Hộp cherry đó, 398 tệ — cũng nằm trong phần 3.800 tệ mà tôi đã chuyển.

Chín giờ, Chu Tiểu Yến cuối cùng cũng dậy.

Cô ta vươn vai bước vào bếp, liếc nhìn mâm bánh chẻo trên bàn, nhíu mày: “Mẹ ơi, sao lại gói nhân hẹ thế? Con không thích ăn hẹ.”

“Còn nhân cải thảo thịt lợn nữa, chị dâu con đang gói.”

“À.” Chu Tiểu Yến ngồi xuống bàn ăn, móc điện thoại ra lướt video, “Chị dâu, em muốn ăn nhân tôm, chị biết làm không?”

Tôi dừng tay lại.

“Không.”

Chu Tiểu Yến ngạc nhiên ngẩng đầu lên nhìn tôi.

“Chị không biết nấu ăn à?”

“Biết nấu ăn, nhưng không biết gói nhân tôm.”

“Thế học đi, có gì khó đâu.”

Tôi đặt cây cán bột xuống, xoay người nhìn cô ta.

“Sao em không tự học?”

Bếp im bặt trong hai giây.

Sắc mặt Lưu Quế Phân sầm lại: “Trình Thu Nguyệt, con nói gì với Tiểu Yến đấy? Nó vẫn còn là trẻ con!”

“Mẹ, nó 23 tuổi rồi.”

“23 thì sao? Chưa lấy chồng thì vẫn là trẻ con!” Lưu Quế Phân trừng mắt nhìn tôi, “Con là chị dâu, nhường nhịn nó một chút thì chết à?”

Tôi không đáp.

Phương Văn ngồi ngoài phòng khách vừa ăn cherry vừa thở dài: “Chị dâu hôm nay sao nóng tính thế?”

Tôi quay lại nhìn cô ta.

Bụng bầu ba tháng, ngả người dựa vào sofa, dáng vẻ ung dung như bà hoàng.

“Tết mà, chị bớt cáu đi.” Cô ta nhét thêm quả cherry vào miệng, “Lúc nãy em còn bảo với Kiến Hoa là, chị dâu giỏi thật, dậy từ sáng sớm gói bánh chẻo, em ngủ nướng còn thấy ngại.”

Ngại?

Ngủ tới chín giờ mới dậy mà cũng nói được câu đó.

Tôi thu ánh mắt về, tiếp tục cán bột.

Mười giờ, bánh chẻo đã gói xong.

Lưu Quế Phân chỉ tay sai việc: “Thu Nguyệt, con quét lại phòng khách đi, lát nữa có khách đến.”

“Khách nào ạ?”

“Cô bác con, với mấy người họ hàng nữa.”

Tôi ngẩn ra: “Không phải năm nay bảo không mời khách sao?”

“Đó là người ngoài. Họ hàng mình, sao lại không mời?”

Tôi im lặng hai giây.

“Thế ai nấu cơm ạ?”

“Tất nhiên là con nấu rồi.” Lưu Quế Phân nói như thể chuyện hiển nhiên, “Phương Văn mang thai, Tiểu Yến không biết nấu, mẹ còn phải tiếp khách.”

“Nấu cho bao nhiêu người ạ?”

“Chục người trở lên.”

Tôi đứng yên tại chỗ.

Lưu Quế Phân mất kiên nhẫn: “Còn ngây ra đó làm gì? Mau đi nấu đi!”

“Mẹ, con không nấu được cho hơn mười người đâu.”

“Không nấu được?” Giọng bà ta cao hẳn lên, “Con không phải từng nói mình biết nấu ăn sao?”

“Biết nấu, nhưng không đủ để làm tiệc cho mười mấy người.”

“Vậy con muốn sao? Để mẹ nấu à?”

“Con nghĩ có thể gọi đồ ăn ngoài. Hoặc ra nhà hàng.”

“Ra nhà hàng?!” Lưu Quế Phân như nghe được chuyện nực cười, “Giao thừa mà đi ăn nhà hàng? Con bị ngốc à?”

“Vậy thì đặt đồ ăn sẵn.”

“Đặt đồ ăn thì ra thể thống gì? Người ta nhìn vào lại tưởng nhà mình nghèo tới mức không nấu nổi bữa cơm!”

Tôi hít sâu một hơi.

“Vậy thì để Kiến Hoa phụ nấu đi ạ.”

Không khí đông cứng lại.

Chu Kiến Hoa ngẩng đầu khỏi sofa, ngơ ngác: “Chị dâu nói gì cơ?”

“Tôi nói, anh phụ nấu ăn đi.”

“Tôi là đàn ông!”

“Đàn ông thì không được nấu ăn sao?”

“Dựa vào đâu?” Chu Kiến Hoa bắt đầu tức giận, “Vợ tôi đang mang thai, tôi phải chăm sóc cô ấy!”

“Anh chăm vợ anh, vậy ai chăm tôi?”

“Chăm chị?” Chu Kiến Hoa như vừa nghe chuyện cười, “Chị có bầu đâu, chị cần ai chăm?”

Tôi bật cười.

“Anh nói đúng. Tôi không có bầu.”

Tôi tháo tạp dề, đặt lên bàn bếp.

“Đã không ai phụ, vậy thì tôi cũng không làm nữa.”

“Chị…”

Tôi quay người về phòng.

Sau lưng là tiếng thét chói tai của Lưu Quế Phân: “Trình Thu Nguyệt! Đứng lại cho tôi!”

Tôi không dừng.

“Kiến Quân! Kiến Quân! Vợ con dám làm loạn rồi đấy!”

Tiếng bước chân của Chu Kiến Quân vang lên phía sau.

“Thu Nguyệt, em làm gì vậy? Tết nhất mà…”

Tôi dừng lại, quay người nhìn anh ta.

“Chu Kiến Quân, câu này anh đã nói suốt ba năm rồi.”

“Câu gì cơ?”

“Tết nhất.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta: “Năm ngoái mẹ tôi nhập viện, anh nói Tết nhất rồi, mai đi thăm. Năm kia tôi sốt 39 độ, anh cũng nói Tết nhất, nghỉ ngơi đi đã. Năm nào anh không muốn quan tâm gì, anh cũng lôi câu đó ra.”

Chu Kiến Quân há miệng, không nói được gì.

“Tôi hỏi anh một câu.” Tôi bình tĩnh nói, “Từ lúc cưới đến giờ, anh bênh mẹ anh bao nhiêu lần? Bênh tôi mấy lần?”

Anh ta im lặng.

“Một lần cũng không, đúng không?”

Vẫn không trả lời.

Tôi quay người vào phòng, đóng cửa lại.

Mười giây sau, tiếng Lưu Quế Phân vang lên ngoài phòng khách: “Kiến Quân, con nhìn xem con cưới phải loại vợ gì! Giao thừa mà dám bỏ việc!”