“Được rồi mẹ, để con nói chuyện với cô ấy…”
“Nói gì mà nói! Nó cố tình! Tưởng nhà họ Chu mình không ai trị nổi nó chắc!”
“Đúng vậy!” Giọng Chu Tiểu Yến vang lên, “Chị dâu cũng quá đáng thật đấy, chẳng biết điều chút nào.”
Phương Văn cũng xen vào một câu: “Mẹ ơi, hay là… để con phụ giúp nhé?”
“Con đang mang thai, đừng động vào gì cả!” Lưu Quế Phân lập tức ngăn lại, “Cứ để nó tự suy nghĩ cho kỹ! Mẹ không tin nó lại dám nhịn đói!”
Tôi dựa vào cánh cửa, lắng nghe mọi âm thanh bên ngoài.
Mười phút trôi qua, tiếng bước chân dần tản đi.
Không ai đến gõ cửa.
Tôi mở điện thoại, mở ghi chú, kéo xuống dòng cuối cùng.
Đó là quyết định tôi đã ghi lại ba ngày trước.
— Ba mươi Tết, xem tình hình. Nếu họ vẫn y như cũ, lập tức thi hành kế hoạch.
Xem ra, chẳng cần phải chờ nữa.
Tôi mở app mua sắm, kiểm tra đơn hàng.
“Gói hàng của bạn đã giao thành công, điểm nhận: Trạm giao nhận XX.”
Khóe môi tôi khẽ nhếch lên.
03
Mười một giờ trưa, họ hàng lần lượt đến.
Gia đình cô tôi ba người, dì hai bốn người, thêm vài họ hàng xa tôi còn không nhớ nổi tên.
Phòng khách chật ních người, tiếng cười nói rộn ràng.
Tôi vẫn ở trong phòng, không bước ra.
Mười một rưỡi, Lưu Quế Phân gõ cửa.
“Thu Nguyệt, ra chào khách đi con.”
Tôi mở cửa, nhìn thẳng vào bà.
Khuôn mặt bà ta giữ nụ cười tiếp khách tiêu chuẩn, nhưng ánh mắt thì toàn cảnh cáo.
“Đừng làm mất mặt tôi.” Giọng bà ta hạ thấp, “Lát nữa liệu mà cư xử cho đàng hoàng.”
Tôi không đáp, lặng lẽ theo sau bà ra ngoài.
Cả phòng khách lập tức quay đầu nhìn.
Cô tôi đánh giá tôi từ đầu đến chân, cười nói: “Đây là vợ của Kiến Quân à? Nhìn cũng xinh đấy chứ.”
“Phải đó phải đó.” Lưu Quế Phân cười đáp lời, “Chỉ là tính hơi nhút nhát, không biết nói chuyện.”
“Nhút nhát thì càng tốt, con gái biết lo cho gia đình.” Cô tôi gật gù, rồi quay sang Phương Văn, “Đây là vợ Kiến Hoa à? Có bầu rồi à?”
Phương Văn mỉm cười e thẹn, tay đặt lên bụng: “Hơn ba tháng rồi ạ.”
“Tốt tốt tốt, năm nay nhà họ Chu sắp có thêm cháu rồi!”
Cả phòng cười vui vẻ.
Tôi đứng một góc, không ai hỏi tôi lấy một câu.
Mười hai giờ, tới giờ nấu cơm.
Lưu Quế Phân liếc mắt ra hiệu cho tôi.
Tôi vờ như không thấy.
Sắc mặt bà ta thay đổi, bước đến, cười nói: “Thu Nguyệt, vào bếp phụ một tay đi con.”
“Phụ gì ạ?”
“Nấu cơm chứ gì.”
“Không phải mẹ bảo con không biết nấu à?”
Nụ cười của Lưu Quế Phân đông cứng ngay trên mặt.
Cô tôi nhận ra có điều gì đó, liền thắc mắc: “Có chuyện gì vậy?”
“Không có gì đâu, không có gì.” Lưu Quế Phân gượng cười hai tiếng, “Thu Nguyệt đang đùa đấy.”
“Tôi không đùa đâu.” Tôi nhìn cô tôi, “Cô à, sáng nay con gói bánh chẻo suốt hai tiếng. Mẹ chồng con bảo con làm không tốt, không cho con nấu nữa.”
Căn phòng lập tức im phăng phắc.
Sắc mặt Lưu Quế Phân đen sầm lại.
“Thu Nguyệt, con nói gì vậy?”
“Con nói thật.” Tôi nhìn thẳng vào bà, “Sáng nay hơn trăm cái bánh chẻo là một mình con gói. Bà bảo con nấu cơm cho hơn chục người, con nói con không làm nổi, đề nghị để Kiến Hoa phụ. Bà bảo đàn ông không được nấu ăn, bảo con tự nghĩ cách.”
“Con…!”
“Cách con nghĩ là: không làm nữa.”
Vẻ mặt cô tôi trở nên vi diệu, nhìn Lưu Quế Phân rồi lại nhìn tôi.
Phương Văn lên tiếng, giọng nhỏ nhẹ: “Chị dâu nói vậy là không đúng rồi. Mẹ cũng là vì muốn tốt cho chị, để chị học hỏi thêm. Em mang thai mà cũng muốn giúp, chỉ tiếc là sức khỏe không cho phép.”
“Em mang thai ba tháng, chứ đâu phải ba mươi tháng.” Tôi nhìn cô ta, “Rửa rau thì có gì mà động thai?”
Sắc mặt Phương Văn tái nhợt.
“Chị nói vậy là sao?” Chu Kiến Hoa đứng phắt dậy, “Vợ tôi đang mang thai cháu anh chị đó, chị còn chấp nhặt với cô ấy?”
“Tôi không chấp.” Tôi bình tĩnh nói, “Tôi chỉ nghĩ, người trong nhà thì phải cùng nhau chia sẻ, không thể bắt một người làm hết.”
“Ai bắt cô làm hết?” Lưu Quế Phân gào lên, “Là cô không muốn làm, lại còn trách người khác?!”
“Vậy con hỏi mẹ.” Tôi nhìn thẳng vào mắt bà, “Từ lúc con đến đây tới giờ, Phương Văn đã làm gì chưa?”
Lưu Quế Phân há miệng, không đáp được.
“Cô ấy ninh một nồi canh gà, ấn nút nồi cơm điện.”
“Người ta đang mang thai!”
“Cô ấy năm ngoái cũng không làm, năm kia cũng không.”
“Năm ngoái là để chuẩn bị mang thai! Năm kia mới cưới!”
“Vậy năm nay thì sao? Năm sau thì sao? Năm sau nữa thì sao?” Tôi bình thản, “Sinh xong thì ở cữ, ở cữ xong thì chăm con, chăm xong thì lo cho con đi học. Có phải suốt đời đều có lý do?”
Căn phòng rơi vào im lặng hoàn toàn.
Tất cả đều nhìn tôi và Lưu Quế Phân.
Cô tôi hắng giọng: “Ờm… chuyện nấu cơm này…”
“Không sao đâu cô.” Lưu Quế Phân cố gượng cười, “Tôi làm, tôi làm.”
Bà quay lưng vào bếp, trước khi đi còn liếc tôi một cái thật sắc.
Tôi vẫn đứng nguyên tại chỗ, không nhúc nhích.
Chu Kiến Quân cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nhỏ: “Thu Nguyệt, vào phòng nói chuyện với anh một chút.”
Tôi đi theo anh ta vào phòng.
Vừa đóng cửa, anh ta đã mất bình tĩnh: “Em bị điên à? Trước mặt bao nhiêu họ hàng, em khiến mẹ anh không biết giấu mặt vào đâu!”
“Em nói sai câu nào?”
“Em…” Anh nghẹn họng, “Em không thể nhịn một chút à?”
“Chu Kiến Quân, em đã nhịn suốt ba năm rồi.” Tôi nhìn anh ta, “Anh nói đi, em còn phải nhịn tới bao giờ nữa?”
“Đợi mẹ anh…”
