tính kế.”

Ta đã mất đi ký ức suốt ba năm, chẳng biết sau khi thành thân, mình và Thẩm Minh Chiêu đã chung sống ra sao.

Nghe đám nha hoàn mồm năm miệng mười kể lại:

“Phu nhân trước nay luôn dịu dàng săn sóc, chu đáo mọi bề. Vậy mà thế tử, ngoại trừ đêm tân hôn từng đến một lần, về sau chẳng bao giờ bước chân vào phòng phu nhân nữa.”

“Dẫu thỉnh thoảng có ghé qua viện, ngài ấy cũng chỉ đứng từ xa nhìn vài lần rồi đi, chưa từng ở lại qua đêm.”

Ta cảm thấy thật khó hiểu.

Ta và Thẩm Minh Chiêu quen biết từ thuở nhỏ. Con người chàng, ngoài mặt thì thanh lãnh xa cách, nhưng mỗi khi ở riêng với ta lại quấn quýt không rời.

Lẽ nào sau khi thành thân, chàng lại biết động lòng mà vẫn giữ lễ đến thế?

Trong lòng ngổn ngang trăm mối, ta sai người tìm ra miếng ngọc bội định tình cùng cây cổ cầm năm xưa, rồi phái người mang đến viện của Thẩm Minh Chiêu.

Mấy nha hoàn nhìn nhau, cuối cùng cũng quyết tâm bước ra khỏi viện.

Chẳng bao lâu sau, vài tên tiểu tư dẫn đám nha hoàn trở về.

Miếng ngọc bội và cây cổ cầm trên khay đều đã bị đập vỡ làm đôi.

Nhìn những món đồ tan nát ấy, trái tim ta cũng như rạn nứt theo.

Ta hít sâu một hơi.

Xắn tay áo lên nhào bột.

Ta hết lần này đến lần khác nện khối bột mềm xuống mặt bàn, cuối cùng cũng nướng được hai đĩa bánh đào tô thơm giòn, cẩn thận xếp vào hộp rồi sai người mang đến cho chàng.

Hai nha hoàn muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn rụt cổ bước ra khỏi viện.

Chưa đầy một nén nhang, cả hai lại rụt cổ xách hộp thức ăn trở về.

Nói rằng hộp thức ăn được mang về nguyên vẹn đã là khách sáo lắm rồi.

Bánh đào tô bên trong đều bị nghiền thành vụn.

Ta múc nước từ chum lớn rửa sạch tay, sau đó dội thẳng một gáo nước lên đống bánh vụn.

Những mảnh bánh nát theo dòng nước trôi lênh láng khắp mặt đất.

Trở về phòng lấy tờ thư phóng thê, ta lật qua lật lại xem hồi lâu, cuối cùng sai người cất vào hộp.

Mấy nha hoàn vừa an ủi vừa bàn bạc:

“Phu nhân đừng sốt ruột, chúng ta thử thêm vài lần nữa, nhất định có thể mời thế tử đến đây.”

“Lần này nên lấy cớ gì?”

“Bệnh đau đầu tái phát?”

“Tim đau không chịu nổi?”

“Hay bụng đau quặn thắt?”

Từ nhỏ đến lớn, thân thể ta luôn khỏe mạnh, hiếm khi đau ốm. Thật chẳng biết trong đầu đám nha hoàn này chứa thứ gì.

“Đừng trù ẻo ta nữa.”

“Nếu chàng đã viết thư phóng thê, đương nhiên phải thu dọn đồ đạc rời đi. Ta còn những việc khác phải làm.”

Trong phút chốc, cả viện lập tức náo loạn.

Chẳng bao lâu sau, của hồi môn đã được thu xếp thành mấy chục rương lớn.

Nghe nói những thứ ấy vốn vẫn được cất trong kho, chưa từng động đến, thậm chí có vài rương đã được đóng gói từ lâu.

Hay lắm, Thẩm Minh Chiêu, chàng mong ta rời đi đến vậy sao?

Năm xưa, khi còn cầu xin cưới ta, chàng trèo tường viện nhà ta đến mức làm sứt cả một góc.

Giờ có được rồi lại chẳng biết trân trọng, cứ như đang xua đuổi thứ gì chướng mắt vậy.

Trong lòng ta không khỏi bốc lên một ngọn lửa giận, lập tức xông thẳng đến viện của chàng.

Tên tiểu tư canh cửa thậm chí chẳng buồn nhướng mắt, trực tiếp ngăn ta lại:

“Phu nhân, người thật sự không thể vào.”

Cái dáng vẻ ấy cứ như ta đã đến đây cầu xin vào cửa hàng chục lần rồi vậy.

Hóa ra cuộc sống sau khi thành thân của ta chính là thế này sao?

Chàng cao cao tại thượng, còn ta lại phải hạ mình đến mức ấy?

Ta càng thêm tức giận, hướng vào bên trong lớn tiếng:

“Thẩm Minh Chiêu, chàng ra đây cho ta! Có chuyện gì thì nói thẳng trước mặt!”

Phải hồi lâu sau, chàng mới mặc trung y bước ra khỏi phòng.

Gương mặt tuấn tú như ngọc chẳng có lấy một tia cảm xúc dư thừa.

Chàng lạnh nhạt liếc nhìn ta, dáng vẻ đầy vẻ bề trên.

Ta giận quá hóa cười, đang định xông lên lột bỏ bộ mặt giả dối ấy rồi đánh cho chàng một trận.

Bỗng nhiên, một nữ tử có dáng vẻ yêu kiều thò đầu ra từ phía sau cửa.

Ánh mắt nàng ta đảo qua đảo lại giữa ta và Thẩm Minh Chiêu, tràn đầy tò mò.

Ta nhắm mắt, nắm chặt hai tay rồi lại buông ra.

Trung y, nữ tử…

Thẩm Minh Chiêu, ta tỉnh lại thật đúng lúc!

Nếu không, e rằng ta còn chẳng biết một người sau khi thành thân lại có thể thay lòng đổi dạ đến mức này.

“Nói đi, còn chuyện gì nữa?”

Giọng chàng lạnh nhạt, xa cách, mang theo sự hờ hững của kẻ ở địa vị cao.

Ta ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt chàng:

“Không có gì. Thế tử đã viết thư phóng thê, chung quy chúng ta cũng nên gặp mặt từ biệt, coi như có đầu có cuối.”

“Dẫu sao cũng từng là phu thê một đời.”

Chàng không nói một lời.

Ta miễn cưỡng cong môi cười, rồi lập tức lạnh mặt quay người rời đi.

“Khoan đã…”

Chàng có phần hoảng hốt gọi ta lại, sau đó bước nhanh đến bên cạnh, dùng ánh mắt dò xét nhìn ta.

“Sao thế? Thế tử không nỡ rồi ư?”

Ta cố ý nở nụ cười dịu dàng.

Đổi lại, sắc mặt chàng lập tức lạnh đi, xoay người bước trở về, chẳng có lấy một chút lưu luyến.

Trong lòng ta cũng âm thầm trợn trắng mắt.

Đứng trước cổng Đỗ phủ trống trải, mãi đến lúc này ta mới nhận ra Thẩm Minh Chiêu đã tuyệt tình đến mức nào.

Sau khi thành thân, chẳng những đối xử tệ bạc với ta, không giữ phu đức, chàng còn điều phụ thân và huynh trưởng ta rời kinh nhậm chức.

Đúng là một kẻ tiểu nhân bội tín bạc nghĩa, có mới nới cũ.

Gặp người không tốt, gặp người không tốt!

Có mắt như mù, có mắt như mù!

May mà ta chẳng nhớ ba năm bị chàng lạnh nhạt ấy.

Bằng không, ta nhất định phải ăn thịt uống máu chàng mới hả giận!

“Lại đây, đem tờ giấy này đi bồi khung, treo lên chỗ kia cho ta.”

Nha hoàn mới mua về không biết chữ, tò mò hỏi:

“Chắc hẳn đây là tác phẩm thư pháp của một vị danh gia nào đó phải không ạ?”

Ánh mắt ta dừng trên ba chữ “Thư phóng thê”.

“Đúng vậy, đáng giá ngàn vàng đấy. Treo ngay ngắn cho ta một chút.”

Ta tháo tung búi tóc phụ nhân trên đầu, tìm lại bộ nam trang từng mặc trước kia, rồi mở cửa ngách, một mình đi về phía ngoại ô.

Ký ức cuối cùng trước khi bị gián đoạn là lúc ta sắp xếp cho những người ấy ở tại trang viên ngoài thành.

Nhưng trên đường ra khỏi thành, ta chẳng may trượt chân rơi xuống sông, từ đó chìm vào cơn hỗn mang.

Ba năm đã qua, e rằng cảnh còn mà người đã đổi.

Trang viên vô cùng yên tĩnh, chẳng giống nơi có người sinh sống.

Ta thở dài, buộc ngựa lại, cuối cùng vẫn quyết định vào trong xem thử.

Vừa bước qua cổng, hơn chục đứa trẻ lập tức trốn sau những cây cột hành lang, mở to mắt nhìn ta.

Ta cũng nhất thời trợn tròn mắt.

“Minh… Minh lão bản…”

Một đứa trẻ lớn tuổi hơn đôi chút nhận ra ta, đột nhiên kêu lên.

Lâm ma ma nghe tiếng liền bước ra từ gian phòng bên cạnh.

Vừa nhìn thấy ta, bà đã bật khóc:

“Minh lão bản, ta còn tưởng người sẽ không bao giờ… không bao giờ đến nữa.”

Ta hỏi bà vì sao trang viên lại yên tĩnh đến vậy.

Bà lau nước mắt, đáp:

“Bọn trẻ đã quen lẩn trốn rồi. Hễ nghe tiếng vó ngựa là chúng lập tức tìm chỗ nấp, sợ bị người ta bắt đi.”

Những đứa trẻ này vốn đều là tiểu khất cái lang thang không nơi nương tựa trong kinh thành.

Chỉ cần chúng bằng lòng học chữ đọc sách, ta đều thu nhận, tìm người chăm lo ăn uống, lại mời tiên sinh đến dạy học.

“Mấy năm nay, bạc chu cấp có từng bị gián đoạn không?”

Nhìn dáng vẻ của Lâm ma ma, ta đã biết những năm qua nơi này duy trì vô cùng khó khăn.

“Năm đầu tiên vẫn được gửi đến đúng hạn, nhưng về sau thì lúc có lúc không.”

“Chúng ta cũng không đủ bạc mời tiên sinh nữa, đành để bọn trẻ đi giúp người ta trồng trọt, miễn cưỡng kiếm kế sinh nhai.”

Tính ra thời gian ấy vừa đúng lúc phụ thân và huynh trưởng bị điều đi nhậm chức xa kinh thành.

Có lẽ đường sá xa xôi, họ không thể chu toàn mọi việc.

Ta tháo bọc hành lý xuống, đưa toàn bộ cho bà:

“Ta… đi buôn bán ở nơi xa, lại không dặn dò rõ ràng. Giờ bà cứ mời tiên sinh trở về trước, sau này bạc sẽ được gửi đến đúng hạn.”

Trên đường giục ngựa trở về thành, ta vừa hay gặp xe ngựa của phủ Xương Bình hầu.

Thẩm Minh Chiêu đứng bên cạnh xe, bên người chính là nữ tử mà ta đã gặp hôm nọ.

Chẳng biết hai người đang nói những gì.

Lòng nổi ý xấu, ta cố tình thúc ngựa phi qua, làm bụi đất tung mù mịt, phủ đầy lên người bọn họ.

Trong khóe mắt, ta thấy nữ tử kia vội vàng che miệng bịt mũi, dáng vẻ vô cùng chật vật.

Chỉ có chàng vẫn ngẩn ngơ đứng giữa màn bụi, bất động nhìn theo bóng lưng ta.

Hừ, quạ trong thiên hạ con nào mà chẳng đen!

Ta hận bản thân nhìn người không rõ, từng cho rằng Thẩm Minh Chiêu khác với những nam tử tầm thường.

Dẫu chàng có thân phận hiển hách, tính tình đối với người ngoài lại cao ngạo lạnh lùng.

Nhưng mỗi lần đêm xuống trèo tường vào gặp ta, chàng đều tự tay tháo búi tóc, chải đầu cho ta, chẳng chịu để người khác giúp.

Đến lúc rửa mặt rửa tay, chàng lại hết lần này đến lần khác giúp ta rửa tay, mười ngón đan chặt vào nhau.

Mỗi khi hai người kề sát, ta thường thấy đuôi mắt chàng đỏ lên.

Ta chạm tay vào trán, thấy nóng ran, còn tưởng chàng bị bệnh.

Chàng chỉ khẽ hừ một tiếng, vùi mặt vào hõm cổ ta, cọ tới cọ lui.

Hệt như một con mèo nhỏ đang nũng nịu cầu người vuốt ve.

Khi ấy chàng từng nói:

“Phải đợi đến khi nàng tròn mười sáu tuổi mới được rước nàng qua cửa, thật sự khó chịu đựng.”

Hóa ra cũng chỉ là kẻ bạc tình bạc nghĩa.

Thật sự cưới được ta rồi, chẳng phải chưa đầy ba năm đã đem lòng yêu người khác hay sao?

Uổng công ta từng nghe một vị cao tăng nói chàng mang kiếp sát trong mệnh, liền cố ý lấy danh nghĩa của chàng làm biết bao việc thiện.

Giờ xem ra, cứ coi như một tấm chân tình đã theo dòng nước trôi xa.

Hôm sau, ta nhận được thiệp mời từ phủ thừa tướng.

Ta đang đau đầu vì chuyện đưa phụ thân và huynh trưởng trở về kinh, tất nhiên lập tức nhận lời.

Ta chuẩn bị cả một rương lễ vật hậu hĩnh, hy vọng có thể nhờ cậy mối quan hệ của thừa tướng phu nhân.

Trong yến tiệc, mọi người đều tỏ ra tiếc nuối chuyện ta và Thẩm Minh Chiêu hòa ly.

Dẫu sao chúng ta cũng là thanh mai trúc mã, hơn nữa việc cưới ta năm xưa chính là do chàng đích thân xin thánh chỉ trước mặt hoàng thượng.

Lại có người nhắc đến vị biểu tiểu thư đang sống trong phủ chàng.

Nghe vậy, mọi người đều lộ vẻ bừng tỉnh đại ngộ.

Ta chẳng có chút ký ức nào về những chuyện ấy, chỉ giả bộ thất ý, thuận theo lời bọn họ.

Thực ra, tâm trí ta đều đặt trên người nhạc công đang đội mũ sa che mặt trên sân khấu.

Một thân bạch y trắng hơn tuyết đã đành, ngón tay còn thon dài, tiếng đàn lại vô cùng êm tai.

Khúc nhạc kết thúc, thừa tướng phu nhân mời ta cùng lên thưởng bạc.

Người nhạc công ấy vẫn che kín mặt.