Tôi giấu bạn trai chuyện mình trúng xổ số hơn ba mươi triệu tệ.
Tấm vé số ấy được tôi tiện tay mua trên đường về nhà sau một buổi tăng ca.
Bước ra khỏi Trung tâm Xổ số tỉnh, tôi đứng bên đường, nhìn chằm chằm vào số dư tài khoản ngân hàng trên điện thoại suốt ba phút.
Ba mươi chín triệu năm trăm năm mươi nghìn tệ.
Sau khi trừ thuế, số tiền thực nhận là ba mươi mốt triệu sáu trăm bốn mươi nghìn tệ.
Tôi không hét lên vì sung sướng, cũng chẳng lập tức báo tin cho bất kỳ ai.
Thay vào đó, tôi đứng bên đường, nghĩ đến một chuyện.
Nếu bây giờ tôi về nhà kể cho Trần Dữ An nghe, chẳng bao lâu sau, Thẩm Giai Kỳ, cô bạn thân đã chơi với tôi suốt mười hai năm, chắc chắn cũng sẽ biết.
Mà một khi Thẩm Giai Kỳ biết chuyện, cô ta nhất định sẽ tìm đến tôi để cầu cứu cho dự án khởi nghiệp đang nợ nần chồng chất, có nguy cơ phá sản bất cứ lúc nào của mình.
Nghĩ vậy, tôi lập tức đổi hướng, ghé qua cửa hàng dịch vụ viễn thông rồi đến ngân hàng trước.
Tôi đổi số điện thoại, mở thêm một tài khoản ngân hàng mới, sau đó chia nhỏ số tiền thưởng để gửi vào nhiều nơi.
Xong xuôi, tôi mới trở về nhà.
Khi tôi bước vào, Trần Dữ An đang đứng trong bếp nấu mì.
Trên bàn trà vẫn đặt cuốn catalogue giới thiệu máy tính mà anh đã xem đi xem lại suốt nửa tháng nay.
Anh là một kiến trúc sư. Chiếc máy tính của anh đã dùng được sáu năm, gần đây cứ mở phần mềm thiết kế lên là lại bị treo.
Chúng tôi đã bàn bạc với nhau, đợi nhận lương tháng này sẽ mua cho anh một chiếc máy tính mới.
Tôi đặt túi xách lên tủ giày ở lối vào, rồi đứng trước cửa bếp.
“Dữ An.”
“Ừ, sao thế em?”
“Em bị công ty cho thôi việc rồi.”
…
Nước trong nồi vẫn đang sôi ùng ục.
Anh lập tức tắt bếp, bước đến trước mặt tôi.
“Em đã thỏa thuận xong tiền bồi thường chưa?”
Tôi gật đầu.
“Sáu mươi hai nghìn tệ, tuần sau sẽ được chuyển vào tài khoản.”
Anh cầm lấy túi xách của tôi, giọng nói không hề có chút do dự.
“Vậy em cứ nghỉ ngơi một thời gian đi. Tiền thuê nhà và sinh hoạt phí để anh lo. Em cứ từ từ tìm công việc mới, không cần vội.”
“Thế còn máy tính của anh thì sao?”
Anh tiện tay cất cuốn catalogue vào ngăn kéo.
“Vẫn dùng được mà. Chuyện công việc của em quan trọng hơn. Máy tính để sang năm thay cũng chưa muộn.”
Trong bữa ăn, anh tính toán lại toàn bộ số tiền tiết kiệm hiện có, sau đó chủ động cắt giảm một nửa ngân sách dành cho việc vui chơi, giải trí hằng tháng.
Cuối cùng, anh đưa điện thoại đến trước mặt tôi.
“Anh vừa gửi yêu cầu hoàn tiền rồi. Khi nào tiền về tài khoản, anh sẽ chuyển cho em. Sau này em còn phải đi phỏng vấn, ăn uống, đi lại, trong người không thể không có tiền được.”
Hóa ra anh đã đặt cọc tám nghìn tệ để mua chiếc máy tính ấy.
Nhìn trang hoàn tiền trên điện thoại, lần đầu tiên tôi cảm thấy hơn ba mươi triệu tệ nằm trong tài khoản của mình sao mà nặng trĩu.
Trần Dữ An không hề truy hỏi lý do tôi bị sa thải, cũng chẳng thúc giục tôi mau chóng tìm việc mới.
Anh chỉ hỏi ngày mai tôi muốn ăn món gì.
Tôi còn chưa kịp trả lời thì chuông cửa đã vang lên.
Thẩm Giai Kỳ đứng bên ngoài, trên tay xách hai ly trà sữa.
Cô ta là bạn cùng phòng thời đại học của tôi, cũng là người bạn đã gắn bó với tôi suốt mười hai năm.
Vừa bước vào nhà, cô ta đã ôm chầm lấy tôi, nhẹ nhàng vỗ lưng an ủi.
“Vãn Đường, chỉ là mất một công việc thôi mà. Cậu vẫn còn có tớ đây. Sau này gặp bất cứ khó khăn gì, cứ tìm tớ là được.”
Tôi vừa cảm thấy hơi xúc động thì cô ta đã tự nhiên mở tủ lạnh nhà tôi, lấy ra hai hộp cherry nhập khẩu mà Trần Dữ An mua cho tôi.
Cô ta bỏ trái cây vào túi của mình, vừa làm vừa nói:
“Dù sao dạo này cậu cũng không đi làm, ở nhà một mình ăn sao hết chừng này. Để tớ mang về cho mọi người trong nhóm ăn thử, chứ để lâu lại hỏng thì phí lắm.”
Trần Dữ An liếc nhìn tôi, nhưng không vạch trần cô ta ngay tại chỗ.
Trước khi ra về, Thẩm Giai Kỳ lại tiện tay cầm lấy bộ mỹ phẩm dưỡng da còn nguyên niêm phong đặt trên bồn rửa mặt.
“Bây giờ cậu tạm thời không có thu nhập, dùng mấy loại serum bình dân là được rồi. Bộ này cứ để tớ mang về dùng trước. Đợi studio của tớ kiếm được tiền, tớ sẽ mua tặng cậu bộ tốt hơn.”
Bộ mỹ phẩm ấy là quà sinh nhật Trần Dữ An tặng tôi.
Tôi đưa tay giữ chặt chiếc hộp.
“Giai Kỳ, bộ này tớ muốn giữ lại dùng.”
Cô ta sững người mất mấy giây, sau đó mới chịu buông tay.
“Tớ chỉ sợ cậu lãng phí thôi mà. Bây giờ thất nghiệp rồi, cậu cũng nên thay đổi thói quen tiêu xài đi chứ.”
Sau khi cửa đóng lại, Trần Dữ An lấy hai hộp cherry từ chiếc túi cô ta để lại, đặt trở vào tủ lạnh.
Anh nhìn về phía cửa, hỏi:
“Cô ấy thật sự đến đây để an ủi em đấy à?”
Tôi không trả lời.
Mười hai năm tình bạn.
Ngay cả tôi cũng muốn biết, rốt cuộc tình bạn ấy còn lại được bao nhiêu chân thành.
Ngày hôm sau, tôi mang theo giấy tờ xác nhận trúng thưởng và căn cước đến ngân hàng.
Chuyên viên tư vấn tài chính đưa ra cho tôi vài phương án quản lý tài sản.
Tôi không vội chạy theo những khoản đầu tư có lợi nhuận cao, mà chỉ giữ lại sáu triệu tệ trong tài khoản thanh toán. Phần tiền còn lại được phân bổ vào tiền gửi có kỳ hạn, trái phiếu chính phủ và các sản phẩm tài chính ít rủi ro.
Tôi còn nhờ một công ty môi giới tìm mua hai căn hộ nhỏ.
Một căn dùng để cho thuê, căn còn lại dự định giữ làm tài sản dự phòng lâu dài cho tiệm bánh mà tôi sắp mở.
Từ sau khi tốt nghiệp đại học, tôi đã luôn ấp ủ ước mơ mở một tiệm bánh của riêng mình.
Tôi biết làm bánh, cũng am hiểu cách vận hành và kinh doanh trên các nền tảng trực tuyến, chỉ tiếc rằng trước đây chưa bao giờ có đủ vốn để bắt đầu.
Kiều Ninh, đồng nghiệp cũ của tôi, từng có nhiều năm kinh nghiệm trong lĩnh vực chuỗi cung ứng.
Nửa năm trước, hai chúng tôi đã bàn bạc chuyện hợp tác kinh doanh, nhưng vì thiếu tiền nên kế hoạch mãi chỉ nằm trên giấy.
Tôi nhắn tin cho Kiều Ninh:
“Mặt bằng mà cậu từng ưng ý trước đây vẫn còn chứ?”
Cô ấy nhanh chóng trả lời:
“Vẫn còn. Chủ nhà đồng ý giảm tiền thuê, nhưng phí sang nhượng tận bốn trăm tám mươi nghìn tệ. Sao tự nhiên cậu lại hỏi chuyện này?”
Tôi không tiết lộ chuyện trúng số, chỉ đáp:
“Tớ vừa nhận được một khoản tiền bồi thường, cũng tìm được nhà đầu tư rồi. Nếu cậu vẫn muốn hợp tác, ngày mai chúng ta đến thương lượng.”
Kiều Ninh chỉ hỏi đúng một chuyện:
“Nguồn tiền có hợp pháp không?”
Tôi trả lời rất dứt khoát:
“Hoàn toàn hợp pháp. Hợp đồng và giấy tờ chứng minh nguồn tiền, tớ đều có thể đưa cho cậu xem.”
Cô ấy không hỏi thêm nữa.
“Vậy thì làm thôi. Tớ phụ trách chuỗi cung ứng, còn cậu lo sản phẩm và vận hành.”
Chúng tôi mất ba ngày để thương lượng xong chuyện mặt bằng, sau đó thuê luật sư soạn thảo hợp đồng hợp tác kinh doanh.
Tôi nắm giữ sáu mươi phần trăm cổ phần, Kiều Ninh giữ bốn mươi phần trăm.
Hai bên góp vốn theo tỷ lệ sở hữu cổ phần, đồng thời nhận lương riêng dựa trên vị trí và công việc đảm nhiệm.
Trong thời gian cửa hàng sửa sang, ngày nào tôi cũng ra khỏi nhà như thường lệ, nói với Trần Dữ An rằng mình đi phỏng vấn xin việc.
Mỗi lần nói dối anh như vậy, trong lòng tôi đều vô cùng khó chịu.
Nhưng tôi vẫn chưa nghĩ ra phải làm thế nào để anh có thể bình tĩnh đón nhận chuyện tôi bỗng dưng sở hữu hơn ba mươi triệu tệ.
Càng chưa nghĩ ra cách ngăn chặn bàn tay lúc nào cũng muốn vươn đến túi tiền của tôi từ Thẩm Giai Kỳ.
Tối ngày thứ tư, Thẩm Giai Kỳ hẹn chúng tôi ra ngoài ăn tối.
Cô ta chọn một nhà hàng Tây có mức chi tiêu trung bình bốn trăm tệ một người.
Sau khi gọi bít tết và rượu vang đỏ xong, cô ta mới bắt đầu nhắc đến dự án khởi nghiệp của mình.
Nửa năm trước, Thẩm Giai Kỳ nghỉ việc để kinh doanh quần áo qua livestream.
Nào là thuê văn phòng, tuyển người dẫn livestream, mua quần áo mẫu, trước sau cô ta đã đổ vào đó hơn sáu trăm nghìn tệ.
Thế nhưng công việc kinh doanh vẫn chẳng có chút khởi sắc.
Hiện tại, cô ta đang nợ tiền quảng cáo của nền tảng, nợ lương nhân viên, ngay cả thẻ tín dụng cũng đã quá hạn thanh toán.
Cô ta đẩy một xấp hóa đơn đến trước mặt Trần Dữ An.
“Dữ An, lịch sử tín dụng của anh tốt như vậy, anh có thể giúp em vay tín chấp hai trăm nghìn tệ được không? Em đảm bảo trong vòng ba tháng sẽ trả hết.”
Trần Dữ An đẩy xấp hóa đơn trở lại.
“Muốn vay tiền thì cô phải tự đứng tên đăng ký. Tôi không thể gánh nợ thay cô được.”
Thẩm Giai Kỳ lập tức quay sang tôi.
“Vãn Đường, cậu cũng biết dự án của tớ chỉ còn thiếu một chút nữa là thành công. Chúng ta quen nhau bao nhiêu năm rồi, chẳng lẽ cậu nhẫn tâm nhìn tớ bị người ta đòi nợ sao?”
Tôi đặt cốc nước xuống bàn.
“Tớ vừa thất nghiệp, không có khả năng cho cậu vay hai trăm nghìn tệ.”
Ánh mắt cô ta lại chuyển sang Trần Dữ An.
“Nhưng anh ấy vẫn đang đi làm mà. Dù sao sau này hai người cũng là người một nhà. Bây giờ giúp tớ vượt qua khó khăn, đợi công ty kiếm được tiền, tớ nhất định sẽ trả lại gấp đôi.”
Trần Dữ An lập tức thanh toán phần ăn của hai chúng tôi.
“Bữa này tôi có thể mời cô ăn. Nhưng đứng tên vay tiền hộ thì không. Tôi khuyên cô nên dừng dự án đang thua lỗ lại, tính toán rõ ràng các khoản nợ trước đã.”
Thẩm Giai Kỳ vẫn ngồi yên, không chịu đứng dậy.
“Thế còn cả bàn đồ ăn này thì sao?”
Sau khi nhân viên phục vụ tính toán, số tiền còn lại phải thanh toán là hơn một nghìn ba trăm tệ.
Cô ta nhìn chằm chằm vào tôi.
“Vãn Đường, tớ có lòng mời hai người đi ăn để an ủi cậu. Bây giờ hai người bỏ mặc tớ ở đây như vậy, có thấy quá đáng không?”
Tôi liếc nhìn chai rượu vang đỏ do chính cô ta gọi.
“Lúc mời bọn tớ đến đây, cậu đâu có nói bọn tớ phải trả tiền. Hơn nữa, bọn tớ cũng chẳng ăn phần bít tết hay món tráng miệng cậu gọi. Những món đó đương nhiên cậu phải tự thanh toán.”
Cuối cùng, Thẩm Giai Kỳ đành liên lạc với một người bạn khác để nhờ chuyển tiền.
Trên đường về, Trần Dữ An im lặng rất lâu.
Mãi đến khi xuống dưới tòa nhà, anh mới dừng bước, quay sang hỏi tôi:
“Trước đây em đã trả tiền thay cô ấy bao nhiêu lần rồi?”
Tôi nhẩm tính một lúc.
“Hồi đại học thì không nhiều. Nhưng từ khi đi làm đến giờ, chắc cũng phải hơn một trăm nghìn tệ.”
Đến lúc này, anh mới hiểu ra mọi chuyện.
“Cô ấy đã coi sự giúp đỡ của em như một nguồn thu nhập cố định rồi.”
Thẩm Giai Kỳ im hơi lặng tiếng được hai ngày, sau đó lại gửi cho tôi một bản kế hoạch kinh doanh.
Lần này, cô ta định chuyển hướng sang kinh doanh thời trang nữ cao cấp, với mục tiêu huy động tám trăm nghìn tệ tiền vốn.
Trong bản kế hoạch không hề có báo giá từ nhà cung cấp, cũng chẳng có số liệu cụ thể về chi phí thu hút khách hàng.
Thế mà lợi nhuận dự kiến trong năm đầu tiên lại được cô ta mạnh dạn ghi lên đến ba triệu tệ.
Trong tin nhắn thoại gửi cho tôi, cô ta còn tự ý phân chia công việc đâu ra đấy.
“Cậu từng làm vận hành rồi, vừa hay có thể giúp tớ xây dựng mấy tài khoản bán hàng miễn phí. Dữ An thì quen người làm thiết kế không gian, bảo anh ấy giúp tớ cải tạo lại phòng livestream một chút. Đợi tớ vực dậy sự nghiệp, hai người chính là công thần lớn nhất của tớ!”
Tôi thẳng thừng từ chối.
“Tớ đang tìm việc, không có thời gian giúp cậu làm dự án. Dữ An cũng sẽ không nhận thiết kế miễn phí đâu.”
Cô ta lập tức gọi điện đến, vừa mở miệng đã chất vấn:
“Bây giờ ngày nào cậu chẳng rảnh rỗi ở nhà? Giúp tớ viết vài bản kế hoạch thì mất bao nhiêu thời gian chứ?”
